晨光灑在宮城牆上，宮門緩緩打開，有風塵僕僕的宦官趕回了大內。
謝道清正坐在銅鏡前由宮娥梳妝，聽聞去溫州召陳宜中的信使回來了，連忙召見。
早早來請安的全久見了，略略沉吟，道：“母后，依我所見，只怕左相是不肯歸朝的。”
“信使還未到，你如何便知？以官家旨意相召，他如何還敢不來？”
謝道清不信，催促着宮娥給她帶好鳳冠，準備往前殿召見陳宜中。
不一會兒，信使到了，不等他行禮，謝道清已問道：“左相可到臨安了。”
這宦官當即便爲難起來，跪在地上道：“回太后話，左相還是不肯來。”
謝道清不由焦急，忙問道：“爲何？”
“左相說，他聽聞京中有人彈劾於他，數他過失數十件，以‘恐誤國者不止於一賈似道也’之言誣衊於他，他自言惶恐，不敢任朝。”
“這奏書才遞上來沒幾日，他如何知道的？”
“奴婢不知，奴婢苦勸左相，他始終不肯回朝。”
全久眼見謝道清急得不知所措，低聲提醒道：“左相之意，他不願回朝還要與王平章爭權。”
謝道清於是想到謝堂一直在勸說她罷免王爚，至此終於下定了決定。
“你再去召左相，告訴他，朝廷已罷免王爚及彈劾他的官員，讓他立即回朝。”
說罷，當即又下旨意。
全久見了暗自搖頭，心想此事做得如此直接，顯得陳宜中在威脅朝廷，他必是不肯來，更何況原本就是爲了逃命才走的。
她等宮人們都領旨走了，方纔又提醒道：“這些士大夫最在乎的還是名聲，如今讓他找了藉口不還朝，母后與其再三以旨意召他，不如寫信給他母親。一則，他若再敢推拒，落個不孝的名聲，再難堵悠悠衆口；二則，也是給他一個臺階下……”
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“終究是婦人之見。”
待留夢炎聽說謝太后再次派人去召陳宜中，低聲向聞雲孫道：“陳宜中既不願歸朝，勉強召來，濟得了何事？”
聞雲孫已感到如今臨安官場上有種浮躁的氛圍。
如同今日，留夢炎輕易便敢評價太后……彷彿是在等着宋亡。
“右相莫非議太后爲宜。”
“但宋瑞也認爲不該再召陳宜中？”
“國事艱難，誰主政都不易。”
這是在前往大內議事的路上，周圍還有同行的官員，卻少有人敢靠近兩個狀元。
留夢炎又問道：“宋瑞可知北邊傳來的《諭順臣書》？”
聞雲孫點頭，微嘆了一口氣。
他原本看不上李瑕那新朝廷，但當李瑕爲這新朝廷的官員設了個門檻，多少還是讓他的觀感有些改變了。
不是所有宋臣都能投效過去的，只有被認可的一部分纔可以。
他心裡隱隱想道，自己當屬於這一部分。
“你只需看那些官員便知。”留夢炎又道，“前不久猶如死水無波，而今俱已倉惶不安，如一石驚起千層浪。這一篇報紙對臨安官場影響之大，遠超你我所想。”
“可見原本準備投降者不在少數，如今算盤打空，難免不安。”
“也可見朝廷冗官，尸位素餐者不在少數。”
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謝道清在珠簾後端坐下來。
她目光看去，覺得每個官員的眼神中都透出了焦慮，像是都在思考自己能否在新朝爲官。
這給她帶來了巨大的不安。
竟是北邊來的一封報紙提醒她，她治下有這麼多人都在等着投降。
殿上唯有兩個人顯得最是平靜。
留夢炎始終是那般清澹孤遠、與世無爭。
聞雲孫站在後面些卻更顯出衆，體貌豐偉、秀眉長目，面無懼色，神態堅定。
不愧是狀元公。
“……”
在常朝上宣讀了罷免王爚的旨意，便召幾個重臣到內殿奏對。
謝道清首先便看向聞雲孫，道：“聞卿領兵來援，忠義可嘉。樞密院爲何還未擬出章程拔擢聞卿？”
留夢炎懶得接王爚留下的爛攤子，應道：“還需與左相商議。”
有些荒唐，但謝道清是個沒主意的，遂真就等着陳宜中回朝再給聞雲孫安排官職。
有些尷尬，於是君臣都沉默了一會。
此時敵軍已到運河口，逼向臨安，唯有張世傑還在苦苦支撐，等待援軍……廟堂上卻不知道該議論什麼。
最後，還是聞雲孫先開了口。
“稟太后，今國事方急，臣有本奏。”
“聞卿有何良策？快快請講。”
“大宋有鑑於五代之亂，削藩鎮、建郡邑，一時雖足以矯尾大之弊，然國力亦以浸弱。故敵至一州則破一州，至一縣則破一縣，中原陸沉，痛悔何及？今宜分天下爲四鎮，建都督統御於其中……”
聞雲孫終於是看到大宋抑制武將以致積弱的病根。
但時至今日，謝道清已不耐煩再聽他說這些複雜的、難辦的事。
