明月被婆子們強灌了湯藥，一覺醒來便說不出話來，直瞪着眼睛，伸手去抓撓自己的脖子，力氣大得都抓出了血道子。
人牙子瞧着她們兩個長得白白淨淨，身上細皮嫩肉的，若是賣到胭脂巷子，倒也能賣上幾個價錢，只可惜，一個破了相，一個又是啞巴。
明月和明心一前一後被人牙子領出拱月門，路上不哭也不鬧，活像是行屍走肉一般。
今日的天，陰測測的，悶着一場雨，卻又遲遲不落下。
明月望着院落中的花花草草，心生悲涼，一咬嘴脣，隨即掙開了婆子們的手，悶頭朝着頭撞到了西角門旁的柱子上，發出一聲悶響，瞬間人事不醒。
明心嚇得當場慘叫一聲，顫顫巍巍地走過去，俯身去探她鼻間的氣息，才恍然發現她已經沒氣兒了。
原本只是不想留她，卻沒想到鬧出了人命。李嬤嬤心裡生氣，這會怕是要連老太太都得給驚動了，老太太平時最看不過這樣的事，定要責罰她辦事不利。
李嬤嬤心中暗罵：“這明月自己作死不要緊，還要連累我這張老臉！虧得我昨晚念在舊情，沒打沒罵，只給了一碗子湯藥，可她卻不知天高地厚，一頭撞死了……給我留了這麼個大爛攤子。”
沈月塵聽聞明月撞死了，也知自己要有麻煩了。自己身爲是朱家大少奶奶，又是西側院的女主人，好端端的，鬧出人命來，如何能脫得了干係。
沈月塵不敢遲疑，不等老太太興師問罪，就直接換了衣裳，把自己收拾地妥妥當當，過去請安賠罪。
李嬤嬤自然要和她一同前往，只是，主僕二人在路上毫無交流，顯然是彼此顧忌，心中各有打算。
沈月塵昨兒剛從李嬤嬤那裡得了教訓，既生隔閡，索性就自己管自己吧。而且，憑她的臉面，老太太就算動氣，也真不會把她給怎麼着了的。
沈月塵深吸了一口氣，進了正房。偏巧，老太太這會不在房裡歇着，而在佛堂。
老太太身邊的趙媽媽躬身道：“老太太說了，讓大少奶奶直接去佛堂請安，容老奴給您帶路。”
沈月塵點點頭，含笑道：“那就有勞媽媽了。”
李嬤嬤聞言，也想一道跟着去，卻被趙媽媽含笑阻止了：“老太太說，這會西側院裡正亂着，讓嬤嬤好生收拾妥當，回頭再去回話。”
李嬤嬤的步伐一頓，臉色微僵，只得點頭應了聲是。
沈月塵一路跟在趙媽媽的身後去往佛堂，還未到門口，就能隱隱約約聽見一陣木魚聲。
她低頭看了看自己的衣裳裝扮，見沒有任何不妥之處，便施施然進去了。
老太太這會正閉目闔眼地盤腿坐在炕上誦經，面前的炕桌上擺放着着一隻精緻華美的佛龕，裡面供奉着一尊手持淨瓶的觀世音像。
趙媽媽將她送進去之後，便退出去了。
沈月塵連忙跪下請安額頭道：“孫兒媳給老太太請安賠罪，還請老太太寬容。”
老太太無動於衷，繼續閉着眼睛，口中唸唸有詞，一面不停地滾動手中的佛珠，一面慢悠悠地敲着木魚。
沈月塵心中一緊，擔心老太太真的動了氣，遷怒於自己，只好跪在蒲團上一動不動。
這一跪，便跪了很久。幸好，從前在靜月庵，她經常跪在佛前坐在早課，這會還算吃得消，只是膝蓋略有痠痛。
佛堂裡很安靜，只有佛珠摩擦輕碰的聲響和木魚聲。可越是安靜，沈月塵心裡便越是不安，老太太專心誦經，權當她根本不在這裡似的。
不用想，老太太這一定是在故意懲罰她，讓她罰跪，所以她必須得跪着，跪到她消氣滿意爲止。
沈月塵就這樣咬牙堅持，直到雙腿已經全麻，也不敢有絲毫懈怠。
終於，木魚聲停了下來，老太太擡頭看了她一眼，淡淡道：“你來了。”
沈月塵聽了，忙恭恭敬敬的回答道：“是，孫媳婦是特意來向老太太請安賠罪的。”
老太太臉上的神情，不似平時那般溫和和藹，只是神情淡淡地，不嗔不怒。“有話起來說吧。”
沈月塵沒有動，小心翼翼地搖搖頭道：“孫媳婦不敢，孫媳婦還是跪在這裡和老太太說話吧。”
老太太雙手合十，朝着面前的佛像拜了拜，放下佛珠道：“起來吧。你身子骨弱，別再跪出什麼病來。”
“是，孫媳婦多謝老太太關愛。”沈月塵扶着炕沿兒，小心翼翼地站了起來，雙腿又麻又疼，就像是在被無數只螞蟻啃咬似的。
這會，楊媽媽不知從哪裡突然冒了出來，親自扶着她道：“大奶奶小心，別跌着了膝蓋。”
原來她方纔一直在裡間守着，聽見老太太發話，便立馬出來伺候了。
