黃昏時分，六個當兵的擡來三桶土豆熬白菜，連湯帶水，沒有半點油星。還有三筐黑麪饃——當地把饅頭稱爲饃。已經兩頓沒沾米粒了，都餓得前胸貼後背了。飢不擇食，衆人你舀一大海碗菜湯我抓兩個黑饃，稀哩呼嚕吃得很香。澤元邊吃邊走到金三爺面前，見他面前擺着兩個饃和一大海碗菜湯，卻一口沒動。
澤元關心地問道：“金三爺，你不餓嗎？快吃吧。”
“我吃不下，我覺得這個旅長不懷好意，咱們凶多吉少。”金三爺滿腹心事，憂心重重。
“能嗎？旅長不是說等打完仗就放咱們去西安嗎？”澤元有些不敢相信，“難道他能言而無信？”
“這幫人都是些殺人不眨眼，吃人不吐骨頭的惡魔！”金三爺深知這幫傢伙的秉性，“咱們得想個辦法……”
澤元想把剛纔的疑團弄個明白，小聲問道：“三爺，有一個疑問我想弄個明白。你們隨身帶的槍支和馱子的煙土，咋會沒了呢？”
金三爺苦笑一下，拍拍澤元肩頭，小聲說道：“小先生，你太嫩了。在四川、漢中，我們和當官、當兵都搞熟了，槍支帶在身邊可防土匪。到了陝西就不同了，這些日子田總司令和劉司令爭省主席這個位置，打來打去。帶哪些東西就太危險了，我把他們藏在太白山大巖洞裡，留了一個人在守着那兒。煙土則在南鄭我都出手了，沒有一兩。”
澤元佩服不已，說：“三爺，你是活神仙！”
金三爺直搖頭，苦笑道：“唉，生死未卜，活神仙怕也救不了咱們。”
教室門從外面上鎖，有兩個士兵實槍荷彈守在門邊。金三爺來回尋找逃跑的路線。
天已全黑下來了，有人開鎖，喊道：“裡面有晏先生嗎？旅長有請。”
澤元站起來，拍拍身上的塵土和草棵。然後跟着傳令兵走了。他們穿過操場，走出學校大門，來到學校旁邊一個大戶人家院子門前。門口站着雙崗，一些軍官和士兵忙忙碌碌、進進出出。澤元猜想這裡肯定是司令部。他被帶到門裡西廂房，房裡點着雪亮的汽燈。屋中央一張圓桌，桌上擺滿酒菜。
傳令兵說：“先生，您先坐一會兒，旅長馬上過來吃飯。”
人是一種很容易滿足的動物，剛纔餓極了，澤元胡亂塞進肚裡一些食品，飽了。看見這些冒着熱氣、香噴噴的魚肉佳餚，卻沒有半點食慾。
屋裡汽燈絲絲地響着，虛掩的門縫傳進院子里人來人往的腳步聲、說話聲。偶爾還有“奶奶熊”的旅長罵人聲。突然一陣急促腳步跑過院子，從正房傳來傳令兵大聲的報告聲：“總司令命令：明日拂曉，你部全力反攻，對於抓獲的馬幫在拂曉前全部處理掉，貨物、馬匹沒收充公。不留一個活口。”
“奶奶個熊，知道啦！”這是旅長的聲音。
澤元懵了：“慘啦，真的是凶多吉少。”
旅長推門而進，笑逐顏開說道：“奶奶個熊，讓小老弟久等了，餓壞了嘿。來來，坐下，坐下，咱們邊吃邊聊。”
旅長叫勤務兵給他們斟滿西鳳酒，然後舉起杯子，說：“小老弟，你放心，明天拂曉前我派一排衛兵把你送到西安，見過田總司令，然後上火車去北京。來，爲祝你一路順風，乾杯！”
澤元心中爲金三爺他們的處境擔憂呢，只好掩飾住自己的情緒，說：“謝謝長官！”
旅長自顧自地大挾大挾地搛起肉片、魚塊往嘴裡送，邊嚼邊說：“不必謝我。田總司令說啦，他要託你向樑老闆報個信，給咱們總司令再籌集一千萬大洋。辦好此事，總司令要酬謝你十萬大洋。”
從他的口氣中知道他十分羨慕，甚至不惜屈尊降貴恭維起澤元：“小老弟真有福，背後有樑大老闆這麼個大後臺，銀錢不犯愁。哎，小老弟，你吃菜呀，喝呀。”
澤元怕露出破綻，只好順應說道：“好，我吃，我喝。長官，若是總司令賞我十萬，我全用來孝敬您。”
“哈哈，哈哈，小老弟，夠意思，夠義氣。本旅長決不虧待小老弟。來，來，咱們哥倆劃上幾拳！”旅長得意忘形，竟想起來要划拳了。
“哥倆好啊，哥倆好！”
“五魁手啊，五魁手！”
“四季發財，四季財！”
“七個巧啊，七個巧！”
……
澤元根本沒有劃過拳，僅憑印象，胡亂喊着叫着比劃着。
“哈哈，小老弟真是行家，我輸了，我喝。”一連喝了三大杯，此時旅長已經滿臉通紅。雖然他是個貪杯之客，卻只有三、二兩酒量，幾杯下肚，就胡亂劃開了。