“聞卿所言甚是，便由樞密院議個章程。”
這般敷衍了一句，謝道清還是準備等陳宜中回來議和。
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圌山。
此處還在鎮江府境內，位於焦山東南方向五十餘里。
換作有些宋軍將領敗逃，也許已逃到了兩廣、福建，張世傑大敗之際卻還能守着下一個關隘。
圌山是江南少有的地勢險要之山，有長江鎖鑰之貌。
山上還有韓世忠駐守留下的軍寨，而張世傑希望能如韓世忠一樣守住半壁江山而不可得。
求援的消息發了一封又一封，朝廷卻根本不答覆是否會派出援兵，也沒有讓他堅守或撤退的命令。
等來等去，終於等到了使臣。
“擢張世傑爲龍神衛四廂都指揮使，餘職如故，嘉爾克忠報國守信全身，欽哉。”
“吾皇隆恩，感激涕零。”
張世傑又升了官，心情卻很複雜。
戰敗卻還封官，賞罰錯亂，於國又是什麼好事？
但當此時節，他卻也不能推拒了，只好拱手領了官職。
“敢問朝廷還有何示下？”
“還須有何示下？戰事由張將軍全權指揮便是。”
張世傑一愣，道：“此爲國戰，若非陛下親征，也該有丞相督軍，我一介武將，如何全權統帥？”
“張將軍的意思下官明白了，且待下官回覆朝廷，再待旨意。”
“大敵當前，還請快些則個。”
張世傑心焦，送走了信使之後再次登上烽火臺，舉目遠眺長江，嘆息不已。
唐軍並不急於進攻，有條不紊地整備着，卻不給宋軍任何一點取勝的機會。
“將軍，有信使到了。”
“不是才走嗎？”
“是北面的信使。”
“不見。”
張世傑拒絕得很乾脆。
其後卻又聽得一句稟報。
“將軍，來的是原來的淮東制置使李庭芝麾下都統苗再成。”
“是苗兄弟？”
張世傑微微一訝。
物以類聚，人以羣分。早年鄂州之戰時他曾與李庭芝共同作戰過，與苗再成也結下了不淺的交情。
此時轉念一想，以李庭芝、苗再成的忠義，未必是真的降了。許是詐降，如今來聯絡自己也有可能。
“軍中還有酒肉？端上來。”
“喏。”
其實軍中酒肉已經不多了，張世傑還願如此盛情款待，對苗再成是寄以厚望的。
酒過三旬。
苗再成抹了抹嘴，準備說話了。
張世傑先開口道：“苗兄弟，只盼你莫讓我失望。”
“張將軍又抱着什麼希望？”苗再成朗聲道：“收復中原、收復燕雲十六州，天下太平就不是張將軍的希望嗎？！”
張世傑默然。
過了好一會，他才問道：“不是李庭芝讓你來的嗎？”
“退到浦口渡時，狗日的趙溍收走了船隻，我斷後被擒。本來想殉節，後來看大帥也歸順了，我也就歸順了。如今大帥治理揚州，我調到軍中了，沒擱在一處。哦，當時鄧相公來勸我，他說如今聖明天子又不是外敵，天下本是李唐的，沒有道理殉節。”
“李瑕本是宋臣……”
“你要說這個，宋太祖皇帝還是後周的臣子。我陛下至少沒有欺負孤兒寡母，乃是從蒙元手中搶得中原，再順勢南征一統四海，還不夠正統？！”
張世傑無話可話。
苗再成也不客氣，掃光了桉上的肉，拿起酒又咕嚕嚕地喝，等到酒肉下肚，拍了拍肚子，道：“張將軍，我這裡有你一封信，乃是保州張六郎交給你的。說當年趕你南下，終究是因蒙元容不下你的大義，如今聖明天子出世，能容下了……”
“我不看，你拿回去。”
“這就怪了。”苗再成道：“我話說得雖沒鄧相公文雅，但道理卻是頂通透的。你還有什麼好囉嗦的？你叛蒙投宋時也沒見你這麼婆婆媽媽。”
“朝廷待我恩重如山，我不能負了朝廷。”
“哈，男子漢大丈夫，該爲天下百姓謀太平。你只想着你自個的恩義，窩囊！”
“苗再成！”張世傑怒喝道，“我待你盛情，休給我蹬鼻子上臉！今若我以大義曉你，教你背叛李庭芝，你肯嗎？”
苗再成大笑，道：“好，我懂了，但你今日不投順，早晚與宋廷恩盡，也是要投順的，我大帥便是如此……”
張世傑大怒，喝道：“來人！將他叉出去！”
“讓開，老子自會走道，吃飽喝足，正該消消食。”
苗再成走後，張世傑怒氣未消，猶自氣悶。
卻有幕僚上前，小心提醒道：“將軍英雄一世，卻要小心栽在這叛逆手上。”
“本將並未聽他胡言亂語。”
“將軍雖心如鐵石，然而今日之事若傳到朝廷，朝廷難免又要疑將軍。”
“你待如何？”
“將軍不如扣下苗再成，斷其舌，斬首於圌山，以示忠宋之意？”
張世傑回想着苗再成所言，搖了搖頭。
“北兵並非外虜，忠宋爲我個人之事，何必強求於他？”