二十一 老謀深算娶皇姨
周軍大勝，郭榮當即命令大將李重進率三萬人馬，乘勝南下。滁州的東面是揚州，它是南唐所設的東都，馮延魯爲東都留守。陸孟俊大敗，韓令坤率兵殺了過來，先派遣白延遇率數百騎兵奔馳入城，城中沒有覺察。韓令坤接着到達，南唐東都營屯使賈崇焚燬政府官邸、百姓房屋，棄城往南逃奔。馮延魯躲在城內不想怎麼死守揚州，等待援軍，只想城破之後怎樣逃命。思來想去到了天亮，馮延魯想到當年伍子胥在文昭關一夜愁白了頭，眼下自己不如一夜剔個光頭。馮延魯找了個下人剪掉自己滿頭的鬚髮，穿起袈裟扮作一個僧人模樣，打算潛逃出城。
馮延魯剛裝扮完畢，周軍便攻陷揚州，韓令坤一面安撫百姓，一面派人緝拿南唐東都留守馮延魯。李重進剛進了揚州城，忽然有一個士卒來稟報，說拿住了一個和尚，這人懷揣官印想從南門出城。等士卒將這個和尚押到近前，李重進看了看那官印，又瞧了瞧和尚，猛然驚呼：“啊喲，你是馮延魯！”
馮延魯見已敗露，趕忙叩頭求饒。李重進罵道：“你個活畜生，毛髮受之父母，你竟爲貪生而剃光。死到臨頭，卻還貪戀官祿，攜官印逃走。無恥之徒，扔到囚車裡，待我到萬歲那裡請功。”
周軍正想渡河南下，郭榮得趙匡胤急報，淮南接連下大雨，氾濫成災。郭榮只得召回趙匡胤，放棄清流關，屯兵到南岸。
自從馮延魯被擒，南唐宰相馮延巳是日夜難眠。爲保住二弟馮延魯的性命，心中便生出割地議和之計，馮延巳對國主李璟奏道：“長江的北邊跟中原相連，郭榮視爲後顧之憂，陛下如若將江北十四州贈給郭榮，周兵不戰自退。”
太傅宋齊丘說道：“江北還在惡戰之中，淮河兩岸鹿死誰手尚未可知，相國怎能輕易割讓十四州？”又對李璟奏道：“強兵不敵暫可避讓，陛下削去帝號自貶爲王，向周稱臣。只要江北重地不失，還會有捲土重來之日。”馮延巳唯恐救不回馮延魯，與宋齊丘再三爭辯，以求割地議和，換回馮延魯。
李璟左右爲難，勸說二人：“朕先遣使自貶爲王，若是不成，再議割地之事。”
王樸突然得了重病不能料理事務，他建議範質、薛居正二人爲相。範質通曉時政要務，薛居正精於刑部律法。有此二人在朝爲相，郭榮自然無後顧之憂，在外專心征戰。
七月初一，郭榮任命周行逢爲武平節度使，制置武安、靜江等軍事。周行逢既已兼管洞庭湖、湘水地區，於是就矯正前人的弊端，關心百姓生計，全部廢除馬氏的橫徵暴斂，貪官污吏擾民成爲百姓禍害的全部革去，選擇廉潔平正的官吏擔任刺史、縣令。
郎州地區華夏、蠻夷之民共同居住，劉言、王逵舊日將領大多驕橫不法，周行逢一律用法制來管理，沒有一點寬容姑息，衆人既怨恨又恐懼。將軍胡其佐和他的黨羽十幾人陰謀發動叛亂，周行逢知道此事，便設宴大會衆將，在座位上擒獲他，數落他說：“我穿布衣、吃粗糧，充實國庫，正是爲了你們，說呀，你爲什麼負心謀反！今日擺下宴會，就是跟你訣別！”立刻拿起鐵錘打死了胡其佐，在座將領嚇得雙腿發抖。周行逢說：“諸位沒有罪過，都應該心安無愧。”大家高興地飲酒到結束。
周行逢足智多謀，善於抉發隱患，將吏士兵有陰謀作亂和叛變逃亡的，周行逢必定事先察覺，拘捕斬殺，因此部衆對他十分敬畏。然而他生性多疑殘忍，經常分頭派人秘密探察各州情況，他派到邵州的人，沒有情況可以報告，便只說刺史劉光委經常設宴飲酒。周行逢說：“劉光委多次聚衆宴飲，想算計我吧！”立即召回，殺死了他。親衛指揮使、衡州刺史張文表害怕無辜獲罪，請求解除兵權迴歸治所衡州，周行逢准許。張文表一年四季饋贈貢獻十分豐厚，同時小心事奉周行逢身邊親信，因此得以免罪。
