在正院用過晚飯，略坐了一會兒，姚老爺便起身欲回書房。臨走前再次提醒馬氏，別忘記他先前的吩咐。馬氏一愣，才明白他指的是他吩咐她照顧姚存慧的那些話。馬氏忍了又忍，在喬媽媽提心吊膽的注意下，勉強陪着笑臉應承着。
姚老爺滿意的點點頭“嗯”了一聲，擡腳離去。
他是姚府最大的主子，是姚府的天，任何人都不能違抗他的話，即便懷着他看重的嫡子的馬氏，也照樣不能挑戰他的權威！
“一回來便不叫我省心！”姚老爺一走，馬氏的臉立刻垮了下來，胸脯一起一伏的微微喘氣。
“夫人，您消消氣，這又是何必呢！”喬媽媽大感頭疼，又開始苦口婆心的勸解馬氏。
喬媽媽其實覺得有些納悶，這姚府是二小姐的家，二小姐不回來上哪兒去？夫人怎麼偏生鑽進了牛角尖，跟二小姐計較起這個勁來了呢！把自己氣成這樣，傻不傻——這話她只敢在心裡偷偷的略想一二。
而且，人家二小姐也沒有怎麼她啊，回來了便過來請安，禮物收拾出來也送了厚厚的一份過來，連正院上上下下的奴才們都沒有漏下，身爲女兒該做的，她一樣也沒有漏下。
喬媽媽實在搞不懂，夫人這是怎麼了！
喬媽媽哪兒知道，馬氏過了一段舒坦日子，哪裡肯一山容二虎？這牛角尖不就是這樣越鑽越往裡去了！
姚老爺回到外院書房，老洪忙迎上來斟茶遞水的伺候，順便將姚存慧來過的事情說了，轉達了姚存慧問好的話，又將她帶來堆放在桌案上的禮物指給姚老爺看，將自己列下的禮物單子雙手奉給姚老爺。
姚老爺接過單子掃了一眼，又瞧了瞧桌上堆着的東西，輕嘆一聲揮揮手，命老洪將東西收起來。
單子上所列，除了有皮子、絨毯、地毯、花瓶擺件，還有好些名貴中草藥以及葡萄乾、大紅棗幹、杏幹、無花果乾、核桃仁等各種乾果。
想着在正院那邊馬氏的話，姚老爺的眉頭微微的皺了起來。
這孩子，這心思也不知是怎樣長的，小心翼翼的有點兒過了頭了。凡是跟吃食掛上邊的，她是半點兒也不敢往馬氏那兒送，這表示什麼姚老爺哪有不知道的？而自己的妻子前些年對不是親生的兩個女兒究竟是個怎樣的光景，他不敢說清清楚楚，大概上也是知曉的。只不過覺得繼母對前妻的孩子不都是這樣嗎？有飯吃，有衣裳穿就行了，還指望怎樣？是以也沒過問。可見那孩子心裡，是存了多大的警戒之心！
姚老爺突然覺得有點兒心疼，忍不住又想起四姨娘來。
身爲嫡女的慧丫頭尚且如此小心翼翼，也難怪四姨娘心裡會着急，前些日子會失了體統，在他面前說了些不該說的話。說到底，她也是個母親，即便不爲她自己，爲她的孩子，一時慌亂失了分寸也在所難免，自己的態度是不是有點兒過了。
她跟了自己這一二年來，可從來沒有做過什麼失了分寸之事，一直溫溫柔柔，唯有在知曉馬氏有孕之後——
難道，馬氏真做了什麼——
姚老爺眸光閃了閃，斷斷的時間內心思轉了無數道彎彎繞繞，眉頭也高高的挑了起來。
嫡母容不下庶出的兒子，擱哪家後院都不是稀罕事情。
若是姚存慧知道了，就因爲自己沒有給馬氏那邊送吃食便引得姚老爺這邊心思變幻不定，思維發散開來想了這麼多，一定會驚訝得嘴巴都合不攏！
人的想象力，果然是無窮大的。
晚上，夜深人靜時，落梅院來了位不速之客，正是榴花山房的四姨娘。
幾個月不見，四姨娘容貌沒有什麼改變，精神氣卻比從前差了不止三個檔。穿着一襲素色衫子，隨意挽着的髻上簡單插戴着兩根銀釵，越發顯得可憐，可憐得有點兒落魄。
與之前那份溫柔似水的從容淡定相比，眼前的女子更多了幾分抑鬱，清秀的眉間籠着淡淡的輕愁。
“二小姐，您可算平安回來了！婢妾見過二小姐！”四姨娘歡喜上前，規規矩矩向姚存慧屈膝行禮。在這府中，對老爺她是不得不攀附，對馬氏是面上恭敬，唯獨對姚存慧，她是打心眼裡畏懼敬服。
也許是因爲她曾經見過她最絕望、最無助的情形，也許是她改變了她的命運，也許，只是因爲本能的畏懼。
她對她說的那些冷酷無比又現實無比的話，她那雙彷彿能夠洞悉人心的眸子，都令她有種無所遁形的感覺。
