很快，英國駐緬總督史密斯爵士的秘書就追上了嶽維漢。
不過，史密斯的秘書並不是女人，而是個三十出頭的男人，這廝名叫克魯斯，滿頭油光瓦亮的金髮，蒼蠅停在上面估計都會打滑，還有滿臉欠抽的表情，既便面對嶽維漢，也是下巴高揚，那眼神就像是高貴的國王在俯視他的屁民。
克魯斯帶來了一支衛隊，人數不多，裝備卻不錯。
此外，還有個漂亮的英國女人隨行，這個女人有着一頭亞麻色的披肩秀髮，一對湛藍湛藍的美眸，身材身挑，還有着西方女人特有的豐乳肥臀，那纖細的水蛇腰，還有下面急劇擴大的臀部曲線總是能夠輕易地挑動男人心底最原始的慾望。
這英國女人名叫艾薇爾，英國路透社派駐緬甸的戰地記者。
“嗨，你是中國遠征軍總司令岳維漢嗎？”克魯斯語氣輕蔑地問。
嶽維漢利刃般的目光從艾薇爾豐滿的臀部上一掠而過，又冷冷地掠了克魯斯一眼，然後一語不發上了吉普車，楚中天當即猛轟油門，吉普車頓時就在巨大的轟鳴聲中向前瘋狂地竄了出去，捲起的滾滾煙塵還有汽車尾氣頓時薰了克魯斯滿頭滿臉。
“Shit！”克魯斯頓時氣得暴跳如雷，“太無禮了，簡直就是野蠻人！”
“克魯斯先生，在你指責別人之前，最好首先學會如何以禮待人！”羅友倫冷冷地掠了克魯斯一眼，然後也登上了自己的吉普車。
目送羅友倫的吉普車揚長而去，克魯斯咒罵道：“一羣無禮的賤民，支那豬！”
站在旁邊的侍從忽然輕輕地扯了扯克魯斯的衣服，克魯斯皺了皺眉頭，正要大聲訓斥自己的侍從時，吐到嘴邊的罵人話卻又硬生生地咽回了肚子裡，因爲克魯斯突然發現，附近經過的一隊中國士兵不知道什麼時候已經停了下來，他們正以冷冽的眼神死盯着他。
迎上中國士兵冷冽的眼神，克魯斯突然激泠泠地打了個冷顫，這絕對是一羣招惹不起的亡命徒！這一刻，克魯斯毫不懷疑，只要他嘴裡再冒出半句侮辱性的言語，這些中國兵絕對會毫不猶豫地撲上來，用他們手中鋒利的刺刀將他捅成血篩子。
克魯斯的衛兵們也都緊張了起來，卻沒一個敢舉起手中的衝鋒槍。
旁邊的路透社派駐緬甸的戰地記者艾薇爾卻不失時機地舉起相機連連摁下快門，將這羣中國士兵的冷峻表情永遠地定格了下來，數週後，其中一副照片就刊登在了英國某知名報紙的頭版頭條，標題是：永遠都不要去招惹中國人！
…………就在嶽維漢率領200師、新22師以及第五軍直屬部隊沿着曼密鐵路火速南下時，第六軍卻已經在曼德勒與火速回援的日軍第55、第56師團交上火了，戰鬥從一開始就進入了白熱化，市效的機場更是成了中日兩軍反覆爭奪的焦點！
由於喪失了戰場的制空權，日軍果斷革新了戰術。
說起來，嶽維漢也是作繭自縛，在華北戰場，爲了避免遭到日軍航空兵的轟炸，嶽維漢的部隊一般只在夜間活動，日軍第55師團師團長竹內寬，第56師團師團長渡邊正夫都曾經在華北服役，鑑於飛虎隊的威脅，兩人都很無恥地當起了嶽維漢的學生。
這一來，就給第六軍造成了極大的威脅，因爲第六軍並不善於夜戰。
激戰十天之後，第六軍就已經傷亡了近萬人，堅守曼德勒機場的49師更是已經傷亡過半了！由於時間倉促，來不及修建堅固的防禦工事，第六軍的官兵們幾乎是在用他們的血肉之軀在抵擋着日軍鋼鐵洪流的瘋狂進攻！
…………曼德勒機場，146團9連陣地。
斜陽西下，落日的餘輝灑進了戰壕，將及漆深的積水染成了金色。
年輕的上等兵正靠在戰壕裡忘情地吹奏着鎖吶，悽美婉轉的曲調在戰場上空飄來蕩去，繚繞不散，不少官兵雖然仍在夢中，卻仍自黯然落淚，老母正在後方牽腸掛肚，妻兒正在家中翹首企盼，可是他們，卻不得不在萬里之外的異國他鄉，與敵人浴血拼殺！
她就默默地守在上等兵的身邊，神情專注地凝望着上等兵，她是9連的衛生員。
