儘管達官顯貴們可以出條子把官妓們叫到家中獻演歌舞，儘管勳貴們甚至還有在家中養着家伎的，儘管或老或少的文官們也愛在‘私’相玩樂時炫耀地向名故們留下自己的詩詞佳句”，但不管什麼時候，大庭廣衆之下的盛會，總能挑起人們最大的‘欲’望。就如同此時那一曲清音罷後。賞錢的規格越來越高，劉忠那一隻金鐲子雖貴重，可也不算是頭等的，而一曲之後，臺上那些原屬教坊的歌舞伎已是退去，取而代之的則是十六樓的那些官妓們。
儘管這一撥人在演樂上頭的本事遠遜於前者，但畢竟沒有賣藝不賣身的規矩，所以下頭一時間無比嘈雜，於是，這邊張越這個位置最好的包廂被人放下了竹簾，又有人守在‘門’口，自然而然就少了人關注。
扶着劉忠的張越在聽到張靴那麼一句語帶威脅的話之後，終於停下了步子。他出仕多年遇事無數，養氣功夫早就歷練了出來，很少在人前動氣變‘色’，此時迴轉頭的時候，臉上卻是佈滿了寒霜，只是冷冷看着張靴。
張靴最初還能理直氣壯地和張越對視，可張越偏是一個字不說，目光一如最初的冷峻，他漸漸就有些吃不消了。他畢竟是世家子弟出身，真正辦事也就只有那一回往樂安漢王府傳旨，結果還鬧得灰溜溜的，因而哪裡能和年紀不大曆練卻多多的張越相比，不知不覺就開始轉動目光，試圖避開那刺人的視線。發現避無可避，發了狠的他索‘性’咬了咬舌尖。
“你看我做什麼？別以爲你官做的失。文武不相統屬，你還能拿我怎麼樣？再說了，我是你的長輩小難道教你兩句還不成？”
“靴三叔是長輩，要教導我自然不能不聽，只不過”張越頓了一頓，見自己架着的劉忠動了一動，彷彿有些清醒了過來，就淡淡地說，“只不過要教刮人，麻煩靴三叔別忘了一條，自己行得正，教別人方纔能說得理直氣壯。有些事情，並不是沒人知道。”
剛剛話一出口，張靴就有些後悔了。他雖說不忿張越一介晚輩卻飛黃騰達，他堂堂功臣子弟卻是始終沒有出頭的機會，但要真招惹上這個煞星，他卻沒有把握。這些年和張越放對的人不少，小至當初張斌因爲試圖染指一個丫頭。結果後來因爲‘淫’‘亂’而被太宗皇帝一頓‘亂’‘棒’險些打死；大至富陽侯李茂芳和險些成爲漢世子的朱瞻析，還有那些林林總總倒下的官員，總之是沒一個好下場的。這要是張越真不把他當長輩，興許就連大哥張輔也未必會幫他。
因而，當張越語氣譏消地提到有些事情，他立刻想起了往漢王府傳旨的那一趟差事，原本強裝倨傲的臉‘色’頓時刷地白了。儘管他有把握那些事情不會被揪出來。可要是方銳真的在漢王府做過事情。興許真可能知道，更何況張越這小子也不是吃素的。一時間，他極其後悔聽了越王一番話而來攪和了這趟渾水，可面上卻不得不硬‘挺’着。一。斌…８。酬泡書凹不樣的體驗！
而張越說最後一句話的時候，越王的臉‘色’也微微一變，直到看見張靴又是緊張又是懊惱又是憤怒，他這才覺得剛剛那話應該不是衝着自己而來。誰知道就在這一刻，他就看到張越側頭往自己這邊看了過來。
“越王殿下，並非是下官不願意和殿下喝酒，要想人不知，除非己莫爲，這地方終究不是好地，再說。實在是喝酒這東西得講究個心境，兩人對酌，得放得開心懷，可下官自忖對着殿下做不到這一點。今天得劉老帶挈，見識了一曲清音，我已經知足了。”
“張越！”
眼見張越再次轉身要走，越王霍地站起身來，拉下了網剛那矜持的面孔。他正想質問張越頭前那兩句話是什麼意思，就只見那‘門’簾被張越高高打了起來，隨即幾句話就飄了下來。
“小方大哥的事情，靴三叔就不用掛心了。他是曾經做過王府官，可在錦衣衛裡頭早就留了案卷，他跟的是世子，勸諫不成，又惡了貴人，早在漢庶人謀逆之前便已經被革退，後來心灰意冷，便往海外跑了幾趟。就在這幾年，他還佐着內官監鄭公公在西洋很是辦了幾件事情，這些此前鄭公公就有奏報上來，只是別人不知道罷了，朝廷的案卷卻都是齊全的。
