大統二年（東魏天平三年，樑大同二年）臘月初八，原關西大行臺府、現如今已兼作了丞相府的建章宮裡，一衆文武齊聚。時已至歲末，照道理本該喜氣洋洋，以賀新歲，可此時看來，自關西大行臺、丞相宇文泰以下，堂上人人愁眉苦臉，殊無半分悅意。
這裡頭的緣由麼，實是今歲大旱，本爲天府之國的關中乾渴了幾乎整整一年，迄今不見好轉。嚴重些的譬如秦隴之地，早是赤地千里，顆粒無收，甚而人吃人之事屢聞不鮮。
國中不穩，四方便有不靖。西北各牧族固然與高歡眉來眼去，秦隴之西又有吐谷渾人時常騷擾，秦隴之南則見宕昌人（即宕昌國，晉時羌人樑勤所立，地處隴南，位於仇池國之西）時降時叛。光是賑濟災情已教宇文泰應接不暇，再加上這些個邊患不息，實謂焦頭爛額。
今日之議，實是情勢已然極其嚴峻，府庫裡錢糧捉襟見肘，宇文泰不得不召了大傢伙來，瞧瞧來年怎麼個走法。
泰半人都緊閉了一張嘴巴，不消說，心裡頭壓根就沒甚主意。幾個管戶賦的倒是開了口，卻也說不出個道道來，不外乎就是尋個明目攤增稅賦，再加派稅吏四處催收。可如今的情勢，百姓們都快餓死了，便是跑去他等家中挖地三尺，又能徵到些甚？弄個不好，多半就要激起了民變來，實謂得不償失。
宇文泰大失所望，乃把目光四掃，先看到大行臺尚書右僕射寇洛，結果這老兒不但閉着嘴巴，甚而連一雙眼睛也給閉了起來，儼然正在閉目養神。
宇文泰無奈，只得撇過頭去另找他人。那廂站着大行臺尚書右丞赫連達，這廝倒是目光炯炯，勇於迎接宇文泰的目光，可是他臉上憨笑分明已是出賣了他---很顯然，問他也是白問。
宇文泰禁不住翻個白眼，連連搖頭。便在這時，人羣中一個長相清雋的青衫文士吸引了他的目光，宇文泰眼睛一亮，脫口而出：“令綽！你如何躲到人後頭去也？來來來，快出來，且聽聽你的高見。”
那青衫文士澀然一笑，似是有些猶豫，奈何宇文泰目光逼人，於是他稍作遲滯，終究還是走了出來。
這位顯然爲宇文泰極是看重的青衫文士，姓蘇名綽字令綽，京兆郡武功縣人士。其入大行臺府不到一年辰光，然則崛起之快，實是令人瞠目結舌。
今年歲初之時，因見行臺府中人才不繼，宇文泰遂令關中諸州舉賢。武功蘇氏乃是當地有名的書香世家，便有人舉薦了文章精闢且精通算術的蘇綽入大行臺府。
初時蘇綽不過是個小小文書，默默做了半年，誰也不曾注意到他的存在。直到有一次蘇綽染病，歸家休息了半個月，突然之間大行臺府就亂了套---諸多文書、籌算的事兒，怎麼理也理不清，換了好幾個人都不行。宇文泰勃然大怒，令徹查時，這才發現原來是這蘇綽的活兒辦得實在太好太細，以至於其他人接手時，全然頂不上去---一句話，此人不可或缺也。
由此蘇綽入了宇文泰的法眼，先擢爲著作佐郎。
其後不久，宇文泰陪着皇帝元寶炬及一衆西魏公卿泛舟滄池時，見潭中正有一座蔥蔥郁郁的小島，景緻頗佳。元寶炬便問此島何名，結果無人知曉。這時宇文泰心中一動，乃特意喚人去喊了蘇綽來一問。蘇綽果然學識淵博，當即答道：“此漸臺也。漢末更始帝（即劉玄，東漢光武帝劉秀之族兄）兵從宣平門入，王莽走投無路，逃至漸臺之上，即在此臺爲衆兵所殺。”此言一出，自是博得一片交口稱讚。
