馬蹄噠噠，木輪吱吱，馬車載着宇文英與侯莫陳兄弟漸行漸遠。
“阿泰！”高歡一拍竇泰肩膀，語氣輕佻：“今兒個，打舒服了麼？”
竇泰大笑：“舒坦，舒坦！這會兒酒也醒了，腿腳也舒展開了。胸中鬱氣，一掃而光！”
段榮沒好氣道：“這會兒倒是舒服了，回頭宇文肱一家打上門來，我看你還舒坦不？“
竇泰一愣：“那侯莫陳悅不是已叫高老大哄得心花怒放了麼？怎麼還要打上門來？”
高歡一笑：“侯莫陳悅自是無妨，可你口口聲聲要討那宇文女郎做妾，她阿耶知道了能不光火？”
“這。。。”竇泰撓頭：“武川人我倒不怕，只恐這事兒鬧到鎮衙，拖累了高老大。。。”
“這事兒要想了結。。。阿泰還得再受點委屈！”高歡眉毛一挑：“不過麼。。。經此一事，嘿嘿，往後武川人當不再是鐵板一塊！”
“高老大怎麼說，我竇泰就怎麼做，絕無二話！”
“好！”高歡殊爲滿意，開懷大笑：“阿泰果然是我鮮卑好男兒！好兄弟！”
一直不曾講話的侯景突然開了口：“高老大。。。我怎麼記得你家是漢兒，不是鮮卑？”
“你這羯奴也來貧嘴？”高歡一腳飛了過去，佯怒道：“我雖出身渤海高氏，卻已三代世居懷朔，怎麼還能是漢兒？”
。。。。。。
南城武川義勇的營房裡，稀拉嘩啦早吵翻了天。賀拔一家方自輪值回營，驟聞侯莫陳悅給打成重傷，不及歇息，急急忙忙跑來宇文家營房會合。
依着衆兄弟的意思，那是一刻鐘也等不了，現下就殺將過去，不把那竇泰打成殘廢，絕不罷休！賀拔度拔持重，提議先知會一下懷朔鎮將楊鈞。宇文肱雖說怒火中燒，也覺着此乃懷朔不是武川，又逢戰時，爲大局着想，確實該先走一趟鎮衙。
於是穿甲的穿甲，牽馬的牽馬，正待出發，有人來報：“統軍高歡攜軍主竇泰、軍主段榮、外兵史侯景來訪，已到營門之外！”
轟！大夥兒哪裡還按捺得住？一窩蜂涌到營門前，摩拳擦掌，恨不得立馬把高歡一夥剁碎了喂狗。可定睛一看，眼前場景好生詭異。。。幾個面面相覷，一時愣在當場。
營門之下，高歡居中，段榮侯景分立左右。他三個前頭，竇泰單膝跪地，大風天裡赤袒上身，背上更縛着幾根荊條，勒出道道血痕。
裴果吃吃道：“這。。。莫不就是古書裡寫的負荊請罪？”賀拔勝書讀的少，一皺眉頭：“負什麼荊？請什麼罪？小果兒說的甚麼意思？”
賀拔嶽倒是知曉，上前略略說了一回。衆兄弟恍然大悟，這下躑躅起來，暗忖：如此，不好下手呵。。。
高歡搶先開口：“軍主竇泰醉酒傷人，某家身爲其上鋒，慚愧之至，特領竇泰前來，交由宇文統軍處置！”
竇泰一抱拳：“竇泰一時醉酒，言語上得罪了宇文女郎，又不慎傷了侯莫陳軍主，如今後悔莫及。。。沒得說，任憑宇文統軍責罰！”
兩個一唱一和，話兒說得漂亮。
宇文肱自然知曉負荊請罪的典故，這時大是猶豫。內心深處，他實想一頓拳腳把竇泰揍個半死，可人家明擺着做了廉頗，自己要是不當藺相如，似乎也不大妥。。。
躊躇再三，宇文肱禁不住去看賀拔度拔，後者也正在看他，這時輕輕搖了搖頭。
宇文肱長嘆一聲，一揮手：“此事到此爲止！高統軍，某家還要替阿悅治傷，諸多不便，你等自回罷。”衆兄弟聞言，個個泄氣。
“宇文統軍慷慨大度，高歡佩服！”高歡拱手致謝，卻不肯起身離開，反自懷中取出些瓶瓶罐罐，說道：“我幾個可否看望一下侯莫陳軍主？我這裡帶來些上好傷藥，聊表心意，還望宇文統軍成全！”
“不必了！”宇文肱語氣已顯不耐：“我軍中自有上好金創藥，不勞高統軍費心。”
高歡嘆了口氣：“如此。。。且待侯莫陳軍主傷勢好轉，我等再設宴賠罪。多有打擾，就此告辭！”扶起竇泰，四個轉身離去。
賀拔度拔盯着高歡背影，聲音低沉：“高歡竇泰這幹人，不簡單吶。。。”
宇文肱冷哼一聲：“說得好聽，那叫能屈能伸；說得不好聽，那是全無氣節！”
“剛極易折呵。。。”賀拔度拔一捋長鬚：“若爲形勢所迫，有時也免不了要暫避鋒芒。。。”
一衆子侄仔細聽着，皆若有所思。
大夥兒回到房中，去看侯莫陳悅。此刻侯莫陳悅周身敷了藥膏，纏滿紗帶，看着情狀甚慘。宇文泰同他說了高歡竇泰來訪一事，囑咐他好生休養，倒是不曾注意，侯莫陳悅兩眼隱隱有光，精神也莫名好了不少。。。
與此同時，裡許外的長街上，竇泰扔掉荊條、穿上皮裘，哈哈大笑：“高老大果然神通廣大，幾根破荊條就讓武川人啞口無言，哈哈，哈哈。竇泰今日，那可真是佩服得五體投地！”
高歡悠悠自得：“也就是這些豪門大戶，最喜自詡氣度。若換作我，當時就拿荊條抽你個半死！本是你自個找抽，能奈我何？”