“來，來，六六順啊！”
“七個巧啊，七個巧！”
……
此時一個士兵急急忙忙進來報告：“報告旅長，敵軍突然攻城，西門守軍已經守不住了，請求旅長立即支援。”
旅長一聽立刻暴跳如雷，吼道：“奶奶個熊，個個都是飯桶！給老子頂住。”
這時又一個士兵氣急敗壞地報告：“旅長，西門三連傷亡過半，請求馬上支援！”
旅長一聽，大吼道：“傳我命令：全旅集合，統統上西門支援！”
他跑到院子中央，大叫道：“全旅集合！全旅集合！全旅集合！”
院裡院外立刻跑出來許多人，在大門口集合列隊，跑步向西門趕去。不多一會兒，西門方向傳來炒豆子的槍聲。
院子裡靜下來了，上房還亮着汽燈，卻空無一人，澤元探出頭看看左右無人，溜到大門口，門外沒有崗哨了。他大着膽子出了大門，撒腿往中學跑，到了學校發現滿院子士兵如同蒸發了似的，全無蹤影。他找來轉頭砸開教室門鎖。
“三爺，快起來，咱們跑呀，當兵的都走了。”他在黑暗中喊道。
金三爺從黑暗中跳起來，抓住澤元問道：“當兵都去哪兒哩？”
“去西門打仗了，全都去了，沒人啦，咱們快跑呀。”澤元催促道。
“好，夥計們，快去拉馬，快去拉馬，裝好馱子，走，快走。”金三爺沉着地吩咐道。
三十個夥計全動起來，拉馬的拉馬，上馱子的上馱子。約摸三、五分鐘時間，馬幫就悄悄溜出了中學校。西門那槍聲炮聲響成一片，一陣緊似一陣。金三爺帶着馬幫衝出東門，沿着渭河，直奔西安而去。
連跑帶顛，一步不敢停留，一下子跑出周至約有三十多裡，槍聲炮聲越來越稀少了，西邊天空火光映紅一片。
“不好，周至被人家攻破，一會兒敗兵就下來了，咱們得快跑。一旦叫敗兵撞到了，咱們可就全完啦！”金三爺大叫道，“快，快，不能停一步，快跑。”
漆黑寒夜裡大家深一腳淺一腳拉着馬沒命地跑個不停，大張嘴喘着，上氣不接下氣，還是沒命地跑。澤元也拉着一匹馬在跑，氣喘吁吁，渾身大汗，滿頭冒熱氣。
金三爺見了，心疼地說：“小先生，你騎到馬上去，歇一歇吧。”
“別，別那樣，金三爺，馬馱得夠重了，我再騎上去，把馬壓趴啦，把馬……壓……”澤元邊喘邊說。
他們把馬幫的馬鈴鐺都塞進破布了，所以一路上只能聽見馬蹄聲和腳步聲，還有喘氣聲。雖然夜裡比白天冷，可是每個人的內衣褲全叫汗水溼透了，滿頭熱氣，滿臉熱汗叫寒風一吹全變成冷水流，刺骨寒。整整一個通宵，就這樣不停地跑着，沒有一部停下過。
東方已經出現魚肚白了，也是人困馬乏到了極點的時候。澤元兩條腿就像灌了鉛，眼睛上下眼皮就像被膠粘住了。
“三爺，三爺，我……”澤元哀求道。
“不行，咱們得趕快走，進了西安才安全。”金三爺說道，“看，前面就是西安！”他指着遠方虛無縹緲處說道。
其實，遠方霧濛濛的什麼也看不見。馬幫的夥計們長年跑慣山路，熬夜長跑家常便飯。所以此時他們根本沒事兒似的，早已習慣這樣逃命的夜循了，沒有絲毫怨言。
“小先生，把你的馬背上馱子的貨分一下，你騎上白馬，打個盹，歇歇腳吧。”金三爺把澤元拉的那匹馬的馱子卸下來，分別馱到別的馬背上了。
他把澤元扶上馬，又用繩子把他綁在馬背上，怕澤元睡着了摔下馬來。
快到中午時分，馬幫纔到達西安的西門城下。等到了金三爺的客棧，澤元一驚睡了一覺，醒了。手腳全凍木，下地後連路都走不了。他只好又蹦又跳，不停地跺腳揉手臂，活動了半天，才讓筋骨緩過勁來，可以走路了。
金三爺這時清點馱子中貨物，發現少了不少緬甸的寶石玉器。
“這些軍閥比土匪還兇！”金三爺罵道。
“金三爺，咱們還算幸運，好歹逃出了一條命，否則，咱們這時早成鬼啦。”澤元講了昨天晚上再旅司令部的事情。
“小先生，你是咱們大家的救命恩人，謝謝你呀。”金三爺拍拍澤元肩頭，欣慰地說道。
“三爺，謝啥子，我這條命也是你們救的呀。”澤元笑道。
金三爺笑了。
金三爺和夥計們匆匆吃了午飯就去睡覺了。澤元洗了把臉，吃過飯，出客棧逛街去了。