黑子白棋，於縱橫相互圍殺，紫衣玉袍，兩男子隔案對座。
各自神情，尚且怡然，卻下手無情。
大君手邊，那一盞茶尚餘半碗，已經毫無熱氣。
一子落下，虞渢擡起眼瞼：“相比上回，殿下越顯沉穩了。”
“要想在遠揚手下佔得贏面，實大不容易。”大君微微一晃眉梢，眼角幽魄，手裡一枚白子卻輕拋至瓷甕裡。
不分勝負，是一局和棋。
可是棋局已經結束，寒喧也再無必要，接下來該當言及正題。
“遠揚，先帝曾說，倘若我繼承帝位，在位之期只需完成軍制革新就不算無爲，當年你的策對，我有幸拜讀，是以認爲，眼下說不定就到契機，雖改革並非朝日之間，不過若抓緊此回契機，說不定就能事半功倍。”大君語氣相當誠摯，收斂了玩世不恭的言行，整個人似乎都沉澱下來。
可胸有豪情，眼露鋒芒。
“殿下意欲對北原西廷用兵？”虞渢一揚眉梢。
一語中的了。
北原西廷兩個王子被大君一番挑唆兵戈相見，活活把原本就風燭殘年的西王氣死了，爲圖王位而使邊關六郡喪失的十王子成衆矢之的，一敗塗地，七王子登位，已爲新王，這位倒很有些手段，並不似十王子那敗家子般愚蠢，深知西樑爲強國威，勢必會乘勝挑釁。
西廷經過內亂，元氣大傷，倘若再與北廷不化干戈，處境越更艱險，新任西王已經起了與北廷修好的意圖，合併雖不可能，可正準備着簽訂協談，攜手抵抗西樑。
在這當頭，因爲大隆君帝把歸化拱手相送，北原北廷貪慾再起，對錦繡中原又生狼子野心。
“我若爲大隆君帝，爲實軍制改革，勢必會對北原用兵。”大君簡單把西王的一系列動作說明，眉心微微蹙起：“數百年間，北原蠻勇野心一直不減，日益壯大，多回威脅中原，便是祖父將其驅逐陰山以北，這二十年間，北原也屢有犯邊，燒殺擄掠，使邊城百姓不寧，防範不是久策，唯有將昭康氏徹底摧毀，佔其疆域，統其部民，使之徹底臣服，纔是久安之計。”
大君說完，手指輕輕滑過涼徹的託盞，脣角牽起笑容：“若對北原用兵，便能借口調動各地軍備，名正言順，使掌兵之勳貴調離舊地，若能將北原領土吞併，諾大/疆域，多少邦城，也需兵將鎮守。”
大隆停戰二十載，各地勳貴屯兵州府，在當地權勢日大，可這些人，大多立有功勞，朝廷不可能說裁就裁，要削就削，更不可能用莫須有之罪處治，要想改革軍制廢除將官世襲，必須徐徐圖之，使將官調離勢重之地只是其中一個途徑，還不能操之過急，以防引發譁變，很要廢番功夫。
不過若國逢戰事，調動兵備就不會引人質疑。
北原又再挑釁，大隆反擊更是情理之中。
而眼下，北原政權一分爲二，又因高祖、太宗當年對之激烈抗擊，國力正弱，大隆若有意吞併滅亡此國，眼下確實是適當時機。
否則，若待北原兩廷重修舊好攜手壯大，將來對大隆未必不是威脅。
這些話，大君並不需一一說明，虞渢心裡也清楚。
若能打下北原，疆域進一步擴展，而那些追隨北原的屬國，也勢必會臣服大隆。
自從十國之亂，喪失的中華領域，被蠻夷佔領的城邦皆能收回。
大隆才能成爲真正強國。
陰山以北，大片草場極適養殖戰馬，更有肥沃之原，適於農耕。
更能與邊域番邦打通商路，無論於國威抑或經濟民生，大有益處。
經過這二十載休養生息，積蓄戰備，大隆眼下足以對北原發動全面戰。
