童百萬一腳踩住絳賓的胸口，環首刀架在絳賓的脖子上：“一個男人這麼長的辮子，還油光呈亮，真他媽的噁心。”
絳賓大聲道：“請勿斷我頭髮。”
張鬱青命童百萬放開絳賓，親手扶他做好：“王子，可是爲了荻詩殺我？”
絳賓硬着脖子道：“我暗戀荻詩多年，被你搶去，豈能甘心？”
“啊呀！王子啊！王子！她是我的徒弟，中土禮教大妨，一日爲師終身爲父，輩分有差，我便是她的尊長，絕不能有男女私情，有乖世道人心。”
絳賓將信將疑。
“這是荻詩給你的玉佩。她要我傳話：你斷了辮子，她才肯見你。”
絳賓捧着玉佩，欣喜若狂，又滿臉愧疚道：“唉！都怪我小人之心。這都是左力輔君姑翼的計謀。”
“姑翼是不是龜茲親匈奴的頭號人物啊？”
絳賓點點頭。
“他是要你得罪烏孫，得罪大匜朝，死心塌地爲匈奴賣命。”
“都怪我小人見識，幾乎壞了國家大事。”
“龜茲王不會如此短見，你父親可知道。”
“我瞞着父親做的事。父親一直與諸大邦交好，若是知道此事，必定要狠狠教訓我。我害怕父親，這辮子也不敢剪斷啊！”
“罷了，我幫你幫到底！”張鬱青一刀隔斷絳賓的辮子，“你就說遇到沙匪，匈奴人死了精光，還割了你的辮子。”
絳賓喜不自勝道：“你是荻詩的師傅，便是我的師傅。多謝師尊成全。”
“不用謝了，我們還有很長的路要走！再見了。”
絳賓道：“左力輔君姑翼是龜茲的東部千長，輪臺、烏壘皆是其領地。師尊要小心了。”
白山與沙漠之間，計式水在戈壁荒漠孕育了一帶綠洲。衆人沿着河流向東，避開了龜茲城池，不時望見一片雪地，走進了才發現是鹽鹼地，土壤之上雪白鹽霜如雪。在走了兩百里，他們進入百里沃土，胡楊林茂密，蘆葦蕩在淺水區搖盪。自白山的九條溪流匯聚成了輪臺河（迪那爾河），流經輪臺匯入計式水（塔里木河），在沙漠邊緣形成了東西長二百餘里的綠洲。
輪臺城就坐落在綠洲中央。 當年李信火燒輪臺，攻克城池，屠殺五萬人，渠犁人稱之爲“灰燼之城”。城中上千輪臺遺民，遠遠可見民衆趕着駱駝、毛驢，拉着簡陋的板車，正在開墾土地，播撒種子。
（李信屠輪臺國。史書記載，現在的漢輪臺城，在太初以前是一個獨立城邦，而且很強大，以至於它敢在樓蘭、車師都被大漢遠征軍嚇得屁滾尿流之時，依然敢於拒絕漢軍的要求，甚至主動攻擊漢軍，然後他就被‘屠’了，全國上下雞犬不留，殺了個乾乾淨淨，只是史官沒有記載究竟殺了多少人，但一個西域的強國，人口（成年男性）應該不少於五萬……）
張鬱青等人所在是一片梨樹林。
風過庭道：“這些都是李信的遺產，龜茲豈有此開墾之術。李信退出西域，龜茲人便征服輪臺人爲屬國。”
農家安陽壽道：“這個我知道。農家徐燊的《西域農略》有此處記載。以農家望土之術，輪臺黑色土壤，田土肥美，溫和饒水草，宜種五穀，引水可溉田五千頃以上。”
這時賴丹自河灣走了出來，疲憊不堪的模樣。
賴丹道：“我在此等候諸位多時了？”
張鬱青道：“誰指使你，是姑翼還是匈奴人？”
“我自己。我是扜彌國王子被迫到龜茲坐了人質，每日毫無尊嚴的活着，爲匈奴人鞍前馬後的伺候。我名爲輪臺城主，其實不過是耕田挖渠的苦力。還要忍受姑翼等人的蔑視和指責。”
賴丹攤開手，滿是老繭。
“你找我們做什麼？”
“我要和你們去中土，向大匜朝皇帝進貢，求他賜封我們獨立的王國的地位。”
風過庭道：“若是你能引扜彌國朝覲，倒也是大功一件，何況還是一位王子。”
張鬱青道：“我們這一路可是千辛萬苦，危機重重，未必能活着回到中土。”
“有尊嚴的死了也必窩囊活着強。”
風過庭問：“你可有國書。”
賴丹道：“我籌劃此事很久，一切完備。我扜彌國的十名勇士就在樓蘭接應我。”
張鬱青道：“好！有勇有謀，是個好伴當。”
“姑翼正在謀劃捉拿諸位，輪臺的士兵已經被我安排到他處了。”
衆人再向前四十里，便是渠犁城。
賴丹道：“渠犁城中有戶百三十，口千四百八十，勝兵百五十人。城主喀日坎與我熟稔，是渠犁國王子，也同在龜茲爲人質，我前去說項，必可放行。”
張鬱青一偏頭，趙當卑跟隨賴丹去了。
賴丹見到喀日坎，道：“你我同爲龜茲威脅人質，你願意爲龜茲人做狗麼？”
喀日坎道：“其實龜茲也是匈奴人的狗，代表匈奴人奴役我們。我只希望你果真引因華夏大軍解救我的臣民。”
喀日坎引五十名士卒向他處搜索，放賴丹等人離去。
一行人前行，忽而背後追兵驟至。
爲首者是匈奴人，頭戴金箍束髮，脖子裡掛着人手骨和狼牙的飾品，正是駐紮在龜茲的僮僕都尉醍醐路達。引路者則是姑翼，一雙褐色眼睛，頭頂的菱形紋帽子遮不住花白的頭髮。
張鬱青率人向北登山撤離。這是一道狹窄的山隘，山石黝黑如鐵，故名鐵門。北方可見霍拉山的皚皚雪峰，向東則是火紅色的庫魯克山，遮留谷上的道路僅容兩騎並行，左右兩山夾峙，中劃一道，路旁危石側立，磋峨俯臨，下面是幽深的懸崖，河流如一條白練急流澎湃，稍有疏失，人馬便會傾跌，必死無疑。
衆人居險而守，匈奴人和姑翼也無可奈何。裡邊的遮留谷姑翼喝道：“你們交出財貨，自然放你們一條生路。”
張鬱青道：“龜茲的左力輔君，東部千長，卻甘心情願作匈奴人的奴婢走狗。”
“龜茲與匈奴爲昆弟，何來奴婢走狗之說？倒是你們中土人對我龜茲一直虎視眈眈，貪心不止。”
匈奴人意欲強攻，張鬱青和趙當卑的箭嚇得他們退了回去。