三年前，雙方曾經交手了兩次。一次是在香港未來杯上，3:1擊敗阿根廷青年二隊。另一次是在世青賽的八分之一比賽中，1:2輸給了對手。
三年過去，仍舊是當年的那支阿根廷，仍舊是那批隊員，而且他們更加強大！在雙方本屆奧運會結束的四場比賽中，中國隊三勝一平，進11球失5球。而阿根廷6:0塞黑、2:0突尼斯、1:0澳大利亞、4:0哥斯達黎加，進13球失0球！
不論中國如何黑馬，足壇內外也沒人看好中國隊。
而對國奧來說，似乎三年前被對手阻擋在世青賽的8強之外，今天又要被對手阻擋在奧運會的決賽之外了。這不得不說，有一點宿命的味道。
對絕對實力的絕對差距，老沈縱使滿腹經綸，也是徒呼奈何。因此，決賽名單出來後，就沒人再次質疑他讓鄭智養傷的想法了。全盛也是打不過的。
至於說王艾這個因素，老沈也考慮的很清楚。現在的他可不是兩年前的他了，那時候他剛剛出道，沒人瞭解他，所以他能在世界盃首戰哥斯達黎加中完成任意球帽子戲法，可在第二場對巴西的比賽中，他完成任意球破門的難度就高了很多，而第三場，他只打進了一個。外界對他的任意球保持着極高的警惕，這讓他後來在國際大賽上再也沒有演繹過任意球帽子戲法的偉業。
雖然他隨着身體的成長很快改變了過於依賴直接任意球的現象，比如這屆國奧超常發揮的最大因素就是他，11個進球他包辦了10個，而且遙遙領先射手榜，把同樣堪稱絕對出色的4場進6個的特維斯都甩在身後。但那又怎麼樣呢？阿根廷的強大是整體的強大，王艾即便能在這場比賽裡完成帽子戲法，人家就能完成兩個！
而且中國隊太依賴他了，或者說，是他用進球扛着中國隊一場一場往下走。現在不光中國人看明白了，對手也看明白了。那麼接下來的比賽中他會遭遇什麼，可想而知。
他畢竟比大家小了六歲！
老沈其實都有心把王艾也放在替補席上了，可王艾不願意，“哪怕就是死，也要死的壯烈”！
當然，王艾被老沈偷偷的耳提面命，也信誓旦旦的保證避免受傷。
中阿之戰之前，大量的記者提出了採訪要求，大量的各界人士提出了慰問要求，統統被婉言謝絕。王斌請了雅典當地的保安公司，已經將國奧駐地包圍了起來，安全倒在其次，主要是避免各種騷擾。
雅典時間8月23號晚上17點整，在多輛報案車輛的護衛下，老沈領銜的81國奧衆將士登上了開往雅典第二大體育場的卡萊斯卡基體育場的大巴車。車上的氣氛有些消沉，閻嵩、張寶峰、徐亮、孫祥、鄭智五名主力缺席，又面對着如日中天的阿根廷。哪怕沒有明說，但踢了這麼多年足球，教練組放棄比賽的心思已經昭然若揭。甚至一些媒體也從出場名單中品味出了一些東西。
比如央視劉建宏就在預報這場比賽的時候就說：“缺兵少將的中國隊遇到了不敗戰績的阿根廷，對這支國奧來說，是一種不幸，但對中國足球來說，又是一種幸運。只有和巔峰期的強隊較量，才能讓我們的失敗變得更有價值。”
從奧運村到體育場，20多公里的路很快就要到了盡頭。坐在前排的王艾突然站了起來，回頭衝着車廂裡的隊友們道：“我們的奧運之旅還剩下了兩場比賽就要結束了，不論怎樣，我們都創造了中國足球的歷史，都有比前輩更輝煌的業績，這足以讓球迷，領導、師長滿意。也許我們中的很多人都曾經幻想過登上最高領獎臺的時刻，我剛剛過去的這個賽季，在拉科拿下了三冠王，拿下了歐冠射手榜第二，我當然也想嘗一嘗金牌的味道。然而，如果你們都是海外球員的話，我還真敢想一想。”
人羣中，隊長杜威慢慢出了口氣，和所有國內隊員一樣，聽這話很有點刺耳，卻又不得不服氣。剛剛過去的亞洲盃，就是最強大的理由！往日的感受還麼這麼深，畢竟曲波和宗磊都是性格平和的人，哪怕出國踢球了也沒在隊裡顯擺。但叫王艾這麼直白的說出來，還是讓人臉上火辣辣的。
“那麼今天這場比賽我們要不要還盡力呢？”王艾話鋒一轉，斷然道：“要！起碼我要！爲什麼？因爲對手在過去幾場比賽中已經顯現出了非常強大的實力，甚至是本屆奧運會最強大的對手。我們雖然用盡全力也可能會輸，很大程度上會輸，然而我們還是要進全力。這不僅是我們中國奧運軍團應有的不屈不撓的精神，還因爲我們只有用盡全力，才能讓對手也拿出全力。也只有對手拿出全力，我們才能真實的感受到，我們和世界一流，差距有多大！”
老沈這時候也站了起來，按了按王艾的肩膀，接過話題道：“我們大家在一起的時間也就這麼三五天了。回顧我們五年來走過的路，種種辛酸苦辣、百般滋味，今天就不說了。對於我們這支球隊能走到今天這個高度，我是非常非常欣慰的，我必須要感謝大家的努力拼搏，你們大家對得起我沈祥福。既然我們走到了這個階段，理所當然的會碰到非常強大的對手。所以比賽贏了更好，輸了也無所謂。因爲你們還年輕，還有很大的成長空間，還能漲球。輸了，大不了下次再來。但我們必須輸的有所得，輸的有價值，那樣纔有下次再來的機會。三年前我們在世青賽的八強爭奪中上輸給了這個對手，結果呢？三年後我們不僅邁進了八強，還成爲了四強。三年後我們又遇到了這個對手，我們可能還是會輸，但我們要像三年前那樣把這個對手當做學習的對象，當做磨刀石，當做鼓勵和激勵我們奮進的機遇。那麼，再來一個三年後呢？也許那時候不是我帶領你們，但你們個人的進步，總會讓你的職業生涯更加輝煌。過去這五年，我沈祥福會的這點東西其實早被你們掏空了。但在這最後時刻，我很幸運能遇到這麼強大的對手，所以就讓這場比賽，作爲我給你們的最後一課吧。”