周行逢妻子鄖國夫人鄧雲英，醜陋而剛強決斷，善於操持生計，曾經規勸周行逢，用法太嚴的話別人就不會親附。周行逢發怒說：“你個婦道人家知道什麼！”鄧雲英不愉快，因此請求到鄉村草房看守田園，於是不再回歸府第官舍。周行逢屢次派人接她，堅決不肯到來。有一天，她親自帶領家僮僕人前來交納賦稅，周行逢上前見她，說：“我身爲節度使，夫人你爲什麼這樣自找苦吃！”鄧雲英說：“賦稅是官家的財富。您身爲節度使，不首先交納賦稅，請問你用什麼去做下面百姓的表率！再說你難道不記得當里正代人交納賦稅來免除刑杖拷打的時候了嗎？”周行逢想同她回家，她不答應，說：“您誅殺太過分，我常常擔心有朝一日發生變化，鄉村草房容易逃避藏匿。”周行逢又羞又氣，他的僚屬季訓說：“夫人說得有理，您應該接受。”
周行逢的女婿唐德要求補任官吏，周行逢說：“你的才能不配做官吏，我如今私下照顧你倒是可以的。但如你當官不像樣，我不敢用法來寬容你，那親戚間的情誼就斷絕了。”給了他耕牛、農具，打發他回家種地。
周行逢年輕時曾經因事定罪受黥刑，發配辰州銅，有人勸說周行逢：“您臉上刺有字，恐怕會被朝廷使者所嗤笑，請用藥來除去。”周行逢毅然地說：“我聽說漢代有個黥布，並不因此妨礙他成爲英雄，我何必爲此感到羞恥呢！”
從劉言、王逵以來，多次起兵，將領官吏積累功勞以及所屬羈縻州縣的蠻夷部落首領，賞賜加封得到司徒、司馬、司空三公散官頭銜的數以千計。前天策府學士徐仲雅從被馬希廣廢黜以後，閉門不出，周行逢仰慕他，任命他代理節度判官。徐仲雅說：“周行逢昔日在我手下做事，我怎麼能做他幕府的官吏！”推辭有病而不到職。周行逢強迫威脅再三徵召，當面授予任職文書，終究堅辭不就，周行逢發怒，將他流放到邵州，不久又召回。遇上週行逢生日，各府州分別派遣使者表示祝賀，周行逢面有驕色，對徐仲雅說：“從我總領武平、武安、靜江三府之後，四方比鄰也都畏服我嗎？”徐仲雅說：“侍中您管轄境內，滿天太保，遍地司空，四鄰八方哪能不畏服呢！”周行逢再次將他流放到邵州，最終也沒能使他屈服。相反，僧人仁及得到周行逢信任，凡軍府事務全都參與，竟然也加封爲檢校司空，娶了好幾個妻子，出來進去開道跟從的排場如同王公一般。
皇后符金釵去世，郭榮傷感不已，好在大符後的妹子符金環也很賢惠，視姐姐生的孩子爲己出，打理皇家一切家務，多少給他一些心理上的安慰。郭榮從諫官那裡瞭解到周行逢的所作所爲，惱怒道：“他這個節度使倒蠻厲害的，廢黜了他，看他還怎麼神氣。”
符金環說：“萬歲爺容賤妾多嘴，眼下世事變遷，正需要用人之際，不能動輒廢黜。大凡是人不可能十全十美，多多少少都有些缺失。周大人性格耿直，賞罰分明，勇於承擔，處事果斷，但不免情緒性重了些。只要萬歲爺教導他，賤妾想，他會注意悔改的。”
郭榮想了想，說道：“金環，你這麼提醒朕，朕不會因爲小節處罰有功的臣子。好吧，朕派諫官帶着詔書前去點化他，免得他浮躁之氣日重。”
趙匡義從諫官叢義嘴裡獲悉符彥卿的三小姐芳年十七歲，最近回到京城裡居住，當即單相思佔了上風，父親、二哥爲他提親，他一概不予接受。說起來他已經二十歲，職位做到御前供奉官，夠顯赫的了。趙匡胤對他說：“兄弟呀，你已經不小了，給你說了好多的小姐，你總是排斥，大約你已經有了意中人的吧？”趙匡義擺擺手說：“二哥，等過一段日子再說吧，眼下兄弟不想談女人的事，你和父親大人就別再爲我操心。到時候麻煩二哥，自然會跟你說的。”趙匡胤無奈地說：“你的事你做主，別人再怎麼急也不管用。”
他垂涎符家三小姐的美麗固然是男人的本色，但透過底細來看，具有濃厚的功利性水分。他一旦做上郭榮的連襟，爲自己今後能夠窺視得上龍座打下一點基礎。因此，他處心積慮要把符家三小姐弄到自己的手裡。聞聽韓通結交符彥卿，要爲兒子韓天祿談親。趙匡義急了，顧不得按部就班，必須來個捷足先登。找來密友廣雍商議如何智取符家三小姐。廣雍見拍馬屁的機會到了，渾身解數，多方打聽，將獲得的消息稟告趙匡義。