除了連長和副連長，沒有人知道她的名字，但她長得真的很漂亮，有着一雙彷彿會說話的大眼睛，她是三天前纔剛從師部野戰醫院派到9連來的，她上到陣地的那天，9連所有的官兵都感到了自己內心的躁動，尤其是那些有家室的。
她有一頭漂亮的秀髮，用一根紅布條紮成了馬尾。
很快，她就有了個別致的名字，9連官兵都叫她“紅布條”。
白天鬼子不進攻的時候，9連所有的官兵都想着和“紅布條”搭訕，哪怕只是聽聽她的聲音也是種享受，可她卻只願意跟上等兵呆在一起，上等兵卻是個啞巴，不過，他吹得一手漂亮的鎖吹，吹到哀怨處，真能惹人落淚。
悽美婉轉的鎖吶聲中，太陽終於落山了，黑夜降臨了。
沒有集結號聲，也沒有人大聲叫喊，可剛剛還在熟睡的9連官兵們卻幾乎是在同一時間醒了，然後從及膝深的積水裡坐了起來，醒轉的官兵們，有人忙着擦拭鋒利的刺刀，有人忙着往槍膛裡壓子彈，更多人卻只是點燃了一顆煙，默默地抽着。
鎖吶聲終於停了，上等兵小心翼翼地將結在鎖吶上的那根紅布條纏緊，然後將鎖吶別到了腰帶上，有個眼尖的士兵忽然發現，上等兵鎖吶上結着的那根紅布條跟“紅布條”頭上的那根紅布條好像差不多。
這時候，紅布條也在默默地整理她的急救箱，不過急救箱裡的藥品實在不多了，還剩下一袋血漿、兩盤繃帶以及六針嗎啡，嗎啡是美國援助的，它唯一的作用就是能夠減少重傷無救的士兵死亡之前的痛苦。
“咻咻咻！”天上突然傳來了三聲刺耳的尖嘯。
9連官兵們鎮定如常，這只是日軍炮兵的試射。
“轟！”一發炮彈落在了戰壕外沿上，巨大的爆炸濺起了大量的泥漿，可坐在不遠處的國軍少尉卻是連眼皮都沒有跳一下，只是好整以暇地將手中的菸頭掐滅，然後操起身邊的軍用水壺，旋開壺蓋又抹去壺嘴邊的泥漿水，猛然灌了一大口。
短暫的沉寂過後，日軍野戰炮兵的大規模炮擊終於開始了！
剛剛還面無表情的國軍少尉一個猛子就扎進了及膝深的積水裡，剛剛還在擦拭刺刀，或者填裝子彈的9連官兵們也紛紛以最快的速度趴進了戰壕裡，倏忽之間，數十發炮彈已經落到了9連陣地上，旋即就是震耳欲聾的爆炸……“紅布條”整理好藥箱，正要找地隱蔽時，短促的尖嘯突然從天而降。
上等兵見狀毫不猶豫地縱身飛撲，將“紅布條”撲倒在了渾濁的積水中。
足足半個小時之後，日軍的炮擊終於停了，“紅布條”掙扎着從泥水中坐起身來，扭頭看時，只見上等兵已經無力地靠在了戰壕壁上，臉色很蒼白，紅布條急忙上前檢查上等兵的背部，果然發現了一道巨大的豁口，鮮血正從傷口噴泉般涌出！
因爲大量失色，上等兵的臉色正變得越來越蒼白，再不輸血肯定完了。
“紅布條”趕緊打開藥箱，拿出了僅有的那袋血漿，可就在這時候，前方突然傳來了急促而又雜亂的腳步聲，“紅布條”急扭頭看時，只見四名官兵正擡着一具擔架飛奔而來，領頭的少尉軍官大吼道：“紅布條，快，連長負傷了，快給連長輸血！”
紅布條拿着血漿的雙手輕輕一顫，臉上的神情突然變得無比哀傷。
回過頭來，上等兵的臉色越發的蒼白了，不過他的意識仍然很清醒，只是望着紅布條慘笑着，那邊的國軍少尉又在大聲催促了，紅布條咬了咬牙，拿着僅有的那袋血漿以及輸血的針具走向了同樣身受重傷的連長。
匆匆給連長扎完針，那四名官兵就擡起擔架直奔師部野戰醫院而去。
紅布條卻滿臉哀傷地回到了上等兵身邊，然後顫抖着雙手從急救箱裡拿出了一針嗎啡，僅有的那袋血漿已經給了連長，上等兵絕對是沒有活命的機會了，紅布條唯一能做的，就是給他扎一針嗎啡，使他儘量減少死亡之前的痛苦。
上等兵卻搖了搖頭，然後向紅布條身後呶了呶嘴。
紅布條扭頭看時，只見身後不遠處靜靜地放着一隻炸藥包。
