由於王夫人有孕在身，雖有顧氏幫忙打理家務，她畢竟生怕幾個姬妾作耗。於是，數日前，她忖度了一番，便給心腹大丫頭惜玉開了臉與張輔作妾，如今上下便都稱作是鍾姨娘。惜玉年輕有姿色，也善於奉迎，這一連幾日，張輔都是歇在她這裡，別的侍妾那兒倒是少去。
這天一大早張輔才起身，正由着惜玉給他穿衣打點的時候，不合卻聽到了張越病了的消息。
“好端端的怎麼會病了？”
想到明日就是館選，張輔不禁很有些奇怪。他雖知道張越小時候是個病秧子藥罐子，但後來聽說那身體便一日日好了。否則，張越從開封到南京再到北京這麼一年多的折騰，也不會愣是從來沒個頭疼腦熱的。他更聽太醫史權說過，自己那時候中間有幾日病得極其嚴重，張越都是衣不解帶地守在跟前，縱使如此也打熬過來了，如今卻說病就病？
“如今這幾日的天氣忽冷忽熱怪得很，越哥兒前些日子忙忙碌碌，一個不留神感染風寒也是有的。”惜玉張羅着給張輔系上了一條御賜玉帶，又親自蹲下整理了一下袍角，旋即站起身道，“只是這館選耽誤了，我也替他可惜呢！”
“我擔心的是他這病，至於館選倒是沒什麼可惜的。”
張輔皺了皺眉，微一沉吟，心中倒有所動，當下隨口吩咐道：“你跟着夫人也有多年了，如今雖有老太太當家，不過老人家畢竟年紀大了，你該分擔的多分擔一些，我和夫人都信得過你。越哥兒既病了，那便趕緊請大夫，你也代我和夫人過去一趟看看。”
惜玉忙一一應了，心中卻是欣喜。將張輔送到門邊，她忽地記起一事。忙問道：“老爺，之前那方家兄弟借住在家裡本是爲了應考，如今連殿試都結束了，他們卻還沒有回陝西的打算。家裡雖不多這幾人的吃喝嚼用，但畢竟這麼下去也不好，您看……”
正彎腰準備跨過門檻的張輔頓時收回了那隻腳。若有所思地問道：“他們畢竟是夫人的親戚，這事你可回過夫人？”
“這等大事，我自然已經請過夫人示下。夫人說，年輕的時候確實和他們的母親有些交情，但這親戚關係着實遠得很。他們之前是趕考，住幾個月並不打緊，可如今倘若要再住下去，就算幫親戚也總得有個理兒。而且那位方大公子在會試之前就是成天在外東奔西走，也不見真正安心溫習功課。如今也是把弟弟扔在家裡。若是不問個清楚，夫人也有些擔心。”
“那就依夫人的意思好了。”張輔和方銳不過只見過一面，當初也就是看着他是舉子方纔施以援手。此時聽王夫人這正牌長輩也是這意思，他便無心再管此事，“究竟怎麼做你和老太太夫人一起忖度着辦就是。若他們回鄉無着落，幫些錢也使得。”
有了這話。惜玉頓時安了心。親自將張輔送出了院門。回房梳洗過後。她也顧不得吃早飯便趕去王夫人地正室請安。又將張輔地話一一說了。果然。王夫人對這一門遠親並不在意。略聽了聽便全都交與了她辦。倒是着重吩咐去探望一下病中地張越。
可憐張越此時早在腹中埋怨起了出這餿主意地父親。自己一家人固然是知道內情地。但有些事情畢竟不好宣揚太廣。於是只好連祖母顧氏都一起瞞着。好在那請來地大夫並沒有太醫史權那樣地本事。診脈之後便道了些陰寒在裡之類地話。不過是開了張中平地藥方子。
整整一個上午。非但惜玉代張輔和王夫人來探望過一遭。顧氏竟是親自讓靈犀扶了來。從秋痕琥珀到屋子裡一羣小丫頭。乃至於張倬和孫氏都遭了一番訓斥。當榮善前去翰林院爲張越地館選請假。這消息更是又驚動了別人。萬世節和夏吉在傍晚時分親自趕了來。楊榮沈度也派人來問了幾句。始作俑者張倬應付着這些熱心人。那是連苦笑地力氣都沒有了。館選這一天。張越實在不耐煩再躺在牀上裝病。於是打發了屋裡兩個伶俐地小丫頭出去望風。自己則是隨手翻起前些日子打發人去找來地山東圖冊。在他地印象中。山東似乎歷來就是多事之地。那本鼎鼎大名地小說《水滸傳》便是出自宋朝地山東梁山泊起義。至於明清時期。山東一帶地白蓮教起義更是此起彼伏。其中有一次便是迫在眉睫。
所以。山東地確不是善地！
山東布政使司治濟南府。山東都指揮使司治青州府。他在地圖上找到這兩個點地位置。又點着那些州縣府一個個看下來。心中漸漸有了大致輪廓。正當他盯着青州附近地幾處州縣。死命搜索着某些模糊地記憶時。外頭門簾一掀。卻是一個望風地小丫頭急匆匆奔了進來。
