一竹事不出門。壞事傳千里，此前南京錦衣衛的那樁公案照口雙工了朝堂，而且還在民間引起了好一陣響動。雖說小民百姓不知道權貴之間是怎樣的鬥爭，但錦衣衛三個字在南京一帶足可止小兒夜啼。老一輩經歷過洪武朝藍玉案胡惟庸案等連番大獄的，決不會忘記錦衣衛恐怖的手段，決不會忘記那些時日掉下的無數腦袋；就是小一輩的，沒見過從前也見過紀綱那會兒飛揚跋扈的光景。因此，對於官府這些天查錦衣衛，無數人拍手叫好。
這會兒那差役的大嗓門一出，樓上樓下頓時安安靜靜。由於早就安排停當，錦衣衛的那些事被一張張嘴那麼一宣揚，內中一個個人物自然是人盡皆知，尤其是唐幹這個名字更是深入人心，誰都知道那就是幫着劉俊冤屈忠良的那個狗腿子。於是，太平樓的酒客們都傻眼了。
剛網劉觀帶着巡兵呼啦啦這麼衝進來，早有好事的嚷嚷出這回是來捕拿此人的，如今樓上拖下這麼一個傢伙，這個差役卻說正主兒已經被人送到了刑部，還驗明瞭正身。倘若那個是真的，眼前這個傢伙又是誰，他高聲嚷嚷“袁大人救我。又是什麼意思？
原本正悠然走下樓梯的劉觀一聽那嚷嚷就已經變了臉色，此時見衆人臉色微妙，他更是面色鐵青。盯着那個滿面歡喜的差役，他恨不得一個窩心腳把人踹出門去。然而，衆目睽睽之下，他在人前又向來以溫和著稱，這會兒就是再恨也只能擺出平易近人的面孔。走下最後幾級臺階，他上上下下打量着這個人，這才問道：“是刑部趙尚書讓你來
？”
“是。”那差役長跪於地，頭也不擡地說道，“是幾個百姓把人扭送過來的，趙大人也很吃驚。待到讓南京錦衣衛指認了人之後，趙大人這才確定沒弄錯，當即下令重賞了那幾人，又把唐千下獄羈押，又吩咐去報了太子殿下，還派了小的前來知會總憲大人
劉觀起初還猜測眼前這人只是虛言欺詐，純粹想要攪了他苦心佈下的好局，然而，聽着聽着，他的一顆心就漸漸沉了下去，待到最後，他再無懷疑。可越是如此。他越是咬牙切齒難以氣平。
那個唐千幾個月不見蹤影，守備府、應天府、刑部、錦衣衛，這麼多衙門全都沒抓着人，結果竟然讓區區幾個小民百姓給抓着請賞？這消息遲不來早不來，偏偏在他剛網造出聲勢的時候來，天下哪有這麼巧的事？還有，他特意命人跟着張越，今天好容易在這太平樓上把人堵了個正着，爲何偏生和他見面的竟是另一個毫不相干的人？
儘管極其不甘心，但此時此亥畢竟不是猶豫的時候，因此刻觀只沉吟了片刻就笑道：“不愧是趙尚書，竟是搶在我前頭。傳令下去，立玄回刑部！”
五城兵馬司的人平素只管市井治安，今次跟着劉觀辦事，這些往日有背景後臺的地方都能隨便闖，原本極其得意，誰知道就這麼一會兒功夫，事情就變了個樣子。聽了這命令，一衆巡兵權雖然傻眼，卻是不得不遵。誰知就在這個時候，底樓大堂忽然響起了一個聲音。
“大人且慢！”
隨着這一聲喝，樓梯口的一張桌子旁卻是有人站起身來。那少年不過十七八的年紀，身材矮頭戴青布方巾，身穿茄色杭絹直掇，闊眉大眼，竟是別有一番精悍氣勢。他彷彿渾然不覺自己已經成了所有目光的中心，只看着扭頭瞧過來的劉觀，忽然深深一揖。
“敢問總憲大人，若是刑部已經拿住了那個唐千，剛剛北城兵馬司巡兵拿住的這個又是誰？倘若他不是唐千，剛纔使勁叫嚷什麼袁大人救我又是何義，爲何不辯解是兵馬司抓錯了人？咱們在座的老老少少全都聽到了，剛纔兵馬司上上下下全都說唐千已經抓着了！”
