可恨她直到那時那刻，才猛然醒悟，地位從來都需自己爭奪，而非他人拱手相送！
“茹小姐”，晴梅輕輕戳了戳她的手臂，低語道，“老爺來了，記得高興些……”
段可茹緊蹙的眉頭鬆了些，舉目一看，遠處那騎在馬上的人，可不是父親段懷鳴？
既然要演戲，索性演得像一些。
她眼底閃過一絲淡得不露痕跡的冷意，第一個衝了上去，直直奔到父親的馬前，稚聲喊道：“爹，你可算回來了，茹兒好想你！”
看到長女與自己如此親暱，段懷鳴面上閃過淺淺的狐疑。
他身後那輛馬車裡，一個面色淡淡的十來歲少年探出頭來，身着藕色綢衫，更是顯得膚白如玉，朝這邊瞧了瞧，目光不經意與段可茹相觸，或許是後者的眼神太過明亮，令他有一瞬的失神，於是便多打量了幾眼。
這便是段可茹未來的夫君，三王爺的嫡長子周至賢了，可惜上一世她連門都沒過，這一紙婚約就被周家所毀。
段可茹心中冷笑，不理會周至賢，轉目看向父親，全然沒有瞧見周至賢臉上那一絲懷疑，分明只是個小女童，眸中那抹神色，卻絕非七歲之齡該有的……
“世子？”身旁的小廝見他撩開馬車簾子發怔，試探着喚了一聲，大着膽子嬉笑道，“世子該不會這麼快就想把未來的世子妃娶進門了吧？”
周至賢放下簾子，沒好氣地敲了敲那小廝的頭：“這樁糊塗婚害慘我也！”
“世子爺心善，段家小姐有福氣了。”小廝嘿嘿一笑。
這段大小姐雖沒過門，但也算是半個周家的人了，聽說段家的後院這幾年一直不得安寧，這段大小姐的母親又是個好拿捏的。依着世子好管閒事的性子，今後少不得要派人悄悄關照着她……
段懷鳴若是聽了這話，只怕會氣得七竅冒煙。這婚事是他眼巴巴求來的，就是想讓段家多沾一沾皇族的貴氣。高攀又如何，年齡相差極大又如何？左右只是個女兒，遲早要變成潑出去的水，潑到誰家不是潑？
站在一旁的馬氏，見段可茹今日這般覺悟，趕緊推了女兒段可忻一把，示意她學學段可茹，也跑去段懷鳴的馬前撒嬌討好。
段可忻只不過是個四歲的小女童，哪裡有這麼深的心計，被推了個踉蹌，睜着一雙無辜的大眼睛回頭看着馬氏，不知母親這是何意。
馬氏恨鐵不成鋼地白了她一眼，見段懷鳴已經下馬，朝家門口走來，便趕忙迎了上去，將段可茹牽到身旁，擠出一絲笑：“你這孩子，怎麼這般不懂規矩？若是被馬踢傷了如何是好？”
段可茹不動聲色地甩開她的手：“爹的馬可聰明瞭，纔不會隨便踢人。”
段懷鳴聞言，頓時來了興致：“茹兒，你如何看出，爹的馬很聰明？”
這匹馬，是他鎮守邊疆時，從胡人手裡奪來的，胡人到底野蠻，此馬也是野性難馴，足足花了他半年的時間才完全馴服。
花費的功夫越多，就越容易將那事物看得珍貴，這道理，段可茹懂。
“茹兒聽母親說，馬是隨主人的。”段可茹仰着頭說。
這話頗有奉承段懷鳴之意，只是從一個七歲的孩童嘴裡說出來，實在難以讓人懷疑其居心不良。
“哦？”段懷鳴擡起頭
，看向不遠處的邱氏。
邱氏聽到了這邊的言語，正詫異自己何時說過這樣的話，冷不防撞上了段懷鳴的目光，面容不由得有些尷尬，急忙移開了視線。
這神色，在段懷鳴看來，卻不是尷尬，而是羞澀，尤其浮現在一個平日裡冷若冰霜的美人臉上，堪稱別有一番韻味。
邱氏的容貌，算不上傾國傾城，卻也是千里挑一，段懷鳴不動心是假，只不過對她平日那不鹹不淡的態度頗爲不悅，一時半會也難以改觀罷了。
馬氏並未察覺段懷鳴和邱氏之間的異樣，只覺得段可茹這個小丫頭片子，今日似乎伶牙俐齒了不少，當即回過頭暗暗瞪了一臉無辜的段可忻一眼，恨她悶不吭聲，不懂得給自己爭氣。
而那一身桃紅的秦文芝，卻將衆人的面色都看在了眼裡，眸中多了一絲說不清道不明的意味。
一行人入了府，段懷鳴喝完一盞茶，聽馬氏和秦文芝，恭維了三王爺之子周至賢幾句之後，命下人端來了一盤糕點。
那糕點剛一端上來，就吸引了所有人的視線。
當然，這所有人，並不包括周至賢，他的目光，從始至終停留在段可茹身上，在她幽深的眸子和平靜的小臉之間掃來掃去，像是瞧見了什麼極有意思的玩意兒。
段可茹感受到了他的目光，目不斜視，神色淡淡。
段家不是什麼小門小戶，平日裡新奇的事物見得多了，按理說，絕不會因爲一盤點心大驚小怪。
怪只怪這一次的，實在太過精緻，每一個都是花朵模樣，顏色、形狀卻不重樣，有的是怒放的芙蓉，有的是淡雅的荷花，還有的是含苞待放的山茶，光那逼真的花瓣，就足以令人咂舌。
