此刻洛陽宮裡，直閣將軍元信冷汗如雨，兩隻手一忽兒握成拳，一忽兒又作兢兢顫，儼然已是不知所措。
你道爲何如此？
且說長孫稚拉着元寶炬急急投宮城去，先在大司馬門前耽擱了一會。蒙天子元修允准，他兩個遂得入宮，也不往別處去，徑直尋到直閣將軍元信，好是一番分說。
元信聽完，初時還頗有些不以爲然：“祖宗例制也好，國家法度也罷，可從來沒聽說過不能用哪一地人來做宿衛罷？”
“此一時彼一時也！”長孫稚圓睜了雙眼道：“水深難量，人心難測！萬一出了甚紕漏，竟然殃及到陛下的安危，你元信倒是拿甚來賠？”
元信這纔有些意動，皺了眉道：“那麼敢問長孫公。。。卻該是個甚麼章程？”
元寶炬想也不想，張口就來：“大不了一發開革，豈不簡單？”
“不妥。”長孫稚眯起雙眼，搖頭道：“事已至此，不獨宿衛裡頭，如今大軍之中河北、青齊人亦然不少，動靜大了，就怕動搖到軍心，反而不美。”
元寶炬撓撓後腦勺：“那該如何是好？”
長孫稚朗聲道：“少不得拿名冊來一一排查，開革掉那些可疑之人。剩下的也要妥善安置，不妨先打散了混編到各營。”
元信心中，其實還是覺着長孫稚未免有些小題大做，奈何這老兒一聲聲催得急，只好喚人取了名冊來看。
結果勾勾畫畫間，不過翻了三五頁紙過去，元信自個先變了臉色：“咦？怎會如此？”
長孫稚聲音一沉：“怎了？”
元信支支吾吾，先還不肯直言，只在那裡不停翻閱名冊。過得半晌，他臉上顏色赫然已是變作個慘白，於是丟下名冊，哭喪着臉道出了實情。
原來粗粗一算，洛陽宮十二宿衛營裡大約有七八十號人本籍來自河北、青齊，大致編在五個營之中，這倒也還說得過去，看不出甚稀奇之處。可蹊蹺的是，名冊中這七八十號人的點卯一欄裡，幾日來居然統統留空，無一例外。再一查時，原來一個不拉，全教宿衛軍司馬元子禮抽調了走，說是近段日子要暫作關西大行臺宇文泰的護衛。
這一下便是元寶炬也看出端倪來，驚叫出聲：“不好！宇文泰怕是要糟！”
“怎會如此。。。”元信驚急之餘，儼然已有些呆呆愣愣，兩手發顫，口中喃喃不止：“子禮，你你你。。。你這究竟是要做甚。。。”
長孫稚早是急火攻心，上前猛地一拍元信後背，大吼如雷：“帶上你的人！趕緊走！”
。。。。。。
永寧寺塔的第七級浮圖裡，宇文泰一手持刀、一手攙扶起元明月，幾步走到了樓梯處，便待往塔下走---也不知頭頂第八第九級浮圖裡還有沒有其他刺客藏着，宇文泰不敢大意，自是早早與塔下護衛們會合爲好。
宇文泰一腳才踏在木梯上，下頭第六級浮圖裡赫然冒出個人來，一手搭在梯欄之上，嘴巴張着，大口喘氣。瞧他姿勢，當是要拾級而上。
那人聽到聲響，趕忙一仰頭，原來正是其中一名關中鐵衛，此刻臉上神色，殊爲驚急。
那鐵衛一眼瞅見宇文泰，顧不得氣喘吁吁，拔嗓大喊：“元。。。元子禮造反！此刻正帶着宿衛殺將上來。三兒他幾個守在第三層上，怕是。。。怕是也頂不住多久。我。。。我去也！大行臺，你保重！”
說完這句，那鐵衛頭也不回，轉身就往塔下跑去。宇文泰望着他背影就此消失，半是震驚，半是悲愴。
“弄錯了罷？”元明月一臉迷惑，蹙眉道：“元子禮造反？怎會這樣？”
“鐵衛個個忠心，決計不會騙我。”宇文泰沉聲道：“顯是有人要置我於死地。哼哼，今日這等手筆。。。實在是不小！”
元明月慌了神：“那可如何是好？”
“走！”宇文泰一拉元明月之手：“先上第八第九級浮圖一看，免得樓上還藏有刺客，到時上下夾擊，我可萬萬抵擋不住。”
當下兩個不作遲疑，奮力登梯，攀過第八級浮圖，遂至第九級塔頂，四下裡掃得一眼，幸喜沒人。
元明月雖得宇文泰使力牽扯，連登兩級下來，也作**連連，更見雲鬢散亂。宇文泰心疼不已，乃扶了她靠着塔壁坐下，自往塔外迴廊巡視。
一圈歸來，梯井那廂已聞隱隱聲響，不住傳將上來,越來越是清晰。宇文泰面露悲慼之色：“三兒他幾個。。。多半已經沒了。”
永寧寺塔極高，那麼每一層浮圖自然也就寬廣高敞。正因如此，方纔宇文泰在第七級浮圖上力戰一衆刺客時，聲響着實不小，可位於第三層的鐵衛們卻是毫無知覺。此時聲響漸近，意味着元子禮的宿衛少說也已經登到了第六級浮圖上，既然如此，六個鐵衛焉得幸免？
元明月當然也聽到了底下的聲響，忽然站起身來，跑過去跪在了塔中佛像之前，雙手合十，念念連聲：“小女子元明月在此發願，願舍三千咒，願鑿伊闕窟。。。請佛陀護佑，千萬莫教賊人傷了我的泰郎。”
“明月你。。。”宇文泰渾身一震，須臾間滿心滿胸就止剩得一個念頭：我便死了，也絕不能教明月傷到一分一毫。
依着宇文泰的本意，乃是佔據木梯盡頭的狹窄位置，憑藉手中寶刀、身上精甲，居高臨下，來個一夫當關、萬夫莫開。可這會兒他心頭突然多了無窮牽掛，便覺着實在不可冒上哪怕一分險---元子禮手下可是整整一百精銳宿衛，鐵甲在身、刀戟銳利，萬一有個不慎竟教他等攻了上來，自個死不足惜，元明月卻該怎麼辦？
罷了。。。
“咔咔咔咔”，劈砍聲不絕於耳，鑌鐵寶刀赫然作了把開山斧---宇文泰使盡全身力氣，左劈右砍，粗重的木梯上便可見裂痕處處，整個兒都搖搖晃晃起來。
這時第八層浮圖裡已然是冒出幾個宿衛來，元子禮赫然其中，一眼看到宇文泰正在揮刀砍斫木梯，他急得嘶聲大叫：“上！趕緊給我上！”
便有三五個宿衛拾級而上，堪堪已近木梯盡頭，一擡頭，就看到宇文泰站定了身形，獰笑連連。幾個宿衛心知不妙，駭然變色。果然宇文泰吐氣開聲，鑌鐵寶刀雷霆萬鈞，重重一記，剁在了一處本已深凹的裂口上！
但聽得“咔嚓”一聲大響，整架木梯倏然墜落，連帶着梯上宿衛一齊砸在地板之上，又撞出轟然一聲巨響，更激起漫天灰塵，充斥塔中，難辨東西。
“都上來！都上來！大夥兒合力，趕緊給我扶了這木梯起來！”樓下元子禮的聲音氣急敗壞：“高王說了，今日之事若成，人人可在河北分得十頃良田！若不成，妻兒老小俱判死罪！”