“符家三個小姐長得都很漂亮，婀娜多姿，亭亭玉立，要說最漂亮的還要數三小姐。她的名字叫金錠，還有一個名字叫雲霞。大小姐金釵是當今皇上的皇后，死的時候二十七歲，二小姐金環今年二十九歲，是屬龍的。三小姐金錠跟大小姐同一個生肖，屬牛。”廣雍壓低喉嚨說，“你爬過院牆，等屋子裡只有三小姐一個人，進裡會她。如此一來，就來她個生米煮成熟飯，……”
趙匡義急忙護住他的嘴，輕聲說：“我個堂堂的朝廷命官只要進了閨房，就什麼都好說。你再悄然進去，只要說緣分已到，三小姐切勿聲張。你勸說她到時候，拋繡球只不過是過個門兒，你們兩人就都漂漂亮亮的。”
廣雍點了點頭，說：“趙兄，我曉得的，事情就是要做得天衣無縫，一點都不給人落下口實。這件事呀，只有我廣某能夠做得漂亮。”
當天下午就實施，因爲時不待人。趙匡義見廣雍打包票，便爬牆頭跳進了符家花園。這花園右邊就是三小姐的閨房，他躡手躡腳地跑進了那邊房屋，正要鑽進那閨房，不料被兩個丫鬟發現，驚呼道：“有賊子！”趙匡義不敢再往裡跑，只得原地不動。
兩個丫鬟上前就要扭住他，他怎肯俯首貼耳地認栽？便騰挪閃躲開來，只是不還手。兩個丫鬟簡直如同被戲耍，拿他毫無辦法。三小姐受到了驚動，站在裡面觀看了好一陣，只見趙匡義處處相讓，可那兩個丫鬟一直不知天高地厚地拼命搏擊，這才把丫鬟喝住。
搏擊停了下來，那趙匡義並不惶恐，只是朝三小姐微微地點了點頭。三小姐目不專情地望着他，玉面朱脣，眉飛入鬢，眼如點漆，齒若列玉，體態莊嚴，俊美不凡的面貌裡有一股說不出的威嚴。三小姐不由得望呆了：天底下哪會有這麼個毫不驚慌的小偷？她正在尋思，只聽那個叫春花的丫鬟嚷道：“小姐，你怎麼不叫捉小偷，在那發什麼愣呀？”
春花這麼一喊，使得三小姐猛地一愣。她瞪了春花一眼，說道：“你這蠢奴才，這位公子會是小偷嗎？人家是讓着你們，你們還一點兒都不曉得。若是小偷的話，你們早就被人家打翻在地了。快去問問這位公子是什麼人，爲什麼要進這園子裡。”
廣雍此時走了上來，哈哈笑道：“三小姐呀，這是我們趙家的三公子，叫趙匡義，目下是御前供奉官。他怎得進來的，是他打的一隻喜鵲落在你符家花園裡，不來拿，豈不可惜？”趙匡義順驢下坡地說：“所以我冒昧進園子裡找尋，多有失禮，還望小姐海涵。”說完話，便一躬到地。
符三小姐長到十七歲，除了自己家人以外，從沒有和別的青年男子接觸過，這會兒見趙匡義對自己說話，還行禮，不由得臉紅起來，心裡咚咚直跳，再看遠處來的陌生男人廣雍，更感覺到惶恐，便再次責備兩個丫鬟說：“你們聽見了沒有，怎麼是這樣的無禮，罵趙公子是小偷呢？”
丫鬟秋月晃着身子說：“呀，原來還是一個官兒呢。”春花嘟囔着說：“我只望見他從牆上跳進來，而他既沒有穿官服，臉上又沒寫着字，哪曉得他是個官兒！”符三小姐罵道：“蠢奴才，這麼不懂禮貌，還不快點幫趙公子找那隻喜鵲。”
廣雍說：“我們的趙公子在牆外射箭射中了那隻喜鵲，我看到它落在那南面的樹叢裡，麻煩兩位姑娘跟我一起到那南面找。”
三人跑到那南面去，趙匡義便乘機向三小姐發起感情上的攻勢，說道：“多謝小姐了。小姐的父親大人跟我家二哥關係一直好。皇上賞識我，特地將我從河南府調到中軍大帳裡做事。我今日射箭射鳥來到小姐跟前，恨不得雙腿跪在你跟前。爲什麼呢？你一美麗窈窕，二知書達理。不知小姐對我怎麼樣，還請小姐說上幾句。”
符三小姐說：“小妹早就聽大姐提到你們趙家兄弟兩個的大名，並且還跟聖上是結拜兄弟。”趙匡義仍裝模作樣地說：“小姐說話喉嚨真好聽，你記性好。”
