血池旁一名赤面大漢正在訓斥一名年輕人。赤面大漢是血刀門左部大師兄姬綱。跪着聽訓的是大旗門門主鐵堅的小兒子鐵棣。
姬綱怒氣衝衝：“鐵棣你入門兩年，刀祭未成，我左部的連都丟盡了。”
“師兄息怒。 此次下山遊歷，我殺了八人，明日血崖爭鋒若能再殺兩人不就完成刀祭了。”
“哼！血崖爭鋒者，怕你刀祭未成，命卻丟了！”
“我哪裡有師兄的資質天賦。況且我爹命大旗門在河西四郡抓我，我只能在長城外遊蕩，費盡氣力，才殺了八名匈奴遊騎。明年我23歲，就可入伍，沙場之上大殺四方一定可以完成刀祭。”
“我血刀門以實戰修煉爲修武法門，在生死之間體會武學真諦。你們夏人農耕紡織，又有婦人之仁，真不適合我血刀門。”
鐵棣笑道：“所以，我一直十分感激師兄薦我入血刀門。”
姬綱不願與他多說，側臉問道：“閣下是求武，還是他事？”
“向血刀老祖討教武學。”
“老祖閉關，三日後出關才能相見。，而且閣下必須通過血崖爭鋒才能求見老祖。”
鐵棣道：“我派老祖只與英雄相見，求武者參與血崖爭鋒，若是不死，便可面見老祖，還會傳你血刀門武功。血刀門是以殺立派，嗜血修行，殺伐之中渾然忘我，視死若生，你可要想好了。”
姬綱怒道：“還不去準備爭鋒之事，在這裡饒舌？”
鐵棣一溜煙跑了。
血刀門後山赤巖如血，崖上有匈奴以及諸部逃奴，號稱刀僕。爭鋒者攀巖血崖，追殺刀僕。次日，十名爭鋒者立在血崖下，古羌赤水部的鄧若壑、小月氏蔥茈部的杆峁等、稽谷姑，西漢時小月氏右苴王。武帝元封四年(前107)，率衆歸附漢朝，被封爲騠茲侯，賜食邑1900百戶。，還有一位白衣少年竟是白陀山莊雲暠，身材高大，膀闊腰圓，相貌奇偉，具有拔山蓋世的氣度。
張鬱青笑道：“置之死地，危機四伏，生死須臾之間，確實是修煉武技的至高法門。”
鐵棣道：“手腕緊張，手掌緊貼巖壁，小臂隨手掌下垂。兩腿外旋，大腳趾內側貼近巖面，兩腿微屈，維持重心！切記膝蓋不可接觸巖面。”
“多謝提醒！”
“跟着我！別掉隊！”
血崖爭鋒開始，十人立刻開始徒手攀巖。怪石嶙峋的血崖高五百仞，極其考驗指力、腕力和臂力。羌人和小月氏人追殺獵物，躲避猛獸，山坡放牧，戰場廝殺，均是在山地，雙臂有力，不懼高崖。張鬱青千里逃亡，在浚稽山、鞮汗山、馬鬃山和庫魯克塔格山脈攀巖不知多少，對攀巖的用力竅門抓、握、掛、摳、撐、推、壓十分精通，竟是毫不遜色。鐵棣反而緊隨其後。
忽而岩石鬆動，張鬱青下墜，一手扣住巖縫，危急時刻鐵棣抓住他的右手。張鬱青腳下用力翻了上去。兩人在一處巖洞休息片刻，此處距離地面百米，崖下景物縮小，遠處山景迷人。
鐵棣道：“再向上就是鐵鷹和金雕巢穴聚集之地，鐵鷹不食活人，但是打擾他們的巢穴，便會猛烈攻擊。”
兩人休息片刻，繼續向上，遇到岩石突出，必須繞開。
