女孩猶豫不決地走上前小聲問：“大哥哥，你們要買香菸嗎？”一個說：“你有什麼煙？”“現在只剩幾包三門峽和黃金葉了，你們要嗎？”“我們哥兒幾個全要了。”
女孩害怕被市管人員發現，打個手勢走到側邊樹蔭下，揭開蓋着竹藍的毛巾，偷偷拿出幾包香菸遞上，一個男青年接着分給另幾個人一人一包，自己將剩下的兩包往褲兜兒裡一揣使個眼色，幾人拔腿就走。女孩追上去抓住接煙的男青年說：“大哥哥，煙錢。”“我們可是人贓俱獲，看你一個黃毛丫頭怪可憐的才放你一碼……你是不是想去市管會？”“大哥哥，你們只給本錢吧。”“小丫頭，你別不識好歹！”
女孩不放手被摔倒在地上哭泣，幾個男青年大搖大擺地走去。大鴻路過碰見扶起女孩問：“小妹妹，誰欺負你啦？”她抹一把淚指着前面的幾個男青年說：“他們買我的煙一分錢不給，說要錢就逮我去市管會。”大鴻轉頭望望感覺是一夥難纏之人，說：“小妹妹，如果錢不多就算了。”少女抽泣說：“我爸在前幾年的武鬥中打死了，姐下鄉到大山裡當知青結了婚，我媽病倒在牀上正等着……讓我怎麼辦呀？”“小妹妹，別哭了，我幫你把錢要回來。”
大鴻追去從後面一手抓住一個男青年：“哥們兒，一個小姑娘無奈偷偷賣幾包煙，沒犯着什麼法吧？”“小子，你是哪路神仙？是不是管得太寬了？”“大路不平旁人鏟嘛。要麼給錢，要麼還煙。”“我看你小子活膩嘍！”
幾人回身大打出手，幸好大鴻在部隊向偵察連的一個老鄉悄悄學過幾招兒。他兩手盡力一分，縱身往側邊的電杆一躍，背靠着電杆同他們擺開搏鬥架勢。一陣較量幾個男青年敗下陣逃跑，大鴻緊追時，警察趕來抓住大鴻，那幾個男青年鑽進小巷溜掉了。女孩顫顫驚驚地躲到側面樹林裡屏住氣。
警察問：“你叫什麼名字？”“楊大鴻。”“幹什麼的？”“新河中學的學生。”“好哇，學生還打架鬥毆，帶走！”“同志，你聽我把話說完好不好？”“有什麼好說的，幾個小夥子都打不過你，你真英雄啊，帶走！”
警車鳴笛開去。女孩抹一把滿頭的虛汗，想到剛纔聽到的話在心裡說：“楊大鴻……聽泉河表哥說過，同他復員回來的一個戰友就叫楊大鴻，也在新河中學補習參加今年的高考，難道……”
女孩立刻趕去找到在蜀江爲親戚打工的韓泉河，她氣喘吁吁地抽泣着說不出話，韓泉河說：“餘英，你別急，有啥慢慢說。”
韓泉河聽餘英詳細敘述了大鴻被警察帶走的經過，說：“肯定是他。唉，我這位老同學老戰友啊……現在正是他高考的節骨眼兒上，讓我如何是好？”餘英說：“表哥，大鴻哥是替我去討回煙錢才同那夥人打起來的。你快想想辦法呀。”韓泉河摸出幾塊錢給了她說：“餘英，快去給你媽買藥，這事兒你就甭管了。我一定會想辦法的。”
韓泉河點支菸想：“有了，王燕青在物資局，聽說他朋友多關係廣，去找他保證能成。”
韓泉河趕去找到王燕青說：“王燕青，我是無事不登三寶殿。”“老同學，有事兒就快說。”“大鴻在新河中學補習高考你知道吧。”“略知一二，他又走卯運啦？”“唉，做了好事兒反讓警察給抓進去了。”“哈哈哈，
是嗎？”“王燕青，你什麼意思？”“別誤會，你說具體一點。”
韓泉河說罷情況，說：“現在正是他高考的節骨眼兒上，就算耽誤十天半月的對他來說也意味着什麼？王燕青，雖說你過去與大鴻有些成見，可這事兒你必須看在我面上幫他一把。”“泉河，你太多慮了，學生時代的惡作劇，能算成見嗎？這忙我幫定了，你就回去坐等我的好消息吧。”
韓泉河走後，王燕青心裡笑道：“楊大鴻哇楊大鴻， 你小子一向在人前充好漢，你就耐心等着讓我來幫你吧。”
王燕青趕去市公安局拘留所，找到戴紅頂子的一個哥們兒說：“小黃，今天你們收了一個叫楊大鴻的新客？”“嗯，我經手辦的，他是大哥的朋友？”“曾經算是吧，但這小子太不識好歹。你們想怎麼打發他？”“唉，真晦氣，原來是個幹滾龍（窮光蛋），還說是去探親的，結果從身上沒搜出幾張兒‘大團結’，看來沒什麼油水兒可榨，明天就叫他滾蛋。”“不不不，沒油水兒是你們沒用力。再說既然請人家進來了，不讓人家好好享受個十天半月的，你們怎麼對得起人家呢？”“大哥，你這是爲什麼？”“沒有爲什麼，我只對你說行不行感興趣。”“根據掌握的情況，恐怕有難處。”“沒難處我找你幹嗎？明打整不行就不知道暗拖？”“好吧，我想想辦法。”
韓泉河從王燕青那裡出來，直接跑去同書春朱曉雯和朱禮塘多方託人幫忙，但幾天過去，大鴻仍然被關在拘留所裡毫無動靜。
華梅接了李薇薇打來學校的電話後想：“大鴻好冤啊，怎麼老天往往就讓做惡的人隨心所欲？王燕青這隻披着人皮的狼不但沒幫忙，反而趁機落井下石，想耽誤大鴻迫在眉睫的高考，讓他所有的努力付諸東流……薇薇電話裡說，現在求人辦事都是‘研究研究’——菸酒菸酒，要想盡快救出大鴻，首先必須借到一筆錢……老天啦，你對我們不雪中送炭也就罷了，爲什麼還要釜底抽薪啊？”