符三小姐嬌嗔道：“別要口口聲聲叫我小姐，我名字叫符雲霞，叫我雲妹好了。”趙匡義故作愣神，過了一會，才說道：“唉呀，既然你這麼說，我就不再見外，喊你雲妹就是了。”
符雲霞聽人奉承，心裡歡喜，沉吟了一會，說道：“小妹自幼愛好武藝，常聽人說趙家拳厲害，趙兄想必精通。小妹很想飽一下眼福，不知趙兄能否表演一番？”趙匡義一聽，興奮不已，躬身一揖，拉了個架勢，一拳一腳地擺動起來。雖然只是跟二哥學了一些拳術，足夠在心儀之人面前表現，果然龍騰虎躍，氣勢不凡。符雲霞當下被他這虎虎生風的拳術吸引住了，在她看來，這個趙公子前途真是不可限量。究其實不過是花拳繡腿，閨房小姐哪裡分辨得出呢。
三小姐正看得高興，廣雍和兩個丫鬟走來。春花氣呼呼地說：“一會兒說在這，一會兒說在那，他們是騙子，把我的腿子都跑斷了。”秋月也說廣雍存心不良。廣雍忽地指着離閨房不遠的兩三棵樹說：“唉，到那邊望望，興許在那地方。”兩個丫鬟懶得理他。
廣雍徑自跑了過去，不一會兒拎出一隻死喜鵲，來到閨房近前，嚷道：“唉，你們看，喜鵲還是落在這邊，終於找到了。”
趙匡義仍在表演他的拳術，符雲霞全神貫注地看他打拳。兩個丫鬟自小在符家調教，也懂得一些武藝，竟然也看出點兒味來了。
不一會，趙匡義把一路拳打完，收拳停立，氣不喘臉不紅。符雲霞笑容滿面地說：“趙兄打了這一趟拳，確是難見的高手，小妹能開此眼界，可說是幸運的了。”
秋月“啊呀”一聲說：“咱們就離去了一會兒，你們倆就哥哥妹妹叫起來了，也真親熱得快。”廣雍笑哈哈地說：“這是有緣的呀，小姐配給趙公子，天底下再合適不過的了，郎才女貌，天造地設。”符雲霞佯裝害羞，擺着身子說：“不許胡說。”
正在這時，只見一個老頭匆匆走來，看到趙匡義，自言自語地說：“果然在這裡了。”他看見符雲霞，行禮道,“園門外來了幾個侍衛，自稱是趙元帥家將，說他們二將軍進園來拾走獵物已經好長時間，要進來找他，小老兒說有女眷遊園，沒讓他們進來。這位想必是趙將軍了。”
趙匡義一聽，說：“我正是。我的好友廣雍見我沒回頭，隨即也進了園裡。喏，他找到了獵物。”廣雍隨即笑哈哈地說：“明明看見中箭的鳥兒飛進了這園裡，我跟兩個丫鬟找了好久，最後卻落到那邊的一棵樹的樹杈子上。”
趙匡義回頭對符雲霞把拳一拱道：“家將來找，小生就此告辭。”說着，便對廣雍招手，跟着老頭往園門口走。符雲霞回了個萬福道：“趙兄，恕小妹不送了。”
趙匡義回到家裡，編着詞兒對哥哥說：“今日打獵打得好的，我射箭射中了一個大喜鵲，眼看大喜鵲落到符家花園裡。我爬牆頭進去拾的時候，碰見了符家三小姐，哎呀，她真的美若天仙，而且很有才學。她對我也很有好感，叫我打拳給她看，我就打拳了。打拳後，她竟然不肯我走，要我進她的閨房。這時，她家僕人進來，我只好離去。”
趙匡胤聽了，哈哈大笑，說道：“目前國家罷兵休整，一時無戰事，這幾天，我正考慮，你一直隨軍南征北戰，這些年來，已長大成人，該趁這個機會，給你辦理婚事，了我心願。不料你卻又這番奇遇，也許是天緣湊巧。那符家三小姐既然對你芳心大開，明日我就託人給你去符家說媒，怎麼樣？”趙匡義大喜道：“還請哥哥多多成全，鼎力相幫，小弟感激不盡。”
趙匡胤想了一會，說：“嗯，這魏王符彥卿德高望重，我想還是請宰相範質前去說媒爲好。”
第二天，趙匡胤國人吩咐侍衛備馬，帶了隨從，備下禮物，徑自來到範質家中拜望。範質見趙匡胤備了不少貴重禮物，嚇了一跳，問道：“多日不見元帥，今日爲什麼突然光臨賤地，卻送來這麼多禮物，叫我如何敢當？”趙匡胤說：“這些微物，何足掛齒。今有一事，特來相求。舍弟匡義，年已二十，因連年隨聖上外出征戰，至今未能婚配。今聞符魏王三小姐尚未嫁人，因而想請宰相爲舍弟做媒，向魏王提親。不知可否應允。”
