皇帝嘆口氣說道：“王府是你的，你要改變朕能說什麼？建這個小太湖只是對你母妃有個念想，你母妃當年隨朕下江南，我二人在那太湖之上面對綺麗美景，留連忘返，觀之不盡，幾經催促才肯回京！”
“母妃……”
袁兆紅着眼圈低下頭，皇帝也面有哀慼之色，父子倆相對無語。
大皇子適時上前，俯身作揖道：“父皇保重！此處正當風口，不宜久站，還是往亭閣裡去吧？”
皇帝看着大皇子微微頷首，說道：“此時春風和軟，不妨事。朕前幾日稍有不適，吃用過丸藥，已是好很多了！”
幾位皇子齊齊躬身道：“父皇康泰，乃萬民之幸，兒臣之幸！願父皇萬歲！”
皇帝哈哈一笑：“好！今日風和日暖，老四大辦花會，廣邀賓朋，正好朕也偷得半日清閒，便與皇后過來瞧瞧你們怎麼樂呵！”
皇后笑着接腔：“皇上，臣妾沒說錯吧？咱們宮裡御花園雖好，卻不比這裡人氣旺盛，太醫也說請皇上常往人多熱鬧、景觀開闊秀麗之處走走，您瞧這花園裡春光明媚，萬花齊放，多好啊？”
皇帝笑着點頭：“沒錯，今天看着大夥兒都這麼高興，咱們君臣父子們便一起走走看看，好好樂一樂！”
大皇子袁機代表兄弟們對皇帝稱謝，袁兆在前頭帶路，沿着湖邊柳堤花徑，將皇帝和皇后往觀景閣那邊去，假山平臺上卻是沒人上去了。
一路觀花賞景，緩步而行，皇帝召了壽王到身邊去問話，在人羣裡見着了鄭景琰，對他含笑點頭。
走了有二十來步這樣，忽聽一陣清悅琴音傳來，皇帝神情爲之一振：“這琴聲極有江南雅韻，很像當年敏兒在太湖上所譜的那支曲子！”
所有人都知道，皇帝滿帶着寵溺口吻說出的這個敏兒，即四皇子袁兆的生母徐敏玉。
徐敏玉當年與如今的皇后庾氏同時選入宮，二人先後產子，徐敏玉封爲淑妃，庾氏爲靜妃，徐淑妃一直深得皇帝寵愛，但最後也逃不過難產之死，被追封爲皇貴妃，當時袁兆才一歲多點，歸到靜妃宮裡與五皇子一併撫養，靜妃將袁兆視同己出，寧可委屈了五皇子也不肯慢待袁兆分毫，小時候的袁兆時常把五皇子袁央打得鼻青臉腫，靜妃從不向皇上告過一次狀，皇上深受感動，認爲她有母儀天下的胸懷氣度，王皇后去世之後，便將庾氏扶上正宮之位。
此時的庾皇后依然大度從容，她早已習慣了皇帝對皇貴妃徐敏玉的緬懷思念，皇帝若因此傷感，她還得從旁溫言勸解，免他太過於沉迷於往事。
“這絃樂確實清雅美妙、引人入勝，想是四皇子特意爲皇上準備的吧？既有小太湖，又有江南樂韻，如此，竟像是咱們夫妻帶着孩兒們遊了一趟江南……皇上，臣妾這心裡也高興得很呢！”
皇后柔聲細語，皇帝側耳傾聽了一會，轉過頭目光尋找到五皇子，微笑問道：“小五兒，這卻像是你那日在韶華宮試譜的曲子？”
五皇子袁央溫文爾雅，上前躬身回答：“稟父皇：正是那首《尋憶江南》！已譜得全曲，並由月芬親領江南來的樂伎編排出歌舞，此乃我夫妻二人專爲父皇、母后而作，不日便能呈獻給父皇、母后觀賞！”
皇帝點頭：“那麼如今彈琴的是魏王妃？”
“是的，月芬彈的首曲——詠太湖。這是月芬譜曲填詞的！”
“好！好啊！魏王妃不愧出自書香門庭，知書達理，才藝在衆王妃之上！”
袁央代妻子謝恩：“謝父皇誇獎！”
皇后感動道：“這樂曲原來是小五兒和五媳婦用心譜成，孝敬皇上的！真是好孩子！知道你父皇多年來念憶江南勝景，卻又因朝政繁忙不得閒前往遊玩，專程做出這般樂韻歌舞，難爲你們夫妻倆有孝心了！魏王府的牡丹園打理得如何！各色牡丹都開了吧？”
袁央道：“回稟母后：牡丹園百多個品種上萬株牡丹都已含苞待放，本月下旬便能開園子了！”
皇后看着皇帝道：“本月下旬？二月十九可是小五兒的生辰日呢！”
皇帝沉吟了一下，對袁央說道：“那便好好操辦生日宴，你只管開了你的牡丹園，一應酒宴花用，由宮裡安排！”
扶着皇后的手往前走了兩步，又回頭補充一句：“到時朕與你母后，一起來吧，也看看你們編排的那臺歌舞！”
