亳州，軍民萬戶府。
“六日之前，也就是五郎離開開封城的次日，有七個道士從開封城東門出了城。其中老道一人、女道士兩人、青年道士四人，稱是要到山東棲霞爲長春真人丘處機打掃祖墳。”
“必是李瑕一行人了，王蕘該死，敷衍了事。”張弘道倚在榻上，開口向沈開吩咐道：“拿地圖來。”
他顯得很虛弱，轉頭向屋中另一名中年男子道：“表兄如何看？”
“他們不會真的要去山東棲霞，目的應該是離開我們的勢力範圍，進入山東西路，再轉道南下。”
說話的中年男子名叫“靖節”，乃張柔的妻侄。
靖氏出自西周單靖公之後，以先祖諡號爲氏，故而有“靖”之姓。
靖節的祖父叫靖安民，曾官至金朝中都西路經略使，封易水公，爲河北九公之一。
三十六年前，靖安民因拒不投降蒙古，父子皆爲部下殺害，死後追贈金紫光祿大夫。同年，靖節出生，其母爲其取名爲“節”。
靖安民是張柔的岳父，他死後，張柔收養妻族，撫養靖節長大。
靖節不喜歡自己這個名字。
在他眼裡，如姑父張柔這般，能在亂世保全家小、使妻兒不受委屈，才叫真英雄真豪傑。至於他父、祖，爲了無益的氣節、使家人蒙難，自私自利之輩而已。
但張柔卻非常欣賞岳父靖安民的氣節，因此在靖節成年後還給他賜字“明義”。
此時靖節說着話，手指在地圖上一劃，又道：“但到了山東西路之後，李瑕會從哪條路走……不好判斷。”
張弘道低聲道：“無非是搜捕而已。”
靖節沉吟道：“山東西路可不是我們的地盤。”
“無妨，憑王蕘的關係，可讓李璮的人放我們入境。”
“若讓汗廷得知，不太好。”
“殺李瑕，然後儘快撤出來。”張弘道氣息雖然虛弱，語氣卻很堅定，“絕不能讓李瑕輕易逃脫。”
靖節看他虛弱，拍了拍他的手，道：“好，五郎只管歇養，此事我去與姑父商議。”
“請表兄切記，萬不可小覷李瑕。”
“好，此事你說過許多遍了。”靖節道：“我只敢佩服他，打起十二分精神對付他，必不小覷。”
張弘道又交代了道：“他那人……強的不是謀略，而是……他傲視天下，你以爲常人不敢做的事，他都敢……”
“好，我也想見識見識。”
靖節見過張弘道之後，帶着沈開轉到大堂。
堂上，張柔還未到，只見張延雄正坐在那。
緊接着，敬鉉走了進來。
敬鉉，字鼎臣，時人稱“太寧先生”，易州人，金朝進士出身，博通經史。
張柔的幕府之中聚結了許多人才，如郝經、王鄂等人皆已被忽必烈徵召，如今最年長持重者就是他了。
“見過太寧先生。”
“明義可見過五郎了？”
“是。因李瑕之事，五郎十分傷神，怕是還要歇養些時日。”
“事愈發鬧大了……”
“是……”
幾人說了會話，張柔大步進堂，在主位上大馬金刀地坐下。
稍稍寒暄，沈開攤開地圖，說起了李瑕的線索。
堂中都是張家心腹，說話也無所顧忌。
“開封城內有太多高官顯貴，各方勢力牽扯，局勢複雜，五郎不願再驚動忙哥、史天澤等人，故而撤出開封，以免把事情鬧大。本想着等李瑕出城後再搜捕，卻沒想到，他繞道走了山東西路……”
張延雄嘟囔道：“李璮的地盤？該死。”
張柔道：“明義，你如何看？”
靖節站了出來，道：“入境，殺李瑕。”
簡單明瞭五個字之後，他才繼續道：“這也是五郎的意思，他與李瑕打交道最深，認爲此子不殺，後患無窮。李瑕能逼五郎殺了達魯花赤、又於重重圍堵中脫困，放其回宋境，若成了勢，捏着張家把柄，他豈會不用？”
“太寧先生如何看？”
敬鉉道：“李瑕既能得楊正卿等人多年苦心收集的情報，無論如何也不能放。老夫認爲，東翁該拿住李瑕，以及那份情報。”
張柔問道：“那情報得來何用？”
敬鉉不答，反問道：“五郎與王文統之子秘盟之事，東翁如何看待？”
“此事……還需請教太寧先生看法。”
靖節目光微瞥，心知該是他爲老先生拋磚引玉的時候了。
“姑父，依我看來，楊果不過一腐儒、姚樞未必真心造反、王文統父子只會陰謀小計、李璮空有大志，皆不足與謀。五郎與他們秘盟，實因被逼無奈。王蕘卻不守承諾，拿具假屍唬弄，當我等看不出來嗎？如此盟約，又何必遵守？”