範質恍然大悟，說道：“原來是這麼一回事。匡義文武全才，不可多得。那魏王的夫人正好與拙荊是表姐妹，所以符家小姐也曾跟她母親一同來過寒舍，我見過她，論文才，論武藝，也都不錯，跟匡義配起來，真可說是天生一對。這是老夫十分贊同，不過說媒的事，還是由拙荊出面，讓她去找符夫人面談，這事準得成功。”趙匡胤喜道：“原來你們還有姻親關係，我竟一點兒都不曉得，今日真算碰到巧了，就請尊夫人代爲一行，以後定當重謝媒人。”當下範質留趙匡胤小酌，閒談些瑣事，午後趙匡胤才告辭而回。
那範夫人在範質託付下，坐了轎子到魏王府說親。這一天符家只有符夫人和符雲霞在家。符夫人聞聽表妹來到，正好在一塊談心作樂，所以十分高興，連忙迎接到裡面。姐妹二人一塊敘說家常，符雲霞聞聽表姨來到，也忙出來相見。那範夫人見她果然已經長大，十分美貌動人，便不住地打量她。符雲霞被看得有些不好意思，坐了一會兒，便回閨房去了。
範夫人見符雲霞回房，便和符夫人扯起符雲霞來。她說：“一年沒見，侄女出落得越發標緻了。”符夫人嘆口氣說：“孩子都長大了，這是最小的一個，也已十七歲了。”
範夫人乘機問道：“不知雲霞提親了沒有？”符夫人搖頭道：“還沒有，像咱這樣人家，她倆姐姐分別當了皇后、貴妃，沒哪個官員敢貿然來提親。老頭子雖也想物色一個女婿，只是沒見着合適的人才。”
範夫人故意想了一下，拍手笑道：“我倒想到一個合適的人。”符夫人忙問是哪個，範夫人說：“這人是御前親軍都指揮使趙匡胤的兄弟趙匡義，他現在是御前供奉官。趙匡胤跟萬歲爺是結拜兄弟，這趙匡義前途不可限量。”接着，她按範質的囑咐，把趙匡義如何能幹，文武全才，又生得如何英俊，這樣的人物恐怕天底下也難再找出第二個。
符夫人聽了十分滿意，說道：“依妹子所說，這趙匡義確實一表人才，姐姐我沒啥可說的。不過，老頭子今日不在家，等他回來以後，我再跟他商量一下。”
範夫人怕符彥卿萬一不同意，把事情弄砸了，只好實話實說，便把趙匡胤親自登門，託範質來做媒的事說了一遍，然後說道：“這事如若辦不成，老範臉上可不好看。”
符夫人說：“這個我不管，我只看人才，人才好我就招他做女婿。據妹子說，我看能找出比趙匡義更好的，怕也難了。妹子只管放心好了。”
兩個人所說的，被在一旁侍候的丫鬟們聽個一清二楚。內中一個叫珍珠的想討好小姐，到了兩位老夫人吃夠午飯都去臥室打瞌睡時，悄悄地溜到符雲霞的閨房裡，把這喜訊告訴了符雲霞。符雲霞聽了，心裡暗自歡喜，表面上卻不動聲色，吩咐珍珠注意聽魏王回來與老夫人商量有什麼結果，再來報告，一定重重有賞。說罷，取了一樣首飾獎給珍珠，珍珠歡天喜地去了。
哪知珍珠剛走，又來了一個叫瑪瑙的丫鬟，也報告這個消息。符雲霞照樣獎賞她一樣首飾，也吩咐了她。
到了下午，範夫人告辭回家。符雲霞裝着不知道這事，也出來送行。
直到晚上，符彥卿回來，符夫人把今天範夫人來替趙匡義做媒的事說了一遍。符彥卿一聽，頓時說道：“糟了！”符夫人驚問道：“什麼糟了？”符彥卿說：“今日早晨我到宮中賀節，萬歲爺跟我說，要替御前親軍副都指揮使韓通的兒子韓天祿做媒。”符夫人急忙問：“你答應了嗎？”
符彥卿說：“我知說回去與老妻商議以後再定。其實萬歲爺一吐口，就等於下的聖旨，這事很難挽回了。如萬歲爺一怒，下旨賜婚，誰也不敢反抗。”
符夫人呆了，半晌才說：“那韓家孩子人品、才能怎樣？”符彥卿道：“這倒不清楚。你說那趙匡義人品、才能如何？”符夫人說：“難道你在朝爲官，不知趙匡義？”符彥卿說：“我年紀大了，萬歲爺徵淮南，我一直沒有跟去，他身邊侍臣，我一個也不認識，如何能知曉？你既知道，說給我聽。”
