她是糠糟之妻，大字不識一個，跟着丈夫從前是吃野菜咽米糠的。丈夫得了功名之後爲表示自己不忘本並沒有休了她，只是納了名貌美的小妾。她有兒子傍身，日子也還算好過，後來潑辣的女兒又嫁給了姚老爺做側室得寵、後來又扶了正，她的底氣就更足了。偏偏庶出的兒子又是個木訥得可以的，而她的嫡親孫子自小聰明伶俐很討丈夫歡心，那妾室心中鬱郁前些年又去世了，馬家老爺子雖然又納了個通房，可在馬家內宅，她的地位卻是無人能動了！
馬老太太如今的心願有三：一是伶俐的孫子考取功名，光宗耀祖；二是孫子娶一門大家閨秀的媳婦，早日開枝散葉；三是女兒早得麟兒，爲姚家生個兒子！
可惜，就目前來說，這三個還真就只是美好的願望而已！
馬氏笑笑，目光轉向姚存慧：“外祖母年紀大了，你們姐弟三個替母親多儘儘孝吧！好好陪外祖母幾日！”
姚存慧姐弟相視一眼，心底各自不屑，面上卻一臉平靜，點點頭答應了下來。
姚存慧欣慰的瞥了一眼幼弟，知道前幾天的談話有了效果了，若在往常，姚詩讚聽了這話哪裡能忍得住，恐怕早就跳起來嚷嚷“她不是我外祖母！”之類的話了，難得今天跟在自己身邊，一臉的乖巧。
馬氏也有些疑惑，略帶怔忪的瞟了姚詩讚一眼，在他乾淨清澈的眼底沒看到什麼陰謀，便點頭笑道：“那就好，那麼母親就先回去了！”
“娘，過兩日記得派車來接我們啊！”姚存美忍不住說道。
馬氏臉上頓現不悅，繼而和顏悅色笑嗔道：“傻孩子，還用得着娘派車來接嗎？叫你槐安表哥送送就好了！都是自家人，哪有這麼多講究！”
“哦！”姚存美應了一聲。她也不是非要母親派車來接不可，只是在告訴母親，小住兩日她是要回去的。瓊林苑的住處多舒服，馬家即便是馬老太太的屋子，也比她的瓊林苑差的遠了！
馬老太太私下裡早已聽了馬氏的話，此時看着姚存慧雙眼放光，特別是看到她身上、頭上的配飾首飾，恨不得立刻就將她留下了，笑呵呵的一個勁同她說話，問這問那，什麼“繡活做得如何？平日裡都繡些什麼？會不會下廚？做的什麼拿手菜餚點心？早上何時起牀？晚上何時睡覺？每天可都給你母親請安？”諸如此類云云，儼然一副太婆婆考校未來的孫媳婦。
姚存慧心裡惱火得不得了，心道這馬家一家果然都是極品！偏偏還發作不得，便呆板規矩的一一回答了，絕對不多浪費說一個字。而侍奉一旁的容媽，早已氣得胸膈間隱隱作痛，血氣直衝腦門。
本來麼，兩個人之間的談話就好比打球一樣，一個人發球打過去，另一個人接球再繼續打過來，有來有往，這談話纔不會斷。
可是姚存慧呢？只接球絕不繼續打過去，於是就變成馬老太太單方面的發球了。仍憑她不斷的找話題，不斷的開口，她問一句，姚存慧便答一句，絕不多話，馬老太太沒說多大會無話可說，便又擡頭看向了容媽。
“你就是慧兒身邊的奶孃？”馬老太太笑呵呵問道。
“是。”容媽也學着姚存慧，淡淡點頭。
“呵呵，你們小姐平日裡都做些什麼呢！我看她性子蠻好，文文靜靜的。”馬老太太又笑問。
“回您的話，左右不過一般閨閣小姐們做的事一樣。給長輩請安、繡花。”容媽答。
“哦，我怎麼聽說慧兒進了姚家米行幫忙呢？”馬老太太目光在容媽和姚存慧之間轉了一轉，大不贊同道：“姑娘家還是不要拋頭露面的好！我們馬家的姑娘，我就不准她們拋頭露面！還不如學學怎麼持家呢。”
姚存慧捧着茶垂眸看鞋尖，容媽說道：“主子的事，老奴不敢妄議。”
“這是我爹的意思，讓我幫幫忙而已。”姚存慧擡頭笑道。
“那多不好啊，將來嫁了人，婆家要有看法的！而且，連帶着對婆家的名聲都會有影響！回去快跟你爹說說，別去了！米行哪兒就缺你一個人呢！我家老二，就是你羣芳表姐他爹，很老實的一個人，你爹要是忙不過來，可以叫他去幫忙嘛！都是親戚，也沒什麼不好說的！”馬老太太見姚存慧難得主動回答一句字數最多的話，心裡一高興，又唸叨了一大串。
姚存慧笑笑，沒有答話，心道，您還真能說！我們姚家的事，輪不到您來操心！
