楊士奇雖然是參贊機務的閣臣，官階卻不過正五品，自比不上六部堂官，就連大理寺國子監之類的掌事官也不及。因此，相較英國公府的富麗堂皇庭院深深，他這座府邸不過是整齊大氣，用的僕人也就二三十人。平日固然是滿夠使了，一遇到大事不免有些捉襟見肘。
楊忠匆匆忙忙跑來報信，園子裡的衆人登時亂成一團。然而，還不等楊士奇開口吩咐什麼，花園門口就已經擁進來數十個身穿錦衣的漢子，卻是訓練有素地以最快速度佔據了各個險要之地，將這座後花園牢牢拱衛了起來。幾乎是同一時間，一個高大健壯的身影出現在了所有人的視線中，繼而龍行虎步地朝這邊走了過來。
張越一眼就瞅見了那人背後某個熟悉的身影，心想這真是趕得巧。眼見楊士奇楊榮已經疾步奔出亭子，他連忙也跟着其他人出去，按部就班地跪在了最後頭。
此時地上已經積了薄薄一層雪，天上還飄着一片片雪花，衆人倉促之下誰都來不及穿什麼避雪的大衣裳——而且也怕穿上了不恭——這會兒往地上一跪，那股子陰寒冷冽順着膝蓋直竄上來，幾乎讓人忍不住打哆嗦。饒是如此，除了楊士奇楊榮這兩個見慣了皇帝的，其他人都是激動莫名，張越甚至能看到有人卡着地上石子縫的手在那裡微微顫抖。
“臣拜見皇上！”
“學生拜見皇上！”
雖說略有些參差不齊，但那聲音卻洪亮得很。而這樣的聲音在朱棣聽來也覺得頗爲滿意，他今日心情不錯，便不像往日對待朝中文官時那樣陰沉着臉。目光在人羣中一掃，他淡淡點了點頭道：“都平身吧，這天上雪下大了，且到亭中說話。”
亭子中的僕役們此時也跪了一地，眼看皇帝進來一擺手，衆人方纔躡手躡腳地爬了起來。眼疾手快的楊忠從一個僕人手中抓起一件厚實的皮裘，小心翼翼地鋪在了當中的太師椅上，這才垂手退到了一邊。朱棣欣然坐了，這才笑道：“大冷天的，士奇這家裡倒是熱鬧。”
張越聽着這話平常，但深知皇帝秉性的楊士奇卻不敢等閒視之，忙答道：“勉仁是我平日請都請不來的客人，今天卻當了不請自來的不速之客。碰巧臣的幾個子侄晚輩都湊在這裡，大夥兒興致高，就到了此地賞梅會文，誰知道皇上竟也是和皇太孫一同來了。雖說皇上勇武蓋世，但這微服之舉實在是……”
“你們今天興致高，朕今日興致也好，所以帶着瞻基出來走走，一點小事你別揪着不放。朕當日在燕王府的時候，哪天不出門巡視個幾遭？”
不等楊士奇說完，朱棣卻笑着擺手打斷了他的話。瞅見案桌上有一張墨跡淋漓的紙，他便好奇地拿起來端詳了一番。此時此刻，做了那兩首詩的士子皆是兩眼放光，臉上更露出了希冀的表情，而其他人則是後悔莫及——早知道天子會忽然駕臨，剛剛就不該爲了拔得頭籌而字斟句酌，結果卻錯過了這大好的機會！
朱棣在那兒細看的時候，站在他身旁的朱瞻基也悄悄偷瞥了幾眼。他自幼便受朱棣疼愛，這點子小事自不怕會受苛責，見那兩首詩格調雖還不錯，卻也不是什麼了不得的絕代好詩，他不免有些意興闌珊，很快便移開了目光打量起了周圍的人。待看到張越時，他微一詫異，旋即露出了微微笑容。
“這詩也還罷了。”
儘管是一句算不上誇獎的評語，但那做詩的兩人仍是趨前一步誠惶誠恐地跪下謝恩，楊士奇楊榮卻是對視一笑，心中卻都是曬然。要說文采風liu，誰能及得上昔日解縉，結果那樣的大才子還不是活活凍死在雪地上？至於張越則更是沒時間理會別人的小心思，發覺朱瞻基認出了他，甚至還給出了某些善意的表示，他不禁心中一跳，知道人家還記着當日情景。
然而，朱棣用輕飄飄一句話評判了那首詩，隨即卻指着那墨跡淋漓的紙笑道：“倒是這筆字很不錯，圓潤秀氣卻又不乏風骨，有些沈民則的神韻在，看得出是經過勤學苦練的。唔，今天這謄抄的人是誰？”
即便沒料到這意外的一遭，但張越還是急忙站出來，上前行禮下拜道：“回稟皇上，是學生謄抄的這兩首詩。”
楊榮見朱棣若有所思地打量着張越，忙笑道：“皇上果然是目光如炬，張元節確實是臨過大沈學士的帖子，還曾經仿小沈學士懸腕練字於壁上，這纔有了今天這一手字。”
朱棣原本瞧着張越年輕，倒沒留多大心思。因着解縉的關係，他對於那些生來便是神童，之後卻又恃才傲物自以爲聰明的人物並不熱衷。而此時楊榮這麼一說，他倒是打消了那些顧慮，心想年紀輕輕就能有這般毅力，倒是頗爲難得。
楊士奇眼見楊榮搶先把剛剛張越說過的那番話倒手賣了出去，心裡不覺好笑。然而，他和杜楨相交莫逆，自不肯讓楊榮專美於前，此時少不得也添上了一番話：“皇上別看張元節年少，他可是自幼名師教導。他師承翰林侍講學士杜宜山，經史學問也紮實得緊。”
張越自忖臉皮極厚，但此時被這兩位楊姓達人如此稱讚，面上也不禁有些紅了。然而，這赧顏的表情在別人看來無疑是謙遜的表示，至少朱棣就因爲楊士奇楊榮的連番好話而生出了愛才之心。然而就在這時候，又有人在天平上加上了最後一根稻草。
“皇爺爺，您大概不知道，這張越張元節可是英國公的堂侄。”
朱瞻基一句話引來了朱棣的注意，便笑着將當日在國子監巧遇的事情一五一十說了。也不知道是他記性極好，還是當日的那番交談給他留下了深刻印象，總而言之那兩段極其重要的話他幾乎是複述得一字不差，就連張越本人也是心中驚歎。
兩個近臣再加上自己最愛重的孫兒全都讚不絕口，朱棣頓時更動了心，當下就大笑了起來：“朕昨天還問過張輔，說是家中子侄有誰可加恩的，誰知道他竟然回答朕說，兒孫自有兒孫福，晚輩們還年少，需得自己打拼，卻原來是雪藏了這樣一個侄兒！張越，你且起身上前來，讓朕看看你是不是三頭六臂，居然讓朕的二位楊學士和皇太孫都說你的好話。”
這話語中便帶上了幾分開玩笑的意思。張越急忙站起身來上前，頭一次面聖的他根本不知道該在多遠處止步，竟是徑直走到了那案桌前。而朱棣卻不以爲忤，饒有興致地打量一番後，忽然撂下了一句語驚四座的話。
“你張家素來是將門世家，你棄武從文，莫非是因爲如今太平盛世，當文官好升官麼？”
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