就在此時，儲秀宮的宮女來報：“皇后娘娘，皇上御前的太監小德子求見。”
皇后道：“小德子？他來幹什麼？”
知秋悄悄對皇后耳語道：“娘娘，這小德子是高公公的徒弟，不可怠慢。”
皇后點了點頭道：“別是皇上有什麼旨意讓他來傳話。”
隨後對稟報的小太監道：“快些請進來！”
小德子進了殿，見了彤答應，便往前走邊對彤答應道：“小主怎麼在這兒，讓奴才這一頓好找。”
然後連忙向皇后請安道：“奴才給皇后娘娘請安。皇后娘娘千歲千千歲。”
皇后道：“小德子，你不常來本宮這兒，此番本宮看來你此番前來是爲了找彤答應了？”
小德子道：“回皇后娘娘的話，皇上召彤小主入養心殿伴駕，可奴才快把宮裡翻遍了，都找不到彤小主的人影兒，可把奴才急壞了！幸好最後挨個宮打聽，到了儲秀宮這裡方纔找到。”
皇后笑道：“小德子，你這趟差可是辛苦了。”
小德子道：“奴才爲主子辦事不敢言辛苦。”
皇后道：“看賞。”
知秋拿出一個銀錠子賞給了小德子。
小德子跪下道：“皇后娘娘厚賞，奴才謝娘娘恩。”
皇后笑道：“彤答應再度得寵不易，還要勞煩高公公和小德子你多多照應，這便是本宮一點心意，權當請大家夥兒喝茶。”..
小德子道：“謝皇后娘娘，奴才們不敢不盡心。”
皇后道：“彤答應簡素了些，如此見駕未免不妥，你先行回去覆命，本宮替彤答應梳妝一番，便送去養心殿，你看如何？”
小德子道：“娘娘聖明，那奴才就先告退了。”
皇后對門口的儲秀宮裡的太監說：“替本宮好生送一下。”
小德子於是回了養心殿覆命。
知秋對皇后道：“那日娘娘新做了幾件常服準備賞給大阿哥的嫡福晉，因她這幾日沒進宮還在庫房裡放着，不如讓奴婢找出來，看看哪件彤答應合穿。奴婢看彤答應的身量與福晉倒是差不多。”
皇后笑道：“還是你細心。本宮覺得那件杏花天影的常服很配彤答應，便找出來吧。”
彤答應道：“謝皇后娘娘恩典。”
皇后道：“皇上此番不僅是讓你侍寢，還許你現在便去養心殿伴駕，這等殊榮可不常有，尋常妃嬪求都求不來，你要珍惜機會，好好地討皇上的歡心。”
彤答應道：“謝皇后娘娘教誨，臣妾記住了。”
知秋於是帶着彤答應下去更衣梳妝。
儲秀宮的宮女全力爲彤答應裝扮，務求盡善盡美，自是不必說。
壽康宮中，太后仍在佛堂禮佛。
淮秀悄悄地進了佛堂。
太后問道：“又有什麼事？”
淮秀道：“敬事房那邊傳來消息，今夜皇上又召幸了彤答應。而且聽說皇上要帶彤答應去圓明園，如此一來，皇后那邊怕是又要起勢了。”
太后道：“皇后失了赫舍里氏，已是無人可用，如今再把彤答應推到幕前，也是迫不得已。”
淮秀道：“太后娘娘，聽說皇后安排了碧桐書院給彤答應住，一心要扶持她復位呢。”
太后道：“雅常在今日如何？”
淮秀道：“這兩日皇上有了彤答應，並未再提到她，但是皇上先前那樣寵愛雅常在，不會這麼快就拋諸腦後吧。”
太后道：“皇上的心性兒難以捉摸，而且只要是男人，哪有不喜新厭舊的？這樣罷，你去教教雅常在，讓她在適當的時候要善用媚藥……”
淮秀道：“如此一來，奴婢怕有損皇上龍體。”