“你說我說的對不對？”馬老太太見姚存慧不說話，又追問了一句。
“您的話有您的道理。”
“唉！是個明理聽話的孩子！”馬老太太滿意的笑起來，又上上下下的打量姚存慧，笑着誇讚了幾句，又笑道：“你爹和你母親也算疼你，嫁妝怕是都準備妥當了吧？沒準啊，很快就給你找個好婆家了，呵呵！”
馬家雖然有個做官的老爺子，可是家境並不富裕，說到嫁妝，馬老太太眼睛不自覺就亮了一下。
“親家老太太，”容媽終於忍無可忍，恭敬中帶着幾許不快淡淡道：“恕老奴直言，婚姻大事，自有父母之命，媒妁之言，怎能這麼對小姐說呢！”
馬老太太一愣，臉上頓時有些訕訕，“這都是自家人，有什麼好臊的呢！又不是外人！”
“祖母！”正說話間，馬槐安笑嘻嘻的從外頭進來了，假裝意外碰見姚存慧也在這兒，詫異道：“喲，二表妹也在吶！”
馬槐安早準備藉着帶姚存慧遊園的機會好好培養感情，誰知道在外頭走來走去等了半天，也沒見祖母把人放出去！
他心裡不由着急，一急，就索性自己進來了！
容媽嘴角悄悄抽了抽，不屑的瞥了馬槐安一眼：果然是上不得檯面的小家子，哪有女眷在內不經通報就直接往裡頭闖的！
“表哥。”姚存慧向他點點頭。
“呵呵，槐安你來了啊！來的正好，來來，快坐下，坐下說話！”馬老太太笑得眼睛眯成了縫，看着自己的心愛的孫子怎麼看怎麼覺得好！
“祖母，二表妹難得來一趟，您老把她留在屋子裡悶坐着幹什麼呀！”馬槐安見祖母非但沒有想的起來讓姚存慧出去走走，反而還招呼自己坐下，不由得笑嘻嘻的開口，一邊暗暗的向她遞着眼色。
“哦！”馬老太太終於回過了神，忙笑道：“可不是可不是，是我老婆子糊塗了！呵呵，慧兒啊，我們家園子也還不錯，讓你表哥帶你逛逛去吧！”
“不知三妹和羣芳表姐在哪兒呢？”姚存慧笑道：“逛園子總要大家一起逛才熱鬧好玩呢！光同表哥去，豈不是悶得慌，我是不去的！”
“呵呵，三表妹和羣芳在房裡呢，哦，我們先出去，我這就叫人去叫她們！”馬槐安一怔笑道。
“對、對，我叫人去叫她們！你們先去，先去！”馬老太太也忙笑道，說着便吩咐身後的老媽子。
“那也好！”姚存慧點點頭，笑着起身，牽着姚詩讚、帶着容媽、小杏跟着馬槐安一起去。
“容媽啊，你留下來陪我說說話吧，呵呵！我正想找個老人說說話呢！”馬老太太又笑呵呵的叫住了容媽，然後目光又落在了姚詩讚身上，“我也要逛逛園子去，我要同姐姐一起！”姚詩讚緊緊拉着姚存慧的袖子，一臉的期盼。
“好，好！姐姐還能丟下你不管呀！”姚存慧親暱的點了一下姚詩讚的鼻子，轉而吩咐道：“容媽，你就留下來陪老太太說說話解悶兒吧！”
“是，二小姐！”容媽恭恭敬敬的垂首答應。
馬老太太也不好再說什麼，笑了笑由着姚詩讚跟着去了。
馬家的園子並不很大，如今秋色蕭索，除了幾叢更助秋情、七零八落的菊花並無甚可看之景，花園的中心臨着小小的池塘建着有個小亭子，也就只能到亭中坐坐了。
“姑父不在，二表妹最近在米行挺忙的吧？好久沒見二表妹了！”馬槐安笑問道。
“嗯，有點忙。”百無聊賴瞅着水中瘦小的錦鯉，姚存慧心不在焉。
“天氣漸漸涼了，二表妹也要注意多休息纔是。”
“嗯。”
“不知道姑父什麼時候纔回來呢？聽說是南下了？”
“是啊。”
“咳，二表妹心情不太好？”
“我向來如此。”
“呵呵！”
“表哥有圍棋嗎？”姚存慧突然問道。
“原來二表妹也喜歡下圍棋啊，有有！你等着，我這就拿去！”馬槐安眼睛一亮，喜孜孜的轉身去了。
他正愁找不到話同姚存慧說，下棋自是再好不過！
“姐，他老纏着姐說話，想幹嘛呢？我怎麼覺得他怪怪的？”姚詩讚有些困惑的擡頭問道。
姚存慧微微含笑，盯着他不語。
姚詩讚被她盯得不自在的垂下頭去，不情不願嘟囔道：“三表哥，是三表哥啦！”
“贊兒，我心裡跟你一樣不喜歡他們，可是明面上的禮數咱們不能不做，不然旁人要說咱們沒規矩、沒教養，知道嗎？”
“我知道了！”姚詩讚點點頭，喪氣的道：“這種感覺真不好受！”