說到這裡，靖節停頓片刻，又道：“暫時而言，不過是借他們的勢力，平息殺額日敦巴日、重陽觀大火之事，再入境山東西路……殺李瑕，再殺王蕘，此二人一死，則一切證據湮滅，一紙盟書也就不算什麼了。”
張延雄、沈開點頭不已。
張柔問道：“太寧先生怎麼看？”
“明義說得不錯。”敬鉉道：“不過，東翁何必急在一時？”
“先生此言何意？”
敬鉉道：“山東李璮不足與謀，然也。其人狂妄，大汗數次徵調諸路兵馬，他俱是詭辭不至，截留鹽稅、高價買馬、擁兵自重，汗廷爲何不處置他，真未察覺到其野心？再者，楊正卿爲何急着聯絡趙宋？
漠南王身爲南征主帥，遲遲不能滅宋，大汗已極爲不滿……往後兩三年，大汗、漠南王及蒙古各宗王、趙宋，諸方角逐，局勢難明，楊正卿、李璮等人便是在賭，賭形勢變化。”
張柔沉吟起來。
張延雄問道：“太寧先生，這與李瑕之事何干？”
敬鉉道：“這便是老夫所言‘拿住李瑕與情報’，比如，明年鉤考局南下，形勢若不利，東翁可斬李瑕頭顱並情報交與大汗告發，不僅可湮滅罪證，還可受汗廷信任；而若漠南王渡過此劫，正好空出手收拾山東李璮，東翁則向漠南王告發，滅李璮，再立一功。”
張柔點點頭，深以爲然。
敬鉉又道：“還有一種可能，但……極渺茫。”
他嘆息一聲，方纔說道：“北方世侯若沒有充分的把握，絕對不肯輕易舉兵，但窺測時勢者衆多，批評朝政亦是頻繁。若是，漠南王遭廢黜、汗廷以暴政治中原、宋廷大敗蒙古且極力主戰、蒙哥汗聲望大跌、金帳諸王四分五裂……介時，世侯或將羣集起事，大帥則可藉此情報、盟約，吞併別路諸侯、自主中原。”
“這不過是萬一之數，幾無可能。”
“是啊。”敬鉉道：“言而總之，將李瑕與情報拿在手中，則李璮、王文統父子拿不住大帥把柄，反是東翁拿着他們的把柄，可靜觀其變矣。”
“太寧先生所言極是，張五郎庸才，該早問先生纔是。”
張柔站起身來，道：“既如此，我親自去山東西路一趟，拿下李瑕。”
“東翁親自出馬，那小賊子定是無路可逃。”
“先生年邁，不必去了。張延雄、沈開、明義，你們準備一番，隨我走一趟。”
“是……”
既談完了，張柔遂往外走去。
走到門邊，他不知想起了什麼，忽又停了下來，向敬鉉問道：“李瑕是個人才，若是我張家留他任用又如何？”
“他入開封之前還有可能，事到如今，如何還能留？”
張柔又問：“那直接殺了，等往後大勢落定，只拿情報去告發又如何？”
敬鉉道：“不大妥當，畢竟是他與楊果聯絡。”
“既是一定要殺，晚殺不如早殺。”
“爲何？”
張柔也不正面回答，只是向後院瞥了一眼，道：“留着麻煩，多生事端。”
“那……也可，先殺之，往後拿其他細作頭顱告發……”
張柔沒有再回答，轉身往外走去。
他卻用只有自己才能聽到的聲音嘟囔了一句。
“殺了那害人精。”
……
穿過重重庭院，張柔走到了長女的院子外，默立了一會。
一名婆子上前，喚道：“阿郎。”
“大姐兒如何了？”
“還是那般模樣，整日都是懨懨的，茶不思飯不想，昨個兒倒是去見了五郎一遭，本以爲好些了，回來後卻又悶着……”
張柔聽罷，皺了皺眉，顯得有些不悅。
忽聽身後有個清脆的聲音道：“父親可別聽她胡說，女兒好着呢。”
張柔回過頭，見是張文靜正俏生生地站在那，臉上還帶着笑模樣，但分明是瘦了一圈。
“我家大姐兒怎從那邊過來？”
“我剛去府門外看了一眼，見張延雄正在調護衛，聽說父親要去巡視治下民情。”張文靜笑了笑，眼中有些狡黠，有些歡快地又問道：“帶女兒一起去好不好？”
張柔許久未見到她這般歡喜，愣了一愣，道：“姑娘家去做什麼？”
“想多在父親膝前盡孝。”
“少胡說，爲父還不懂你？”張柔說到這裡，嘆道：“本是想帶你去的，但……有些公務，不便帶你。聽話，好好呆在家裡吧。”
他說完，揮了揮袖子，轉身就走。
張文靜低下頭，拿腳尖在路上的鵝卵石上輕輕一踢，自語道：“明明就是去捉他……我一定要去……”
她想了想，似有了主意，眼睛不由一亮。
一擡頭，張文靜見到方纔那告狀的婆子，展顏一笑，道：“我哪裡就懨懨的了？”
那婆子愣住，只覺大姐兒這一笑彷彿春花綻開……