段可茹記得，這糕點是太后娘娘賞賜給父親段懷鳴，要他帶回來給女眷們嚐嚐鮮的，只可惜，她前世沒有這個口福。
若沒記錯，她即將受到一頓刁難。而刁難她的，正是秦姨娘。
糕點只有六塊，應該分到的人，卻有七個，除了父親段懷鳴、母親邱氏、平妻馬氏、姨娘秦文芝、段可茹自己，和二妹段可忻之外，還有一個腿腳不便，不常出門的老太太。
老太太是已逝的老爺的平妻，不是段懷鳴的生母，因爲孃家顯赫，一直在段家佔有一席之地。
當年分糕點時，段可茹還只是個七歲小女童，一心想要快些嚐嚐這些好看的“花兒”是什麼滋味兒，哪裡想過要客套禮讓？
秦文芝趁機責備她不尊重長輩，不疼愛妹妹，沒有孔融讓梨之禮，還含沙射影邱氏教女無方。
偏偏邱氏在迎接段懷鳴時太過冷淡，使得段懷鳴心中不悅，於是，母女兩人被不輕不重地教訓了一通。
這件事說大不大，說小不小，可邱氏出身名門，性子孤傲，哪裡受過這等氣，當即摔門而去，當着衆人的面，狠狠拂了段懷鳴的面子，其後果，自然是喜了馬氏和秦文芝，苦了她自己。
今日，段可茹絕不會讓此事再次發生！
瞧着那盤精緻的糕點，段懷鳴的面色好不高興。此次進宮，皇上對他在邊疆的戰功大加讚賞，之後，太后又將他請至了坤寧宮，賞了他這碟百花糕，吩咐他多讓家中女眷進宮，替自己消消悶、解解乏。
段懷鳴並不是個蠢材，知道這女眷指的不是別人，
而是他的正妻邱氏。
邱氏是寧妃娘娘的堂妹，而寧妃娘娘，是太后的親外甥女，太后若有想見的人，自然就是她了。
“妙筠，過幾日，你帶茹兒進宮見見太后娘娘。”他一邊說着，一邊朝段可茹招了招手，“來，茹兒，嚐嚐爹帶你給的百花糕。”
妙筠是邱氏的名，段懷鳴平日喚她，總是連名帶姓，相比之下，這麼一叫倒是多了幾分說不出的親暱。
秦文芝和馬氏，心中均是妒恨得緊，她們怎麼也想不明白，老爺今日爲何對邱妙筠這般在意。
這其中的道理，段可茹卻是知道的，父親偶然的轉變，只不過是因爲太后的一句話。說到底，他根本就沒將母親與自己放在眼裡。
她走上前去，卻沒有伸手去拿糕點，而是掰着手指，嘴裡輕念着“一二三四五”。
這番舉動，讓在場衆人頗有些摸不着頭腦。
秦文芝哪裡會放過這等機會，嗤笑一聲，對邱氏說：“你這茹兒可真有意思，老爺叫她吃糕點，她倒是數起數來了。”
衆人都曉得，段可茹這個大小姐，平日裡寡言少語，不甚活潑。
有下人說，茹小姐的腦子，只怕是有些不太對勁兒。七八歲大，正是機靈可愛的時候，怎麼這般死氣沉沉？
邱氏並不搭理秦文芝，問女兒道：“茹兒，你在數什麼？”
“孃親，茹兒在數這百花糕。”段可茹仰起頭，聞着那好聞的香味，不由自主嚥了一口口水。
邱氏瞧着她咽口水時，那略微鼓起的腮幫子，寵溺一笑：“傻孩子，糕點是用來吃的，不是用來數的。”
而那主座之上的段懷鳴，見段可茹這幅模樣，再聯想起下人們曾在他耳邊說過的閒話，不由得起了疑，莫非自己的嫡長女，真是個傻子？
這麼一想，不由得警惕地看了座下的周至賢一眼，周至賢與段可茹是有婚約的，讓他瞧見這一蠢態，只怕不妙……
好在周至賢始終是眉目淡淡，並沒露出嫌棄和狐疑之色。
“一疊百花糕，有什麼好數的？”段懷鳴皺着眉頭問自己的長女。
秦文芝也跟着冷笑道：“也不知茹小姐數了這麼久，到底數沒數清？”
段可茹哪裡會不曉得，秦文芝是在暗諷自己腦子不靈光？
她淡淡擡起頭，眼角眉梢沒有一絲慌亂：“爹，這糕點只有六塊，奶奶、父親、孃親、二孃、姨娘、茹兒和妹妹，共有七人，茹兒不吃了，將自己那塊讓給妹妹吃可好？”
聽她這麼一說，秦文芝和馬氏，臉色均是有些不大好看，段懷鳴卻是讚許地點了點頭。
就在這當口兒，一個下人快步走了進來，在秦文芝的耳邊說了幾句什麼。
段可茹眼角的餘光，不經意瞟見了那人。
那是個年約四十的婆子，寬額頭，高鼻樑，臉上長了幾顆極大的麻子。這張麻臉，段可茹就是化成灰都記得！正是這人，將她推入了馬車之下，險些令她一命嗚呼！
她強忍心頭恨意，問道：“爹，茹兒可不可以求您一件事？”
“嘖嘖，剛讓出塊糕點，就張口要這要那了……”秦文芝嘀咕了一句，聲音極小，並未傳入段懷鳴的耳朵裡，卻讓隔得近些的段可茹和邱氏，聽了個清清楚楚。
（本章完）