賽前儘管韓國隊主帥金鎬坤比較謙遜，但隊中的頭號球星朴智星可不怎麼客氣，在韓國記者的誘導下，他甚至說出了“王艾不過是運氣好”這樣的話，這也激起了中國隊員一方的不滿。在中國記者晚上比賽之前轉達了這段話之後，王艾的頭號隊友曲波在接受採訪時就表示：“朴智星根本不配和小王相提並論。”
隊長杜威也難得的開口：“……他胡說。”而隊中和王艾同樣來自遼寧，也以任意球技術見長的徐亮更是放言：“會給朴智星一個好看。”
在隊友們紛紛挺身而出臉紅脖子粗的與朴智星隔空罵戰之際，王艾笑嘻嘻的直襬手，不接受採訪，場上見真章。
這場比賽，國內球迷照例來了五千多人，看臺上紅旗招展，一個個球迷在臉上貼着國旗的小貼紙，發現王艾看他們的時候，立刻揮舞起了手臂。
國奧隊下午四點用了一點流食，舒伯特給配的，主要成分的牛奶。比賽在晚上六點開始，因此晚餐的時間只能挪到比賽後，這也是國奧隊的一大進步。以前如果遇到這種時間的比賽，通常都是不吃飯的，頂多喝一點葡萄糖對付對付。而用流食，對胃腸沒什麼負擔，一出汗連尿都沒有，不影響運動能力，同時能量還足夠。
晚上六點，在氣溫已經降到零下的上巖體育場，中國隊第七次衝擊奧運會的腳步邁開了。
此次比賽，王艾、曲波、宗磊三名“外援”都被放到了替補席上，一個是考慮三人來回奔波不易，一個也是老沈想看看自己這批國內弟子的成色，不說取勝，起碼保平，老沈還是很有信心的。
而比賽的過程也如同老沈的預料，整個上半場，韓國隊被中國隊的戰術壓制的沒有什麼突出表現，而且在場面上看，中國隊一方還稍稍領先。第一次射門由隊長杜威完成，接到徐亮的任意球門前搶點攻門。可惜雖然搶到了第一點，但在空中被韓國後衛樸龍浩撞了一下沒打正部位。
王艾坐在助理教練孫成耀和曲波中間，一邊看球一邊和曲波“現場解說”，要說技術含量，他們可比央視的節目主持人的水平高多了，王艾不算，曲波自從到了國外大開眼界之後，對比賽的理解能力也是直線上升。
“誒呀，于濤這下有點莽撞了。”場上16號于濤在前場被搶斷，隨後放倒了金斗炫，曲波不由得惋惜的道。
王艾的眼神飄忽，他沒怎麼在意個別球員的表現，他分析的是中國隊的整體組織，曲波說完了半天他纔開口：“我們前場怎麼老拿不住球呢，太依賴定位球戰術了，這對手就看穿我們了，在戰術上沒有突然性，沒有殺手鐗，沒有後手啊。”
“唔……”曲波不吭聲了，王艾敢當面和老沈對着幹，完了該幹什麼還幹什麼，老沈該喜歡他照樣喜歡他。哪怕是背後，他也不敢吐槽沈祥福，到是孫成耀接過話題：“我們本場比賽立足於防守，所以你看，我們防守做的還不錯，那個21號，這都快半個小時了，沒什麼表現，被我們看的很死，這就可以了嘛。”
王艾撇撇嘴，本不想和人爭吵，但又忍不住，言簡意賅的道：“不怕死的纔有資格活着。”
孫成耀一笑，沒理睬王艾的反駁，反正足球比賽總要以結果論。
關注這場比賽的人遠不止在漢城的這幾千名中國人，國內也有無數人守着電視機，其中有不少人也得出了和王艾類似的結論，比如迴歸崇明島立志破釜沉舟的徐根寶。
老帥原本在開會，那邊有人打開電視機了，他也就就坡下驢不說什麼“不看中國隊比賽”的話了……跟他回來的劉尚傑太瞭解師傅的刀子嘴豆腐心的習性了。
“哎呀，這安琦怎麼總是冒失。”上半場第40分鐘，安琦貿然出擊，門前險情一片，好在最後安琦亡羊補牢，倒地後抱住足球。徐根寶隨即扭頭對着顧超等小守門員的方向道：“守門員要活潑，但也不能太活潑，十次精彩撲救，也挽不回一次撲空。太活潑的守門員雖然往往會有世界級的撲救表現，但只要連着失誤幾次，就什麼都完了。我們國內不缺少活潑的守門員，區楚良、劉建生，還有這個安琦，國外也有，比如那個瘋子伊基塔，但只要有選擇，主教練是不會用他們的。前年世界盃誰去了韓國？傻大黑粗的江津對不對？你們要記住，球門線上，容錯率是零。”
說完了守門員，徐根寶扭頭又看了幾眼比賽，中場休息了，對着劉尚傑等助手道：“這支國奧的戰術太保守，總想着保平爭勝，從比賽戰略上看好像沒問題，但你們知道有人會怎麼評價嗎？我去了德國，然後有個小混蛋告訴我，這叫沒出息，還說什麼不怕死的纔有資格活着。我啊，回國都快一年了，這句話，還有他當時的表情我記憶猶新。我就反覆琢磨，覺得這個混蛋說的還真在理。總想立足於死守，能守得住嗎？這就像我剛說的守門員，能有一次兩次精彩撲救不代表全場都能做到，要是打不出去，硬挺着捱揍，總有被揍趴下的時候。你們且看着，這場比賽下半場要出事兒。”
他的助手們沒追問“小混蛋”到底是何許人也，除了電視上直播鏡頭經常掃過的王艾就沒別人，換個人誰敢跟徐大帥那麼說話？
15分鐘回來再次開球，中國隊體能下滑，韓國隊漸漸扭轉了局面，中國隊的中後場的防守體系開始出現漏洞，而前場球員拿不住球的問題正在越來越嚴重，更傾向於攻擊的徐亮多次徒勞的往返跑，剛上前，前方就丟球了，只能再次跑回來。
比賽的被動局面，即便是老沈也坐不住了，下半場第10分鐘，老沈換上了腳下技術出色的吳枰楓，局面略有改觀，但可惜他是能拿住球，但傳不出來，也無法有效的對國奧的前場進行統帥，一個個別點的突出，不等於整體的協調。又過了幾分鐘，老沈派上了純正的前鋒曹明，再一次加強前場的攻擊能力。
這一次換人成效比較明顯，中國隊軟弱的前場變得強硬了起來，比賽慢慢的又迴歸到了均勢狀態。