翌日清晨，皇貴妃下旨昭示後宮，請衆位妃嬪當日上午共赴永和宮覲見。
自從孝全皇后仙逝，靜貴妃晉升爲皇貴妃，並領了執掌後宮的大權之後就一直因眼疾足不出門。衆嬪妃已許久未曾見過皇貴妃，更別說合宮覲見了。但既然皇貴妃有旨，衆人不敢怠慢，立時雲集永和宮。
時值深秋，永和宮正殿之上擺滿了月桂，靜靜飄香。
祥妃被貶，彤貴妃眼下已經是唯一的貴妃，早已在此等候的衆人見彤貴妃駕臨連忙都迎了上去。
彤貴妃頭上戴的是一架工藝複雜的碧璽寶石鈿子，身穿繡有暗花山水的水藍色旗裝，自顧自地走到右面爲首的尊位坐下。
郭嬪上前一步道：“彤貴妃娘娘，今日皇貴妃娘娘突然昭集咱們過來，可是有什麼要緊事麼？彤貴妃娘娘身份尊貴，自然與我們不同，想必可以經常得見皇貴妃娘娘吧？”
彤貴妃微笑着說：“本宮與大家一樣，也是許久不曾見過皇貴妃娘娘了。皇貴妃娘娘靜修養病多日，從不見人，否則也不會委託本宮協理六宮瑣事了。”
祥妃雖被降位，但是畢竟是皇子公主的生母，資歷又深，所以妃位之中以她爲尊，旁人也無不服。
只見祥妃繞過人羣，走到左側爲首的尊位坐下，幽幽地說：“郭嬪真是慣會見風使舵的。如果本宮沒記錯，你當年可是一心跟在孝慎皇后後面。雖然資質平庸、不堪造就也憑藉着孝慎皇后的面子頗得了幾日恩寵纔有今日的嬪位。怎麼如今孝慎皇后、孝全皇后都已賓天，一口一個皇貴妃娘娘叫得這麼親熱。”
郭嬪回過頭，輕輕施了個禮，對祥妃道：“臣妾未曾留意到，竟然是祥妃娘娘駕到。皇貴妃娘娘乃是皇上欽封的皇貴妃，請問祥妃娘娘，臣妾不稱呼一聲皇貴妃娘娘，又能稱呼什麼呢？”
郭嬪故意兩次將“祥妃”二字的語氣加重，帶有譏笑之意。
彤貴妃道：“郭嬪說得在理。不過本宮想來，咱們姐妹的貴妃之位都是皇上欽封的，只有祥妃娘娘當初的貴妃之位是奉了太后的懿旨，真是與衆不同啊。”
睦嬪也湊上前來說道：“可不是麼，只是這降位卻是皇上親自下得旨。”
牆倒衆人推，各位嬪妃都掩面竊笑起來。
突然，傳來一句清朗的女聲：“什麼事讓衆姐妹笑得如此開心，不如也讓本宮與大家一同樂一樂。”
衆嬪妃連忙各歸其位，列隊站好，屏息凝視。
只見皇貴妃由雨落扶着，施施然走了出來。
她身穿大紅色金鳳凰刺繡的旗裝，上有精緻繁複的明黃色鑲領。大拉翅上裝飾的赤金流蘇以及燦黃色純金鏤空雕花盡顯雍容華貴之態。
妝容則是粉白黛綠、絳脣映日，與平日極爲不同。
再看那雙目澄澈，杏眼明仁，又哪有一絲病態？
衆人心中暗暗驚歎，在彤貴妃的帶領下向皇貴妃行大禮。
皇貴妃笑道：“衆姐妹免禮，平身吧。”
衆人盡皆落了座。
皇貴妃道：“本宮養病多日未曾見過衆位姐妹，心中甚是掛念。如今痊癒了便讓各位姐妹來這永和宮相聚談笑一會兒。可不知有什麼喜事兒，你們倒先笑起來了？”
彤貴妃道：“衆姐妹同心同德，聽說皇貴妃娘娘召見都迫不及待。”
皇貴妃笑道：“彤貴妃，本宮養病這些日子你全力應付後宮瑣事真是辛苦你了。”
彤貴妃道：“如今皇貴妃娘娘既然已經痊癒，臣妾自請削去協理六宮之權。”
皇貴妃道：“這些日子以來，本宮眼睛看不見，心卻不是盲的。你將諸事打理得井井有條，不但有天賦能力，更能處事公允、恪盡職守。本宮於心甚慰。本宮座下，賞罰分明，有過則罰，有功則賞。本宮已向皇上請旨，冊封八公主爲壽禧和碩公主。今後也請你安心多多協助本宮，替皇上分憂。”
彤貴妃道：“多謝皇上，多謝皇貴妃娘娘。”
皇貴妃又對琳妃道：“琳妃，這些日子以來，你伺候皇上辛苦了。本宮聽說你又有身孕了，真是好福氣啊。”
琳妃道：“臣妾多謝皇貴妃娘娘關懷。”
皇貴妃道：“你已是皇子的生母，身份貴重，如今又有身孕，可見是個多子多福的好命道。本宮也已向皇上請旨，今日昭示後宮，晉封琳妃爲琳貴妃。”
祥妃握住椅子上的扶手，氣得說不出話來。..
