山東陽谷縣衙。
縣令大人剛審完案子從前堂回來，到後衙，就被剛招來不久的文書在迴廊裡給堵住了。
“大人，方纔的案子，您要三思啊。”
縣令大人一愣，等看清來人，下耷的眉頭豎起：“姓高的，你是什麼東西？三番兩次對本縣指手畫腳，哪裡不妥，有什麼不妥？”
被罵之人正是山東籍人士高聳，曾做過漢王府的文官，後因私事，被漢王記恨，慘遭罷黜。
不過此人才華橫溢，還寫得一手好字，爲人也正派，回到山東後，就在水路必經之縣找了個私塾先生的差事做，後被當地大戶賞識，推薦給縣令做文書，在縣衙裡做個小吏。
面對縣令的辱罵，高聳不爲所動，也不走，道：“朝廷三年前就改了律法，女子無論是在家或者嫁人，都有繼承父母財產的權利，沈家有三個姐妹，只有大姐成年，也才十五歲，可因父母雙亡，叔父聯手竟然想侵佔侄女的財產，還將大侄女和小侄女要賣給四十多歲的老頭子爲妾，這若是放在以前，大人還能說一聲父母不在，叔父爲大，禮法使然，可是如今，明明三姐妹可以自己支配沈老爺和夫人留下的產業，叔父更不可喪心病狂販賣侄女，沈家三姐妹將其禽獸不如的叔父告上公堂，大人身爲父母官，應爲三姐妹做主，怎能說三姐妹不識叔父之恩，是忘恩負義之人呢。”
縣令吹着鬍子：“本縣審案，還用你來教，女人可以繼承財產的事是朝廷新頒發的律法，誰知道明天會不會改？自古女人就是嫁出去的東西，潑出去是水，還想要孃家的財產，她們現在是姓沈，以後嫁人還姓沈嗎？律法在，本縣沒聽幾個人認的。”
高聳挺直了身板立起眉頭：“這是朝廷定製的國策，是由監國公主親自監督實行，怎麼會朝令夕改？再者，她們生來姓沈，嫁人成家也姓沈，府尊大人若是不認，大可以問逝去的沈老爺和夫人，問問他們，他們要不要自己的女兒姓沈，要不要自己的女兒與人爲妾，嫁給老頭子。”
“你放肆。”縣令大人跳起腳來：“你是在詛咒本縣死，好去見那兩個短命鬼？一口一個監國公主，她也是個娘們，再者跟你有親戚嗎？若不是看在蘭陵大官人推薦的面子上，本縣現在就把你趕走。”
高聳道：“即便大人要趕走小人，小人也要說，律法不容褻瀆，大人判案若不依法辦案，就是徇私枉法，就是瀆職。”
“你給我滾。”縣令大吼出來：“明明告訴你了，還不識時務，你律法學的那麼好，怎麼還是個小小文書啊，不然這縣令你來當？什麼本事都沒有的窮酸書生，就知道放嘴炮指手畫腳，滾，滾，滾，本縣用不着你在本縣面前裝大爺。”
高聳長提一口氣，後道：“我可以走，但是大人若是還要維持原判，不能還百姓一個公道，高某會替這三姐妹打官司，還會再回來。”
說完對縣令微微施禮：“告辭。”
縣令指着大門口：“你給我滾。”
高聳那個討厭鬼走後，縣令本想去後衙睡個好覺，剛脫了鞋泡腳，朝廷的邸報就送來了：“大人，是官員開放海禁的事，市舶司又重新開門了。”
開放海市可是大事，這樣絲綢茶葉就能賣到南洋那邊去了。
縣令接過邸報仔細看了一遍，除了原有的廣州，泉州，寧波三個港口，在膠州還設了一個市舶司。
“好啊，好啊。”縣令連連感慨，市舶司是肥缺，一下子開放了四個，也不知道會落到誰家。
不過是不用想了，反正他是去不上的。
當然，也不需要非去市舶司做事，風裡來雨裡去的，他們谷陽就很好。
雖沒有海上貿易，但是水路的所有貨物，只要是通往京城的，都要路過他們這裡，船一上岸就是稅銀，一上岸就是錢，哪個過路財神不得先孝敬他這個土地爺啊？
市舶司，也不見得就比他好。
縣令哼着小曲把邸報扣在桌上，被那個高聳攪合壞的心情，現在又好了。
縣令要去牀上睡覺，小衙役小心翼翼進來：“大人。”
“什麼事啊？”還讓不讓人睡覺了？縣令有些不耐煩。
小衙役忙到：“是蘭陵大官人來了。”
“他來做什麼？”縣令沉下臉，難道是爲了高聳的事？也太快了吧？高聳才走。
而且也不至於啊，聽說這高聳不過是在蘭陵家的私塾教了幾個學生被大官人賞識，也不是什麼過命的交情，更不是親戚，用得着這麼護着嗎？
