鳳凰臺下路，一徑繞孤城。
李杜曾至此，青山紀爲名。
蘄州城三面環水，臨江靠湖，左控匡廬，右接洞庭，東北有山名麒麟，雄霸威伺，西南有山名鳳凰，展翅欲飛。此地物華天寶，人傑地靈，卻又因地處吳頭楚尾，歷來便是兵家必爭之地。
如此堅城，逆周卻只派三千甲士來攻城，是可忍，孰不可忍，實在太欺負人了，真當我大唐無人了麼？
蘄州刺史李平只覺心中那股積壓多年的戾氣又開始鼓盪而出，整整九年了，改名換姓客居江南，有家不能回，有祖不能祭，皆拜逆周所賜，如今，幾個小娃兒也敢在老子面前耀武揚威！
李平怒喝一聲，一劍劈了身前的檀木高椅。
他本姓楊，名訥，從小就在嵩山學道，與汝陰布衣舒元爲同學，十年後學道有成，更兼習得一身文武藝，與師兄一起被河中節度李守貞徵爲從事。
正是他一言斷定時爲李守貞兒媳的符氏有母儀天下之命格，李守貞的雄心方被真正燃起。
起事之際，他與師兄舒元一起南下合縱南唐，相約起事，哪知南唐羣臣優柔寡斷，大好時機擺在眼前卻猶豫不決，導至兵馬尚未過淮，就已經傳來李守貞兵敗身亡的噩耗。
這一下，倆人進退失據，舉手無措，不得已，只好客居南唐，楊訥自改名爲李平，師兄則改舒爲朱。
好在兩人都有一身本領，皆被李璟封爲尚書郎，算是有了進步之階，日後兩人奮力進取，漸漸的在南唐站穩腳跟。李平自己於去年借巡江之際，奇襲被逆周所佔的蘄州城，獲封刺史，兼領防禦史，成爲真正主政一方的封疆大吏。
而師兄朱元，比他稍早一步發跡，爲齊王麾下最得用之戰將，去年更是以三千弱旅連奪舒廬二城，因功封保信軍節度使，可惜出兵協防滁州城，滁州是守穩了，廬州老巢卻被逆周的向訓所偷襲，不得已，只能暫駐和州。
其實，若真以本領論，他與師兄還可以更早發達的，可惜江南士族太過抱團，又有江寧五鬼在朝堂上的合縱連橫，江北客想出頭，難上加難，就連韓熙載、常夢錫等名士都仕途唯艱。
客居他鄉，從來就難以順心意。
師兄朱元性子急燥，但他有貴人齊王護翼，而李平卻沒有這等靠山，所以一直選擇隱忍，但今日卻是忍不下去了，逆周害他在外漂泊整整九年，如今又來了幾個不天高地厚的少年郎在城下耀兵。
實在欺人太甚！
只有區區三千人，縱是鐵打的，也能用人命給碾平了。
李平收劍入鞘，仰天長嘯一通後，又連喝了三杯清茶，這才強撫了心境，卻是吩咐備水沐浴。
家人對阿郎的舉動見怪不怪，不消片刻便準備妥當。李平在侍女的伺候下乾乾淨淨的洗了頭，潔了面，洗去身上一切污垢，再換上潔白嶄新的道袍。
李平攬鏡自照，輕拂鬢角，滿意的點點頭，這才向靜室而去。
這間修道靜室，外人莫入，就連撣塵都李平自己動手。
半個時辰後，李平出室，傳令：“擂鼓聚將。”
……
蘄州東城外五里，周軍大營。
一場軍議也在進行。
“某說，今天都罵戰一天了，那守將就是屬烏龜的，我們如今該怎麼辦？”
吳奎拍拍白興霸的肩膀笑道：“還能怎麼辦，明天繼續罵，叫你衝城頭撒泡尿，你不撒，否則今天敵軍就出城迎戰了。”
“扯，你這麼能，你尿一把某來看看。”
張侗道：“這城三面臨水，不好攻，守軍不出戰，我們基本沒招，要不我們轉道先去黃州試試？”
“那後路呢？被蘄黃兩路大軍包抄了怎麼辦？”
說話的是韓徽，其實大家都勸他別跟來，就在舒州幫襯秦越，但他堅持要來，衆人也就不好相勸，再勸就有些過了，好在白興霸被衆人修理過後，再也不會瞎喊什麼“囊駝兒”了。
甲寅道：“去黃州不現實，打縣城沒意義，不行明天再罵陣一天試試，不過我對這城外的地型有些擔心，太狹窄，馬隊不好衝，步兵陣要注意陣型，明天不要太近前了，最少往後撤五百步，起碼要給兩翼騎兵有衝鋒的空間。國華，你們意見呢？”
天還未熱，曹彬卻搖起了扇子，配着一身文士服，倒也象是個……酸秀才。聞言笑道：“這一趟，你是主將，你們先商議着，要有問題，某再來補充。”
甲寅對曹彬扮做個苦瓜臉，正想說話，卻見角落裡唐東一副欲言又止的神情。
“東子，你有什麼想法直說。”
“是。”唐東站起來道：“我們探到的準確消息，城中有守軍五千，但昨今兩日從四面八方趕過來的白甲軍也有二千多，虎子叔你們千萬別輕敵。”
武繼烈張開大手，誇張的一擰，獰笑道：“僞唐軟腳蝦，某和鐵戰先殺上一千。”
甲寅道：“不輕敵是對的，既然敵軍兵力越來越多，那更要空出緩衝空間，明日正臣與蔚章率五百兵力守營，花槍率一都馬隊於右路策應，興霸、安善你倆與我一起率步兵列陣於城外三裡處，繼烈和鐵戰的馬隊隱於後陣待命。你們看如何？”
“離城三裡，那還有什麼壓迫力？”
甲寅撓撓頭，有些不確定的道：“我覺着，離遠了，敵軍反而會衝出來了。”
曹彬唰的一下合起扇子，在甲寅肩頭一敲，訝道：“行吶虎子，比某肚子裡打的主意還強一些，安排的很好，給人以一種欲前不前的感覺，六分勇悍四分膽怯，分寸到位的很。
不過某稍改動一下，明天某來率步列陣，左翼馬兵讓張侗率領，吳奎替花槍，守營交給蔚章一人就夠，然後……
某的意思，既然退離城牆這麼遠了，馬隊已經有了轉場空間。虎子你與花槍、繼烈、鐵戰、興霸、安善帶上精銳馬隊，負責罵陣，引敵，突陣，如何？”
“好。”