楊媽扶着沈月塵坐好，又給她們端上了茶，隨後又再次退到裡間。
沈月塵哪裡敢坐下喝茶，等雙腿恢復了些，便又起身站好。
老太太抿了口茶，神色如常道：“聽說，你院子裡的明月早上一頭撞死了。”
沈月塵低聲道：“是，都是孫媳婦管教下人不利，纔會鬧出這樣的事情，還請老太太責罰月塵。”說完，她又重新跪在地上。
老太太語氣有些不滿道：“一點雞毛蒜皮的小事，就能鬧出人命來。人命關天，咱們朱家雖然家大業大，卻也是守禮數，知分寸的人家，從不仗勢欺人，做那些讓家門臉上無光的事。如今，平白無故地死了個丫鬟，若是落在那些有心人耳朵裡，你可知道，又要生出多少事端？”
樹大招風，像朱家這樣的豪門望族，最忌諱的就是落人口舌，惹人非議。
老太太不是不知道明月大半夜鬧了一場的事情，剛知道的時候，她也稍微有些動了氣，想着這種沒臉面的丫頭，斷然是不能留了。卻沒想到今兒一早，她撞死在家裡頭了，更是晦氣得很。
“而且，你才嫁進來不過一個月，錦堂身邊的兩個大丫鬟就接連遭了秧，送了命。你想想，往後家裡上上下下的丫鬟婆子們會怎麼看你？知道的是奴才們不懂事，不知道的還以爲你沒有容人之量，才一進門就迫不及待地想要作威作福了。”
沈月塵微微垂首，一言不發。她知道自己無話可說，奴才無能，便是主人無能，奴才們犯錯，闖了大禍，歸根到底，也等同於是她這個主子犯錯，闖禍。
老太太見她半天不出聲，只是低眉不語聽着自己的說，雙眸水盈盈的垂下來，眸光半露半擡，似有霧氣，稍稍緩和語氣，繼續道：“你自幼長在寺院佛堂，耳根子清淨，自然不知道人言可畏的厲害，尤其是像咱們這樣大戶人家，好端端的一個人，都能被唾沫口水給活活淹死。前幾天，我纔想讓你去學着料理家事，你自己的院裡就因爲一點芝麻綠豆的小事，鬧的如此之大，讓人看笑話了不說，也折了我這張老臉。”
聽到這裡，沈月塵已經聽出了些許端倪，老太太嘴上對她雖有不滿，但心裡還是想偏向着她的，所以纔會說出這些話，提點她其中的厲害要緊。
她的心裡稍定了定，跪在地上，挺直了後背，默默擠出了兩滴眼淚來，似落未落地凝結於睫毛上，越發顯得楚楚可憐起來，微微哽咽着回話道：“都是孫媳婦不好，白白辜負了老太太您的一番厚愛……當日能嫁進朱家，乃是上天恩賜的福分，孫媳婦不敢辜負了這份福氣，進門之後，事事竭盡全力，只求能報答老太太和朱家的恩情。可惜，孫媳婦到底年輕，沒有經驗，常常心有餘而力不足……”
說着說着，她擡起頭來，眨着一雙淚汪汪的眸子，懇切道：“老太太，孫媳婦知道您疼我，也知道您疼大爺。從今往後，孫媳婦願意一心一意地跟在老太太身邊學習。若是，有什麼想不周到的地方，還望您給指點，有什麼做錯的地方，還望您給糾正，孫媳婦一定不再辜負您的期望。”
沈月塵說完了話，又給老太太重重地磕了一個響頭。
老太太聽了她的話，本就心裡一軟，又見她給自己磕頭，只得長嘆一聲，伸出手輕輕地喚她起身，過來自己跟前。
沈月塵回握住她的手，順勢挨在她的身邊坐下。
老太太打量了她幾眼，便柔聲道：“傻丫頭，好端端的，掉什麼眼淚啊，讓人看着怪心疼。左不過就是一個丫鬟死了，花點銀子，料理料理也就沒事了。”
沈月塵聞言，忙見好就收，拿起手中的帕子擦了擦眼角。
老太太握着她的手，由不得再嘆了一聲：“我方纔說你，不是要怪你，而是在替你着急。老太太我雖然老了，但腦子不糊塗，誰對誰錯，我心裡有數。”
方纔，她之所以讓沈月塵來佛堂，就是爲了避免讓下人們聽見什麼，看見什麼。
堂堂一個朱家大少奶奶，若是因爲下人過錯而捱罵被罰，那往後還怎麼在朱家大院立足啊。
沈月塵聞此，嘴角微彎了彎，感激了看了老太太一眼，忙往她的身邊依偎道：“有老太太疼我，爲我做主，孫媳婦終於可以安心了。”
老太太淡然一笑，拍拍她的後背，道：“傻丫頭，我不給你做主，誰給你做主。難不成，真讓那些阿貓阿狗欺負你去？如今，你可是比任何人都寶貝的寶貝疙瘩，往後，我還指望着你能早點給我生個曾孫子抱抱呢。”
沈月塵故作羞怯，含笑微微點了點頭，心裡卻越發覺得忐忑不安了。