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在柴家還沒有人敢挑戰柴家二老的權威，姑且不說柴老太太一人拉扯到這些兒女不容易，講良心也不能忤逆不孝，就是柴老爺子一言不合拳打腳踢那勁兒，整個柴家除了柴四之外無敵手，就讓人心悅誠服。
柴老太太坐鎮算是壓制住了柴家倆兒媳，自此再也沒有不和諧音符，大過年的立馬就是其樂融融的景象。沒有人懷疑貴妃提前回來，只當他們已經處理完明陽城的商鋪，歸心似箭。
杏兒一直在柴家待到過完了小年兒，便起身準備回自己爹家過年。
柴大嫂對杏兒回去沒敢有半點兒異議，畢竟是他家阿文做的不地道，現在杏兒也算不得柴家人了，人家回自己家天經地義，更不要說還有柴家二老和貴妃給杏兒撐腰眼，柴大嫂卻不想讓杏兒把自家寶貝孫子也給帶走。
“……你說我們一年到頭也見不到寶兒幾面，就讓他留這兒過年唄，和我們好好待幾天——你四嬸也在這兒，你也能放心。”
貴妃挑眉，柴大嫂這話可把她也算計進去了。
是她幫杏兒走出桂花村，杏兒待她自是不同，柴大嫂爲了孫子也是拼了，居然還耍上心眼了，擡出她來，只怕杏兒不好就駁了她的面子。
不過，柴大嫂顯然低估了杏兒身爲人母的心，杏兒毫不猶豫地拒絕了：
“娘，咱們說好的，我隨四夫人去明陽城，待你們想孫子來就去看，或者我抱寶兒回來。你們去明陽城看也看了，過年我也回來了，可是我到底不是柴家人了，不可能一直賴在這裡，好說不好聽。再者我爹孤苦伶仃一個人，過年我也不能就把他一個人扔城裡。而且，把寶兒留在這兒他吃什麼？他還這麼小，根本就離不開我。”
杏兒經過一段歷練，談吐已然不俗，往來應對的各色人等都有，對付柴大嫂一個農婦綽綽有餘。
柴大嫂不成想自己好說好商量就讓杏兒毫不留情給否了，臉上立馬就不好看了。
“可以吃米湯啊，哪個沒奶的孩子不都是這麼過的——”
“寶兒不是沒奶的孩子，”杏兒心裡恨極柴文，可是對公婆卻只有感謝，這樣被刁難也沒有半點兒不耐煩。
“……娘，我知道您喜歡寶兒，可也不差這幾天。等過完了年，您要是想寶兒就再去丁字巷——或者哪天我再和寶兒回來。”
“我就想過年和寶兒一起過——”
“大娘，我哥都休了杏兒姐了，孩子他也沒要，杏兒姐還時不時讓你們看看孩子就夠可以的了，寶兒纔多大啊，你就從他娘身邊搶，餓壞了你不心疼，我杏兒姐這親孃還心疼呢。”柴芳青和杏兒都住丁字巷，在一起時間長了就越發對脾氣，她可不管柴大嫂臉色好不好——主要她也不會看人臉色，立場全倒在杏兒這邊。
柴大嫂平日受柴二嫂的擠兌就不說了，這回連小輩也能說她，她一方面覺得柴文這孩子辦的不是人事兒讓自己沒臉，憑白落了短處，另一方面羞臊過後卻是惱怒，再怎樣她也是長輩，輪也輪不到柴芳青來說。
“芳青，你這是和大娘說話？”
“大嫂，”柴二嫂雖說和自家閨女這幾天各種鬥法，可是關鍵時刻對待外人卻是槍口一致的。“你都多大歲數就糊塗了？芳青不是和叫了你大娘嗎？你當她有幾個大娘？”
“芳青這話糙理不糙，杏兒還願意抱孩子回來過年就夠仁至義盡的了，要是我，連寶兒姓氏都給改了。”
柴二嫂出了名的桂花村好舌頭，柴大嫂哪是她的對手，幾句話說得她面紅耳赤。
“這是我們家的事，她二孃——”
“一筆寫不出兩個柴字，大嫂這麼就分的這麼清，不知道爹孃是咋想的？”柴二嫂哼了一聲，小聲嘀咕。“自己兒子做出那樣的事也有臉和人爭孫子……”
“你！”
杏兒不想和柴大嫂糾纏個沒完，向貴妃遞過去一個歉意的眼神，抱着孩子往東里屋去了。“我去和爺爺奶奶說一聲就走。”
“杏兒，”
不等柴大嫂追上去，柴老太太挑簾子出來了，掃視了一圈，最後落杏兒身上。“讓你四叔架車送你。”
“奶奶，我早就定好了馬車，過會兒就來接我了，就不勞四叔跑一趟了。”
柴老太太點點頭，跟着阿美之後不只說話有了底氣，辦事也周到了。
“把孩子抱我屋讓我稀罕稀罕，等車來了你再抱孩子走不遲。”這邊攬着杏兒回了東屋，轉頭橫了柴大嫂一眼。
“你們，都回去休息，今天廚房都讓老大家的收拾。”
柴大娘讓自家婆婆這般打臉，面上有些掛不住。“娘……”
“大過年的，我不想說過份的話。你也四十多歲了，說話之前過過腦子，掂量掂量自己有沒有立場說。阿武年紀不小，該定了，你就別隻想着阿文了，你爹說過的話在柴家永遠作數。”
柴老太太再次提起將柴文逐出家門一事，顯然老兩口下了狠心，板上釘釘了。
柴大嫂縱然百般不願，到底是柴文做錯了，因爲這事也沒少被村裡人戳脊梁骨，柴老太太的話她再不敢不聽，只是做孃的母子情哪是說斷就斷了。
過年家家團圓，整個柴家在貴妃的帶領下越過越好，連柴二哥個女幹懶饞滑那麼一個主兒也過的越發滋潤，和柴二嫂的感情一天好似一天，而柴大嫂自己卻成了整個桂花村的笑柄，兒子也一年半載的連個信兒也沒有，儼然連親生爹孃也不要了，柴大嫂鬱結於心之下就病倒了。
柴大嫂這一病，卻把柴二嫂給惹火了，過年本來事多活多，柴大嫂一病自然臥牀什麼就都落她身上了。貴妃倒是有閒，可是儼然一副貴夫人做派，十指不沾陽春水。一家子指着在人家手下過日子，柴二嫂這時也不好去發作。
“要知道有病就能不幹活，我也有病！”柴二嫂陰陽怪氣地，“兒子都那樣了，還有臉有病。”
“難道不是因爲兒子那樣了，纔有的病嗎？有病還需要有臉？”柴芳青懟自個兒老孃沒商量。
窩屋裡炕上的柴大嫂：“……”她是有病，不是聾啊，二弟妹一向愛嚼舌根，柴芳青個丫頭片子說話就不能顧及一下她是長輩？
“怎麼，過年讓你多幹活兒不滿意了？”柴老太太：“不滿意你也受着吧，畢竟讓你滿意的事兒也少。”
柴老太太這話一語中的啊……
貴妃站在院子裡，刮的是嗖嗖的冷風。
這大概就是平民老百姓過的年吧，不像前世那樣熱鬧奢華，喝最醇的酒，吃最鮮的肉，放眼望去一片盛世美景，歌舞昇平。
桂花村的新年滿是雞毛蒜皮，裹着泥土的芬芳，全是不起眼卻讓人不得不煩心的瑣事。
這是貴妃重生後的第一個年，有股說不出的滋味。