要說他真正的大不是，不外乎是十年前那場會試鬧出的勾當，只不過大堂伯已經給他填平了，他如今功名也丟了，正好相抵。”
直到這時候，張靴方纔醒悟到此前成國公朱勇那番話究竟是什麼意思，於是本能地去看了越王一眼，卻見這位尊貴的皇弟竟也是臉‘色’頗有些呆滯。眼睜睜看着張越架着劉忠下樓，他心‘亂’如麻，好半晌也沒說出來一個字。終於，他看了看一直站在那兒的越王，深深吸了一口氣就賠笑起身。
“殿下。我家裡有些事情，這會兒也快夜禁，就先告辭了”。
張靴的溜之大吉並沒有引起越王的多大注意，他更在意的是。張越剛剛那言語究竟只是氣話，還是已經有所察覺。而且，他是讓人留心張越的行蹤，有意跟過來的，可直到現在纔想起來，張越爲何就這麼巧邀着劉忠一起喝酒。要知道，劉忠是曾經在山東任職的極少數碩果僅存的武將之一，莫非張越是事先就有準備？
別人越想越心驚，張越卻是顧不得這麼多。三月的天在江南已經是大地回‘春’，但在北國的夜晚卻仍是體會不到絲毫暖意，出了天仙樓被冷風一吹，他渾身上下的燥熱就消解了一半，走出十幾步就停了下來，沒好氣地看了看旁邊的劉忠。
“我說劉老，你能不能別再裝醉了？”
直到他又重複了一遍，一隻手重重搭在他肩膀上的劉忠方纔低低嘆了一聲，隨即又哪囔道：“喝酒也能喝出這樣的麻煩來，真是倒黴”再走遠些，那邊樓上能看到這兒。”
感到壓着肩膀的那重量輕了些，張越腳下步們也輕快了起來。等走出去老遠，他回頭看去，見是天仙樓那邊完全被前頭的酒樓檐角遮住，這才放開了手。果然，劉忠穩穩當當地站住了，隨後站在那沒有人的‘陰’影處摳着喉嚨吐了一氣，隨即才伸手抹了一把額頭。
“晦氣，
那許多菜，全都便官了別知一…好在這包廂讓給了他誼陛甥，四的勾當自然也是讓給了他們！話說回來，越王看着似乎是衝你來的，你什麼地方招惹他了？”
張越看了一眼劉忠，心想此時天仙樓上的那位如若真做了虧心事。怕不會心中悸動，興許晚上回去就會有動作蜘一當然，若是沒做虧心事，那位又只是個藩王，何至於非得留下他喝酒，難道是覺得那風月地很適合羣聚？虧得今天他是被劉忠硬是拉去的，光是這一位的履歷，怕就值得越王想上老半天了。至於張軌??”
榮國公張‘玉’和英國公張輔父子兩代何等英明，偏生還是少不了這樣的心地愚頑卻又自以爲是的人！
“沒什麼，不過就是一兩句意氣之爭罷了，想來是越王聽到了什麼風聲。”張越思來想去。還是決定避重就輕，一面扶着劉忠往前緩行，一面淡淡地說，“原本越妾此次是不就藩的，但如今此事有了變故。想來越王有那麼些不高興，自然看誰都有邪火。”
劉忠一介武將，當年在青州時好容易穩穩當當熬過了都指揮使那一任，升轉立功又放了外頭的鎮守，這輩子除了爵位沒卓撈到，其餘的資歷都穩夠了，自然知道天家事務攪和不得一。他一不是文官，二不是如英國公張輔那般可參與國事大政的頭等勳貴，‘操’這份閒心做什麼？於是，張越含糊其辭，他也不多問。待到衚衕口的那座小酒館，和早就等在這裡的那些親隨會合了，臨別之際，他就伸出大手和張越緊緊握了握。
“眼看你從七品知縣做到三品京堂，這一晃就是多年了。我一把年紀了。也不說別的話，外人看你興許有羨慕的，有讚頌的，有痛恨的對我來說，只有一句話，你是個可‘交’的人，和你做事痛快！小張越，以後的路還長得很，你保重！”
張越握着劉忠那雙滿是格手老繭的手，不禁也笑了起來：“這話該我對劉老說纔是，若不是多年前你的幫忙。我也沒有今天。此去甘肅，不知道什麼時候才能再見，萬望珍重！”
