三十年前滅金之戰，張柔攻入開封，取走《金實錄》及秘府圖書、並保護城中諸多大儒名宿北歸。
這些人如今幾乎都成了忽必烈的重臣。
且不提王鄂、郝經、趙復這些名滿天下的，隨便舉幾個例子便是戶部尚書兼翰林學士高夔、禮部尚書趙思文、尚書省令趙贄、翰林學士楊恕……
半個中原的士卿，皆受過張柔恩惠。
當年他是甘冒大罪保存北地文脈，但到如今，此舉也成就了他的聲望。
因此雖其女兒已嫁於李瑕，雖其有子投奔李瑕，但只要張柔沒明着叛亂，忽必烈都不能動他。
原本是這麼想的。
原本，張柔覺得致仕了，忽必烈便不宜再追咎他，到此爲止了。
但楊大淵之死，卻讓他心裡一個激靈。
蒙古大汗、中原皇帝竟開始用這種暗殺的手段了……明面上不會對他這個功臣下手，暗地裡呢？
君臣之前的信任瞬間變得薄弱起來。
倘若李瑕一聯絡，忽必烈就要逼張家子弟表明立場……這太讓張柔不安了。
他不是南邊那些忠君之臣，也不像年輕一輩那麼崇敬忽必烈，在成吉思汗時期他就是蒙古漢軍首領之一，骨子裡就覺得“若無我等中原世侯支持，拖雷一系能爭得大汗之位嗎？”
他是地方豪強，一輩子講究的就是擁兵自重、靠實力自保。
當信任變得薄弱，有人第一反應是爭取信任。地方豪強第一反應則是增強實力，保存退路。
哪怕這會讓信任更加薄弱。
做最壞的打算，一旦忽必烈要對張家動手，怎麼辦？
張柔的親族勢力全都在保州，不可能棄之而去，張家不是十幾個人的張家，“張家”指的從來都是順天路保州近十萬軍民。
據保州城而守呢？
那李瑕至少要保證能做到兩點，一是有餘力出兵河北，二是能夠在保州城被攻破之前爲保州解圍。
這是張家反戈最基本的兩個前提條件，否則歸附李瑕則等同於滅族。
與張柔怎麼想無關，與什麼大義、眼光、利益，統統無關。李瑕做不到這兩個條件，一切免談。
所以，張柔一直在關注李瑕是否能打通河南。
直到郝天益回到太原，讓他豁然開朗。
“這女婿有些手段。不走河南，也可走山西。”
山西與順天路之間，僅隔着太行陘。
李瑕既佈局太原，張柔的不安也在催促他不要等，主動往太原去接觸。
先暗中佈置一條人力物力可以流通的“通道”，局勢會漸漸大不相同。
今夜，張柔其實不是在問張弘略的意見。
當父親的想如何做，還不必要兒子同意。
事實上，他已經派人去往太原了。他問，是在試探張弘略的態度。
不得不說，忽必烈對世侯的打壓，已經使得張家父子有所猜忌了。
……
“自五郎失了亳州，與宋國的生意往來即斷了，近來家中用度不足啊。這不，年底二姐兒出嫁，爲父連像樣的嫁妝都湊不出。”
亭子裡並無旁人，但張柔開口說話還是藏頭露尾，言外之意太多了。
若說張五郎丟了亳州，可張弘略擊敗夏貴之後，張家其實可重佔亳州。
之所以如今亳州又不在張家手上，是因張九郎把兵力領去攻關中，且大敗了。於是忽必烈順勢行“遷轉之策”，移畏兀兒將領阿里海牙鎮亳州。
張柔偏要說是五郎丟的亳州，因爲他已經很久不提張九郎了。
五郎只是中人之姿，向來是捱罵的。但即便是中人之姿，當時做到那般地步，至少是爲家族盡力了。
問張柔心裡對哪個兒子更不滿些？怕還不好說。
至於說二姐兒出嫁要嫁妝，可大姐兒出嫁時的嫁妝還沒給。
張弘略斟酌着，緩緩道：“但只怕生意不好做？”
“是不好做。”張柔有些懶散地往後一靠，漫不經心道：“你思詠叔賣些筆墨紙硯餬口，可他那易水硯往北賣不動啊，北邊有幾個寫字畫畫的，那如何養家？太原那邊倒是有幾家商賈肯收他的貨，類似這般的難處多了，數萬張嘴要吃飯。不做生意如何能行？”
張弘略頷首，愈清楚他父親的意思，問道：“派誰去呢？”
“到這時候才發現，幕府裡諸位先生，俱被陛下徵召到朝堂上爲國效勞了啊。”張柔瞥了一眼兒子，對他還是放心的，這才道：“只好讓你舅舅往山西走一趟，他前日已出發了……”
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拋開小妾不談，張柔這輩子有四個妻氏，其實出身最好的是靖氏與毛氏。