“若我西樑針對西廷，大隆攻打北廷，兩國聯手，勢必能將北原拆分吞併。”大君意氣風發。
可到那時，西樑便是唯一能與大隆抗衡之邦。
兩人心裡同樣很清楚。
不過大君信心十足，他相信虞渢素有遠見，當明白得失，西樑不是大隆之敵，決不會爲了防備西樑壯大，就白白捨棄機會。
無論關係內政抑或增強國力，這時對北原用兵，百利而無害。
虞渢當然也不可能與西樑反目，再樹一敵，若西樑與北原聯手，對大隆決無益處。
而經過這場戰爭，無論大隆抑或西樑也都需要時間休養生息，相比而言，大隆更爲強大，短期之內，西樑沒有實力對大隆挑釁，至於將來……百年之後，那就是子孫後代的天下，誰強誰弱，大家各憑手段，不會有人當真“長活萬歲”，奠定功名基業，只在有生之年。
“大君有此雄心，何不上諫聖聽。”虞渢忽而一笑。
他只是個親王，說到底，改革軍制也好，興兵北原也罷，都是龍椅上那位才能決斷。
“聖聽？”大君也是一笑，往北向略微一指：“遠揚是說我那四弟？以我看來，他已經窮途末路了。”
這話實在“大逆不道”，虞渢當然不置可否。
卻也沒有裝模作樣怒斥不臣痛表忠心的必要。
“我明人不說暗話，太皇太后雖有監政之權，到底是後宮女子，關重國政，將來大隆要務，勢必離不開遠揚輔佐。”大君這意思，無疑是說大隆朝政在甚長一段時期，其實是看虞渢決斷。
接下來的話就更加“囂張”：“倘若遠揚樂意，咱們兩個同心協力把北原吃幹抹淨，西樑願率先出兵，我有妙計，可挑北原西、北兩廷修好不成反而爲仇，先使其內亂，大隆可待時機更好再全面用兵，保證北廷數座關隘，爾奪下不廢吹灰之力。”
“而我虞顥西願以國書爲證，只要我在王位一日，決不犯大隆，有生之年，西樑與大隆堅定友邦之誼秋毫不犯，使邊境太平。”這當然就是權宜之計了，大君說來時仍不免遺憾，倘若眼下龍椅上那位長命百歲，他勢必是要侵犯一下的，誰讓老四堅決不是虞渢對手，讓他完全沒有撿漏的機會。
這麼荒謬的大國君帝，百年難遇呀，可惜可惜。
“北原犯我國境，殺我軍民，這一恨，遲早還諸於身。”虞渢說到。
不得不說，有大君這麼一個同盟，拿下北原事半功倍，否則以大隆之力發兵北原雖是勝券在握，也會造成更多損耗，無論物資兵力，抑或時間。
“好，那我們一言爲定。”大君高挑眉梢，一掌擊案，又是微一傾身：“遠揚，我已經送了你一個人情……太皇太后跟前，我有提醒，黃陶這人居心不良……”
太皇太后當然知道黃陶是天子的人，不過眼下卻還不防天子有政變之心，這件事虞渢不能提醒，大君卻少了許多顧忌，他告訴太皇太后，黃陶從前就對先太子懷有二心，是個奸詐之徒，眼下握有節制禁衛之權，不能不防。
當然，重點還是針對天子。
大君不動聲色就在後面拆臺，天子卻還不察，且以爲無論歸化失守抑或衛國公出徵，他操作得密不透風，無人洞悉他真正意圖。
“大隆事了，我不便久留，預祝遠揚諸事順利，待新君登位，西樑勢必遣使來賀。”大君舉揖告辭。
及到那時，兩國便能正式達成同盟，將北原二廷分而圖之。
而當西樑使團再由通州港啓程返國，薛東昌才真正籲一口氣，總算大君這回沒再鬧出什麼荒唐禍事來，只要平平安安出了銅嶺關，回到西樑，便能順利舉行登位大典。
