爾朱榮呼風喚雨的同時，隔着一座太行山脈，河北大地上，葛榮也在瘋狂擴張。
且說元淵南下之後，葛榮率部再次圍住冀州州治信都，沒日沒夜地攻打。及至冬日，信都糧草用竭，外無救援，終於失陷。冀州刺史元孚及其兄防城都督元信皆爲亂軍所執。
信都城中軍民齊心，前前後後加起來，堅守了足有大半年之久，其間好幾次打得葛榮灰頭土臉。葛榮深恨之，一俟入城，即下令：將全城百姓一發趕出城去。
數九寒天，信都百姓凍得瑟瑟發抖，皆跪在城門口哭喊不去。葛榮聞報，嘿嘿冷笑：“不肯走？那也簡單，射他幾箭，瞧他等走是不走！”
獨孤信在旁聽到，劍眉一蹙，就待上前勸阻。不想才踏出一隻腳，身後宇文泰探手出來，生生扯了他回去，更壓低了聲音道：“葛王正在氣頭上，此時不宜開口。”
獨孤信嘀咕道：“黑獺，那可是上萬百姓呵。。。”
宇文泰面無表情：“城中早已糧盡，以葛王的爲人，又豈肯發放軍糧賑濟？他等即便留在城中，三五日內還不是一樣餓死？不如早早出城，碰碰運氣。”
獨孤信盯着宇文泰看了好半晌，幾次欲言又止，終是嘆了口氣，鬱郁不再言。
信都百姓遂爲亂軍弓箭驅散，不得已竄入荒野，後來凍餓而死的，十之六七。
校場上首，葛榮一擺手，便有亂軍大將韓樓提氣高喊：“將元孚、元信及其黨羽提上來！”
嘩啦啦押上來好大一堆人，個個衣衫不整、蓬頭垢面。信都官軍多已戰死，最後隨元孚兄弟一起落入敵手的，恰恰好五百人，皆在此處。
葛榮趾高氣揚：“元使君，當初你在城頭高聲叫罵孤家之時，可曾想到今日？”
元孚冷哼一聲：“要殺便殺，要剮便剮，恁多廢話！”
葛榮斜着眼瞥了元孚片刻，不怒反笑：“孤家攻打信都，實乃替天行道，爲民除害，豈會濫殺無辜？今日只誅首惡，餘者一概不咎！”
葛榮才把萬餘百姓趕至野外，一派冷血無情，這會兒卻不知發了什麼失心瘋，腆着臉裝起大度來。獨孤信聽到，暗罵葛榮無恥。
若說誰是“首惡”，自非元孚莫屬。
全場都這般想着時，卻見葛榮一指元信，嬉笑道：“汝雖只是區區防城都督，卻爲元孚之兄。。。那麼這首惡，到底是他元使君？還是你元都督？”
獨孤信一滯，這才明白葛榮突作大度，實乃挑撥元孚元信兄弟兩個相互攻訐---縱然元孚本不怕死，可一旦有了生機，人性使然，天曉得兩兄弟會做出什麼醜態來。
一念至此，獨孤信更覺葛榮爲人下作，差點破口大罵。他強自忍住，去看宇文泰時，黑獺直直看着場中，依舊面無表情。獨孤信輕嘆一聲，暗忖：自打黑獺父兄罹難，再往後小妹又跳了崖，他便深恨元淵，順帶着把元姓宗室都給恨上了。。。
葛榮滿以爲能看一出好戲，也好一解當初久攻信都不下的怨氣。不料話音才落，元信踏上一步，急吼吼叫道：“我是長兄，自然我是首惡！”
“胡說八道！”元孚冷笑不已：“汝雖我兄，不過是區區一個防城都督。這信都城裡，幾時輪到你說話？”
“阿孚！”元信氣急敗壞：“俗話說長兄若父，平日裡我讓着你也就罷了。此一遭，你少跟我呱噪！”
元孚不理元信，一轉頭，朝着五百屬下高喊：“你們說！你們來說，到底誰，纔是這信都城首惡？”
葛榮目瞪口呆---如他所想，元孚元信兩兄弟爭個面紅耳赤；可又全然出乎他意料，二人非要爭活，反是爭死。
獨孤信雙眼睜得老大：此二人者，實乃錚錚義士也！便是宇文泰也不由得悚然動容，喃喃道：“原來姓元的裡頭，有壞的，畢竟也還有好的。”
元孚眼巴巴盼着麾下指認自個爲“首惡”，不想五百人裡站出都督潘紹，嘿嘿一笑，大剌剌道：“元使君與元都督兩個，嘿嘿，皆手無縛雞之力，也敢號稱首惡？潘紹不才，今日當定這首惡了！”
又有都督孟都跳將出來，狠狠推開潘紹，叫道：“全是我孟都要脅使君，不使開門投降，才致今日之局面。若說首惡，非我莫屬！”
五百人喧譁一片，誰都不肯服氣。到得後來，人人都在拍着胸脯大叫：“我纔是信都首惡！”
四下裡亂軍將士看在眼裡，皆嘖嘖稱奇，不少人忍不住出聲讚歎：“不想魏國治下，尚有這許多高潔人物。”
獨孤信再也忍耐不得，出列大喊：“葛王！此五百人者，皆義士也，殺之不祥！”
葛榮臉上一陣青，一陣紅---辛苦設局，恐怕反要打了自個的臉。正想一瞪眼叱退獨孤信，忽見宇文泰龍行虎步而出，聲如洪鐘：“葛王仁義大度，我等一向歎服。此一遭，還望葛王放過了他等！”
宇文泰堪稱葛榮帳下數一數二的大將，可不好隨意斥罵。葛榮臉上皮笑肉不笑，尋思找些說辭打發了宇文泰，不料又有高昂高敖曹嗓音如雷：“這等人若殺了，怕是要遭天譴！葛王三思！”
高家兄弟與宇文泰獨孤信幾個一向不睦，平日裡你說東我便說西，我往南你非要往北。今兒個算是破天荒，居然湊到一處去了。換而言之，葛榮軍中各派系將領，眼下都存了釋放元孚一干人的心思。
驕縱如葛榮，也不敢忤了全軍將士之心意。但見他眼中明滅不定，好半晌，終於乾笑着說道：“既是忠臣義士，我葛榮深爲敬之，豈會加害？來來來，將他等全數放了。”