符夫人便把範夫人說的話說了一遍。符彥卿聽後，說道：“這也不過是你聽來的，範夫人講的不一定不摻幾點水，媒婆向來都要把人誇成一朵花。”
符夫人冷笑道：“那是我妹子，還能騙我，你怎麼能把她比成媒婆？”符彥卿說：“你婦人之見，不瞭解我的難處，皇帝的面子，豈能隨便得罪？”
符夫人說：“你準備得罪趙家了嗎？”符彥卿說：“難，難，趙匡胤從淮南迴來，威望大長，一人之下，萬人之上，我正是爲兩邊都不能得罪而爲難。”符夫人說：“挑女婿不能講面子，總得郎才女貌，兩相般配，才能廝守一生，如所配非人，豈不斷送了女兒一生。話再說回來，就是萬歲爺，他也不會不講理，硬要去強配不相稱的婚姻。”夫婦二人互相埋怨，說了半夜，也沒個結果。
誰知道這些話，第二天就被丫鬟告知了符雲霞。符雲霞一聽，頓時如同萬丈高樓失足，氣得說不出話來，躺倒在牀上，飯也不吃了。
小姐有病，丫鬟慌了，連忙報知符夫人。符夫人聽了，慌忙過來探視。只見符雲霞神情癡呆，精神萎靡，斜躺在牀上。
符夫人連忙坐在牀沿上，問道：“女兒怎麼半天不見，就病成這個樣子。”符雲霞和她大姐性格有點兒類似，生性十分倔強，當下便開門見山地說：“聽說有人來給韓通的兒子提親，女兒誓死不願嫁給這種人。”她不提趙匡義，單說拒絕韓家這門親事，實際上就等於答應趙家的親事了。
符夫人說：“啊呀，原來是這事把女兒氣病了，你爹也正在因此事爲難，因爲那是萬歲爺給韓通的兒子做媒，要一口回絕，實在太難。哦，還有昨天你表姨來，是替趙匡胤元帥的兄弟做媒。兩邊都撞在一天來說媒，兩邊又都不敢得罪，這叫你爹更難上加難了。”
符雲霞聽了，沉吟了一下，雖然她已屬意趙匡義，但卻不好意思直說，怕母親追問爲什麼同意趙匡義，自己答不上來，要說私自會見過趙匡義，就更不妥了。她猛然想到趙匡義武藝超羣，何不借口讓二人比武決定，想來那韓天祿絕對不如趙匡義，當下拿定主意，說道：“既有兩方面同時提親，當然只能選擇一方，但女兒兩方人品都不瞭解，總不能隨便答應一方，萬一選錯，豈不誤了女兒一生。依女兒之見，咱們既是世代將門，不如讓他二人比武決定勝負，敗的一方就退出。這樣，哪一方失敗，也只能怨自家本領不濟，爹爹也不致得罪某一方了。”
符夫人聽了，不禁歡喜道：“還是女兒聰明，爹孃老了，腦子不管用了，怎麼沒想到這一點。就按女兒說的辦法做，爲娘去跟你爹商量。”符雲霞說：“且慢，這雖然是個方法，但由於萬歲爺爲一方做媒，爹爹卻不好開口向萬歲爺提出比武的事。不如娘進宮去見二姐，由她出面萬歲爺講，那樣才比較穩妥。”
符夫人一聽，喜得眉開眼笑，說道：“還是女兒想得周到，明日爲娘就去說。”
次日，符夫人果然起了個大早，吃了早點，便乘車到皇宮來見符貴妃，這符貴妃雖不是皇后，但目前郭榮尚未立後，而且符貴妃不僅替亡故的姐姐帶郭宗訓，又生了一個兒子宗讓，因而在宮中地位實際同於皇后。
黃門官見符夫人來到，哪敢怠慢，立即飛報符貴妃，符貴妃忙讓宣人。見禮已畢，符夫人便把爲難的事告訴了她。符貴妃說：“這是關於三妹的終身大事，豈可草率，必須選擇般配的才行。”
符夫人說：“你三妹也是這樣的想法，提出讓雙方比試武藝高低來決定。”符貴妃搖頭說：“要論人才，先看人品如何，如果單憑武藝高低，那武藝雖高，人品不好，那不仍害了三妹。總得先了解一下雙方人品，再作決定爲好。至於比武，也不是辦法，如果雙方動武，一方被打傷，或者敗北，都會造成臣下之間的不和。待我奏知萬歲，瞭解雙方人品後，再請萬歲決定爲好。”
二人正在商議，只見太監進來稟報說：“女將軍陶三春進入宮裡來了，要來請安。”符貴妃一聽，滿心歡喜地對符夫人說：“陶三春這女將軍，跟朝中官員時常往來，必定知道趙、韓兩家情況，可讓她講一下，也可參考。”當下忙令太監宣她進來。