在座有此疑問的並不單單是這麼一個”但礙於那位是當朝正二品大員，大多都只能把猜測放在心裡。這會兒有人膽大包天起了頭，樓上樓下頓時傳來了竊竊私語。那七嘴八舌的聲音很快便把這兒變成了喧鬧的集市。
二樓憑欄而立的張越也覺得頗爲意外，打量着那個少年，見他昂然挺立絲毫沒有懼色，他不禁在心裡暗讚了一聲。他並不認識此人，但能夠當庭責問都察院學院。這膽氣卻是極不尋常。剛剛那幾句問話頗爲犀利，他更感興趣的是接下來這少年會說出什麼話來。
在這種氣氛下，五城兵馬司的人倒還好，劉觀的臉色卻是越難看，那猶如刀子般的目光更是死死盯着那個攪局的少年。見對方絲毫不怵，他心中更是惱怒，當即冷哼了一聲：“乳臭未乾的黃口小兒。懂什麼朝廷大事刑獄道理？”
這已經算是居高臨下憑身份資歷壓人了，可在無數雙眼睛注視之下，那少年不退反進，竟是往前跨了一步，又提高了聲音：“學生雖年幼，卻是蘇州府生員，自幼通讀大明律！總憲大人奉欽命行事捕拿犯人，太平樓上下無人敢置詞。但拿問如此人犯，偏放任疑犯大呼小叫聲傳四處，可是緝拿之道？既然南京刑部已經收押了正犯。此人偏還自陳是那唐千，還嚷嚷得無人不知，更咬死了所謂袁大人，分明是別有用心，抑或是存心構陷，”
“住口！”
聽到構陷兩個字，劉觀終於再也沉不住氣了，一口打斷了那少年的話，聲色俱厲地斥道：“將這個胡言亂語的黃口兒趕出去！”
聞聽此言，頓時有一個差役疾步衝了上去，二話不說就要去扭那少年的胳膊。說時遲那時快，就在這當口，旁邊忽然伸出一隻蒲扇般的大手來，一撥拉就把那虎背熊腰的差役撂到了一旁。見此情景，那個驚魂未定的少年連忙退了兩步，竟是不管不顧地又高聲嚷嚷了起來。
“大人身爲都察院都御史，難道就沒聽過民間風評？巡按御史貪如狼，科道言官猛若虎！蘇州知府駱大人被南直隸巡按御史侯大人彈劾，這本是最平常不過的監查。可民間反應如何？如今蘇州府上下正幾“民請命請求留下知府大人。嚴懲貪熱不法的御史！都增…不能公正嚴明，那麼天下哪裡還有廉潔公正？”
此話一出，樓上樓下頓時一片譁然，也不知道是誰帶頭叫了一個，好字，就只聽四下裡喝彩不斷，一時間竟是全是應和支持的聲音。張越雖覺得那少年衝動了些。可聽到蘇州府的時候，他的心中不禁一動，又擡頭看向了劉觀。果然。只見這位都察院總憲已經是氣得臉色抽搖，彷彿隨時隨地都會作。當此時，他不好再袖手旁觀。立刻快步走下樓去。見牛敢攔在那少年身前並不動彈。他不禁莞爾一笑。
既然已經明白劉觀剛剛闖入自己包廂不懷好意，張越這會兒自然不怕出面打圓場會惹來對方什麼聯想，笑呵呵地舉手長揖，隨即說道：“劉大人，既然刑部趙尚書已經派人過來相請，事關重大。大人何必耗費時間和一今年輕生員計較？至於這人犯的身份，那邊是真的，這邊自然就是假的。還請帶回去好生審問。看看是誰在幕後主使，讓他竟然敢虛陳身份胡編亂造！今兒個在場的人這麼多，傳揚出去名聲可不好聽。”
張越這麼一上來。劉觀哪裡不知道自己的計策已經爲人洞穿，氣怒之下，眼睛越眯成了一條縫。只網剛那少年尚且不懼他的逼視，這一招對張越更是沒作用。
因此彼此對視了一會，他便陰惻惻地安了一聲：“多承張府承提醒。來人。收兵，押上這傢伙去刑部！”
這時候，被剛網這連番事件弄得呆若木雞的五城兵馬司官兵方纔醒悟了過來，慌忙把那個五花大綁的人推搡了出去。和才網下樓時的動靜相比，那人眼下卻成了啞巴似的一聲不吭。須臾，那些腰佩鋼刀的軍士就如同潮水一般退得乾乾淨淨，而最後出去的劉觀盯着張越看了一會，又掃一眼那猶自不服氣的少年，淡淡地撂下了一句話。
