“那隻五彩琉璃盤？怎麼可能……”於清瑤仍然在裝糊塗，在葉如霜看着她，重重點頭後，才露出震驚的表情。她驚疑不定地問道：“到底是怎麼回事，大嫂明明說她那隻盤子已經摔碎了，你怎麼說在家裡見過，而且，還三嫂那隻……”
抓住似乎有些語無倫次的於清瑤，葉如霜沉聲道：“清瑤，我之後說的那些話，出得我口，入得你耳……你可要保證除了這個屋裡的幾人之外，再無他人知曉。”
看着葉如霜直拿眼打量柳絮和雪兒，於清瑤笑了笑，點頭道：“二嫂放心，柳絮和雪兒從不是多嘴的人。她們知道什麼該說什麼不該說的……”
葉如霜看着她，緩了緩才道：“我之前未出嫁時，見過的除了這隻五彩琉璃盤外，還有些別的東西……其中有一隻金鑄的八腳香薰爐，我講，是宮中御賜之物。”看着倒抽一口冷氣的於清瑤，她又道：“我昨天打發青苹捎了一封信與我母親。青苹回來後複述我母親的話是：別以爲嫁了戶好人家，就肯對老孃的事指手畫腳了不拿銀子回來給我使，還想管我賣了什麼東西……真把自己當成飛上枝頭的鳳凰了啊”
葉如霜仿效着白氏的口吻，聲調裡透着說不出的尖酸刻薄。才一學完，她就再次抓緊於清瑤的手，澀聲道：“你聽出來了嗎？她真的把東西都賣了，不只是這隻盤子，還有那個香薰爐，可能還有更多的東西……”
自從認識葉如霜以來，於清瑤就從沒見過她這樣緊張無措的表情。可見，因爲那一隻琉璃盤，她是真的慌了神。甚至，可能因這事，她想得更深了……
“二嫂，你……不是想說，那些東西原本都是侯府的，而且還是……二嫂不是那種人，你千萬不要多想啊”雖然嘴上勸着葉如霜，可於清瑤卻已暗暗在心裡思忖着整件事。
像是一片片碎片，她終於把事件事拼湊完整。雖然前世她就已經知道了二嫂葉白霜是怎麼死的。可是細節方面她卻一直都不知道。現在想來，可能一切事情都要從葉家屢屢向二嫂伸手要錢這事兒上說起。
葉白霜雖爲長女，可是在性格上卻和母親白氏完全不一樣，大概是繼續了葉父的溫和？葉白霜自嫁到安樂侯府後，就一直在想辦法賙濟孃家。不像葉如霜，她從來都沒有回絕過母親任何要求。大文學哪怕連壓箱的嫁妝也又補回了孃家，手裡連打賞的錢都存不下，卻仍然不肯同母親反目。
在於清瑤印象裡。那個溫善的二嫂，大概是這個家裡比她還要被那些下人怠慢的主子了。那些勢利小人，對一個連賞錢都給不出，又不受寵的主子，又怎麼會用心侍候呢？
可是，從大概兩年前開始，事情好像漸漸有了些變化。葉白霜手頭裡好像忽然多了些銀錢，偶爾，也會打賞下人。那個時候，還有傳言，說是葉白霜把田氏賞下來的首飾都偷拿出去當掉了補貼孃家。如果不是後來葉白霜特意帶了那套金頭面出來，還說不定會傳到什麼樣呢
現在看來，那傳言是真的，只是葉白霜偷拿出去的並不是田氏打賞的金頭面，而是她偷來的那些東西。別的東西，她不知道，可是一隻五彩琉璃盤，一隻金香爐，卻都是大房的用的器具。至於其他東西，想來也是大房的，至少她不記得三房裡有嚷過丟東西這樣的事。不只三房，其實丟東西的大房，也從沒有聲張過。爲什麼丟了東西，卻要說是摔碎了呢？
在腦中胡思亂想，於清瑤忍不住把事情往那上面想去。是不是那些東西根本就不是葉白霜偷的，而是大哥他用來封口的呢？更可能，大哥他第一次行不軌，就是在撞上二嫂試圖偷東西時，被他以此要脅，而做出那種事……
那之後，又不斷用這些錢財來堵二嫂的嘴。直至最後，這件秘事被大嫂發現，於是在二嫂坐月子時同二嫂大吵，二嫂羞愧難當，這才自縊而亡……