“快起來！”姚存慧微笑着擡了擡手，笑道：“姨娘怎麼來了！”今日回來，四姨娘那邊她也叫人送了禮物過去的，四姨娘也派了丫鬟過來道謝，她沒想到夜裡她會悄悄的過來，按容媽所言細想想，又覺亦在情理之中。
“二小姐，”四姨娘欲言又止，咬咬牙終是苦笑道：“老爺惱了婢妾，求二小姐幫幫婢妾吧！”
四姨娘滿臉羞愧惶然的垂下頭去，若只是她一個人，失寵了便失寵了，有一襲容身之地度過餘生足矣，可她不能，她還有兒子啊，孩子越大她越看越喜歡，越看越疼惜，她不能不顧他！
“你是個聰明的，我爹的脾氣你會不知？怎麼會做出那種事來！”姚存慧從容媽那裡已知曉了大概，聞言眉眼不由得冷了兩分。
爲母則強是不錯，可更重要的認清自己有幾斤幾兩。如果這份強，在別人眼裡根本不堪一擊、不屑一顧，那還是示弱的好。否則，只能是自取滅亡。老天爺不是救世主，不會說看你可憐便讓好運永遠伴隨着你。人的命運，還得看自己的選擇。
在什麼時候，什麼該做，什麼不該做，得自己認得清、把得住。
“是婢妾糊塗了！婢妾看到夫人有孕，心裡就亂了，所以才——”
“住口！”姚存慧低低斷喝一聲截了四姨娘的話，淡淡道：“這種話非但不能說，就是這種念頭你最好也莫要想。”
“是，是婢妾糊塗了！”四姨娘苦澀一笑，輕輕道：“如今二小姐回來了，婢妾心裡也安定了下來，婢妾再不會做那樣糊塗事。”
馬氏有孕之後，姚老爺不惑之年先得一庶子，眼看又可能得一嫡子，心裡哪兒能不高興？馬氏本身慣是個會哄人的——不然也不會獨霸後院這麼多年，這回終於盼星星盼月亮盼來了身孕，整個人神清氣爽、豁然開朗，精神大振之下腦子也恢復了從前的機靈勁，藉着腹中孩兒，耍盡百般手段，將姚老爺籠絡得千依百順的。府中下人們慣會踩高拜低，她的春天來了，四姨娘的冬天還會遠嗎？
偏生姚存慧又不在府中，四姨娘失去靠山，她一個無依無靠的姨娘，在當家主母的手下帶着個未滿一歲的孩兒過活，能不擔驚受怕？心神大亂之際，什麼昏招不昏招的也顧不上了，竟想仗着姚老爺的寵愛在他面前挑撥。姚老爺若是這麼輕易就叫姨娘挑撥了去，那這生意也不用做了，當時就發作起來，氣沖沖的離了榴花山房。
之後馬氏又連消帶打，派人暗地裡使了手腳，弄得姚老爺連帶着庶子也不怎麼待見了。四姨娘暗暗後悔，卻已經無計可施。
“我早就跟你說過，做好你的本分，爹就一定不會虧待你。”姚存慧淡淡說道，瞟了一眼眼前的女子，雪膚花貌，溫柔可人，她的年紀比馬氏要小上一圈還不止，只要用心籠絡，姚老爺斷斷不會厭了她。自己這個爹是個什麼性子，姚存慧若是再不瞭解也可以不用活了。
四姨娘垂下頭不語。
“爹不是那等絕情之人，好歹詩哲是他的親生兒子，他總有想起來的一天，你好好照顧好詩哲便是。夫人腹中的孩子，”姚存慧微微一笑，“誰知道是兒子還是女兒呢！”
四姨娘眼睛一亮，儘管這種可能她也想過，可聽到這話從別人嘴裡說出來，頓時覺得更安了幾分。
“婢妾懂了，婢妾自會在榴花山房好好過日子，等着老爺。”姚府的規矩，老爺不過去，姨娘們不許叫人去請。
“等下次老爺去了，婢妾便請老爺往夫人那裡去——”
“糊塗！”姚存慧哭笑不得，不由得好笑瞅着四姨娘道：“我爹是個七竅玲瓏的人，你該怎樣便怎樣，別在他面前耍這種花樣。你有空，還不如教詩哲講話，教他叫‘爹’！”
四姨娘本意是想向姚老爺表明自己對馬氏的態度，可哪家的婢妾能說這樣的話的？正妻將老爺往姨娘們那兒趕，那是大度，是賢惠；姨娘們反過來做大度、做賢惠，想幹什麼？想當正妻嗎？
四姨娘猛然回過神來，臊得臉上通紅髮熱，結結巴巴道：“婢妾糊塗，婢妾糊塗，謝二小姐提醒！”
不錯，她該教哲兒講話的，哲兒馬上就十個月了，小嘴整天咿咿呀呀的，別提有多惹人疼愛，若是他叫了一聲“爹”，老爺還有什麼氣不消的？
“謝二小姐！婢妾這就回去好好教導哲兒！”四姨娘臉上終於露出了兩分喜色。
“這種低級錯誤下次莫要再犯了，若有下次，恐怕我也幫不了你了。”
“婢妾明白。”四姨娘行了禮，悄然退下。