三月十六日，春雨未歇，沱江已進入汛期。
浪濤聲傳入帳篷裡，紐璘那雙殺意騰騰的眼還在凝視着地圖。
他想到也速答兒十歲的時候在草原上遇到一匹狼，也速答兒獨自殺了它，拖着狼屍回到家裡來，一見到他便撲到他懷裡放聲大哭。
沒想到來到南邊，也速答兒又遇到了狼，但這次，那孩子已回不來了，去了長生天……
想着這些的時候，有人走進了帳篷。
“告訴我，李瑕去了何處？”紐璘開口問道。
他沒有轉身，語氣如同帳外的寒雨。
車裡不由自主有些寒怕，稟報道：“看宋軍行跡，好像是縮回雲頂城了。”
“我不聽‘好像’，確定嗎？”
“確定，哨馬已查探過沿途的足跡，宋軍肯定是去雲頂城了……”
紐璘並不意外。。
他做過許多設想，宋軍不敢與大股蒙軍交戰，比行軍速度也比不過，伏擊密裡火者之後，只能向北撤。
因爲向南會遇到蒙軍大部；向東要渡過沱江，向西要翻過龍泉山脈，都太冒險了。
李瑕的選擇不多，守簡州、攻成都，或退回雲頂城。
而退回雲頂城確實是最好的選擇，能將難題反拋給紐璘。
“你接下來繼續南略敘、瀘嗎？我就在雲頂城上，隨時會再殺下來；分兵來圍堵我？試試，也速答兒去歲便沒堵住我；或者你可先攻雲頂，我四千人守，你一萬人攻, 很公平……”
耳邊彷彿能聽到李瑕的叫囂, 紐璘皺眉思忖着。
兩萬兵力本就不算多，如今損失了將近三千，再次分兵已不適合。哪怕補上五千人圍雲頂也未必圍得住李瑕，而南下的兵力若不足, 摧毀不了敘、瀘水師, 便無意義。
紐璘考慮之後，下令道：“派快馬將情況告訴完顏石柱, 命他堅守瀘川縣城, 別被宋軍偷襲。等本帥拿下雲頂城，再提兵南下……”
之前不攻雲頂城, 並非是他攻不下，而是沒有必要。
一個山城哪怕能自給自足, 圍困上一兩年, 山上的守軍自然會受不住, 再等重慶陷落，必然會有人納城投降。因此, 當時強攻雲頂城不值。
現在不同了, 既然宋軍可能隨時下山打亂他的戰略佈署, 不惜傷亡也要拿下這根釘子……
~~
三月二十日，春雨停歇, 紐璘已集兵於雲頂山下，大修砲車, 準備攻山。
雲頂城難攻，這不假，但去歲姚世安叛變加上蒙軍凌厲的攻勢，山城上的糧草、物資已然消耗大半。
蒲擇之撤離成都時僅補充雲頂兵力至三千餘人, 正是因爲深知山城上種的糧至多養活這些兵力。
一旦蒙軍不惜代價攻城, 至少可破壞山上守軍春耕，宋軍士卒其實不傻, 很清楚開春種不了糧，必定扛不過今秋，他們會感到絕望。
同時，張實的大敗也會給他們帶去壓迫感……
蒙軍極擅長打心理仗, 比如屠城便是一種強大的心裡震懾, 成吉思汗時期，攻掠的無數城池便是這般不戰自降。
紐璘命人從四處驅趕來宋人百姓，將其逼上高山，消耗守城擂木、滾石。
被砸成重傷的百姓若一時未死, 便被驅趕在雲頂城下，終日哀嚎，繼續給守軍壓力。
吸取第一次攻雲頂失敗的教訓，他不再冒進。
他深知面對李瑕這樣頗有打仗天賦的將領，最重要的是不犯錯。不犯錯，便能憑實力碾過去，不給投機打仗之人翻盤的機會。
“不能急。”紐璘一次次地告訴車裡，“攻這樣的險要之地，要徐徐圖之。”
車裡其實不急，反而覺得紐璘表面上看着冷靜，其實還是帶着給兒子報仇的私心。
攻雲頂城的理由有那麼多，但最根本的，還不是因爲李瑕就在山上。
不過紐璘還是顯得很慎重，一遍遍地分析着。
“去歲我太急了，只想先擊敗蒲擇之，沒耐心在雲頂城久耗，召降姚世安、派都剌趁夜攀山偷襲，反而露了破綻讓李瑕捉住。這次不同，我們有時間，宋人有句老話，叫‘愚公移山’，把雲頂山剷平了，也要殲滅這些宋軍。”
車裡連忙應道：“都元帥說得對，這些宋人也是奇怪，統兵的張實是個大蠢貨，反而是個小知縣每次壞我們大計，該先除掉他。”
紐璘懶得聽這些馬屁，目光又落向眼前那高聳的山。
今日天氣不錯，終於出了大太陽，蒙軍的砲車拋出屍油火球，砸上山林，點燃了潮溼的樹木，騰起滾滾濃煙。