不一會，受人之託的陶三春來到，依禮儀向符貴妃朝拜，又向符夫人致禮，見禮已畢，符貴妃命人設座。陶三春謝恩坐下，只聽得符貴妃說道：“今日我母親來此，是爲了一件家庭大事，御妹來得正好，不妨給參謀一下。”當下便把趙、韓兩家同時託人來說媒的事說了一遍。
還未說完，陶三春掃帚眉倒豎，銅鈴眼圓瞪，怒氣衝衝地說道：“那韓天祿算什麼東西，也敢妄想娶小皇姨，真是癩蛤蟆想吃天鵝肉。”符貴妃吃驚道：“韓天祿怎麼了，御妹可瞭解他媽？”陶三春說：“韓天祿，惡少一個，外號叫韓橐駝。當年跟隨他父親在穆陵關的時候，仗勢欺壓百姓，搶一個農夫的天鵝，被我家老鄭撞見，把韓天祿痛打了一頓，如果不是當今萬歲喝止，怕那小子早被老鄭給打死了。”
符貴妃一聽，搖頭道：“如果是這樣，配三妹就不妥了。至於那趙匡義卻又怎麼樣？”陶三春說：“趙匡義兄弟從人品和才學上來說，真是百裡挑一，不但生得英俊，胸中也有謀略，堪稱文武全才。他既是萬歲爺早年結拜的趙元帥的兄弟，現在又是御前供奉官，萬歲爺對他必然瞭解，娘娘不妨去問一問，即知臣妾之言實。總之，這門親事臣妾舉雙手贊成。”
符夫人說：“三春，按你說的，這就好啊。姑娘配的郎君一要有本領，二要人品好，這才能享福一輩子。”符貴妃接過口說：“可不是呀，嫁的郎君最重要的是心要好，不能是一肚子的壞水。那個廣雍，看上去相貌倒是好的，四方臉，遇見人一臉的笑，其實是一肚子的壞水，專門想玩人。”陶三春擺着手說：“廣雍那傢伙頭頂生瘡，腳底流膿，壞透了。他見了鄉民胡志寶有個十分漂亮的兔籠，說是借給他暫時放個兔子，結果就成了他的兔籠了。劉才高種田收的長糯米，他說買一石，卻不付錢。事後他給劉才高找了個縣衙負責押送犯人的公差。就這樣，他白得了人家一石糯米。”
符貴妃說：“我聽人說，他騙了卞家莊的卞員外的一把石扇子，讓他看了一下，他說上面有反詩。到了他手上，卞員外怎拿得走啊，哭着回家。”符夫人驚訝地說：“這人也不能搭理呀，專門坑蒙拐騙，惹了他沒好果子吃呀！”陶三春划着手說：“所以說，看人要看透徹。給雲霞談趙匡義，這真的是美事呀！”
符貴妃說：“既然如此，我便向萬歲爺啓奏，從中出力，讓萬歲爺答應賜婚趙家，定使三妹獲得如意郎君便是了。”符夫人這才放心，又談了一些閒話，方纔告辭出宮，陶三春也輕盈地自去巡宮去了。
果然，郭榮散朝回來，符貴妃便原原本本把這事告訴了郭榮，要求郭榮下旨，賜婚趙匡義。郭榮說：“這事是朕親口答應韓通，替他兒子做媒的，如今又向趙匡義賜婚，這如何說得過去，豈不冷了臣下的心，暗地裡埋怨朕反覆無常。”
符貴妃說：“那麼，陛下一定要臣妾妹子配給那韓橐駝了。”郭榮搖頭道：“也不是。那韓通的兒子不過是脖子生得長了一點兒，因爲讀書，長期俯案，使脊椎微弓了一點兒，面貌並不十分醜陋。否則，朕如何會同意爲他提親？至於他早年搶農夫天鵝的事，倒也是事實，只是那天鵝本來是他從空中射下來的，被農民拾走，他想要回來，也不能完全說成是搶。當時確實仗勢欺壓過農民，後來被鄭恩打了一頓，也就夠他受了。不過自從韓通調回京師以後，因自己識字不多，見到京師文人學士人才濟濟，自己應付不了，才讓兒子努力讀書。韓天祿這幾年讀了不少書，心性已有很大改變，所以朕才同意韓通請求，爲他兒子說媒。只是現在趙匡胤二弟也託範質去說媒，這就叫朕不好辦了。這幾年南征，趙匡胤功居第一，本該重獎，如果在這件婚事上判給韓通，又太對不住二弟了。”
符貴妃說：“那麼，陛下如何解決這個難題？”郭榮尋思一會兒，嘆道：“唯一辦法，就是朕撒手不管，讓他們兩家自己去解決。”符貴妃說：“如此說來，陛下要下旨，讓趙匡義和韓天祿比武了。”郭榮說：“這旨不能下。韓通早已讓兒子棄武習文，如果讓他們再比武，打起來肯定不是趙匡義的對手。這樣豈不讓韓通覺得是朕有意給他難堪嗎？”
