這一番大哭，使得寶玉心中的鬱郁徹底排解出來，雖然依舊如往日那般無用，但到底不會再有厭世的心境了，反而每日過的充實，或和夏金桂一起巡視店鋪產業，或飲酒讀書，有時候也和賈璉、柳湘蓮一起相聚。
夏金桂見他被罵醒，自然是高興萬分，對他愈加溫存，也常和寶玉一起逗弄賈桂。
賈家人放下心來，千里之外的一僧一道，卻是大叫一聲，猛地一跳，摔倒在地，隨即口吐鮮血，道行大損。
他們連忙掐指一算，才知道他們此番來世的最大目的已經失效，神瑛侍者賈寶玉，以及大青山下的那塊寶玉，不會再有生之年被他倆度化了。
不消說，定然是那位聖人所爲。
他們鬥不過惹不起，只好長嘆一聲，繼續蹣跚遠行了。
卻說這一天，寶玉去和友人去飲酒了，夏金桂把賈桂交給鴛鴦照看，自己正專心看着賬本。寶蟾走了進來，行過禮後，便輕聲稟報道：“奶奶，翠縷的男人來報，說翠縷懷孕了，想請你給個假，讓她休息幾日。”
夏金桂尚未說話，過來探望女兒的夏夫人先說了：“哪家的奴婢一懷孕就要休息的？都不用幹活了，還要用她做什麼？”又沒好氣的低聲道：“她還以爲她自己是當初那個嬌生慣養的副小姐啊，這麼作給誰看？”
夏金桂止住了夏夫人的嘀咕，道：“母親。”
又對寶蟾道：“懷孕是大事，咱們家也不是苛待下人的，讓她休息吧，等過了頭三個月，纔回來做事吧。只是咱們家如今不比從前，養不起閒人，她休息三個月的銀米也暫時停了吧，她什麼時候回來做事，再什麼時候發給她吧。”
寶蟾答應着出去傳話了。
夏夫人忍不住道：“你就是太慈悲了。這種沒規矩的丫頭，還這麼寬待她做什麼？你就不想想她和她那好主子對你做過的事？”
夏金桂平靜道：“我應過老祖宗，不爲難她們的。我說過的話，自然該做到。再說了，將來桂兒還需要幾家的幫助，我定然不會留一個惡名。”
聽到這裡，夏夫人若有所思的點點頭。
不過夏金桂倒是想起一件事了，道：“快過年了，按理也到了該給清節堂送年例了。罷了，一年也沒多少銀子，這事也不能省了，趁早了結的好。”說着便叫來小丫頭，讓她去和寶蟾說一聲，安排一下，明日自己要去一趟清節堂。
夏夫人並不贊同，按她的想法，就把那個史湘雲扔在那裡自生自滅就行了，還送什麼年例？可夏金桂定下的事情，便是在閨中的時候，她也無法反駁，只能由着她去了。
鴛鴦默默的照顧賈桂，自從賈母去世後，她眼裡除了照顧賈桂就沒別的事情了。
第二日，夏金桂坐車來到了山腳下的清節堂。清節堂的老尼昨日就接到了消息，早早就等在了門口。
夏金桂扶着寶蟾下車時，老尼連忙上前來請安：“賈二奶奶，你來了。”
夏金桂淡然點點頭，示意寶蟾把十五兩銀子的年例給老尼：“這是明年的，還請你多加關照。”
老尼忙歡天喜地的接了：這賈二奶奶出手可真大方，一年就是十五兩銀子，儉省些用，就夠自己堂裡一年的花費了。何況自己堂裡還有些地呢，那些地的出產也不低，只要讓那三個尼姑多努力些，好好幹活就成。
哦，那個史氏要注意些，幹活就幹活，萬不能讓她出事了，好歹她一年也值十五兩銀子呢。
夏金桂對老尼道：“我們家下人就拜託你了。她心裡不清淨，一直平靜不下來，勞煩你多費心，管教好她。”
