常樂院正屋，果然如王文慧如料，正在午睡的方寶嬋一聽丫頭稟報說太太回來了，趕緊從牀上爬下來，也不及梳理頭髮就跑出來，哭喪着臉衝方鄭氏喊了聲：“娘，您可回來了！”
方鄭氏一路上聽那捧食盒的婆子說了不少，侯府上午發生的事她算是一知半解，見女兒這副模樣，頓時就來了氣，指着她道：
“昨兒老太太才訓了話，我又是怎麼教你的？全不當回事，就不能安生半日？我還在外頭辦着事呢，你們就捅出這麼大漏子……教我怎麼說你是好？”
方寶嬋撅着嘴：“都是那蔣家女人壞事，不然老太太怎會知曉？”
“你！”
方鄭氏恨鐵不成鋼，瞪了女兒一眼：“你當這裡是咱們方家？你外祖母也不是你那半聾不瞎的祖父、祖母！這侯府雖寬大，可四處都長着你外祖母的眼睛和耳朵！就算她今日不知，明兒傳到她那裡，你往哪裡跑？你啊，就是不讓我省心！”
“娘，你就別說了，外祖母今天上晌把我罵一頓，你回來又這樣，我沒活路了！”
“閉嘴！你做事沒腦子，不懂顧前後，這還有理了？說都不能說的？既這樣，你一會家去吧，也省得大家不好相見，等過幾天老太太氣兒消了，我想法子讓她邀你來，到那時這事便算是揭過不提了，你們夫妻也好找你琰表哥討一份前程！”
方寶嬋正低着頭坐在案桌邊發呆，聽見這話，猛地擡起頭來，雙目灼灼地看着方鄭氏：“娘？娘你怎麼這時候纔回來？可是在王瑤貞那邊……”
方鄭氏朝女兒揮了一下手，走到門邊去隔着簾兒朝外瞄了瞄，又轉回來低聲斥道：“幸虧我讓邱婆子關了院門，不然這時候你那文慧表妹早跑進來，聽見你這話，再到老太太那兒去傳，連我也要吃瓜落！你也知道你外祖母最不喜歡王瑤貞，我偷偷去見她，這不是招老太太罵麼？”
說着她從袖籠裡掏出個油紙包，遞給方寶嬋：“喏，拿去！這裡邊是五千兩！”
方寶嬋接過油紙包，臉上露出歡悅的笑容，打開數了數銀票，說道：“娘……全在這了？就這五千兩？”
方鄭氏瞪她：“你不是說五千兩？如今再想多要，也沒有了！”
方寶嬋忙笑着抱住方鄭氏的手臂，搖晃兩下道：“女兒沒想多要，女兒只是不太好意思——這五千兩都拿走了，娘連一兩也沒留着，怎麼辦？”
“娘要銀子做什麼？侯府裡吃穿不缺，盡是上好的東西，娘身上若留有金子銀子，那也給你和寶章攢着！”
方寶嬋眼圈一紅，伏在方鄭氏懷裡道：“謝謝娘，以後我和女婿要好好孝敬您，給您養老！”
方鄭氏欣慰地笑了，拍着她道：“只要你們小日子好過就行，娘不圖你們養老。你拿着銀子回去，教女婿還了賭債，自此後可再也不能進那個門了！你琰表哥的脾氣你是知道的，這兩年求請他幫忙指條路找份前程的親戚不少，他多數是不拒的，只講一個條件，若按他說的做到了，總能求得好結果；也有做不到的，那就再沒下文，且此後連他的面都難見得着！便是求到老太太這兒來也沒有用，並非老太太奈何不得你琰表哥，而是他佔了道理，老太太再怎麼樣，總要先顧着孫子和侯府的聲譽名望！這點，你好好與女婿說，眼下正是春天，外省許多官兒都進京來述職了，京城裡各官職交替怕是也要開始了……別到這節骨眼上，反把機會弄沒了！”