袁央歡喜地跪下磕了頭：這後面一句，纔是他真正想要的！
皇帝近十年來，不曾走進哪位皇子的府邸，除了他體質漸弱不願意多走動之外，出於某種原因，也不想刻意對哪位皇子表現得特別親厚。
而這一次，他破天荒來到秦王府，給了秦王極大的面子，這當中皇后的作用極大，可說功不可沒，但皇后難道就甘願爲他人做嫁衣裳，只盼着袁兆得好處，卻不爲自己親生的五皇子做打算麼？
當然不是的，除了皇帝可能不多費心思去琢磨，所有人都看到了，皇后這一步棋走得極高明，她勸動皇帝駕臨秦王府，卻因勢利導，爲五皇子袁央謀取到一個親近父皇的機會！
皇帝與近臣密議立皇儲，早被皇子們猜測到了，偏偏越是這種時候，皇帝越冷落顧忌皇子們，不肯讓他們接近自己，皇子們即便是想有所表現，也找不着機會，當此非常時期，能夠得到皇帝青眼、允許隨侍君側，可是每位皇子夢寐以求的事情！
壽王袁聰跟在皇兄皇嫂身後，不發一言，他早將衆位侄子們的表情看在眼底，自然沒漏掉袁兆眼中一閃而過的忿恨與不甘。
皇駕突然降臨，袁兆莫名其妙得着這份榮耀本應高興，可是他卻因事先不知情而沒有絲毫準備——皇帝體質不好，飲食方面不容疏忽，沒有專門爲他烹製的茶飲和食物，他是不會留下來用宴的，還有每天必吃的湯藥，秦王府也拿不出來！
所以，袁兆只能是白白興奮一場，父皇最多在他的秦王府花園走個過場，聽完魏王妃彈奏的那首曲子，很快便會離開！
袁兆此時覺得，自己還是像小時候那麼傻，很容易地就被別人利用，大多數時候連個先兆都不會讓他知道！
可憐他十二歲之前還將那人當親生母親般敬愛、維護，一丁點兒都沒察覺出來，自己正被她以寵溺的方式，捧殺於無形！
幸虧及時醒悟，否則早不知變成什麼樣，只怕父皇恨鐵不成鋼，看都不願意多看他一眼了！
袁兆再次擡起頭來，臉上已恢復一片平靜淡定，和其他皇子們一起亦步亦趨跟着父皇母后，順着翠幕如煙的湖邊柳堤緩緩而行，往觀景閣那邊走去。
此刻的觀景閣內秩序井然，魏王妃坐在觀景臺上含笑撫琴爲帝、後遊園助興，其他的內外命婦都已按品秩站好位置，準備着單等魏王妃一曲終了，帝、後更走近些，便跪下行參拜大禮。
卻沒有人發現，秦王妃和榮平侯夫人不見了蹤影。
魏王妃的琴聲初初響起時，夏依晴還在二樓憑欄觀望，倒不是因爲喜歡魏王妃那凝緩而華麗的琴聲，而是她不喜歡擁擠，眼見貴婦們一聽說皇帝和皇后到來，個個蜂涌下樓，她只好退避，讓人家先下去，皇帝又不是明星，真趕上去了難道還能得他御筆籤個名留念不成？
誰知她那悠然淡定的神情落入秦王妃徐寧真眼裡，後者蹙起的雙眉驀然舒展，滿是焦慮憂憤的雙眸頓時煥發出欣喜期許的光彩。
夏依晴被徐寧真拖到二樓一個角落，藉着圍屏遮掩，徐寧真也來不及對夏依晴細細解釋什麼，只急切道：
“表弟妹，你好好聽我說話，咱們長話短說：你與阿琰既做了夫妻，應知我們家王爺與阿琰是表親，他們表兄弟倆如今是一榮俱榮，一損俱損，而你我，自是要與他們共存亡榮辱！魏王與秦王表面上是兄弟，實則早已勢不兩立！今日皇上忽爾駕臨秦王府，實屬意外之喜，可是你瞧，魏王夫妻當衆做出如此舉動，皇上心意都被他們引了去，只怕都忘了此處原來是秦王府！他們可是太過份了？我們得想想法子，不能就由着他們這般喧賓奪主，稱心如意！皇上年輕時攜帶皇貴妃暢遊江南，夫妻二人都愛江南美景，尤喜江南樂韻，皇貴妃還曾於太湖上譜得一曲《詠太湖》，可惜後來未能流傳下來……你也自江南來，阿兆說你多才多藝，你聽聽魏王妃這曲子，可有熟悉之感？能不能做一首曲子相和，把她這個壓下去？”
徐寧真一番話說得又急又快，夏依晴聽得是額角直掛黑線：雖然不是瞭解得很明白，但有一點十分清楚——自己掛着榮平侯夫人的名頭，被秦王妃當成理所當然的隊友，不由分說拉進了秦王陣營！