太后道：“怕什麼？又不是本宮親生的！再者說，祥貴妃不用哀家教就自己知道用了，這宮中的女人爲了爭寵向來無所不用其極，若要有勝算必得比別人更能下得了狠手，否則豈不吃虧？”
淮秀道：“太后聖明，奴婢明白了。”
太后道：“前日讓你去查慧明那個賤丫頭府中上上下下，可有什麼結果？”
淮秀道：“長公主府裡簡直是銅牆鐵壁，密不透風。”
太后道：“一定要想辦法插人進去。”
淮秀道：“恐怕是很難，要多花些時間。”
太后道：“那不要緊，多少時間哀家都能等得。萬不得已之時，哀家還可以召靜妃的妹妹入壽康宮。慧明有長公主的身份，有皇上的庇護，可靜妃的妹妹只是區區一個命婦，哀家還奈何不了她了？”
淮秀道：“太后要對付靜妃的妹妹？”
太后道：“你老糊塗了？哀家對付靜妃的妹妹做什麼？哀家要對付的是慧明的兒子和孫子！要不然她也太得意了！”
淮秀見太后又要動氣，嚇了一跳，連忙轉移話題，說道：“太后，這次皇上沒有帶成嬪娘娘去圓明園，太后可要暗暗爲成嬪娘娘爭取一下？”
太后道：“爭取恐怕也是白費心思。成嬪之前就不大得皇上看重，受傷之後雖然百般設法挽回，如今已是瑕不掩瑜，但是仍然不能得到皇上的垂憐，恐怕她沒有什麼好運道了。”
淮秀道：“好不容易纔將成嬪娘娘擡舉到了嬪位，怎麼說也是一宮主位，棄之未免可惜啊！”
太后道：“哀家如今只有把希望寄託於祥貴妃和雅常在身上了。”
淮秀道：“太后娘娘只要略施妙手，定能化腐朽爲神奇。您看皇后逼不得已連彤答應都重新啓用了呢。”
太后道：“那個彤答應到底怎麼回事？內務府的差事是怎麼辦的？都到攜芳殿了還沒有踩死？是要讓哀家撤了他們的職嗎？”
淮秀道：“奴婢倒是聽到一個說法不知道可不可信。據說這次彤答應重新得寵與皇后無關，是彤答應變賣了所有值錢的東西，賄賂了御前的太監，才重新入了皇上的眼。”
太后道：“不對，再去仔細查查，不要有什麼事情漏下了。哀家一早就安排內務府的人格外照管彤答應，她一飲一食皆要賄賂內務府的太監，這麼久了，她身邊那還會剩下什麼值錢的東西？”
淮秀道：“難道是有人替她母家暗中傳遞了東西進來？”
太后道：“斷無可能！內務府若是這點事情都做不好，漏了東西進來，哀家要他們的命！”
淮秀點點頭道：“太后說的是，奴婢這就再去查查。”
說罷身子卻沒動地方。
太后道：“怎麼還不去做事？還在這做什麼？”
淮秀道：“太后，那成嬪娘娘您真的不幫她了？”
太后擡起眼來看了看淮秀，說道：“成嬪給了你什麼好處？今天這麼替她說話！”
淮秀嚇得跪在地上，說道：“太后娘娘明鑑，奴婢不敢！”
太后道：“爲自己留點銀子傍身不是什麼大的錯處，哀家又沒怪你，起來吧。”
淮秀不敢起身，說道：“太后娘娘聖明，奴婢不敢隱瞞，成嬪的確給奴婢拿了些銀兩，讓奴婢爲她在太后跟前說話。”
太后道：“爲奴爲婢本來就辛苦，留點養老的銀子也是合情合理。況且前些日子哀家爲了打掉榮貴妃的胎，在壽康宮重用麝香，後來爲了防着別的有家世的嬪位有孕又每日讓英嬪和赫舍里氏來壽康宮。想必你們日日在這宮裡，身體早就受了損，就算哀家開恩，放你們出宮嫁人，也難以有孩子養老。”