想得太過入神，於清瑤連葉如霜叫她，都沒有聽到。葉如霜輕輕一推，就讓她嚇得一機靈。轉目看着葉如霜，她在心裡暗自思忖：這些事，倒是不好同葉如霜說。真不知如果葉如霜知道事情竟是這樣，會怎麼想。
見她回神，葉如霜眼中仍有一絲疑惑之色。“清瑤，你可是也想起了什麼？”見於清瑤只是尷尬地笑，並不回答，她就低聲嘆道：“我其實也不想把大姐想成那個樣子的。可是，我實在沒有辦法解釋家裡那些東西……我從前竟沒有覺察到大姐竟已經被母親逼到那一步……”她垂下眼簾，兩行清淚滑落臉頰。“如果我早知道這件事，或許就能勸勸大姐，她也不會選了那麼一條路走……我真不知道，她死的時候，是不是在怨我們這些姐妹怨着母親……”
葉如霜抹去淚，望着於清瑤，低聲道：“清瑤，這件事，我不能告訴你二哥。大文學讓他知道自己的妻子居然是個偷東西的賊，我不知道他會怎麼想。會不會認爲我也會……”
“二嫂，”拉住葉如霜的手，於清瑤沉聲道：“不要想那麼多。把這件事告訴二哥，一切事情都交給他來決斷”看着葉如霜愕然的目光，她平聲道：“二哥到底比你我年長那麼多，而且又在衙門裡當差。許多事，他想得比我們周全。而且，二嫂——我是說之前的二嫂，究竟做過些什麼，又是爲什麼而輕生的，他有權利知道……”
葉如霜哽咽了聲，卻沒有出聲反對。只是澀聲問道：“清瑤，你說你二哥會不會因此事而怨我？”
“爲什麼怨你？”於清瑤輕輕拍了拍她的手，淡淡道：“這些年來，白伯母和葉吟霜來侯府的時候多了，可是二嫂你，一年裡來那麼一次都是多說了。二哥他會明白的，就是葉家一家人都是不堪的，可你卻並不在內……二嫂，你忘了，你現在已經嫁入於家，是於家的媳婦了啊”低聲笑着，於清瑤的眼中卻閃過一絲嘲弄。
於家又怎麼樣？侯府還不是一樣的不堪嗎？
勸走了葉如霜，於清瑤一個人坐在房裡，默默的，卻什麼都沒有想。院子裡帶着兩個小丫頭打掃的雪兒放輕了腳步，坐在門前小馬札上的柳絮，繡着花卻不時扭頭往屋裡看。院裡的芭蕉葉下，窩着兩隻小鳥，歪着腦袋，啾啾地叫着。不知小廚房裡是不是煮着東西，煙筒上冒出嫋嫋白煙……
一切，於清瑤都看在眼中，聽在耳中，可是，卻雙好像什麼都沒看到沒聽到。腦中一片空白。就這樣坐了一下午，她才似突然神遊歸來般醒過神。
擡起頭來，坐在門口的柳絮也正好起身收起針線筐。迎上於清瑤的目光，便燦然笑道：“小姐，快到請安的時辰了。”
算算時辰，可不是了嘛原來，有些事，一旦養成了習慣，竟是這樣恍似刻在骨子裡，想改都難了。
垂下頭去，於清瑤嘲弄地笑起來。在柳絮再一次提醒出聲時，站起身來。
於清瑤到了慈萱堂時，葉如霜已經在了。雖然服侍田氏仍一如往常，可於清瑤還是從她的臉上看出些心不在焉的神情。心知她必是在想着要如於子懷說這些事情，於清瑤便暗暗微笑點頭，在擦身而過時，握住她的手用力捏了捏。雖然仍未打起精神，可葉如霜卻還是對着她笑了笑。
當着衆人的面不好多說什麼，於清瑤也沒再拉着葉如霜說話。自陪着田氏說笑。也不知爲什麼，她總覺得這會兒田氏看她的眼神裡多了些什麼。不知是不是她多心，可早上來請安時，田氏還一如往常的。
呆不多時，幾位哥哥陸續過來請安。藉着亂勁兒，之前一直與好姐妹們聯絡感情的柳絮，忙附在她耳邊悄聲道：“小姐，今個兒老太太收到江南的一封家書……奴婢聽着，好像是姓陳的……”