“少爺。不好了。大小姐來探病了！”
一聽到大小姐這三個字，琥珀立刻跳上前搶過了書案上那本地圖冊子，回身就往書架上擱。秋痕則是一把拉起張越就往外屋跑，剛剛把張越推進寢室，她便看到那門簾被掀起了一角，慌忙端起笑臉迎了上去。
“大小姐！”
“三弟好端端的怎麼會病了？還有，門口那個小丫頭跑得賊快，這是幹什麼，望風麼？”
張晴一進來便滿臉不悅地質問了一句，見琥珀赫然是從一邊的書房出來，她更是心中懷疑，遂徑直進了那小書房。瞧見書桌上那支筆還蘸着濃墨，盛了不少墨的硯臺還擺在那兒。走過去在椅子上一坐，她更是皺起了眉頭。
“這書桌還沒收拾乾淨，椅子都還是熱的，剛剛有人在這兒看過書寫過字？”
“大小姐，這是奴婢剛剛在隨便練字玩兒！”秋痕靈機一動，忙掩飾道，“少爺老是說琥珀能讀書會寫字，奴婢那幾個字卻老是歪歪斜斜的，所以趁今天有工夫，奴婢……”
“你家少爺正病着。你還有心思寫字？既然你說你寫了字，那字紙總不會那麼快就扔出去了，拿來我看看？”
張晴一口打斷了秋痕的話，見她面上訕訕地，琥珀卻在一邊不吭聲，她立時明白了這所謂的病是怎麼一回事。頓時又好氣又好笑，指着兩人便數落道：“若是家學府學裡平常的月考，哪怕就是科考，這裝病躲過去也不打緊，可這是館選！你們居然就由着三弟胡鬧！”
“晴兒，你就別怪她們倆了，要說胡鬧也不是越兒的過錯。”
聞訊趕來的孫氏在門外聽到這麼一番話，只得無可奈何地說了這麼一句，旋即便打起簾子走了進來。見張晴上來行禮。她忙扶了，又嘆道：“今天還好，昨日連老太太都驚動了。我和你三叔連帶大小丫頭都被訓斥了一通，就是爲着你三叔出的餿主意。越兒昨兒個一天都沒敢下牀，怕是悶壞了，所以剛剛纔使了人在外頭望風。”
醒悟到這裝病竟然是三叔張倬地主意，張晴忙追問怎麼回事。孫氏婦道人家，哪裡懂得這些，解釋了兩句頗覺得牛頭不對馬嘴，便看着秋痕琥珀。秋痕也說不清楚，忙輕輕拉了拉琥珀的袖子。於是。琥珀只好上前將張晴拉到一邊，低低分解了一番。
畢竟是未來的保定侯夫人，張晴聽了這三言兩語立刻反應了過來，笑得直打跌：“我還當三叔一向是老實穩重人，誰知道還會出這種鬼主意！三嬸，你們一家人如何我不管，我這昨兒個晚上一宿都沒睡好，這大清早就巴巴跑了來，我只問你們要補償！”
剛剛那番話張越在旁邊屋子裡聽得清清楚楚。只剛剛三下五除二已經拖了外頭衣裳，這會兒他乾脆就披了大衣裳進來，笑着給張晴賠禮，少不得又遭了一番奚落。孫氏看他們姊弟和睦，心中自是歡喜，又讓乳孃去抱了幼女過來。小傢伙咿咿呀呀地說話，惹得屋子裡笑聲不斷。張晴瞧着這小堂妹嬌俏可人地模樣，猛地想起了自己白白胖胖的兒子。
“這三妹妹說起來比我家那小子還小几個月，這輩兒卻大。以後可是姑姑。”她笑吟吟地在小堂妹那吹彈得破的臉頰上輕輕按了一下。聽她咯吱咯吱笑個不停，頓時更生喜愛。“這三妹妹地大名如今可是起了？現在叫丫丫未嘗不可，不過總不能像二妹妹那樣等到六七歲再起大名吧？”
“老太太說等滿了兩歲由英國公起，橫豎現在還小呢。”經張晴這麼一說，孫氏方纔想起二小姐張怡的事，猶豫片刻便說道，“怡丫頭的親事如今老太太也正在着手看了，你若是有空，別老是把心思花在他們兄弟幾個身上，也幫着看看。她那孃親素來怯懦，你二嬸孃又是精明厲害的人，萬一挑上家境好人卻不好的人家，怡丫頭以後可是苦一輩子。”
“三嬸這樣幫着二妹妹留心，駱姨娘若知道了定然感激。我省得了，一定會幫忙好好留意。”張晴略頓了一頓，便回頭看着旁邊的張越，面上便多了幾分不安，“今兒個我來，其實還有一件事。俊郎地大伯父昨日被罷了常山中護衛指揮一職，如今正賦閒在家。公公使了人去打聽，卻不是趙王令諭，而是聖意，也不知道是怎麼回事。”
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