宇文泰既是得意，又作歡喜，乃再爲拔擢，以蘇綽爲大行臺郎中。
蘇綽不負宇文泰厚望，很快創立了一套行臺府公文樣式與流制，一掃先前文錄工作雜亂無章的境況。他於戶賦一道尤有心得，首創以紅、黑兩色分別記錄支出及收入的記賬法，記賬效率成倍提高。又有會計法、戶籍法問世，無不令人爲之驚歎。
此外宇文泰問計詢策時，蘇綽必是應答如流。總而言之，舉凡大行臺府諸般疑難，但至蘇綽手中，總爲迎刃而解。
宇文泰再三讚歎：“令綽之才天下難求，吾臺中之政事，當盡數付之。”
自打元欣封爲西朝太傅後，大行臺尚書左丞的位置便一直空缺着。宇文泰不作猶豫，拜蘇綽爲關西大行臺尚書左丞。
蘇綽一年之內連跳數級，如今他在大行臺府中的位次，僅次於大行臺尚書左僕射裴果與大行臺尚書右僕射寇洛，猶在大行臺右丞赫連達之上。這裡頭裴果平日裡皆在華州，寇洛又不大管事，是故宇文泰所說的“臺中政事，盡數付之”，實在是沒有半點虛言。
這樣一位厲害人物，今兒個居然學了那些個碌碌無爲之徒，硬是躲在人羣后頭不出，宇文泰如何能放過了他？
蘇綽施施然走到宇文泰跟前，好是作了一揖，直起身來，張口第一句卻是：“丞相，而今旱災經年，府庫幾爲一空。蘇綽雖是於賦算一道有些小伎，可俗語云‘巧婦難爲無米之炊'，此事。。。蘇綽也想不出甚法子來呵。”
宇文泰臉色一沉，差點就喝罵出來，轉念一想，突然又揚起嘴角，輕笑着道：“偌大個關西之地，數百上千萬百姓居此，就是再難，來年的日子總還是要過。既是府庫枯竭，不外乎開源與節流兩個法子。。。”說到這裡他停頓了半晌，接着忽然拔高聲響，喝道：“當以開源爲重！我意，關西之地凡豪族貴家，皆徵年收五成，以度時艱！”
“不可！”蘇綽豁然色變，急忙叫道：“豪族貴家，雖。。。雖是不乏侵吞土地、私畜人口之舉，然則如今東賊虎視眈眈，丞相若行如此橫徵，豪族貴家必生反心。如此，關中基柱亦要動搖！”
宇文泰嘿嘿冷笑：“那就只能由得他等去，我等自個卻要餓着肚子麼？”
“除非。。。”蘇綽一咬牙，說道：“除非丞相能先破東賊，令其不敢踏足關中一步，則關中豪族貴家必然膽寒心服。到那時，纔可徐徐施徵，更皆懲治不法，以增人口田賦。”
“本遭天災，又徵不得錢糧，如何能破東賊？”宇文泰嘀咕得一句，又把頭一歪，沒好氣地道：“既如此，只有在升斗小民的頭上開刀！”
“愈加不可！”蘇綽的臉色作肅正無比，朗聲道：“百姓已爲遭災，此時非但不可再行追徵，還要輕徭役、減賦稅，分無主荒田於流民，以固民心！”
“這也不行，那也不行，卻教我該怎麼辦？”宇文泰的臉色大是不好看：“旁的不說，開年在即，軍中的錢糧卻還沒着落，令綽你倒是教教我，到底該怎麼辦？”
蘇綽也是急了，大叫道：“開源既難，便當節流！”
話音才落，宇文泰哈哈大笑起來：“哈哈哈，我就知道令綽胸中有數，先前偏還不肯說。來來來，快快說與大夥兒聽。”
蘇綽一滯，頓然曉得宇文泰方纔的一番說辭，原來全是在激他說話。再一看時，老寇洛不知何時也睜開了雙眼，目光炯炯，正盯着自個看。。。
騎虎難下，蘇綽嘆了口氣，只得一清嗓子，講了起來。