葉夢鼎捻着花白的長鬚，又看了賈似道一眼，發現這平素輕佻無禮之輩今日竟異常好說話。
但他還是搖了搖頭，堅決應道：“不行，絕計不行。”
賈似道深吸一口氣，耐着性子，緩緩道：“此事並非你我不答應便能作罷的，封他，不過是遙領個不世襲的郡王，尚可顯朝廷彰功臣之意，無論如何，他名義猶是宋臣。但若不封，他舉旗稱王自立，局面壞百倍不止。”
“李瑕謀逆已是證據確鑿，不重懲卻加封，綱紀何在？！”
葉夢鼎話到這裡，愈發聲色俱厲，又大喝道：“亂臣賊子，人人得而誅之！”
賈似道揉着眉頭，道：“誅不了，夔門必已丟了。”
“既如此，賈平章宜速徵調京湖、兩廣諸軍平叛。”
“葉相聽到沒有？我說，夔門已經丟了。”賈似道的耐心已漸漸耗盡，“早不宣佈李瑕叛逆，他必已借四川安撫制置使之名，奪取了整個夔州路。”
“丟了便攻回來，難道不要了不成？”葉夢鼎氣勢洶洶，道：“長江上游不比中原，實爲大宋門戶，豈可輕予叛逆。官家既委賈平章以軍國重任，便是如此行事嗎？！”
賈似道竟是難得有好脾氣，也不怒，閉上眼，緩緩道：“長江也好、漢江也罷，逆流穿行於天險，何等艱難，所費錢糧供應十倍於李逆不止……”
“大宋之國力，百倍於李逆不止！”
“大宋不只要除李逆，還有……”
“賈平章這是在推諉……”
“夠了！”
賈似道忽然一聲大吼，起身，“嘭”的一聲重重拍在案上。
“葉夢鼎！休給臉不要臉！”
他終於是忍不了，“葉相”也不叫了，瞪着葉夢鼎，眼中已是殺氣畢露。
吳潛他尚且敢殺，葉夢鼎這老東西仗着是帝師，每每阻撓他做事，他也早想殺了。
葉夢鼎手一抖，臉色一變。
雖然怕，他卻也有膽氣，直面賈似道的怒火，緩緩道：“老夫……乞老還鄉。”
“含鳥猢猻，我入你**！”
“賈似道！你還有沒有一點大臣體統？！”
“沒你娘鳥興，老而昏聵的死頑囚，再敢大聲一句，我藥殺了你。”
“老夫，乞老還鄉。”
“死頑囚你給我聽清楚，我叫你安撫清流，封李逆爲王，開府建牙。”
葉夢鼎梗着脖子，道：“老夫，寧死不縱逆賊。”
“休以爲我不知你是何心思？！愛惜羽毛是吧？天塌地陷與你無關是吧？放幾句屁話，拍拍屁股滾蛋，等我收拾完這攤亂局，承了這破名聲，又是你們這些狗猢猻巴巴地回來爭權，你想得美！”
“祖宗謹託牧守社稷之期寄。封亂臣爲王，禍亂社稷，斷不爲之！老夫唯請官家宣李逆之罪，召天下平叛，若不成，死亦可。”
“哈？你搞搞清楚，到底是誰縱容李逆到今日之地步，到底是誰？！”
葉夢鼎不答。
賈似道又重重拍了兩下桌子。
“嘭！”
“嘭！”
“兩年前，先帝與我便看出李逆異心，召他還朝。最後呢？到底是誰膽敢弒君？”
葉夢鼎閉上眼，搖頭，道：“先帝非因弒殺而崩。”
“不想承認是吧？李瑕就算再倒行逆施，你也不會承認他弒君。因爲就是你們這些蠢材爲了對付我，放虎歸山……利益薰心，蠢得不可救藥，蠢得駭人聽聞！”
“信口胡言。”
“李瑕有反心，誰都看出來了。但又是誰膽小如鼠，不敢宣詔天下，只敢暗令馬千動手，打草驚蛇？又是你們這些蠢材！”
賈似道愈說愈怒，手重重一揮，彷彿被葉夢鼎氣得要昏厥當場。
“寧死不縱逆賊？哈，好一個寧死不縱逆賊，你個老蠢貨給我睜眼看看，現在來給你們收拾爛攤子的人是誰？！”
葉夢鼎依舊閉目不答。
賈似道巨怒，一把扯起他的衣領。
“我叫你把朝中那些終日閒聊淡扯的雜官摁下去，封賞李瑕。”
葉夢鼎緩緩道：“賈平章擅奪權，卻也不宜逼着老夫縱逆吧？”
“最後說一遍，我叫你出面，否則我藥殺了你。”
“喬木亭亭倚蓋蒼，櫛風沐雨自擔當。成陰幸有云礽護，刀斧何由得損傷？”
賈似道怒極，猛將葉夢鼎提起來，咬牙道：“我真想把你這張老臉剝下來，看看到底有多厚。”
“櫛風沐雨……自擔當。”
~~
這日，賈似道忽然發現，他雖能決定朝堂官員的去留，卻改變不了他們的心思。
甚至堵不住他們的嘴。
短短兩日，朝野上下有半數人都在罵他縱容李逆。
他聽不到具體是誰在說，只有那嗡嗡嗡的聲音一直在響。
