安樂侯府於家，在大周朝雖然稱不上聖眷正隆，風光無限，可卻也是當初立國時便有的世襲罔替的勳貴之家。尤其是五十年前，當時的老侯爺更是先帝榮登大寶的功臣。雖然這之後，於家便沒有什麼功業，也沒出過什麼出類拔萃的人才，可到底也是有財有勢的人家。
要說這樣的人家，突然間就敗落了。必不會有人信的。可於清瑤知道，這樣的事，是真的。不管是什麼樣的人家，哪怕是風光如權臣外戚，尊貴如親王皇族，也能在一夕之間，牆傾屋折，家破人亡。歸結爲何況區區一個安遠侯呢？
這些，都是她在那個夢裡所見所聞，在今日之前，她仍半信半疑，可是現在，她卻已經深信不疑。
一切，都始於這個春天。這個陽光明媚的春日，先是府裡的二嫂自縊身亡，又因此引發了一場驚動京師的鬧劇。不過一夜之間，曾經作爲世襲勳貴的安樂侯被削去爵位，貶爲庶人，甚至收入囚牢，流放千里，就連這棟百年前御賜的宅院都被一併收回。
從身居高位到跌落塵埃，似乎也不過數日功夫。而她，也就是在這個春天裡，被嫁給了那個可能從沒有把她當成妻子看待的男人。
“你是爺花了五百兩銀子買回來的！聽清楚了？爺花了銀子！你就和翠心她們幾個爺從教坊裡接回來的姑娘沒什麼兩樣！以後，可別再跟爺擺什麼侯府小姐，賢良淑德的譜。再說了，現在哪兒還有什麼安樂侯呢？一窩子男盜女娼！要不是爺以爲那地方出來的另有幾分風情，你當爺會看中你嗎？”
夢裡，那人的面目分外猙獰，甚至連聽到他的聲音，都讓她覺得膽戰心驚。黃花處子，被那一幕幕齷齪事，羞得臉欲滴血，可卻無法停止那一場又一場的噩夢。直至最後從夢中驚醒，她反倒靜了下來……
原來，她從沒有真正看清過身邊的人；原來，過去的歲月，並不是真正的苦難；原來，人到了心如死灰時，竟是連眼淚都流不出來的；原來，她根本不能如從前夢想的一樣，嫁給一個疼她異她的好男人；原來，她以後竟是那樣悲慘的死法——吞金自盡？！很像她的選擇呢！那樣的隱忍，絕望中靜靜地死去，就是痛，也是痛的她自己……
一連數日，困於房中，她想了很多。夢中所見，不因時間推遲而褐色，反倒像是點在臂上的硃砂，一日豔過一日。不知不覺中，恍惚覺得自己竟像是變成了另外一個人……不，不是變成另一個人，而是成了五年後的她——那個受盡凌辱，自盡而終的於清瑤。
她害怕，可是因着那份心悸，卻突然生出前所未有的勇氣。絕不能，再像夢裡一樣，重走一遍那遍佈荊棘的道路。步步痛，步步淚，步步血……痛的哭的流血的，不只是她，還有她身邊最親近的人。
恍惚裡，覺得她過去這十五截，竟似白活了一般。爲什麼落到那樣的田地，除了家敗，惡夫，淫妾、奸人所害之外，最重要的還是因爲她自己的懦弱吧？
就像雪兒曾多少次在她耳邊說過的話：人善被人欺，馬善被人騎！
她從生下來，便被生母，姨娘沈氏教導要聽嫡母的話，莫惹是非，小心度日……於是，她這十五年來，便一直如此過活。膽小、怯弱，處處都小心翼翼地看着別人的臉色，討好着別人，生怕行差踏錯，惹人不高興了。甚至，連五年前父親過世，謫母把府裡的姨娘通通打發了出去，她都不敢去送上生母一程。以至於現在根本就不知道生母究竟流落何方。
隱忍了一次，就會隱忍下一次；隱忍了一年，便隱忍了十五截，然後就是隱忍了一輩子。哪怕是最後在臨死前，因爲護她而亡的雪兒，和那個她所謂的夫君撕破了臉皮大吵一架時，仍還是落了下風……
從小，被人喝罵，從沒有想過要罵還對方；大些，被人推進水裡，也從沒想過要討還公道；到最後，被那個丈夫打，也不會想到要打還回來；甚至在最後一夜，被打破了頭，想到的也不過是在沉沉暗夜裡，了斷自己的生命……
於清瑤，你這一生，何苦短暫，又何其失敗啊？！
仰起頭，迎着刺目的陽光，半眯起眼，鼻子酸酸的，隱在淚意，可是，已經在心裡發過誓，不會再哭呢！
眨着眼，於清瑤扭過頭去，抹去眼角那一滴淚，再睜開眼時，已是勾起一抹淺淡的笑意。
雖然她掩飾得夠快，可跟在身後的雪兒卻仍是不住眼地打量着她。
不是她多心，而是小姐她真的很不同！好像……
“姑娘，您的生辰不是在五月間嗎？”才問了一句，雪兒立刻掩上嘴，眼珠轉開，偷偷吐了下舌頭。別說小姐還沒過生辰，便是過了生辰，也不可能才過了一個生辰就像是大了十歲似的啊！
心裡想着，她偷眼看去，見於清瑤仍帶着淡淡的笑意，便輕咳了一聲：“姑娘，您這回病好了以後，可比從前還穩重了許多呢！”
於清瑤默然片刻，才低聲回道：“人，總是會有開竅的時候……雪兒，一會兒到了‘清槐院’，你莫要多嘴。”
應了一聲，雪兒想了想，忍不住又道：“姑娘，要不，咱們還是回去吧！別這時候去，正撞在老太太氣頭上了……”
於清瑤“嗯”了一聲，卻並不回頭，腳步不曾停頓半分。
穿過遍植花木的園子，觸目所見，盡是感傷。眼前春花盛放，香沁心脾，花木森森，卻掩不住飛翹的檐角樓宇。遠的湖泊，近的假山，這百年前曾爲宮廷女冠道冠的園林，美倫美煥，處處皆是風景。可是，看着眼前這樣的美景，誰又會想他日這座園子也只剩殘垣斷壁呢？不過幾年，沒有人修理的花園，便樹木成林，遮了半邊天空，每逢夜裡，枝葉橫伸，便似鬼影般駭人。荊棘長草裡，蟲蟻遍生，偶爾還有膽大的孩子，在這被傳“鬧鬼”的宅子裡，捉幾條長蟲回家解饞……
夢裡，她也曾乘着馬車由此輕過，遠遠地望見，竟幾乎認不出這裡竟是她度過了半生的地方……
如夢似幻，眼前處處，與夢中種種，漸漸重疊，竟不知到底是哪一個更真實更清晰。
“不管是夢還是真，這一次，我絕不再做被人擺佈如同木頭人般的覆巢之卵……”