這時候，日軍步兵已經開始進攻了，藉着戰場上不時爆起的火光，可以清楚地看到，一輛日軍坦克引導着大約百餘名鬼子兵，正向着9連的陣地猛撲過來，9連僅有的三挺輕機槍猛烈開火，卻根本無法阻擋日軍坦克的前進。
霎時間，紅布條就明白了上等兵的意思，他想和日軍的坦克同歸於盡。
大顆大顆的淚珠頓時就從紅布條美麗的大眼睛裡滑落下來，她哀哀地望着上等兵，只是使勁地搖頭，上等兵卻突然間奇蹟般地恢復了力氣，閃身繞過紅布條，操起炸藥包然後縱身躍出戰壕，向着數百米外的日軍坦克飛奔而去。
然而，上等兵才跑了不到十幾米，一梭子彈就打穿了他的雙膝。
上等兵卻沒有放棄，腿不能走了，就用手爬，咬緊着牙，趟着血路往前爬。
紅布條淚如雨下，當即衝出戰壕，扶起上等兵跌跌撞撞地衝向了日軍坦克！
接替指揮的副連長和9連官兵發現時，兩人已經衝出戰壕很遠，距離橫衝直撞碾壓過來的日軍坦克也只有不到二十米遠了，此時，一發照明彈冉冉升空，9連官兵清楚地看到，紅布條正緊緊地摟着上等兵的腰，上等兵卻毫不猶豫地拉着了手中的炸藥包，日軍坦克堪堪碾過兩人身上，炸藥包就轟的炸了。
巨大的爆炸過後，日軍坦克趴了窩，9連陣地保住了！
天亮後，9連官兵在戰場上找了半天，卻只找到了兩根紅布條。
負責收集陣亡官兵遺物的副連長卻在無意中發現，兩根紅布條上居然都繡着字，當下將兩塊紅布條攤開放到一起，竟然是一方完整的紅繡帕，上面用黃絲帶繡着一行絹秀的楷體小字：生同衾，死同槨，致愛郎楚大奎，落款是張靜秋。
副連長頓時心頭一顫，他是知道紅布條的名字的，她的名字就叫張靜秋。
楚大奎這個名字副連長更不陌生，他就是那個上等兵，9連的鎖吶手，老天哪，他們竟然是一對夫妻！誰都沒有想到，紅布條和上等兵竟然是一對恩愛夫妻！
好一個生同衾，死同槨，副連長喃喃低語着，不覺已經潸然淚下。
好半晌後，副連長才嘶啞着嗓子吼道：“弟兄們，都給我找，死也要把他們兩個的屍骨給找齊整了，回頭再給他們買一副上好的棺材，這個遺願我們一定得滿足他們，生，要讓他們同衾，死，也要讓他們同槨！”
…………伊洛瓦底江邊，中國遠征軍臨時指揮部。
嶽維漢揹負雙手，正在作戰室裡焦急地來回踱步。
第六軍已經在曼德勒與日軍激戰整整十天了，在日軍兩大師團潮水般的攻勢下，第六軍已經死傷過半，防線也已經岌岌可危，可在這個要命的節骨眼上，第五軍主力卻只能守在伊洛瓦底江的西岸乾瞪眼，因爲日軍搶先一步炸燬了江上的鐵路大橋。
繞道的話就只能原路返回再從孟拱過河，這既不現實，時間上絕對來不及了。
由飛虎隊改編的美國空軍第十四航空隊出動了幾乎所有的運輸機，正從印度加爾各答向這裡緊急空投架橋器材，不過，等器材運到、浮橋架好最少也還要十天，如果日軍第55師團不惜代價阻撓盟軍工兵架橋的話，時間則還要延長。
也就是說，第六軍在曼德勒至少還要再堅持十天！
第六軍已經死傷過半了，官兵們無論是精神上，還是體力上都已經接近極限了，他們還能堅持得住嗎？
倏忽之間，嶽維漢猛然頓步，回頭向楚中天喝道：“備車，回密支那！”
“總座，你要回密支那？”羅卓英愕然道，“在這個要命的節骨眼上？”
“對，回密支那！”嶽維漢沉聲道，“然後直飛曼德勒，我要與第六軍共存亡！”
“啊？直飛曼德勒！？”羅卓英聞言駭然，戴安瀾、廖耀湘等將領也是滿臉震驚。
不遠處，路透社戰地記者艾薇爾的美目裡卻不可遏止地浮起了一絲異色：曼德勒眼看着就要失守了，這傢伙卻要去曼德勒與第六軍共存亡？他想幹什麼？用自己的行動激勵第六軍官兵的士氣？還是愚蠢地去送死？
（未完待續）