她本以爲皇上正在氣頭上，雖然將她降位以示懲戒，但是不出幾日便會復位。誰知皇貴妃竟然進言讓皇上晉封琳妃爲貴妃，如此一來便封死了她的來路，也擋住她的去路了。
更氣的是琳妃也生有皇子。宮中向來母憑子貴、子憑母貴，子女與后妃的名位息息相關，如此一來，琳妃所生的七阿哥的身份便越過五阿哥了。
琳妃道：“臣妾進宮的日子還太短，當不起貴妃之位。”
皇貴妃道：“你雖然進宮時日短了些，但是一直受到皇上格外地寵愛，又生有皇子。這宮裡生養過的嬪妃不多，無不居於高位，你也沒什麼當不起的，不必妄自菲薄。”
琳妃道：“臣妾謝恩。”
皇貴妃道：“如此一來，妃位上便只剩祥妃、恬妃和成妃了。皇上與本宮向來覺得，妃位上最好要四角齊全。所以皇上再頒恩旨，晉封睦嬪爲睦妃。睦妃，你入宮的時日也不短了，日後還要一如既往地勤謹奉上啊。”
睦妃坐在角落裡，突然喜從天降，激動得說不出話來。
彤貴妃道：“還不謝恩？”
睦妃叩拜在地，說道：“臣妾，臣妾……叩謝皇上和皇貴妃娘娘天恩。”
皇貴妃道：“孝全皇后不幸仙逝，皇上傷心至極。三公主和四公主年紀也不小了，再過一兩年皇上便要做主聘嫁，本宮也不得不爲她們的將來考慮。如今皇上也下旨加封三公主爲端順固倫公主，加封四公主爲壽安固倫公主。暫時仍由本宮代爲撫養。”
彤貴妃道：“三公主和四公主乃是正宮嫡出的公主，獲封固倫公主也是應當的。”
皇貴妃道：“彤貴妃，七公主和八公主生得雨雪可愛，頗得聖心。待她們長大成人，皇上也會給她們指一個好人家，你不必擔心。”
彤貴妃道：“臣妾多謝皇上和皇貴妃娘娘。”
皇貴妃道：“許久不見衆姐妹，今日事發突然便只打個照面就罷了。衆姐妹先行回宮歇息去吧，今後晨昏定省，依例而行。”
衆人道：“臣妾等遵旨謝恩。”
待衆人都退出了永和宮，雨落上前來扶着皇貴妃往內堂行去。
皇貴妃道：“昨晚本宮令你謄抄的名錄可抄寫好了？”
雨落道：“已經寫好了。”
皇貴妃道：“十年間千金散盡，便只圖謀了這一件事，成敗在此一舉了。傳旨讓教導四阿哥的杜師傅來永和宮見本宮。”
雨落道：“這份名錄事關重大，若是落在別人手裡可不得了。”
皇貴妃道：“杜受田乃是當世大儒，若連過目不忘的本事都沒有，又如何做得了帝師呢？”
雨落道：“奴婢明白了，待杜師傅過目一遍之後，奴婢就把它燒掉。”
皇貴妃點了點頭，與雨落一道消失在走廊的盡頭。