“好，男子漢大丈夫，沒那麼多婆婆媽媽的，我走了！”
劉忠猛地鬆開手，在張越的肩膀上重重一拍，隨即便一躍上了親隨們牽來的馬，一揮馬鞭就頭也不回地去了。眼見那幾個親隨也紛紛上馬疼追。站在原地的張越又繫緊了身上的大氅，然後在幾個隨從的簇擁下向自己的坐騎走去。
他這輩子，有父母妻兒。有師執長輩，有至‘交’知己，也有‘交’情深厚的同僚友人人生雖不曾縱意，卻也是幸運得很！
此時已經是夜禁時分，張越從天仙樓出來就發現路上幾乎沒了行人，只不知道那些縱情聲‘色’的人是否會在那些煙‘花’之地呆上一整個晚上，亦或是屬於早就在五城兵馬司掛了號的有名頭人物。總而言之，他這一行人策馬疾馳一路到家，正巧沒遇上兵馬司的人，也就省卻了一番麻煩。
可想到上回順天府還抱怨說如今竊案頻發百姓抱怨紛紛，對於如今這兵馬司巡查的力度，他自然覺得有些不滿。
只不過，他既是踏進了家‘門’，這些‘亂’七八糟的想頭也就暫時丟開到了一邊，預備明天理論。此時已經是亥初一刻。儘管黃華坊那幾條衚衕的夜生活纔剛剛開始，但對於張家這樣的人家而言，卻已經是到了熄燈休息的時分。張越知道父母必然已經睡下，自然不會再往那邊叨擾；而杜綰身懷六甲，被上上下下盯着，如今終於不再熬夜，想來也是睡了，他也就沒再過去；去往琥珀秋痕那邊看了看孩子，他終究是心中有事，最後還是回了外頭書房。又命人把連虎叫了過來。
管家高泉年紀大了，雖不曾告老，但繁雜的事務多半已經撂開了手，因此張越早就差遣了連生跟在旁邊一面學習上手一面幫着打理。連生人固然不算十分機靈，膽子也小了些，但勝在心地實誠，前幾年外頭那些田莊上的賬目絲毫不差，因而自然而然得了信任。而如今族學成了小書院，連虎原本管着的那一攤子給方敬分去了大半，反倒是閒了下來。
連虎從小就比哥哥連生機敏，心眼也活絡。因而知道張越忙碌顧不得家裡的事，少‘奶’‘奶’也不喜歡鑽營的人，他就老老實實呆着，倒是被張悼幾次點了跟着出‘門’，這纔算是真正知道，老爺爲什麼寧可放着大好的官不做而要致仕。這會兒站在張越跟前，他的心裡就有些七上八下，不知道究竟是好事還是壞事。
“少爺，您找我？”
“聽說，你家小子丫頭加在一塊，已經有四個了？”張越見連虎惴惴不安地點了點頭，張嘴還想說些什麼，就笑道，“家裡人全都說你和你媳‘婦’恩愛，看來還真是不假。你們家是三代的世僕了，你大哥高管家贊過許多回，將來是預備當管家的，至於你，小書院那邊雖不是官辦，但必然是朝官路越靠越近。你單管那些學田自然有些屈了才。”
“少爺小的絕沒有嫌棄的意思！”連虎嚇了一大跳，趕緊雙膝一軟跪在了地上，“最近是閒了些。可小的並不敢鬆‘肥’揀瘦”
”你這麼緊張幹什麼，誰說你嫌棄了？”想到今天遇到越王的情形，張越便頓了一頓，隨即開口吩咐道，“你跟着父親出過幾趟‘門’，父親對你頗有讚譽，說你在這上頭頗有天分。學田的事情你薦一個人來，以後你專跟着父親，那邊的事情雖有掌櫃管事等等，但他們畢竟不是家僕。比不得你可靠。你和你大哥家的老大眼下既是都跟着靜官，餘下幾個孩子也送去識字吧，等到將來大了。再另行安排。”
聽到這些，連虎一下子就愣住了，等醒悟過來之後頓時慌忙磕頭謝過，心裡喜得無可不可。而書桌後頭的張越則是無可奈何地輕嘆了一聲，不管如何，父親都是快要知天命的時節。總得挑幾個能幹的人去學起來一而且，官員家裡經商畢竟是洪武年間就禁絕的，雖說如今這一條形同虛設，但得提防人把這一條拿出來生事。現如今，盯着他們家的人太多了。