“報……敵軍正在製作大量的乾糧，或有移營跡象。”
“製作乾糧？”
這樣的訊息讓坐鎮襄州的山南東道節度使張令鐸大爲訝異，圍城不需要乾糧，那麼，城外的秦軍要去哪？
他踱步到輿圖前，手指在房州、均州、唐州緩緩掠過，棄襄州繞過去打麼，就不怕孤軍深入四面楚歌？
敵將不會這麼傻的，那麼又在耍什麼花招。
“再探，詳細點。”
“諾。”
下午時，哨探再回報，秦軍在漢水上以船作樑在搭浮橋，北上意圖十分明顯，可北上，會去哪，秦軍步騎不過萬員，過了漢水等若自陷絕地，不應該吶。
張令鐸上了城樓，目睹城外秦軍大營，但見旌旗招展，人歡馬嘶，卻是半點攻城準備也無，果真不打襄陽了？
真相於夜半時被親衛緊急送進寢房，張令鐸頓時嚇出一身冷汗，睡意全無。
西征軍大敗，官家中箭，鳳翔已失，京兆保衛戰即將打響，而城外的兵馬，據細作探報是要千里轉進去攻打武關，對京兆府進行合圍。
見鬼！
張令鐸批上衣服就去了書房，呆看輿圖良久，要是如此，秦軍北上打武關，理由就說的過去了，自己該怎麼辦？
一夜枯坐到天明，一字總結：“守”，同時飛騎報訊。
襄陽城內守軍已不滿萬，也只能做到這一步了。
次日，果見秦軍步騎開拔，浩浩蕩蕩的過浮橋北上，而餘下的水師則催着民夫一件件的往船上搬運營資輜重。
這是水師也南撤？
張令鐸有心想出戰，猶豫良久，還是罷了，坐於城頭枯守一天，眼睜睜的看着秦軍水師撤的乾乾淨淨，城中百姓歡呼，三軍將士的臉上也有笑意浮起。
不用打仗了，那就一切都好。
跟着出城尾追打探消息的斥候也回來了，說敵軍步騎行軍速度極快，已到六十里外的鄧州大西河，果真是一路向北。
這個消息傳來，張令鐸這才稍鬆一口氣，夜裡多喝了兩碗酒，一夜好睡。
次日傍晚，南北兩路斥侯的飛報更是令他安心，敵水師已過郢州，敵步騎已過鄧州，鄧州武勝軍曾出城阻截，大敗而歸，如今據城自守，放任敵軍北上。
張令鐸大喜，一面令幕僚上疏，一面令親衛組織鄉紳勞軍，衙內大擺酒宴以慶，是夜，在兩小妾的着意溫存下又多奮起了一把。
“轟……”
迷迷糊糊睡的正酣，睡夢中卻聽到一記沉悶的驚雷聲，張令鐸倏的翻身坐起，卻聽“呯”的一聲，親衛倉皇撞門而進：“大帥，大事不好，樊城被敵偷襲，北城都炸塌了。”
“啊……怎麼回事？”
“敵軍就沒有去打武關，半路折返，連夜偷襲樊城……大帥……大帥……”
張令鐸伸手止住親衛欲來相扶的動作，晃晃腦袋，強自醒神：“快，令鍾離將軍率部火速增援……來人，備甲。”
“諾。”
鍾離洛早一步驚醒，已經點兵披掛，得了將令便率部出營，趕到北城卻是暗暗叫苦，江中兩道浮橋已被燒的成了兩條火龍，敵水師赤馬不知何時已然潛馳而回，正遠遠的噴着火箭，擲着火藥罐。
耳聽隔岸喊殺聲四起，火光此起彼伏，鍾離洛沮喪的一把棄了兜鍪。
“樊城已不能救，衆將士，上城，各赴段位防禦。”
……
打蛇打七寸。
襄樊二城的七寸便是雁翅牆掩護着的漢水上的浮橋，有這兩座浮橋在，兩城互通，十萬大軍都圍不死，且兩城軍力調動可以靈活自如，加上城高河寬，這才真正的固若金湯，贏來鐵打的美名。
敵軍一撤，城防在兩日不見敵蹤的情況下，自然鬆懈下來，而最是易守難攻的襄陽北城與樊城南門，更是沒必要再讓士卒受累，又回覆到太平時的慣例，兩隊哨兵值守。
但這是兩頭蛇，單打這個七寸首尾兩頭都會來夾攻，所以得把另一頭給按住了才行。
