原來如今已經升任宗人府右宗人的貝子載凌，他拿起袖子擦了擦臉，朝着彭玉麟和李蓮英點點頭，在這個地方不適合交談，於是都不說話走了出去，李蓮英上了樓，不一會走了下來，“西聖有旨：彭玉麟並北洋水師德國購軍艦將官一同覲見。”
彭玉麟走在了前面，身後的丁汝昌等人按照品級魚貫而入，到了樓上，慈禧太后背對着衆人，帶着一副金絲眼鏡，倚在牀上翻着一本冊子，彭玉麟甩了甩馬蹄袖，“臣彭玉麟攜北洋水師將官叩見太后，太后萬安。”
慈禧太后吐了一口氣，微微搖頭，放下了手裡的冊子，顯然是不滿意這裡頭的東西，她轉過身，拿下了金絲眼鏡，“不必多禮，雪帥快起來吧。”
李蓮英接過了金絲眼鏡和那個冊子，轉身離開，慈禧太后坐在了寶座上，“不中用了，我如今還沒到五十，眼鏡就花的很，看摺子都要帶眼鏡兒了。雪帥今年六十多了吧？”
“回太后的話，微臣今年六十有七了。”
“這個年紀原本應該讓雪帥你選個輕鬆的差事當着，如今卻還讓你在海上顛簸，我這心裡可實在是不忍啊。”
“爲國盡忠，微臣沒有怨言，”彭玉麟說道，“北洋水師從無到有，都因太后一力支持纔有今日，北洋水師上下是忘不了太后的恩情的。”
“什麼恩情不恩情，這是爲國做事，又不是給我一個人開軍艦，”慈禧太后笑道，“你既然能這樣想，那我就放心了。我就怕你心裡對我埋怨，你且再忙幾年，等到德國的七千噸軍艦再到了幾艘。我再讓你入京當差。”
“是。”
“你那個薇夫人如何了？”慈禧太后喝了一口茶，若無其事的說道。“我就知道她一直呆在威海衛，怎麼也不來北京？”
“小小婦人，不敢隨意走動，怕入京驚擾貴人。”
“這有什麼干係，”慈禧太后笑道，“你是正經的伯爺，誰敢對你不尊敬，你家裡的女眷自然也是貴人。什麼驚擾不驚擾的，得空了打發她來北京，也讓我瞧一瞧，順便也去承平伯那裡走動一二，免得叫人家笑話你們彭傢什麼親眷都不要了。”
這話裡的意思讓洪宣嬌從此洗白，不再因爲太平天國的餘孽身份而躲躲藏藏，彭玉麟和洪宣嬌舊年已經誕下一子，只是因爲洪宣嬌不得見光，故此兒子還養在正室鄒氏的膝下，這事兒是彭玉麟的一件心病。聽到慈禧太后這樣說，一塊大石落下於是又要謝恩，慈禧太后叫李蓮英扶住。“整日跪也不知道累，賜座吧。”
彭玉麟在一邊坐下，慈禧太后看着袖手站着的衆人，大約都是三十出頭的年輕，英姿勃勃，器宇軒昂，只有爲首的人年紀大些，當然了她一個也不認識，慈禧太后偏過頭。“這些年輕俊才，看樣子就是不錯。雪帥，也要叫他們報下名字罷？”
天下文武官員多如牛毛。可能被慈禧太后記住的沒有幾個，能被慈禧太后召見的更是極少，又能在太后面前自己介紹自己的更是極少，原本見駕的臣子要在綠頭牌上寫上自己的履歷，今日是臨時召見，所以也沒有履歷可看，彭玉麟看着衆人，知道他們的機緣到了，“西聖駕前，衆人報名。”
爲首的丁汝昌單膝跪地，“微臣威海鎮總兵，北洋水師左翼都統丁汝昌叩見太后，太后聖安。”
這是大名鼎鼎的牛人啊，慈禧太后微微一驚，“丁汝昌？”
“是。”
“以前跟過陳玉成的？”慈禧太后幽幽說道。
丁汝昌背心一涼，太后居然知道自己的出身！正想解釋什麼，急切之間卻不知道如何措辭，只能是硬着頭皮回道，“是。”
慈禧太后看了看地上的丁汝昌，又看了看彭玉麟，“這也沒什麼大不了的，誰都有年輕還還不懂事的時候兒，起來吧。”
丁汝昌原本手腳已經痠軟，聽到命令咬着牙站了起來，“後來是到那裡了？”
“先是在曾九帥的帳下效力，到李大人的淮軍歷練了一番，之後北上參與八里橋之戰，再在中原剿滅捻軍，之後承蒙雪帥青目，這纔到了北洋水師之中當差。”
“好，”慈禧太后點點頭，“你所經歷的陳玉成、曾國荃、李鴻章、雪帥四位都是一時人傑，你只要從他們那裡學到一點點，就受用不盡，我用人素來是用人不疑，你是太平軍出身又何方，陳玉成我也饒了，你且安心當差就是，跟着雪帥，有你的好處。”
慈禧太后複雜的看着丁汝昌，此人在甲午之中威海衛海戰主持對日作戰，在彈盡糧絕之後拒絕向日本人投降服用鴉片自盡，忠義如此，自己還用說什麼？自然是不能有所懷疑了。
“不過你是陸軍出身，在水師上可還習慣嗎？”
這時候是彭玉麟說話了，他朝着慈禧太后說道，“他雖然是淮軍出身，起初是不通水師業務的，不過李合肥器重他，覺得他可看造就，就把他送到了英國去學習海軍的業務，在英國學了四年，這才歸國的，他的性子好學的緊，不過幾年，業務已經盡數通了，微臣這才向朝廷保舉，這才得了威海鎮總兵官的差事。他在英國拜見過女王又和一些軍艦設計師頗爲交往，算得上是半個技術人員了，此番德國製造的七千噸軍艦歸國，被扣在蘇伊士運河，所幸他會同德國的技術人員一起照看，才把這軍艦穩穩妥妥的運回到大沽口。”
“甚好，”慈禧太后滿意的點點頭，能在後世之中留下名號的，果然不是普通人。她對着彭玉麟笑道，“也是你伯樂相馬，所得是人。”
丁汝昌退到了一邊，接下去介紹的人險些個個讓慈禧太后坐不住：
“劉步蟾！”
“林泰曾！”
“鄧世昌！”
“葉祖珪！”
“林永升！”
“邱寶仁！”
“黃建勳！”
“林覆中！”(未完待續。)