祥貴人在院子裡碰到了剛剛服侍五阿哥歇息了的淮秀。
淮秀率先施禮道：“奴婢拜見祥貴人。祥貴人這是要回去了麼？”
祥貴人急忙扶起淮秀道：“淮秀姑姑快請起，有勞姑姑費心操持。今後誴兒的日常起居就有勞姑姑了，本宮感激不盡。”
淮秀道：“祥貴人放心，五阿哥自小的乳母們都跟着呢，更有太后慈愛澤被後輩，五阿哥在這裡不但不會吃虧，更有後福呢！”
祥貴人又忍不住落下了淚，說道：“多謝淮秀姑姑，今日就先告辭了，明日再來叨擾。”
淮秀道：“小主慢走。”
祥貴人心如刀絞，匆匆辭行。
淮秀於是一路往內殿走來。
殿內，太后仍是閉目養神。
淮秀輕聲稟報道：“啓稟太后，五阿哥已經安置了。奴婢剛纔也看到祥貴人出了壽康宮，回鍾粹宮去了。看她的樣子，很是依依不捨呢。”
太后道：“無需理會她。倒是想着替哀家賞殷兆鏞幾兩銀子吧，這次的差使辦得不錯。”
淮秀道：“一個窮酸書生罷了，能爲太后辦事是他的福氣。”
太后道：“窮酸書生用得好也能成大事。”
淮秀道：“全賴太后運籌帷幄，慧眼識珠。不過接下來怎麼做，奴婢還要請太后的懿旨，下一步可要殺母留子？”
太后道：“不可莽撞。祥貴人其人雖然無用，但是她的性命說不定還能派上用場，暫且留着吧。更何況，若她一死，太后之位豈不是便宜了皇貴妃那個賤婢？”
淮秀道：“太后仁慈，奴婢遵命。”
太后緩緩地道：“親孃不如養娘大。吩咐下去，壽康宮上上下下的奴才都要好生伺候五阿哥。五阿哥喜歡吃什麼，喜歡做什麼都要向他的乳母打探清楚了。哀家一定能把他教成一個聽話的好孩子，得到皇上的歡心。”
淮秀道：“請太后放心，奴婢都已安排得妥妥當當，必不會出差錯。”
太后道：“哀家記得綿愷的獨子奕纘年紀比五阿哥略長一些，不如送進宮來給五阿哥伴讀吧。哀家在宮裡日日想念孫兒，總是不常能見到，如此一來就皆大歡喜了。”
淮秀道：“那可是太后嫡親的親孫兒，將來要承襲親王位的。入宮來給五阿哥伴讀，豈不是委屈了？”
太后道：“正因是哀家嫡親的血脈，哀家纔不得不爲他們的將來考慮，若是自小與五阿哥在一處感情定會與旁人不同，有朝一日五阿哥繼承大統便不會虧待了他。哀家還能活多少年？又豈能護得了他們一輩子？功名富貴還要自行爭取啊，哀家所能做的也只是替他們架橋鋪路罷了。”
淮秀道：“太后聖明。只是奴婢怕福晉不捨得，到時候又來壽康宮裡哭哭啼啼。”
剛一提起此事，太后便氣急敗壞地道：“這些不中用的東西！每日只知道兒女情長，能成什麼大事？當年從鈕鈷祿氏族裡將她們一個個地選出來是幫哀家成事的，誰知道個頂個兒的不中用！”
淮秀道：“請太后息怒。”
太后道：“傳她入宮，哀家親自跟她說。哀家宮裡又不是什麼見不得人的去處，爲的都是孩子們將來的前程！日日將他們拴在身邊又能有什麼出息？”
淮秀道：“奴婢遵旨，明日一早就傳旨宣福晉進宮。”
太后道：“你現在就去，讓她明日一早就進宮！”
淮秀道：“奴婢遵旨，奴婢這就去。”
說罷轉身告退了。
此時，永和宮中，六阿哥正在皇貴妃寢殿。
皇貴妃仔細詢問了上午皇上親自赴上書房考問諸位皇子功課的情形。
六阿哥道：“額娘，皇阿瑪似乎更喜歡四哥，並不喜歡兒子。”
皇貴妃道：“怎麼會？你皇阿瑪最喜歡你了。只是你四哥與你身份不同，你皇阿瑪對你們寄予的期望也不同。”
六阿哥道：“兒子與四哥都是皇阿瑪的兒子，又有何不同？”..