“張府承少年得志。所以惺惺相惜，對於這等狂妄小子也如此維護，可你不要忘了，今時不是往日”。
張越卻笑容可掬的躬了躬身：“多謝劉大人好意提醒。今時確實不是往日，只下官從來就是走的一條道，從來不曾腳踏兩隻船，自然問心無愧！”
大步離去的劉觀腳下一滯，但隨即便加快腳步出了門。等出了這座太平樓，他不禁轉頭打量了一眼那光鮮的招牌，這才冷笑一聲拂袖而去。門口的小夥計瞧着大隊人馬6續離去，等到全都不見影子了，這才興沖沖地跑了進來向掌櫃報信。那掌櫃見不少剛剛喝過彩的人起身要走，忽地靈機一動，四下裡團團做了個揖。
“各位客人放心。官府的人已經都走了！既然正主兒已經落網，此事和咱們無關，今兒個是讓大夥兒受驚了！不過各位不必擔心小店乃是黔寧王府沐家底下的產業，官府沒事情也不能隨便來騷擾。今兒個我代敞東做主，大夥兒的飯錢酒錢一概全免！”
這一下衆多賓客頓時高興了起來，哪怕是起身要走的也都重新落座，上上下下更是傳來了無數吆五喝六祝籌交錯的聲音。張越此時已走到那少年跟前，正要開口問，卻不料說完話的掌櫃一溜小跑地奔了過來，恭恭敬敬叫了一聲張大人。情知是剛剛劉觀一口一個。張府承露了自己的底，他便微微點了點頭，三言兩語打走了這個誠惶誠恐的掌櫃，又轉過身來。
那少年剛剛在劉觀面前說話擲地有聲膽氣十足，這會兒人走了，他那股氣勢也就消失得無影無蹤，見張越盯着自己看，他更是有些訕訕
。
“年紀輕輕，你這膽子倒是不小！”張越笑呵呵地打量了他一番，這才問道，“聽你剛剛說話的口氣，是蘇州人士，還是生員？”
“學生蘇州府吳縣人士徐理，拜見張大人。”自報家門行了禮之後，徐理偷眼瞧看。見張越的臉色彷彿有些古怪，他誤以爲張越之前從那些人那兒聽說過自己的名字，忙解釋道，“並非學生有意不尖門拜見，而是因爲得到了蘇州府的消息，心裡不痛快，故而纔不敢登
聽着這一口一個學生，原本就心中古怪的張越更是好笑。自打聽陳夫子和族學那些學生提到徐理之後，他到是想瞧瞧這日後改名叫徐有貞的徐理究竟是什麼人。只可惜家人一直沒來，他也就把這事情丟到了腦後，想不到今日竟然有此巧遇。
“怪道我想你這名字耳熟，原來你就是陳夫子口中的徐理。你前些日子還在江西。怎會知道蘇州府的事？”
徐理連忙指了指同座的其他幾人道：“這都是我在府學中的同窗好友，他們不忿驂知府以一己之力讓吳中之地大治，到頭來卻沒有好下場，故而都到了南京來，這才遇上了我
張越這才掃了一眼剛剛和徐理一同行禮的同座幾人，問了衆人名姓來歷，見果然是吳中士子，他不禁心中沉吟，隨即又說了幾句勉勵提醒的話，就轉身出了門去。離開太平樓還沒走多遠，他就聽見身後有叫喚聲，一回頭便看見徐理和幾個同窗追了上來。
氣喘吁吁地追上張越。徐理便長揖問道：“大人剛網彷彿有未盡之言？。
儘管已經確定這便是那個一手主導了奪門之變的徐理，但真的面對這種打蛇隨棍上的機敏。張越卻也生不出什麼惡感來，當即搖搖頭道：“你今日之舉雖然看似膽氣十足，其實卻着實莽撞。須知劉大人掌都察院，縱使部閣大臣亦忌他三分，更何況是你一介生員？縱使他不因此罪你，而是遷怒於那位駱知府，那又如何？民間萬言書畢竟是犯禁的事，就算鬧到了朝廷，恐怕還是害了駱知府。”
看到幾個同窗一瞬間面色惶惶，徐理頓時倒吸一口涼氣。那會兒一時頭憤逞口舌之快，怎麼就忘了這一點？