這樣的攻城手段不能立刻破城，卻是立於不敗之地。
紐璘仔細想過，李瑕不可能有辦法打敗自己……
接着，遠遠有哨馬從南面狂奔而來。
“報都元帥！”
紐璘回過頭，眼神逐漸陰翳。
他已隱隱預感到，又會有壞消息……但不應該的。
“報都元帥，資州……資州又被宋軍攻下了！”
“你說什麼？！”車裡趕上前問道，“什麼叫資州被攻下了？哪裡來的宋軍？”
“一支宋軍自西面殺出，殺了資州守軍，搶奪了船隻和輜重，順江而下了。”
車裡還是滿臉疑惑。
“西面？那是山林子，宋軍有多少人……”
“啪！”
突然一聲大響，紐璘已一巴掌把車裡打翻在地！
“額煞！你還敢問哪來的宋軍？！”
紐璘終於剋制不住滿腔的怒火，搶過一根鞭子對着車裡就抽。
“我讓你追查宋軍蹤跡，你就這樣敷衍我？讓我的勇士如同狍子一樣被遛得團團轉！”
“都元帥……都元帥……我真的發現宋軍的蹤跡，他們確實是逃到雲頂城……”
紐璘更怒，手中的鞭子“咻”地一聲，打得車裡的臉皮開肉綻。
“還不明白嗎？！李瑕根本就不在雲頂城！”
~~
牛皮筏子漂浮在沱江之上，被江水不停拍打。
李瑕被江風吹得眯着眼，注視了沿岸奔跑着的四百騎兵一眼，目光又落向沱江。
在伏擊了密裡火者之後，他確實讓羿青帶着兩千人以及繳獲盔甲馬匹回了雲頂城，並僞造出痕跡，做出所有宋軍都撤向雲頂城的樣子。
而他則帶着慶符軍與長寧軍共一千餘人撤進了西面的山樑子。
他們藉着雨勢，掩藏自己的蹤跡，不敢起營、不敢生火造飯，只敢躲在樹林與山洞間嚼着冰冷的、被雨水泡爛的食物。
有人病死、有人傷勢過重沒得到醫治……但沒有人當逃兵。
雨中，蒙軍哨馬在發現了宋軍退往雲頂城的蹤跡後，便未再起過懷疑。
壞天氣能讓懶惰、粗心的人更加遲鈍。
李瑕篤定，蒙軍不擅守城，不會留太多兵力看守殘破的資州城，畢竟資州周圍並未發現宋軍。
而資州城有船隻。不多，足夠載他的人。
李瑕完全是學習紐璘的打法，四百騎兵沿江策馬、近八百士卒操舟而下，水陸並行，直指瀘川縣城。
他還是不敢與紐璘決戰。他的目標，是完顏石柱。
……
“我說要擊敗蒙軍水師、毀其船隻，非瑜卻說紐璘騎兵要掉頭回來了，果然如此。”
“所以，我們先擊密裡火者，繞過紐璘。”李瑕道：“現在，我們可以去擊敗蒙軍水師、毀其船隻了。”
祝成迎着江風大笑，道：“每一次都避強擊弱，撿好打的打，早晚能把紐璘拖垮。”
他絲毫不在乎己方只有千餘人，眼神中滿是期待。
“想來，易守臣要出發了吧……”
~~
凌霄城下，長寧河畔。
易士英按着佩刀大步而行。劉金鎖、許魁、茅乙兒幾個慶符軍佰將亦紛紛跟着他身後。
劉金鎖似乎才被教訓過，神色懨懨的，低着頭。
開了年，他便帶兵到凌霄城與長寧軍合練，確實是受益良多。
但收到張實大敗的消息後，他也依着李瑕的吩咐，將一封密信遞給了易士英。
“易守臣，我家知縣說，時局如此，丈夫守國當奮不顧身……那啥，我也記不清了，反正具體的戰略都在信裡了。”
彼時，易士英看罷手中密信，竟是當即大怒，拍案怒斥了一通。
“李非瑜好大的膽子！老夫必要參他一本，罷了他這知縣！”
“……”
劉金鎖被噴了一臉唾沫，自是不敢再在易士英面前放肆，只覺好生委屈。
但短短一日，易士英竟是已點齊兵馬、船隻，下令增援瀘州。
……
兩千精兵腳步飛快趕下凌霄山，易士英始終面沉如水。
他大步上了船，掃視了士卒們一眼，沒有更多的語言，開口僅有兩個字。
“開拔！”
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瀘州神臂城。
朱禩孫凝視着眼前的信使，緩緩問道：“這是易守臣的意思？”
“是，守臣言‘丈夫守國當奮不顧身’，當此長江防線危急之際，他不願困守孤城，唯請決一死戰。”
朱禩孫環顧了一眼點將臺，哪怕猶覺瀘州軍新曆大敗，士氣低迷，卻還是下了決心。
“傳我命令，準備反攻瀘川縣城，奪回入江口……”