皇貴妃道：“雖然你們都是皇阿瑪親生的兒子，但是你們額孃的身份不同。四阿哥是孝全皇后所生，正宮嫡出，又是事實上的皇長子，將來十有八九是要繼承大統的。而你則需要輔助於他，做一個功在社稷的王爺。”
六阿哥道：“可是孩兒樣樣都強過四哥，爲何偏偏只有他能做皇帝？兒子卻不可以？兒子不服。”
皇貴妃立刻變了臉，聲音沉下來，喝道：“奕訢，你跪下。”
六阿哥不情不願地起身跪了下來。
皇貴妃道：“你知不知道你剛纔說的是大不敬的話？長幼有序，各有天命。你四哥就是繼承大統做皇帝的命，而你命不在此，這樣僭越的話，不可再宣之於口。”
六阿哥道：“雖然長幼有序，可是我大清建國百年，向來是立賢多過立長，皇位自然是有能者居之，兒子又爲何不能爲此努力呢？”
皇貴妃急火攻心，朗聲叫道：“雨落，雨落，拿藤條來！本宮要打死這個不肖子！”
雨落聽到急忙帶着錦瑟跑進寢殿，攔住皇貴妃道：“娘娘息怒！阿哥金尊玉貴的身子怎麼打得？錦瑟，快，帶六阿哥下去歇息。”
錦瑟連忙扶起六阿哥道：“六阿哥，快走吧，別惹娘娘生氣了。”
六阿哥道：“額娘，我……”
雨落對六阿哥使了個眼色道：“今日太晚了，腦子都困得不清楚了，快些回去安置，有話明天再說！”
錦瑟連拉帶拽地將六阿哥帶了下去。
雨落扶着皇貴妃坐下，說道：“娘娘，六阿哥可是您親生的，您還真捨得打他？”
皇貴妃道：“不教訓怎麼行？小小年紀就心比天高，本宮百年之後難保不做出什麼忤逆的事情來！”
雨落勸道：“這萬萬不會！六阿哥雖然不比四阿哥那樣仁厚，但也是個懂事的好孩子，他知道輕重的。”
皇貴妃道：“本宮早就答應過孝全皇后，一定會力保四阿哥繼承皇位，本宮萬萬容不得他動什麼歪心思。若是有什麼差池，將來黃泉之下你讓本宮如何向孝全皇后交待？”
雨落道：“娘娘，孝全皇后是好人。好人又怎麼會在黃泉路上等着娘娘？肯定早就投胎轉世到一個好人家了，前世的事情飲過孟婆湯都不會再記得了。”
皇貴妃道：“可是本宮答應過她，即使她不會責怪本宮，本宮也過不去自己心裡這道坎兒。”
雨落道：“奴婢知道娘娘一直自責，未能早早察覺有異，以至於孝全皇后遭人暗害，早早地就丟了性命。可是這也實在不是娘娘所能防患於未然的啊！孝全皇后在明，想要害她的人在暗，即使娘娘擋得了一次兩次，難道擋得了一生一世嗎？”
皇貴妃道：“可是她生前，本宮不能爲她做些什麼，她的身後事，本宮一定會爲她周全。她費盡周折不外乎就是希望見到有朝一日四阿哥能夠繼承大統，本宮一定會設法讓她如願。因此本宮絕容不得訢兒做此妄悖之念！”
雨落道：“娘娘放心，六阿哥還小，正值最是喜歡爭強好勝的年紀，少不得會偏執一些。略大一點就能明白娘娘的苦心了。”
皇貴妃心緒稍稍平復，說道：“但願如此。”
雨落道：“娘娘生了這一遭的氣，想必也乏了，讓奴婢爲娘娘篦頭吧。”
皇貴妃點點頭，由着雨落扶着她往寢殿深處走去。