靖氏乃河北九公之一的靖安民之女，毛氏則爲河北名士毛朋伯之女。
毛朋伯曾任潞州錄事，蒙軍攻來時義不受辱，自殺殉國。值得一提的是，毛朋伯有位族兄毛端卿，其女乃是元好問的續絃妻子。
換言之，張柔與元好問算得上是連襟。
毛居節便是毛朋伯之子，他喚張柔、元好問都是稱一聲“姐夫”。
當郝經、趙復等等順天張家的幕僚都被忽必烈徵召之後，毛居節已經是張柔幕府最重要的計議官。
他材幹強敏，當年保州城的營建正是出自他之手。
毛朋伯面對蒙軍，義不受辱、觸牆自盡，元好問則不仕蒙古，這兩人其實還是影響到了毛居節的立場。
他效忠的是張家，雖說也算是爲蒙古做事，但在蒙古立國不可阻擋的情況下，並沒有別的選擇。
可當李瑕起勢，當張文靜、張弘道、楊果、元嚴、李冶等親朋故舊皆已投奔李瑕，毛居節便有了傾向。
張柔只能派他到太原，且也信得過他。
……
穿過太行八陘之一的井陘，毛居節策馬而行兩日到了太原以北的菁蒿嘴鎮，歇了一夜，在八月十五中秋節，才從驛館出發往太原。
隔着太行山，山西地貌與河北大不相同，這曲陽縣境內六山一水三分田，山高谷深，河谷縱橫。
菁蒿嘴鎮位於縣南，是晉商往北商貿的通衢之地。
毛居節跨坐在馬上，任由護衛牽馬緩行，一路觀察着地勢，眼神中帶着思量之色。
他年逾五旬，精神卻很好。
“先生，我們不如趕一趕路，今夜到太原城過節吧？”牽馬的護衛問道。
“不急，路途已不遠，午間必是能到的。”
“是、是。”
過了一會，毛居節問道：“白茂，中秋佳節你隨我漂泊在外，心裡可有抱怨？”
“哪能有抱怨啊？主家養小人這麼多年，小人卻沒出過什麼力，難得能隨先生辦趟事，歡喜還來不及。”
“再與老夫說說秦王李瑕當年之事吧。”
“是。小人這些年總是說這事，先是與五郎說，之後又到保州與大帥，與各位郎君、先生們說，可着這故事掙些米祿哩。”
路途還長，毛居節也不急着聽那些聽過的事，問道：“李瑕如今已是一方諸侯，伱可後悔當年沒跟着他？”
“不後悔。”白茂毫不猶豫搖了搖頭，道：“主家待小人好，把小人孃親接來保州照顧，又給小人討了婆娘，娃兒還能隨先生識字，大恩大德，小人哪還有一點後悔的？”
“可你當年若跟着李瑕，如今也許已有一份前途。”
“嗬，旁人不曉得，小人卻最清楚不過。那位啊，是個刀尖上拿命換前途的主，說九死一生都是輕的，小人就這點小偷小摸的技藝，要是跟着他，就算沒埋在往開封的路上，也一定死在川蜀或漢中，屍體都不知爛成哪樣哩……”
白茂不是爲了討好毛居節才這般說。
他很清楚自己有多大能耐，遇到敵人提刀衝上來，他只有抱頭鼠竄的份，實在不可能跟着李瑕闖出名堂。
哪比得上被張家養着卻不用賣命？
毛居節俯下身，低聲問道：“可若是到最後，連張家都迫不得已只好投了李瑕，你也不後悔？”
“小人可不傻，大帥之所以遣小人隨先生來，便是因那日大帥問我李瑕之事，我說‘張家纔是最聰明的，管誰取了天下，平平安安坐鎮保州才叫好’。”
毛居節不由朗笑，讚賞道：“你雖出身市井，但看得透徹啊。”
“小人就是膽小，求個安穩。”
“如此說來，你是個能信得過的？”
“是，先生但凡有吩咐，小人一定做到。”
“……”
這邊還在緩緩趕路，忽聽得身後馬蹄陣陣，毛居節轉身望去，只見是一隊數十人的騎兵，連忙帶着人避在一旁。
他不怕遇到蒙軍。
張柔如今還是數一數二的世侯，中原就沒幾個人敢明着與他爲難。且毛居節這次往太原，怎麼查也都只是把生意鋪過來而已，不可能留下任何叛亂的證據。
待身後那隊騎兵愈發近了，未亮出旗號，但看士卒相貌也是漢軍。
毛居節肯避讓，那是他爲人低調，且出門在外不願與人爲難，否則他亮出身份，只怕還要對方避讓他。
但今日事情卻有些湊巧。
一名將領策馬從毛居節身前馳過，忽然拉住繮繩，勒馬回來，帶着驚訝之意呼喚了一聲。
“五舅？”
毛居節擡頭看去，見到來人，不由大爲驚訝。
他臉上泛起笑意，心中卻暗道不好……