“人家節度都是就藩，爲何兄長卻只是遙領？”
宋府，後院的萄葡架下，宋氏兄弟相對而坐，吃瓜閒聊。
宋九重將瓜皮棄於桶裡，用溼面巾抹了嘴臉，這纔有些自嘲的笑道：“禁軍操練，選撥，淘汰，林林總總的軍務離不開某。”
“可就連曹彬、秦越輩都出藩就鎮了，窩在京中，何時是個出頭？”
宋炅一臉不滿，他就一個供奉官的閒差，一無權，二無錢，結果娶的還是個敗家娘們，百兩銀子買個馬桶捨得，問她要些貼已好出去喝酒卻是不肯，家中大錢母親掌着，小錢妻子掌着，宋炅都推了好多次飯局了，雖說眼下還有一個服孝的藉口，但再好的朋友也經不起三番五次的疏遠吶。
他指望着兄長淮南迴來後能外放，那來錢啥的就有機會了，可沒想到宋九重官是升了，許州忠武節度使，加檢校太保，卻依然老實的在禁軍中當個殿前都指揮使。
檢校太保、太傅的，朝中軍中一抓一大把，屁錢不值，殿前都指揮使隨便撥拉一下手指都有近二十位之多，唯一讓人心動的忠武軍節度使卻他嬢的是個遙領。
宋炅爲兄長感到虧的慌，淮南之役，以他看來，兄長之功居最，聖上雖雲酬勳，卻是光見雷聲不下雨，賞典太輕了。
“聖上如此待你，難道……那傳言是真的？”
“胡說八道！”
宋九重勃然大怒，一拳將小方桌砸的稀巴爛，“物議詆譭之語，你也當真？年歲活到狗肚子裡去了？”
“某……某就覺着朝廷如此對你，不公允。”
宋九重挽了挽衣袖，將地上的半個瓜重重一踢，“啪”的一聲摔在園牆上，頓時在雪白的園牆上印出一道刺目的血紅。
“有什麼公允不公允的？某覺着好的很，父親不也一輩子呆在禁軍中麼？再說，有則平在那做判官，也就夠了。”
宋炅耷拉着頭，悶了半天才把心裡話說了出來：“說起來如今我們家也算是勳貴了，可空有門臉，錢財卻緊，無論如何，都要添些進項纔好，否則，一些人情世故都不好走了。”
宋九重默然，良久才道：“這些事，爲兄分身無暇，你多操持，實在不行，就去趟許州，與則平商議一二。”
宋炅就興奮了起來，問道：“那趙普真如此可靠麼？”
“無根之萍，若再不忠心用事，哪來前程？此人有才學，擅謀略，爲人八面玲瓏，閱歷也豐，不過你要記住，他既認父親爲世叔，那麼我等也該以世兄相稱，不可缺了禮數。”
宋炅一蹦而起，笑道：“曉得了。”
宋九重看着三弟快活的閃身出去，不由無耐的搖搖頭。
他不否認虎牙軍前後兩年的大功，但除了去年渡河一戰，以及奔襲揚州外，其它打的都是順風戰，就連遇上林仁肇，損失也是有限。
那些林林總總的功勞，其實總結起來就倆字：“取巧。”
哪象自己，無論哪一戰，都是硬碰硬的殊死拼殺，二戰林仁肇，三打滁州城，四敗皇甫暉，九登楚州梯……每一記戰功，都是血與汗澆淋而成。
雖說戰後敘功，自己軍功第一，聖上也封賞極厚，但與昨日聽到的消息而言，自己倒寧可與秦越相換一換。
一個是遙領的大鎮節度，一個是實授的小鎮留後，級銜差了一大截，可實權卻反過來差了一大截。
唉，果真是世事不如意處常八九。
宋九重起身，沉腰坐馬，倏的一拳擊出，拳罡如劍，勢如閃電。
攪動滿園飆風。
………………
宋九重在羨慕虎牙軍的好運道。
甲寅卻在聽到消息後耷頭耷腦。
他對朝廷的安排一點也不喜歡，嗯，他是附帶的，主要封賞的對象是曹彬、秦越。
緣由是郭榮真的起了試馬賽才之意，曹彬改封階州節度留後，秦越被封爲鳳州節度留後。
硬生生的把虎牙營一拆爲二。
這一回，是真分家了，形勢擺在面前，甲寅不樂意，秦越也只能痛苦的接受現實。
兄弟們去留的問題擺在眼前，這樣的軍議不得不緊急召開。
秦越在原則上寸步不讓，虎牙老班底全留下，其它隨意。
爲難的是一羣參將們，這一分事涉前程，不好讓他們當場表態，讓回家與長輩商量了再說。
結果第二天，只一個史成說要跟着甲寅玩槊，其它的都表情不一的站在曹彬身後。秦越見武繼烈與白興霸哭喪着臉，一腳踢去，笑道：“階州，鳳州相隔纔多遠，想虎子想鐵戰了隨時可以過來喝酒，要不你們學蔚章，拜夫子學文去。”
白興霸怪叫一聲：“這打死也不幹。”
衆人鬨然大笑，卻是算把尷尬給破了，唯有韓徽把頭搭在桌上，一副就要哭出來的模樣，這傢伙雖然早早的有了表字，但其實都不算成人，鑑於他的身體，韓通不打算讓其吃兵糧，有些軍歷就夠了，一心要其讀書上進，逼着他進國子監。
好聚好散，四海高升樓曹彬作東，放下豪言說可勁的吃。
白興霸這操蛋的傢伙就真的拍着桌子讓小二把山珍海味只管上來，再要來十壇二十年的陳酒，結果換來曹彬的勒脖子報復。
說起來曹彬與秦越也算是天大的面子，階州與鳳州本是防禦使級，郭榮特意要讓兩人在火坑上烤一烤，卻是硬被升了一級，讓他倆當留後，擺明車馬讓倆人好好賽一賽。
兩州都是邊陲重地，又都是民生才恢復過來的地方，基礎條件看上去都差不多。
階州爲中下州，有戶二萬六百七十四，口四萬九千五百二十，下轄福津，將利二縣，另有砦寨名平戎。