那老尼原是莊稼人，因丈夫、兒子死了，年紀又大了，便上報里正，將家裡改建成這麼個堂，依着家裡的幾畝地過活。後來村裡兩個老寡婦也依附過來，幾人一起湊合着過活。
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老尼是實在人，爲人雖有些小勢力，卻心眼不壞，只是特別看不慣湘雲這樣愛作的人：就是日子過的太舒服了，每天閒的，纔會想東想西想着怎麼作。等你忙的連覺都沒空睡了，飯都吃不飽的時候，看你還有沒有空想這些有的沒的亂七八糟的東西。
因此她連忙答道：“奶奶放心，我理會的。”
夏金桂叮嚀道：“也請你照應好她，別爲難了她。”又道：“該她做的，也不必客氣。橫豎她原本也就是我們家的下人而已。”
老尼忙笑道：“奶奶儘管放心，老尼姑萬事都會給你辦的妥妥的。”
夏金桂點點頭，看了一眼清節堂的圍牆，也不進去，轉頭就走了。
清節堂裡，湘雲正在洗衣服。一堆的粗布衣服，手感粗糙，讓她的手生滿了繭子；再加上冬天冰寒刺骨的水，泡的她手都起了凍瘡。
進清節堂這兩年多以來，湘雲被折磨的幾乎蒼老了十歲：睡粗木牀板，蓋打補丁的被子，穿破棉襖，吃粗糧餅子，喝小麥玉米混合的粥，每日還要跟着那幾個粗鄙的婆子洗衣服，耕地、播種、做飯、打掃房間、做早晚課。
可這些都不是最令湘雲恐懼的——她相信寶玉一定會來救她出去的。可是，這些繁密的勞動以及吃不飽睡不好的日子，不僅讓她的皮膚黑粗劣許多，頭髮也枯黃了，甚至連腰板、手掌都粗壯了，這樣下去，等寶玉來了，她還是他從前認識的那個雲妹妹麼？
湘雲十分恐懼，她想改變自己身體的狀況，可沒有薔薇硝，她便是犯了杏斑蘚也只好強忍着，何況是要頭油、蜜粉之類的保養品？
那老尼姑能板着臉教訓她：“守寡之人該清淨素潔，還打扮的花枝招展的，是要招漢子嗎？”
湘雲恨的直咬牙，又無法逃出去，只好強忍着，每日用冷水、黃瓜細細擦臉。
但杏斑蘚讓她額頭和麪頰的皮膚脫屑不止，好容易熬過春季，六月的時候，湘雲最恐懼的事情還是發生了，杏斑蘚在她臉上留下了黑色的痕跡，讓她的臉上有了好幾個斑點。
爲此，湘雲哭了一整宿。只是後來她就沒時間再哭了，忙不完的事情，讓她每日都累的跟狗似的，根本無暇再想事情。
湘雲過去哪裡受過這樣的苦？初來這裡時，她哭過鬧過絕食過，可那羣面惡心更惡的老婆子就是不動聲色，能硬生生的看着她去死。
湘雲哪裡捨得去死？
無奈之下，只好開始做事情。老尼姑規定了，每天每人自己的事情不做完就沒有飯吃。湘雲在痛苦中，總是在想，她怎麼回落到現在這般境況？
明明她是世家的千金大小姐的，爲什麼要來做這種下等婆子才做的粗活？
湘雲不肯認命，在滿懷怨恨中，把送她來這裡的夏金桂、鳳姐惡狠狠的詛咒了一遍又一遍：是你們，一定是你們，你們嫉妒我，見不得我好，才千方百計的不讓老祖宗幫我，害我守了寡，又受葉家的欺凌！
最可恨的是，你們還把持住了愛哥哥，不讓他對我好！
夏金桂，你這個慢性嫉妒的商戶女人，自己沒本事攏住愛哥哥的心，憑什麼嫉妒我和愛哥哥的感情？
你等着，等愛哥哥手上的事情完結了，他早晚會來接我的，到時，有你哭的時候。湘雲滿懷怨恨的洗着，心裡惡狠狠的釘着鳳姐、夏金桂的小人，手下還得用力的搓洗着衣服。