“哎，”僧格林沁長嘆，“我何嘗不知咱們中國武力如今已經遠遠不如洋人，第二次大沽口之戰，不過是趁了洋人輕敵，纔有了擊斃聯軍主帥的功勞，可倒好，咱們自己倒是又輕敵了！”
“可即便是打不過，那就能不打了嗎？”僧格林沁搖搖頭，“爲將者戰死沙場乃是常理，自古名將如美人，不許人間見白頭，若是能爲國效力，把洋人擋在四九城之外，”僧格林沁臉色轉爲堅毅，“死又有何所難的？！！！！”
武雲迪撲通跪下，“大帥，切勿作此不祥之言，皇后娘娘也曾說過讓標下努力練軍，把健銳營往死裡練，標下的騎兵自然比不上王爺的蒙八旗勁旅，可皇后說了，要給標下找來幫手，務必要勝一次洋鬼子！”
僧格林沁聽到武雲迪的話語，滿臉不可相信，迅速把跪在地上的武雲迪拉了起來，“你說什麼？皇后娘娘又說了什麼！”僧格林沁穩了穩心神，“你把皇后娘娘的原話，一五一十，一個字都不許拉下地告訴我！快！”
咸豐十年初秋，皇帝下詔命南方各地勤王，曾國藩、江忠源、胡林翼各自奉召均有部屬北上。
“好糊塗的僧王！”恭親王惱怒地拍了桌子，“我們怎麼能如此不講信義落人口舌，荒唐，真是荒唐！”
“也不是僧王能左右的，”桂良長嘆，“這怕是中樞的意思，七月二十九日的上諭說，‘勿令折回，以杜奸計’。”
“奸計？我看着這纔是肅順的奸計！這主意出的！嗨，這簍子是越捅越大！”
“巴夏禮也太狂妄了，不教訓教訓他，他真以爲我們中國無人。”桂良說道。
“這卻是中了他們的激將法，”恭親王不以爲然，“這些年洋人們無時無刻不在哪兒鋸碗戴眼鏡兒。沒碴找碴，若是南洋小國，或者天朝藩屬，抓了殺了也就罷了。這些個國家，又非中國之臣，哎，恐怕難以善罷甘休！”恭親王嘆道，又問：“這些人押進京了沒？總沒有就地正法吧？”
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“僧王已經叫人押送進京了，關在圓明園裡頭，聽說並沒有虐待。”
“這便是好事，”恭親王長舒一口氣，“大不了咱們也別對着蘇武那樣，好吃好喝關着就罷了。”突然又想起一件事。“肅順這廝可別想着法子弄那夥子人，岳父，你趕緊找點事兒給他，免得他在皇后哪裡吃了刮落，”恭親王嘲笑道。很明顯知道了前些日子在勤政殿發生的事兒，“把氣撒到洋人身上。”
桂良捻鬚沉吟，“王爺如今尚未進中樞，這裡頭的事兒到底不清楚，肅順既然攬權，又是宗室，王爺不是如今還當着宗人府的差事？這肅順最愛折騰八旗的紈絝。不如和皇上稟明瞭，把宗人府的差事交給肅順得了。”
恭親王眼睛一亮，微微點頭，“不錯，如今正是坐山觀虎鬥的時候兒，且看看誰分的出勝負。皇上要本王讀書，那本王就關門耐心讀幾天書。”
“李鴻章啊李鴻章你可別叫我失望......”杏貞一個人坐在碧桐書院裡頭，喃喃自語，“按照你自己的說話，最擅長的事兒就是做官。做官無非是當差，當讓上司滿意的差事，如今我雖然沒有明說，但你不是蠢人，自然看得出來我所謀甚大，敗自然是手裡的籌碼全部輸光，但是將來還有機會東山再起，若是勝了，”杏貞的眼睛亮了起來，“這北洋大臣，洋務首領，提前給你又有何妨？”
“所以，你李鴻章千萬可別叫我失望！”
安茜走了進來，福了一福，“娘娘，洋人們已經押進園子了。”
杏貞身子一震，“怎麼不是押到刑部大牢去？”隨即恍然大悟，“難怪......難怪！”
“娘娘說什麼難怪？”安茜不明所以，困惑地追問。
杏貞擡起頭來，無神地盯着安茜，心裡如同泛出了千層的巨浪，難怪日後圓明園會被燒！難怪洋人們洗劫了圓明園還要燒燬！這完全是自找的，自找的！這些公使必然是在圓明園的大牢裡受到了虐待，乃至是死亡。
“沒事，管園大臣呢？”杏貞肅聲說道。
“這會子估計還在御前呢。”
“你去勤政殿盯着，若是瞧見慶喜，叫他說也是一樣，叫文豐今個到碧桐書院見我。”杏貞吩咐道。
“是。”
“走，陪我去紫碧山房，”杏貞站起，“叫上雲嬪！”
“皇上，”單獨留下奏對的肅順對着咸豐說道，“巴夏禮等一干洋人已經押到圓明園裡頭了，如何處置還請皇上示下。”
咸豐擺擺手，“這些人已經是甕中捉鱉，無謂對着他花多少心思了，想必天津英法兩國的部隊也會速速退去，這事兒算是完了，”咸豐把手裡的摺子攤開一看，瞧了瞧皇后的硃批，“這裡頭倒是有件事兒要你去辦，”肅順躬身聽命，“老六上了摺子，說宗人府那頭事情辦得不好，請罪之外，保舉你來料理宗親的事物，朕瞧着你當得起，雨亭你瞧如何？”
“皇上聖恩浩蕩，奴才感激涕零，不過奴才不過是外派宗親，管着內務府已經是優差，又怎麼能敢去料理這宗人府。”
“哈哈，你倒謙虛，也無妨，宗人府朕時常盯着，又有老五太爺掌着總，你散漫做去便是，等會叫軍機處明發旨意。”老五太爺是惠親王綿瑜，嘉慶皇帝的第五子，如今是咸豐皇帝的叔父，是近支親貴之中輩分最高的人。
“喳！”肅順心下奇怪，怎麼這恭親王倒是舉薦起自己了，之前可是和自己不對路啊，不過且應下來，如今八旗的丁銀在自己手裡發着，宗人府又歸着自己拾掇，嘿嘿，這下子，那些八旗的老大爺們可是有罪受了，肅順心裡默想，眼中露出了狠戾的眼神，耳畔又聽到皇帝說：“跪安吧。”肅順連忙甩袖子，跪下行禮畢，對着皇帝倒退出了勤政殿。