符貴妃說：“那麼陛下有什麼公平辦法？”郭榮說：“朕準備召集他們見駕，把情況說明，然後依照古人擇婚辦法，讓御妹登上彩樓，親自擇婚，看中了哪一個，便把繡球拋給哪一個。這樣既表示了朕的公平，也給御妹以自主之權，誰也怨不到朕身上。”
符貴妃聽了，也再想不出別的好辦法，只好同意。心中卻想，可暗暗地告訴母親，讓她轉告三妹，那韓天祿是個長脖子背微駝的人，這樣，就不致弄錯了。只是她哪裡會知道，符雲霞已經認識趙匡義呢。
次日，郭榮召集符彥卿、趙匡胤、範質、韓通四人，到偏殿議事。郭榮說：“重陽那天，朕曾爲韓通的兒子韓天祿向魏王符彥卿家提親，不料也正是那天，趙匡胤又託範質的夫人到魏王府爲趙匡義提婚。由於魏王夫婦都因小女兒未許過親，所以都答應商議一下再說。直到晚上，魏王回府，才知當天竟有兩家同時去提親。一個女孩子，如何能分到兩處？朕也不好偏袒任何一方。爲公平起見，朕以爲應仿效古人拋綵球擇婚的辦法，讓符家三小姐自己選擇東牀，以求男女相悅，婚姻美滿，不知衆卿以爲這辦法如何？”
符彥卿聽後大喜，感謝郭榮給自己解決了一大難題。趙匡胤當然也心中暗喜，因爲他知道趙匡義見過符雲霞，二人已互相傾心，這事必可穩操勝券。只有那韓通心中暗罵趙匡胤，難道這個人天生是自家剋星，以往連打自家三次，現在不早不遲，又來插上一腳，爭奪自己兒子的婚事！但是郭榮只答應過替他說媒，並沒有答應過讓符三小姐嫁給韓天祿，而符彥卿也僅對郭榮說過回家後再回復，並沒有允親。這種情況，自己並沒有依據非要符三小姐嫁給自家不行。他無可奈何，也只好同意郭榮提出的辦法，聽天由命而已。
郭榮見大家無異議，便讓符彥卿回家準備綵樓，又通知欽天監，選擇近期吉日，屆時由符三小姐拋球擇配。
最後，由欽天監選定九月二十日的吉日，郭榮規定：那天卯時，趙匡義和韓天祿齊到魏王府，在綵樓前自由活動，表演技能，以供符三小姐選擇，辰時一到，擊鼓奏樂，由符三小姐親自拋球，並派範質、王溥、向訓、竇儀四位大臣和司禮太監張美，一同臨場公證，趙匡胤、韓通也隨場觀禮。
這天到來，範質等一早便到了魏王府跟符彥卿等人來到府中演武場，只見南面綵樓高搭，上掛有“天作之合”字樣的綵綢，對面則是看臺。符彥卿引公證人上看臺中央坐定。不一會，趙匡胤、韓通二人也先後來到，符彥卿急忙將他們迎上看臺。趙匡義和韓天祿則各自帶了隨從，在綵樓下空場上自由活動。
韓天祿穿一身嶄新大紅綢儒衫，修眉畫目，帶了幾個文士，立在綵樓左側，詠詩談文，十分儒雅風流。韓天祿高吟詩篇，每有佳句，周圍文士們便高聲叫好，紛紛稱讚，以烘托韓天祿的文才。
趙匡義仍穿上那天會見符雲霞時穿的獵裝，帶幾個家將，在遠處擺箭垛，趙匡義引弓發箭，箭箭齊中紅心。
綵樓之上，簾幕低垂，符夫人和符雲霞帶了丫鬟，坐在簾後往下窺看。爲了顯示公平，擔任司儀的太監奉郭榮旨意，並不宣佈哪個是趙匡義，哪個是韓天祿。豈知符三小姐一眼便已認出了趙匡義，不由得心花怒放，含情地注視着他。
不一會兒，只聽司儀太監高唱：“吉時已到，請小姐拋球。”頓時鼓樂齊鳴，奏起樂曲。曲罷，綵樓上繡簾徐徐捲起，符小姐立在窗前，只見趙匡義和韓天祿分別立在左右，中間距離約一丈有餘。她本有武藝在身，如何能拋不準？只一拋，繡球便朝趙匡義頂門上打來，撂了個正中。
韓天祿見繡球朝趙匡義那邊飛去，快步來搶，可是繡球已被趙匡義緊緊抱在懷裡。司儀太監秋播拖長聲音一聲吆喝：“繡球拋中趙匡義了！”臺下立刻奏響起細樂，人人臉上露出笑容，只有韓通板起面孔，帶着兒子韓天祿，灰溜溜地走了。
這真是：窺伺龍椅鑽門路，遂心如願得皇姨。