魯大腳正在攪拌鳥食。
皇甫羽自外而回：“九公主和郡主呢？”
“教習帶女子們在後山行勸蠶之禮！九公主命我偷偷帶些鳥食，自從上次見了鳥王，金屏郡主總是拉着九公主去後山餵養。唉！每次都被公主使喚得累成狗！”
“保護公主安全要緊，快跟我到後山去。”皇甫羽急匆匆出門。魯大腳連忙跟出門。
嵩陽書院後山稱爲野豬坡，書墨相符子保持墨家習慣，不輟蠶桑絲麻，在此種植了大片桑麻。織室機抒聲連綿不絕，安置在此的黃泛區流民老少女子勤奮紡織絲麻。墨家不禪修，不隱居，不造園，而重民生。
絲與麻，一貴一賤；絲華麗光滑，麻粗糙樸實。淮南貝錦、蜀錦、魯縞名傳天下，但是墨家卻只穿葛布麻衣。世傳黃帝之臣伯余作衣也，緂麻索縷，手經指掛，其成猶網羅，後世爲之機杼勝復，以便其用，而民得以揜形禦寒。因此後山遍中大麻，莖稈漚池，纖維軟化曬乾細分，可用縫布。
牛衣對泣，貧賤夫妻。檾麻葉圓心形，邊緣具細圓鋸齒，兩面均密被星狀柔毛，一年生，花期七八個月，莖皮纖維色白，具光澤，可編織麻袋、搓繩索、編麻鞋等紡織材料，可做牛衣、蓑衣，或是搓成繩索，製成袋子。，
麻衣勝雪，採釆衣服。苧麻葉片爲圓卵形，頂端驟尖，邊緣牙齒，上面粗糙伏毛，下面密被雪白色氈毛，二三月傍雨種之，仲夏五月收穫，可爲，莖皮纖維粗長，強韌耐溼，可織成葛布，或稱夏布，葛之細者曰絺，粗者曰綌，有稀疏網格，清涼離汗，透氣耐曬，但是纖維端頭尖銳，接觸皮膚有刺癢感，不可做內襯。葛布加灰鍛濯漂白，製成白紵、白紵細布，質如輕雲色如銀，謂之葛衣、葛衫、葛巾。
麻蕡有毒，多服發狂。火麻葉掌狀爲裂片或線狀披針形，雄株爲“枲”或“牡麻”，雌株爲“怠”或“子麻”，布色澤微黃，可用以織麻布或紡線，制繩索，編織漁網和造紙，可於季夏、立秋和入冬收穫三次，畝產五十石及百石，薄田尚三十石，比起蠶絲，火麻更適宜民生。火麻果殼和苞片稱“麻蕡”，可治勞傷，破積、散膿，這就是睢陽書院污衊山長的藉口所在。
季春之月的第一天，按例，上至王后嬪妃，下到黎民妻女，皆往織室蠶室，親自採桑、養蠶、綴絲，謂之勸蠶之禮也。衆女子鶯鶯燕燕，手持竹匾，採摘桑葉或苧麻嫩葉，步入蠶室，蠶房的蠶箔上密密麻麻的蠶兒，緩緩蠕動，啃食嫩葉，沙沙作響。而後手搖着紡車，試織織機。九公主和錦屏郡主也除了錦帛之服，身穿麻衣，一臉好奇，顯然覺得十分有趣。
教習道：“乃帝業，勸蠶乃婦功。所謂一夫不耕，或受之飢；一女不織，或受之寒，桑織依舊是民生之本。一匹布長四丈，闊二尺二寸，正好能成人一身衣料。蠶食而不飲，二十二日而化；蟬飲而不食，三十日而蛻；蜉蝣不食不飲，三日而死。鶴壽千歲，以極其遊，卻不如蠶之民生。孰可唱《詩經·蜉蝣》”
錦屏公主和九公主二人頌唱曰：“蜉蝣之羽，衣裳楚楚。心之憂矣，於我歸處。蜉蝣之翼，采采衣服。心之憂矣，於我歸息。蜉蝣掘閱，麻衣如雪。心之憂矣，於我歸說。”
衆人歸，而九公主和錦屏郡主悄悄到麻田後樹林餵食鳥王，九公主道：“皇甫羽，你不許去，小心驚了我們的鳥王。”皇甫羽無奈只得在林外等待，魯大腳揹着鳥食跟隨進入林中。
忽而林中出現幾名乞丐。
爲首者道：“這就是丐幫保護的重要人物？”
“是的！這小子就是魯大腳！”
魯大腳問：“你不是我邢州老乞丐麼？”
“我真名紅衣血指魚贊，丐幫郭巖在冀州尋我晦氣，我便到豫州尋你丐幫的好看。”
魯大腳剛要大喊，就被捂住嘴巴，麻袋兜頭套下，三人被綁，衆丐離開山林。
三人不知被帶於何處，困於石室之中，室內陳設富麗堂皇，雕花大牀，碧玉鋪地。
魯大腳道：“老爺爺，這是哪裡？”
魚讚道：“此處乃古陽城，周文王第四子姬旦於此修建測景臺，測量日影，驗證四時，定冬至、夏至、春分、秋分。至匜朝朝顓頊歷壞廢，宜改正朔，議制《太初曆》，周髀爲首蓋天派和紫金山渾天派爭執不下，紫金派司馬坦以渾天道法測天，認爲嵩山下陽城乃地中之處，建觀星臺，築直壁石圭，曰量天尺，晝測日影，定晷影之正也，夜觀極星，以爲定數，設滴漏壺﹐滴下注水﹐流以尺天，以正朝夕。”
魯大腳道：“老爺爺，你這學問很高啊！怎麼就做了劫匪啊！”
“嘿嘿！學問高有用麼？沒有太監河近臣舉薦依舊是一無所用。紫金派投靠趙王，卻被幾乎一鍋端。王壞事。我有三個選擇。第一，坦然受死。第二，交錢贖罪。第三，自請腐刑代死。我買盡家資也沒有五十萬錢，又不想死，只好受了腐刑。我紫金派不入無根門，哪裡有機會展示才學？趙關高不爲燕王的諜者，又如何能立振威鏢局？”
“那老爺爺你呢？”
“爲了活命，我也被迫入了無根門，可惜在外門，入不得黃門。幸虧門主無故失蹤，門中大亂，我悄悄逃走，憑着九陰指活釦人眼，所以我的諢號是紅衣血指。”
魯大腳道：“老爺爺，你可是壞了我丐幫的名聲。”
另一名滿臉笑容的白胖男子道：“他不是最恨的，最狠的是我富子文。我會剪去女孩的腳趾，用燒紅的鐵針插入腳掌，而後泡入石灰，反覆再三。”
一名妖道道：“不不不！我扒皮道人才是最狠的，女孩子的肉最好吃，我都是剔骨削肉，紅燒清蒸，然後把骨頭煉成丹藥，強身健體，永葆青春啊。”
九公主和錦屏郡主嚇得尖聲亂叫。