他也很清楚，哪怕這次他做了截然相反的選擇，還是會有半數人在罵他冤枉功臣。
坐在這平章軍國重事的位置上，竟是做什麼都是錯的……
良久，他憤而提筆，沾了濃墨即在樞密院的大牆上揮灑而就。
那是首詩，他不再像以往那般只愛給蛐蛐作詩。
……
“收拾乾坤一擔擔，上肩容易下肩難。勸君高著擎天手，多少傍人冷眼看？！”
~~
傍晚。
轎子由樞密院緩緩行至西湖畔賈宅。
賈似道疲憊地坐在轎中，心中猶在想着是否藥殺了葉夢鼎。
至於李瑕之事……不着急。
朝中這樣子，江春也看到了，讓其寫信先安撫李瑕不難。
拖一拖也好。
賈似道一直有個猜測，李瑕既言要招劉黑馬歸附，依其人風格，只怕已得關中而不報，待封王之後再得寸進尺。
至於關中如何，也無甚好說。
待忽必烈回過頭來，必定先攻關中，到時李瑕能守住再說吧。
蒙古使節郝經如今便在賈似道手上，他對局勢自有見解。
接下來兩三年，是積蓄國力的關鍵時刻，李瑕不可能比得過蒙古，以及掃除積弊之後的大宋……
想着這些，轎子落地，賈似道才掀簾出來，卻見龜鶴蒲上前，有些欲言又止之色。
“說。”
“阿郎，這……”
“讓你說。”
龜鶴蒲終是不敢說，只是悄聲道：“請阿郎隨小人往梅樓一看。”
……
透過窗縫看去，賈似道微微一愣。
只見李慧娘坐在花木間，低着頭，眼中滿是惆悵，一名年少英俊的府中僕役正跪坐在她面前低語着什麼。
李慧娘時悲時笑，輕輕推了他一把，背過身去搖頭，須臾又不捨地回過頭……
賈似道閉上眼，已不想再看。
“阿郎？”
“處置了。”
龜鶴莆聽得這淡淡一聲吩咐，低頭應了，再擡頭，卻見賈似道已然走遠。
他忽感到阿郎位極人臣之後，反不如以前過得快活了。
以往府裡有姬妾與門閣相好，也曾哈哈一笑就放了。
想這些也沒用，龜鶴莆招過幾個下人，低聲囑咐了兩句。
是夜。
“噗。”
“噗。”
兩具綁着石頭的屍體沉入西湖……
~~
幾日後。
臨安市井茶館中那些頌讚鄂州之捷，或宣揚隴西、大理收復之戰的說書漸漸沒人聽了。
更讓城中百姓感興趣的是近日廣爲流傳的關於相府的一樁風流韻事。
“可賈平章、李節帥不都是大宋的英雄人物？我昨日還聽……”
“還有甚好聽的？一個是外藩，一個是奸相，這次是沆瀣一氣了。”
“不會吧，戰功……”
“說來說去便是那些，有甚意思？我倒是聽說一樁秘聞，附耳過來。”
“……”
“那李慧娘遭老賊劫擄，陷魔窟、伴虎狼，卻未忘辱身與殺父之仇，二月時在西湖巧遇裴郎君，不過是讚了三兩句……”
“忒狠毒了。”
“老賊心如蛇蠍，天良盡喪……”
~~
樞密院。
“李逆之禍，自程元鳳當朝而極，暫且容忍，虛以王爵委之便是。待我整頓弊政，抽出手來，以川蜀貧瘠之地，豈能與整個富庶大宋相抗？故而，公田法方爲……”
賈似道話到一半，見廖瑩中匆匆進來，擡了擡手，起身出了大堂，轉進後堂密議。
“平章公，已查了謠言來源。”
“葉夢鼎？”
“並非葉夢鼎，他近日忙着辭官，已三次上書。”
“還有誰？”
賈似道問過之後，許久未得廖瑩中回答，擡起頭，道：“李瑕不至於這麼下作，還能是誰？”
廖瑩中遲疑着，沉吟道：“此番，不似某人手筆，倒像是自發傳開的，城中太多書生主動編排。短短几日，已傳至兩浙，恐怕是堵不住了……”
賈似道像是愣了一下。
“爲何？就因爲我加封李逆？”
“恐怕不是。”廖瑩中頓了頓，還是低聲道：“恐是衝着公田法來的。”
賈似道臉色愈發陰沉。
“平章公，還有一事。”
“說。”
“呂文德來信，提及他早年間曾投靠謝方叔一事，稱願爲謝方叔代罪……”
“這才幾日？他竟已得到消息了？”
“必是遣人在觀測朝中動向，他這次，怕是想向平章公表示……不肯攻三峽入蜀。”
賈似道藏在袖中的手已有些抖。
“平章公，公田法是否緩一緩，先解決了李逆……”
“不，不，反而該儘快行公田法，李瑕敢與我爲敵也就罷了，那些倚仗着我才得安生的碌碌之輩，算什麼東西？”
“那李逆之事？”
賈似道愈感壓力，踱了兩步，道：“本想再拖一拖，未想到如今朝中羣邪亂政，反倒是我們拖不住了。告訴江春，他也該出些力……”