方寶嬋點頭，忙着把銀票收藏好，一邊對母親說道：“那我就真的回去了？還要不要去跟外祖母和舅母道別？早上她們、她們可真生氣了呢！”
方鄭氏虎起臉：“那是你親外祖母和親舅母！她們便是生氣打得你半死，你這會要回家了也得過去磕個頭道別！不然，你一輩子都別想再進這個門了！”
方寶嬋只得道：“那，娘陪我去！”
“那是自然，我也得向她們賠不是……都是你這沒腦子的，專給你惹事兒！正好我帶了一盒子金福樓的點心，這就拿去孝敬你外祖母！一會走到安和堂，你親自拿進去，聽見沒有？”
方鄭氏一回頭便看見方寶嬋打開了桌上暗紅色填漆描金花的食盒，趕緊走去按住她的手：“放下，這是給你外祖母的！”
方寶嬋撒嬌：“娘，這可是金福大酒樓的點心，平日好難吃得到，我餓了，嘗一個不成麼？”
“一會去到安和堂，你外祖母嘗過了，還少得了你一個？”
“娘你看，這下邊兩層都裝滿了呢，好多個，不如，咱留下幾個，我帶回去給你外孫吃？娘，你外孫三歲了，他可從沒吃過金福酒樓的點心！”
方鄭氏嘆了口氣，終是放開方寶嬋的手：“那就，拿幾個吧！記着不能多拿，老太太那邊若少了，裝碟子不好看！”
“我知道了，娘！”
待方寶嬋換了衣裳，整理好妝容，母女倆走出屋子，任媽媽即了迎上來，說道：“王姑娘在外頭呢，叫了好幾次門，我沒讓開！”
方鄭氏點了點頭：“這丫頭貓兒似的，讓她進來，什麼味兒都能讓她聞得見！”
門外王文慧和彩雲幾次叫門不開，不免抱怨了一頓，失望地待要離去，卻見院門吱扭一聲開了，三四個婆子丫頭走出來，接着是方鄭氏和方寶嬋，最後面跟着方寶嬋的貼身丫頭香紅，手上捧了個食盒，正是方鄭氏帶回的那隻。
食盒就這麼捧出來，也沒什麼看頭了，連叫不開院門這茬都不必再提。
王文慧上前規規矩矩對着方鄭氏福了一福：“文慧給姨母請安！”
方鄭氏面無表情地看她一眼：“你倒是來得痛快，怎不等着我過去找你？你們姐妹倆做的好事啊，若是你母親在這兒，也非氣壞不可！剛纔我已經罵過你姐姐了，這會再帶了你們到外祖母和舅母跟前去賠罪！還楞着幹嘛，走哇！”
王文慧朝方寶嬋看了一眼，心裡又氣又冤：明明全部是寶嬋姐姐挑拔出來的事兒，整個過程她只是跟在寶嬋姐姐身邊走着，並沒有給銀子也沒多說什麼，偏寶嬋姐姐在老太太跟前充傻裝癡，緊緊地將自己跟她拴在一塊兒，害得她也成了大罪人，被老太太責罵一頓，舅母坐在旁邊不作聲，但王文慧偶然側過臉，似乎看到她眼中閃過一絲厭惡的目光。
王文慧那個悔啊，母親提醒過她：安安穩穩在侯府待嫁，這段時期可要表現好些，才能得到外祖母和舅母更多的疼惜，她們在添妝之時，自然就出手不凡！
這個道理即便母親不說，她也能想得到的，可現在……一而再地輕信寶嬋姐姐，終是弄出這檔子事來，不但外祖母生氣，連向來寬容慈和的舅母也厭惡她了！
王文慧越想越恨，見方寶嬋朝她走來，便有意掉轉頭去不搭理，並加快了腳步。
方寶嬋微微一頓，隨即抿脣冷笑，自靠往母親方鄭氏身邊，扶着她朝前走去。