張鬱青道：“那裡有缺口，可以迅速過去，但是沒有着力點。你踩着我高度正好，然後再拉我上去。”
鐵棣道：“那我們要大大超越其他人了。”
張鬱青雙手扣住左右巖縫，雙腿撐住兩側巖面，鐵棣踩着他的大腿、肩膀攀了上去。爭鋒者特製的鐵鞋下有鐵鉤，縱是張鬱青皮鎧護體，也被刺透，鮮血直流。鐵棣將滿身汗透的張鬱青拉了上去。兩人都捏了一把汗。
這時後隨的小月氏蔥茈部的杆峁大急，爲了不落後，竟然踩着巨大的鐵鷹巢穴攀爬，一隻小鷹被踩斷脖子，在巢穴垂死掙扎翻滾。
鐵棣喊道：“杆峁瘋了麼？”話音未落，兩隻大鐵鷹歸來，輪番發起衝擊，鐵鷹張開翅膀足有丈餘，大有遮天蔽日之感。杆峁反手抓住一隻白鷹，折斷脖子。哪知白鷹一雙鐵爪抓透了杆峁的皮鎧，刺中襠部，鮮血灑出。杆峁將白鷹拋了出去，一隻黑鷹自背後襲擊他的脖子，撕下一塊肉來。杆峁連忙向上，想攀爬到穩妥之處，奈何心急，膝蓋撞到突出的岩石，反而墜落到另一個磨盤大的鐵鷹巢穴裡去了。巢穴中兩隻鐵鷹正在被驚嚇之餘加入圍攻之中。杆峁翻滾躲避，墜下山崖。
鐵棣制止了想要投石救援的張鬱青：“每個爭鋒者都有這個覺悟，我們還有我們的路要走！”
張鬱青和鐵棣爬上了五百仞的崖頂，已經有一名古羌赤水部的鄧若壑在等待了。血刀門主持爭鋒的姜澗打開鐵籠，三十名刀僕手持兵器圍攻過來。鄧若壑大喝一聲，血刀出手，殺入人羣。刀僕也如同餓狼困獸，圍攻鄧若壑。張鬱青和鐵棣加入戰團，三人背靠背，一致對外。刀僕皆非泛泛之輩，被格殺十人，卻也衝散三人陣形。混戰之際，陸陸續續爬上來四名爭鋒者。張鬱青如釋重負，這樣不至於腹背受敵。哪知鄧若壑忽而向張鬱青劈來一刀，張鬱青偏深躲閃，卻聞刀入骨肉的鈍聲。原來是兩名爭鋒者偷襲他後背。
張鬱青擡腳踢飛另一名偷襲者，喝道：“這是怎麼回事？”
鐵棣道：“既然是爭，其他人也可能隨時偷襲你啊！”
張鬱青道：“入鐵籠啊！”
三人殺入鐵籠，反而避開致命的圍攻。刀僕悍不畏死闖入者就被三人殺死，或砍斷肢體。
外邊四名爭鋒者還有一人活着，刀僕還有七人。三人氣力不濟，筋疲力盡，已經是強弩之末。
姜澗道：“棄刀自可退出。”
鐵棣胸口起伏，顯然十分驚懼，道：“姜師叔，這次和去年可不一樣。”
“哼！去年主持爭鋒者是姬綱，他心慈手軟，我可不是他。像你這樣在血刀門胡混者，我希望是最後一個。”
鄧若壑在一名匈奴刀僕傷口吸飲鮮血，補充體力，步履蹣跚走了出去，他體能雖然到了極限，卻面目猙獰，在下地獄之前要拉幾個陪伴的。
“好！我輾轉千里，飢餐胡虜肉，渴飲匈奴血，非止一日。”張鬱青飲了匈奴刀僕之血，提刀走了出去。
鐵棣緊隨其後。
七名刀僕嚇破了膽，向後退去，忽而四散逃竄。三人大開殺戒，將七名刀僕一一斬首。
姜澗道：“今年的血崖爭鋒真是不錯，竟然有四名過關者。”