戰事於樊城北城先打響。
甲寅率部北上，過了鄧州境內的大西河，其實就已兵分兩路，花槍和祁三多率着兩千虎衛精銳趁夜色隱入河岸西面的山谷中，整個山谷全控住，一隻鳥兒也飛不出來。大部隊卻是繼續北上，路過鄧州城時還耀武揚武了一把，把怒而出戰的武勝軍兵馬都指揮使周驤打的落花流水，狼狽逃回鄧州。
這樣的戰事，其實雙方都沒傷到根骨，敵軍過境，鄧州雖是小鎮，守軍不足五千，但出戰是應有之義，甲寅只不過算是配合了一把，然後挾大勝之威走的浩浩蕩蕩，在城西北約二十里的白石廟紮營休息。
這裡距樊城約一百五十里，說起來夠遠了，但對於一人三馬的飛虎騎來說，卻真的不遠。
秋高氣爽，月明雲淡，通衢大道，正好夜馳。
是夜，藏在大西河的虎衛先出動，急行軍回樊城。
這樊城的護城河與襄陽的一樣寬廣，唯一不同的是有石橋，三座相連，如一條長龍靜臥在水面上，與襄陽形成鮮明的對比，恰是南船北馬。
若是硬攻，則也存在砲打不到，戰艦行不得，火箭無用場的尷尬情況。
虎牙軍領軍將校都沒來過襄州，且這是超過戰略規劃的戰爭，沒有充足準備，來了後纔有束手無策之感。
甲寅的無心之語啓發了木雲，找個堂堂正正的理由撤兵，北上南下，騙過守軍放鬆防備，然後突然夜襲，搶的就是這座石橋。
雖說以有備算無備，寅時三刻發動攻擊，但二千甲士兵臨城下，還是驚動了城頭哨兵，警鐘長鳴。
不過爲時已晚，砲索未上，擂木未懸，大部分的守軍都在兵營裡睡大覺，單靠幾十把弩矢哪守得住以花槍爲首的突襲隊。
這支百名勇士組成的突擊隊一手挽盾，一手抱着炸藥包，一過橋，直奔城門洞，一件件炸藥包靠着城門疊堆而起，這些炸藥包都是特製的，引線特別長，一根根搓起，最後搓成手臂粗細。
城下在忙着，城上也在忙着，忙着射箭，忙着落閘。
但凡城門，都有千斤閘。
左右兩扇對開的銅釘木門只是太平時所用，有戰事，便落閘，有些軍事要地還是雙層閘，沒有對開門，前閘厚重戰事時用，後閘薄輕日常開啓，這樊城的城門便是雙層閘。
敵軍在城門洞裡頂着盾埋炸藥包，城頭上的守軍從上面的天井裡看的分明，條件反射的開始扳動絞盤，放閘。
千斤閘全是硬木橫豎交錯層疊，外包鐵皮，足有三尺厚，真的重逾千斤，爲防意外落下，升起後都是平放的，所以，等城頭絞盤拉直了鐵索，扳正了閘門，城下基本作業已經完成。
突擊隊迅速撤退，花槍一手頂盾，一手執着火把，在閘門即將落下時點燃導火索，然後如雄鷹般向後飛掠……
閘門落下，恰好將炸藥包關在內壁，堵了個嚴嚴實實。
說時遲，那時快，聽到警鐘的守軍才從兵營出來，甲索都未繫緊，便聽到了驚天動地的巨響，沖天火炮中，只見雄偉的城樓正如爛泥般的塌癱下去。
而這時，甲寅所率的三千馬隊堪堪抵達，見狀大喜，戰刀一揮，合着步兵一起共計五千精銳洶涌的向城中撲去。
水師的配合卻是晚一步，這些赤馬比步兵先到，但一直隱在遠處的陰影裡，直到爆炸聲起，這才亡命的衝過來卡在襄陽與樊城之間，毀橋。
馬霸親自率隊，他領到的將令是哪怕把自己的船點着，也要毀掉這兩座連接兩城的生命線。
好在，一切順利，襄陽守軍沒有在第一時間作出最正確的反應。
這就形成局部以多勝少的優勢了，因爲襄州建制總共才萬五人馬，但兩次城外大戰已折損近五千精銳，所以分守樊城的只有五個營。
樊城一夜告破，襄陽成了孤城。