行船揚帆，江上風來，甲板上置下一席美酒佳餚，薛東昌也有閒情陪坐暢飲，酒過三巡，膽子稍壯，話就多了起來。
“殿下，王后還等您回話，關於大婚一事……”
這回大君出使之前，已經讓“倩盼”病逝，這下西樑王與月王后再不擔憂大君任性胡爲硬要立個卑賤妾室爲後，不過這位一直沒有鬆口迎娶金元公主，讓王后十分憂愁，薛東昌被詔見了好多回，身擔“說客”的重任，眼見着大君似乎是將楚王妃徹底放下，這時纔敢提起。
“我與金元是兄妹。”江風捲起袍袖，大君微靠軟榻，這一回並沒懊惱之色：“難得有人誠心待我，我不想虧待於她，情情愛愛我給不了她，倘若娶她爲後，將來也是利用而已，她是西樑公主，宛姓之首，足以輔我國政，我會給她以重權，她以公主之尊輔助才無後宮諸多限制。至於王后……我並不需要，倒是宛姓宗室女，選上兩個封爲妃嬪就是。”
好容易得了真心話，這真心話卻讓薛東昌瞠目：“殿下，身爲君王，怎能沒有正後？不說別的，豈非無嫡子承襲王位？”
大君哈哈一笑：“三姓執政都沒了，什麼非嫡子不能繼位，不過一條空文，我答應過陛下，將來繼位之君隨母族姓氏，只要讓西樑王姓不易，陛下也不會計較金元是否爲後，再者，金元自有驕傲，也不是牽絆私情之人，如此女子，何必拘於後宮，只讓她約束妃嬪相夫教子豈不可惜，以我看來，金元說不定還想疆場殺敵，也確有這樣本事。”
飲盡冷盞，大君信手拋杯，烈酒穿腸，丹田一陣炙刺。
他看向江面，白浪卷涌，金陽浮沉，更遠處，青山隱隱，阡陌縱橫。
人生原本擁擠，早不該固執私情，可做過的事，悔怨無益，從此以後，拋卻過往，愛恨恩怨皆如這潮來汐逝，既過不追。
不是懷念誰，只因不需要，他志在江山，他的身邊，只需並肩之盟友。
何必娶一個奢望溫情不得心生憂怨的女子名正言順拖他後腿？
至於後宮妃嬪若要明爭暗鬥逞兇耍狠……大君輕笑，交給孔小五大約就能處理，恩，這十分知人善任。
遙遠的大京，摟着個清俊小廝正在看戲的孔奚臨忽然覺得背後一涼，莫名打了個寒顫，好一番孤疑——又有誰在偷偷算計他不成？
而通州港口，奉太皇太后之令護送大君離京的蔡振纔剛踏鞍，忽見人羣之中有個熟悉的身影一晃，步入道旁一家茶肆。
蔡振微一蹙眉，交待副旗率衆先行，一騎跟去茶肆前，下馬，將繮繩甩給笑面迎出的小夥計。
若沒看錯，剛纔那婢女正是三孃的貼身丫鬟，可怎麼出現在通州？
帶着疑惑，蔡振緊隨婢女上樓，見其推開一間雅室入內。
蔡振就着虛掩的門縫窺望，看到的是窗前女子黯然的神色。
這個方向，能見使船出港。
他忽然想起大君抵京那日，他在妻子面前隨口提前，那時她正在梳髮，手中的玉梳墜地。
眉頭越發蹙緊，幾欲入內，終於還是忍住，轉身離開。
雅室裡，婢女苦口婆心：“娘子可別再沉湎過去的事……”
三娘滿面冷沉，闔目沉默。
這個道理她未嘗不明白，可心不由己……
就好像知他歸來，她忍不住來遙望送別，因是預料，有生之年，這許是最後一回。
倘若當初，沒有清平庵的巧遇，該有多好。
殿下，你若無心，那時何必溫情相待讓我誤解，我若沒有奢望，就不會嚐到心如椎刺。
真希望，從不曾相遇。