衆人向東深入大漠，流沙數百里，熱風爲行旅之患。熱風之所至，唯老駱駝預知，鳴而聚立，中人以氈步布擁蔽鼻口。其風迅馳，地表簌簌有聲，熱氣晃動，遠處虛影連綿，人露於外的毛髮焦黃，皮膚灼痛。若未及時預防，熱浪撲面可致人呼吸焦灼，心肺劇痛，危斃者十之五六。
十天之後，人困駝乏，不辨道路，只尋人畜骸骨而去。忽見地生西瓜，蔓延了一大片。張鬱青等人大喜，喊道：“這裡竟有西瓜解渴，真乃天助我等。”荒原舞卻臉色大變，高呼道：“住手，不能吃。這時毒葫蘆。”衆人嚇得慌忙丟下，唯有一人扣開西瓜，雙手被毒液腐蝕，痛得大叫。荒原舞連忙用水給他沖洗。
荒原舞道：“沙漠之中，夜晚地下的小動物纔會出來，他們的糞便滋生了這毒葫蘆，汁液具有腐蝕性，傷害皮膚和眼睛，若是吃了毒發身亡。”衆人看荒原舞切開毒葫蘆，裡邊的果肉是白色的，黑色的籽非常大。
荒原舞笑道：“但是卻是禦敵的好東西。”
夜間衆人忽聞，遠處傳來歌聲。荒原舞道：“這是魑魅魍魎索命！”張鬱青道：“若是真有鬼怪，今日倒要見識一番。”
衆人向前，忽現一處城池，風蝕怪石林立，有的危臺高聳，垛蝶分明，形似古堡，有若蘑菇，有若奔馬，有的若雄鷹展翅，有的若巨人聳立。忽然巨大怪獸骨架橫陳，白骨森森，堅硬如鐵，密密匝匝綿延在魔鬼城中央。
張鬱青施展輕功登高察看，忽然見有一巨大貝殼鑲嵌在石臺，宛若銀色大魚側臥。張鬱青掀起貝殼，裡面露出兩顆碩大的珍珠，一銀白，一淡黃。
張鬱青取出，飛落臺下，道：“阿鈺，你看這是什麼？”
北宮鈺錯愕道：“這麼大珍珠？這沙漠哪裡來的珍珠？”
張鬱青道：“我想這裡曾經是水草豐美的水域，這些白骨都是大魚。所以有珍珠也不奇怪！送與你了！”
北宮鈺驚喜道：“將軍還會送人禮物麼？”
張鬱青道：“珍寶藏於此百億年，暴殄天物，正是等待阿鈺這樣的美人啊！”
北宮鈺喜笑顏開，欣賞把玩片刻，小心翼翼收藏了。
荒原舞道：“賊人若是不見我們，必定東西搜索。他們擅長夜間偷襲，我們還需小心！”
北宮鈺道：“都尉費心了，叫兄弟們輪流值守。”
衆人根據地形扼守要道，北宮鈺就在貝殼內歇息，道：“這白玉牀，白銀帳，縱是王宮也難有此享受吧！”
張鬱青笑着點頭。
不久北宮鈺沉沉睡去，張鬱青看她憔悴的面容，乾裂的嘴脣，不由嘆息，將羊毛毯爲她蓋好。
張鬱青靠着石壁，昏昏睡去，忽然夢見乾晴的飄忽不定，想要伸手拉住她，卻怎麼也拉不住，不由急呼：“晴兒！晴兒！”
忽然醒來，只見北宮鈺坐起，注視着他。
張鬱青道：“你怎麼醒了？”
話音未落，哨聲大作，敵人來襲。兩人迅速來到高處觀瞧，只見五百名駝兵，團團將魔鬼城圍住。張鬱青命士兵退守高臺，駝兵衝鋒幾次，皆沒有衝上來。忽然大風吹來，那白骨折倒，地面下沉，涌出黑白相間的水流。荒原舞道：“那是火油！快！點燃它！”衆人投入火把，火油熊熊燃燒，蔓延到四周，駝兵腳下不時冒出大火。
荒原舞高呼道：“折屠、單羅度，有本事跨過這火海啊！哈哈！”
折屠的聲音傳來，只聽他道：“我看這火油能燒到幾時！”
風越吹越大，魔鬼城內的怪石發出鬼哭神嚎的聲音，攝人心魂。氣溫驟然降低，大火的灼熱和大風的寒冷反覆衝擊過來，衆人如同在冰火地獄，等待着不可預料的結局。
忽然駝兵四散在尋找掩體，荒原舞指着北方大叫道：“不好，沙塵暴來了。”
北邊塵暴黃霆，似烏雲似大浪，風沙牆快速推移，遮天蔽日，飛沙走石，翻滾衝騰，吞噬一切的氣勢衝過來。月夜變得昏黃、暗紅，似乎世界末日來臨。張鬱青被風吹到臺下，二十名兵士均以衣服裹住頭顱簇擁高臺下。
不知多久，張鬱青以掌力震開身上的黃沙，天已經亮了，戰士們皆被埋在黃沙之下。張鬱青將他們救出，大多無礙。
荒原舞懷抱獵鷹破土而出，大笑道：“天助我也，白駝山和折屠來而無功。”
忽然張鬱青大急道：“阿鈺呢！”
衆人面面相覷，均是搖頭。張鬱青大急高呼：“阿鈺！阿鈺！北宮鈺！你在哪裡！”
然而四周一片死寂，沒有迴音。張鬱青在昨夜瘋狂挖土，四處尋找，聲音悲涼。忽然遠處黃沙一動，露出巨大的貝殼，北宮鈺掀開貝殼站了起來。
張鬱青飛奔過去，在她面前一尺的地方急剎住了腳，又悲又喜道：“你還好麼？”
北宮鈺張開雙臂轉了圈，笑道：“似乎安然無恙！”
衆士兵大笑高呼。
白駝山的駝兵、折屠不知去向，疏勒、大宛的駝兵死去大半。衆人收拾食物和水囊，歡天喜地修整。荒原舞將八名戰士屍身下葬，衆將士皆用小刀劃破臉，血淚同流，悼念死者。下葬前，荒原舞和戰士門將亡者頭骨鑿小孔，烏孫人相信靈魂是身體的客人，如此靈魂纔會脫離肉體昇天。這些戰士失去了生命，但是敵人卻付出了十倍的代價，他們都是英雄。
三人帶着十幾名倖存者繼續向東南而行，三日後抵達了一條河流，胡楊林下，遮蔽下大面積的草原和水灘，野駱駝、野豬以及黃羊見到來人四處奔散。不久，衆人發現幾處簡易的屋子，以胡楊樹枝爲牆、葦草爲屋頂。荒原舞道：“這是什麼地方，還有牧民，看來我們有救了。”這時兩個牧民身背紅柳編的籮筐，趕着羊羣路過，自稱克里雅人，這綠洲叫通古斯巴孜特，克里雅河在這漫漫大漠之中開闢出了犬牙交錯的綠洲，死似乎與黃沙爭奪着僅有的領地。這裡人家十分稀少，每隔五里有一戶人家，鹼地只能放牧羊羣。