於清瑤心頭一凜，再看向田氏，不由暗生警惕。如果是姓陳的，那除了陳國邦之母，又有何人？除了那次夜裡街上巧遇之外，她再未見過陳國邦。都說他一直在竹林的雅筑用功讀書。可之前杜東元出事時，他還不是從中拉線生事？
咬着牙，於清瑤肚裡憋了一肚子火。雖然臉上一直笑着，可心裡卻暗生怨怒。
聽着田氏在問於子懷：“子懷，當日我就叫你有時間就去同你表弟多說說話，指點下他科舉應該注意的事情，你最近可有去過竹林呢？”
雖然田氏問得隨意，可於子懷還是立刻站起身回話：“回母親，兒子之前也去過竹林幾次。雖然交談得不多，可國邦的學問甚是紮實，兒子看，他這一科一定會中的……”
他這樣一說，坐在一旁的於鈺突然“撲哧”一聲笑起來。他這一叫，田氏就皺起眉來：“鈺兒，太過失禮了。怎麼？是瞧不起你那苦出身的表哥？你啊，雖然聰明，可論學問，還真不一定比得過你表哥。不是娘要說你。雖然咱們家也不用你再中進士來錦上添花，可你總要把學問做到功夫上，也好讓外人高看一眼”
於鈺扁了扁嘴，還想說話，可看田氏沉下臉來，就收住話頭，靦着臉笑道：“娘教訓得是。孩兒倒不是笑表哥學問好，孩兒是想起前個兒我幫大哥邀約許磊時，表哥那個樣子……”說到這兒，他忍不住又笑起來。竟是撐不住，連一句完整的話都沒有說完。
田氏皺起眉，轉目看向於千韌：“你五弟說的是什麼事？怎麼我竟不知……國邦和許家的那小子又有什麼關係？千韌，我倒不記得你和那許家小子有什麼過往了。”
年紀不相當，許磊雖和於鈺關係甚好，可和於千韌卻不過是點頭之交罷了。
見田氏追問，於千韌不好不答，只得笑道：“母親有所不知了，這許磊原本與表弟沒什麼關係的。可是……母親該還記得那日府上爲表弟接風，表弟的那位同鄉杜東元？”
田氏偏過頭，她身後的錦葵立刻上前附在她耳邊悄聲提醒。田氏越聽，眉頭就越是皺得緊。“一個不熟的商……”目光一瞬，田氏頓了下，才改口道：“又不相熟，你又怎麼會與他扯上關係？”
“母親，事出湊巧，那杜東元也是黴氣，不知怎的竟惹怒了許磊，不僅被暴打了一通，許磊還放話說要在京中趕絕了他。那杜東元懼怕，才託了表弟來說情。我念在表弟的情面上，所以就出了個面，讓五弟幫着做了箇中間人，爲他兩家說合，也算是做件好事，積些福氣……”
田氏默然，半眯了眼想了很久，纔看着於千韌淡淡道：“你早就襲了你父親的爵位，也是一府之主了。我這個做母親的，也幫不了你什麼……不過，有一句話我希望你記住：不管做什麼事，還要講一個‘穩’字，切不可操之過急，誤了大事。”
於千韌聞言，雖面上仍是不豫之色，可卻是躬身應是，一幅受教之態。
田氏看在眼裡，神情雖沒什麼變化，卻忽然把身體又往後靠了靠，“我也倦了，你們都散了……清瑤，你且留下。”
於清瑤心頭一震，卻不得不應聲。看着衆人一一退出，她便笑着倚在榻邊的腳踏上，換了錦屏，輕輕敲着田氏的腿，一半討好一半試探：“母親，難道您有什麼好寶貝要單獨給女兒不成？”
田氏笑睨着她，淡淡道：“你這丫頭，倒越來越會說話了看你這個樣子，我還真不捨得把你嫁出去呢”
面上羞紅，於清瑤垂下頭去，掩去眼中那一抹怨色，只是羞怯地低語：“母親取笑女兒……女兒願一世陪在母親身邊……”
“你大姐也曾這樣說過……”觸景傷情，田氏低聲嘆息後，才又振起精神，笑道：“女大總要當嫁的。你也不用害羞，只管和我說說，你到底想嫁個什麼樣的人？是想嫁入豪門權貴之家？還是書香門弟？或是鉅富之家呢？