這蘭陵大官人是當地首富，跟京裡的貴人有些沾親帶故。
縣令雖不高興，最後還是換好衣服，來到衙後大廳見客。
“哎呦，大官人吶，您來的可真是時候，再晚些，本官就睡下了，審了一天的案子，乏困的很。”
這蘭陵大官人身高高大，方臉闊嘴，典型北方人相貌，看起來十分正派。
縣令話語明顯不滿，他卻當做沒聽見一樣。
道；“我看過京裡印發的五日前的報紙，還沒到咱們這呢，但是消息肯定是準了，四個港口，要開始通船，開放海市，這件事大人知道嗎？”
縣令打着哈欠：“剛看過邸報，這跟咱們有關係，也不是陽谷設立市舶司。”
蘭陵大官人眉心微微攏着，一臉威嚴：“自然是有關係我纔來找大人啊，這次開放海市，不光是泉州廣州寧波三處，還有個膠州，膠州可就離咱們這不遠，你想想，在海禁的時候，絲綢無法出海，一匹絲綢是七八兩銀子，都從咱們眼皮子底下過，這就是利潤，可是一旦開了海，一匹絲綢的價格是十到十二兩銀子，比咱們水路多了三四兩，那時候誰還走水路賣東西，都去海運了，這還是其一，我還聽說朝廷要直接把海路和水路打通，這樣去往膠州的水路，可以從咱們這走，但是也可以從臨縣走，要是從咱們這走，那還好，什麼都不用變，要是從臨縣走，這裡勢必要成荒縣，再沒有過往的客商，那我還做什麼生意？”
縣令大人聽了最後一句腦袋瞬間清醒。
那他做縣令也沒意思了。
“可是這是朝廷定的，咱們也插不上嘴啊。”縣令急的直跺腳。
後喃喃道：“這得跟朝廷說上話才行，不然朝廷不帶咱們谷陽了，咱們不成了死縣了嗎？”
海路開放，內陸的水陸必然要衰落，不過若是水路能跟海路連上，就不用愁了。
可前提得朝廷同意連港口。
蘭陵大官人微微擡手道：“先不要慌，朝廷既然說會連水路和海路，就會考慮咱們，不過是和臨縣掙罷了，我們還有機會，只要在朝廷定下之前，跟上面的人通融一下，就能成。”
縣令眼睛一轉，笑呵呵的道：“大官人，本官雖爲一縣縣令，可是您也知道，還不如您，您在京城還有一門好親，能說上話，我這就不知道去拜哪路神仙了。”
蘭陵大官人眼裡有一種無奈的東西閃現出來，道：“開放海市是永安公主住持的，我跟公主又沒親戚，也找不上門。”
說完又道：“但咱們也得去走走，不能坐以待斃啊。”
縣令也想着該去找誰好，可都跟那位公主殿下挨不上邊啊。
蘭陵大官人突然道：“我推薦給你的那個文書呢？他是從京城來的，以前在京裡坐過官，應該會認識一些人，說不定能幫上忙。”
那人還在京城做過官？他不就是一個西席嗎？
縣令有些意外，抿了抿嘴道：“他不服管，還總是與本縣作對，對本縣的裁決指手畫腳，本縣剛給他打發走了，還沒來得及跟大官人說。”
蘭陵大官人用不解的目光看着縣令：“趕走了？那人十分有才華，人品又端莊，你怎麼把他趕走了？”
縣令道：“我哪裡知道他是做過京官的？既然是做個京官，怎麼到咱們這個地方來，肯定是犯了事，這種犯過事的官員，也用不上他。”
蘭陵大官人想到自己曾經無意間看到的，高聳寫過卻從沒郵寄過的信，分明是給自己的弟弟寫的，雖沒署名，可他那弟弟好像來路不凡。
蘭陵大官人搖搖頭，對縣令道：“你讓人去把他找回來，咱們跟他商量。”
縣令起初還老大不滿意，後拗不過大官人，大官人在當地是地頭蛇，黑白兩路都得給些薄面。
於是派了一個小衙役出去。
高聳就租住在離縣衙不遠的一處平房裡。所以小衙役去了很快就回來了。
“大人，高先生家裡來了客人，他說不來了，要接待客人。”
“什麼客人比本官召見還重要啊？”縣令真是生氣啊，這個高聳怎麼這麼不識擡舉。
小衙役道：“小的沒敢問，客人不止一位，是個馬隊，院子外都有人守着，個個行裝相同，眼神可毒了，比咱們捕頭看人還狠，小的還沒靠近，就給嚇得腿打哆嗦，看起來，來頭不小。”
縣令撇撇嘴：“就高聳，還能有什麼像樣的客人。”
蘭陵大官人心中對高聳有疑惑，不敢掉以輕心，對縣令道：“咱們一起去看看，高聳此人，不容小覷。”