“我的敦煌井渠密圖，還曾深入瞭解這些暗渠位置。自龍勒堡附近的豎井入暗渠，可入敦煌羅城。”
安陽壽展開密圖，衆人圍觀。
李忠道：“這個出口位置是羅城集市街的水潭嘛，這麼多年竟然沒人知道暗渠通達這麼遠。”
安陽壽得意洋洋道：“暗渠曲折複雜，幽深黑暗，汜前輩還築有暗門和密道。若非親傳弟子，定是不知。”
敦煌，西域之人，馳命走驛，不絕於時月。商胡販客，日款於塞下，殊方異物，四面而至，張鬱青、風過庭進入羅城，來到到粟特商人的店鋪。張鬱青出示昆莎的信物，店鋪夥計帶領張鬱青、風過庭等來到後院。主人乃犍陀羅人，名“迦色伽”，後入粟特蘇薤城，改粟名爲史祿山。犍陀羅其國稱罽賓，又稱千塗國，曾進貢玉晶給匜朝。
史祿山正在雕琢一尊真人大小的木雕石像。石像靜穆莊嚴，超越世俗，觀之令人沉靜心安。石像鼻樑與眉脊相連，鼻翼窄，嘴角深陷，脣形飽滿；眼窩輪廓明顯；額中發跡前伸，波狀縷發，發縷清晰；頭髮捲曲，束螺髮狀肉髻。石像似有淡淡笑意，靜心觀之，神儀寶相，如在眼前，若聞梵音在耳。史祿山小心無旁騖，全神貫注，匠心精深令人欽佩。
史祿山完成石像手臂，才索熱巾擦臉搓手：“既然賜有昆莎主的信物，那就僞作爲東行商隊的傭者吧！諸位可有過關木符？”
張鬱青出示李忠僞制的入關木符，道：“已經準備妥當。”
忽而臨街鋪面一陣吵鬧聲，有女子高喝道：“明日你鋪中人必須盡數趕工，早日完成石像供養。”
店鋪夥計正在拼命解釋：“大石像本須精緻琢磨，急躁不得。況且人手不足，如何趕工？”
“史祿山，你躲在後院，卻叫一個夥計搪塞我？”
翟家大小姐翟碧寧，一襲綠紗衣，手持金劍，身邊七八個護衛，個個趾高氣昂。女子氣勢洶洶道：“不是說人手不缺，這不是六七人麼？”
史祿山道：“他們是即將東行的商隊，專門送來大月氏和罽賓的青金石，並不熟悉石窟之事。”
“嗬！石匠、泥匠、木匠、塑匠，哪個不缺？即便不通，搬運碎石，協工也是好的。”
史祿山淡淡道：“此事已定，無可更改。”
八名護衛大怒，圍攻史祿山就要亂刀分屍。史祿山腰間彎刀出手，身影變換，只聽朴刀嘡啷落地之聲不絕於耳。八名護衛手中空空，有的捂着左肋委頓在地，有的眩暈轉圈不止倒地，有的腹部劇痛，有的嘔吐不止，有的背部舊傷復發，皆是肢體脆弱處被攻擊。
翟碧寧吃了一驚，後退三步，旋即怒道：“我再加一萬錢。務必在家父壽誕之前完成佛窟。他們幾人我盯住了，佛窟完工之前，時而也別想離開敦煌。”
翟碧寧盯着衆人一一過目，轉身離去。
張鬱青、風過庭等人只得前往。安陽壽本是畫師，風過庭善書法可摹寫佛經，童百萬本就是石匠出身，其它王霽雲、濮陽興、關洪傑、孟林鴻、趙當卑皆爲苦力。
張鬱青則向史祿山討教刀法：“先生的武功似乎出自名門之手。”
史祿山搖搖頭：“我不會內功，也不懂拳腳。所謂刀法不過熟能生巧。”
“可是先生適才露那一手漂亮得很啊！”
“天下大道同源，武功和工藝亦如此。聽聞中原自書法、庖廚、音樂中頓悟武功。雕琢石像，刀法稠疊，雕斫有神，這數十種大小不一、形狀各異得刀都要浸淫透徹。”
“晚輩略懂此理，還請先生指點！”
史祿山：“這有何難？此門手藝我已經傳授多名工匠，只是資質不同，進展差異很大。”
張鬱青哭笑不得，自己請教刀法，史祿山卻再講的是雕琢工藝。
史祿山興趣盎然，指着室內幾具骷髏道：“石像其態其韻，皆在形姿之內；其神其妙，盡在法相之中。雕像、塑像、畫像皆是人物神態，務必瞭解人體皮骨腑臟。最直接的途徑那只有殺戮剖屍。所謂畫龍畫虎難畫骨，人體也是如此。只有全身二百餘骨骼所在瞭然在胸，才能胸有丘壑，下刀如有神助。你看男女不同，老幼有別……”
張鬱青不由想起，史祿山眼力鋒銳，洞悉對手肢體破綻，一招出手，一擊必中。
次日，史祿山召集人手前往千佛洞石崖。張鬱青忽見人羣之中一個熟悉的身影，正是李狠。兩人悄悄在無人處見面，各述前情。
李狠道：“我在死人坑沒有找到你，以爲你不在人世了。”
“我也試圖尋找你和秋家姐姐，顛沛流離從未放棄，未料今日重逢。”
“我和秋姐姐在長安立足，做些江湖買賣。”
張鬱青自然知道什麼是江湖買賣，遂問：“你要做掉誰？”
“翟世通。”
張鬱青奇道：“竟是此人！”
“一來我受秋姐姐之命誅殺此人。二來我查到此人勾結匈奴，闌出軍器資敵。”
“人頭畜鳴之輩，當誅！”
衆人向東方向進發，至沙角山（鳴沙山）下，只見沙山峰危似削，逾於石山，四周沙壟如刀刃。
李狠道：“前些天我路過此山，山勢並非如此，難道天神搬山？。”
張鬱青道：“這是一種流沙山，流動無定，俄然深谷爲陵，高巖爲谷，經宿吹風，輒復如舊，人謂之鬼山。平日結侶少，則未遊即生怖懼，莫敢前行。”
“大哥，你見識淵博啊！”
“哈！千里流亡沙漠，用半條命換來的見識。”
兩人緊隨大隊人馬進發，忽而足底鳴聲大作，如同地精嚎哭。衆人行走半日，前方有綠洲，樹影婆娑，廟宇高塔，長亭柱廊，臨水而設。
李狠道：“這裡是雷音寺，旁邊是月牙泉，翟家乃是這裡大施主，我們今晚定是在這裡歇息了。”
一宿無話，次日一行人來到三危山下沙角山旁的千佛洞石崖，斷崖如壁，下臨宕泉，如同崖壁長廊。硃紅色九層佛樓十分矚目，內有彌勒石像，佛國天界，飛天舞蹈，供養樂伎，千洞萬窟，蔚爲壯觀。