不知在座諸人的心情如何，反正寶座上的天子是略感欣慰的，僅只一個採蓮的證辭遠遠不足讓蘇妃入罪，可採薇作爲一路從流光亭“見證”過來，便可把那方錦帕的罪證落實，又能由她的口引出另一人證，才能讓整樁事件“水落石出”，而不是僅僅糾纏於不那麼牢靠的殺人動機，采薇登場，才能把情勢往下推進，秦子若到底還是敏銳機智，勝過皇后的胡攪蠻纏許多。
“帶二婢上殿問話。”天子很乾脆地採納諫言。
卻聽“且慢”二字。
阻止天子令下，自然只有太皇太后。
自打事情從意外轉向人爲，再針對向楚王妃因爲怨恨殺人的重大嫌疑，太皇太后冷眼旁觀許久，這時心裡亮堂得很，總算知道了大皇子死於人手爲何這般明顯，天子何故需要朝臣參與，而不是以“意外”終結，這是在堂而皇之地逼迫，依然不肯放過衛國公府，而皇后的聲淚俱下，秦子若的故作公正，無不顯示秦家在此事件當中置關重要，而這一切針對僅非蘇、楚兩府，歸根結底是要讓她妥協，與國公府反目而成對立，最終被剝除監政之權。
太皇太后如何能不憋屈？自問先帝崩後，她已經諸多容忍，並未強勢干政，對天子諸多倒行逆施的荒謬行爲也只是以勸警爲主，即使決意撥亂反正，也還顧及君帝尊威，但一片苦心盡被辜負，反而成了天子威逼脅迫的軟肋。
若這次甘受要協，那麼便盡失主動，只能放任天子胡作非爲，把虞姓江山導向敗落動亂。
將來九泉之下，如何面對先祖，如何面對兒子臨終之前的殷殷囑託。
太皇太后眉心緊鎖，看向自己的孫子——身在高位卻仍不能放眼全局，已在帝位，本該注重國政基業，考慮的當是如何將先帝的官制改革貫徹完善，培養新興勢力平衡諸貴，推進軍制改革而使國泰民安，他可倒好，心心念唸的唯有爭權奪勢打壓忠良，就連她這個祖母，也被視爲眼釘肉刺恨不能拔除。
無比失望，原來屁股沒能決定眼光的決非皇后一人，天子當真不惶多讓。
“聖上，此事不需再審，皇后質疑楚王妃謀害皇子的動因並不成立。”太皇太后淡淡一句，仍是想盡最後一回勸警：“以哀家看來，定是這宮婢心懷惡意，暗害皇子而嫁禍他人。”
“採蓮只是區區宮婢，怎會這般膽大妄爲？娘娘，皇兒可是您的曾孫兒，是聖上長子，是天家血脈，如何能放縱真兇而讓他含冤不血？娘娘，您顯然包庇蘇妃，臣妾不服！”皇后率先急躁，緊握着拳頭，這下眼圈倒是真有了血紅。
太后也甚是驚訝，破天荒地認同了皇后的看法，但話要說得婉轉得體許多：“母后，皇后所言不錯，大皇子可是聖上嫡長，卻被人扼殺沉塘，如此罪大惡極，怎能不深究真兇？”
兩者的言辭裡其實各有涵義，皇后到底心虛，只說長子，而不知就裡的太后卻點明“嫡長”二字。
天子與秦子若心中各是一沉，天子想到的是，太皇太后只怕已經知曉了大皇子並非嫡出，雖說早有預料，可沒有料及的是太皇太后竟然當真決意維護蘇氏，這般情勢，還想敷衍掩蓋，說明什麼，說明慈安宮根本不想放權，目的是倚仗蘇、楚之勢與先帝手詔架空帝權把持朝政。
天子如何還肯退讓？事到如今，唯有撕破面皮，當着宗室與朝臣的面，必須把蘇妃置於死地，虞渢若是不服，也以同謀定罪，當着史官朝臣衆目睽睽，難道蘇、楚兩府還敢爲此逆上？只要他們採取行動，自己便能名正言順的鎮壓，太皇太后即使搬出先帝手詔，卻也不能妄顧禮法，否則也是包庇不臣而逆上篡國的大罪。
必須讓太皇太后妥協，放棄蘇、楚兩府聯勢脅君。
而秦子若無疑更是哀怨酸楚，眼睛裡就像下了場雨，直直看向殿中與蘇妃並肩而立那個挺秀身影，太皇太后若知皇長子並非嫡出，勢必是他泄密，可他明明承諾在先，可就連這麼一件事，還是辜負了她。
怎能如此狠心絕情？
你可知道，我委屈求全，我坦言布公，以致被家中父祖埋怨，皆是爲了爭取你的些微情意，我竭力避免的事就是與你針鋒相對，難道我的真情實意就是這般廉價，換得的不過是無情背叛棄之如履？可直到這時，我也不忍埋怨你……可是我不會放過蘇氏，不會就這麼一敗塗地，倘若不能爭取你的真心，那麼，也要得到你這個人。
沒用的，楚王殿下，我早有預防在先，即使知道倘若被逼無奈而行此策，會心如刀絞，因爲你，辜負了我。
可你既然選擇了這條路，我更不會放過蘇氏，她必須要死，你越是維護，就是逼我越是妒恨。
就算會被你怨恨，我也不能放棄與你並肩，我好不容易纔走進你的人生，再不會離開。
子若姑娘肝腸寸斷的幽怨神傷這回得到了迴應——
卻是來自於旖景帶笑的眼神，笑意濃郁。
兩人的目光隔空這麼一觸，天子卻已經沉聲說道：“皇祖母，此事必須深究，恕孫兒不能從命。”
“很好。”太皇太后依然不溫不火：“既然聖上決意如此，那麼便由哀家親審，勢必讓今日這樁案子水落石出！既然皇后篤信宮女之言，認爲是楚王妃心懷怨恨，那麼今日流光亭那場爭執便是促發此事的根本原因，一應命婦當場耳聞目睹，倘若她們不明就裡，出宮又不知會有多少流言蜚語，莫若將衆人詔入正殿聽審，當有公斷，也不會妄加揣度再生風波。”
並不待天子意下，太皇太后拔高了聲兒，詔入殿門前候令的侍宦，讓將一應命婦引領入殿。
帝后倒也沒有反駁，橫豎要將蘇妃入罪，還需要些微旁證，一併詔入聽審，到時作供也省得再諸番折騰。
太皇太后又讓楚王夫婦歸座，眼見着旖景到底不曾折膝，皇后一口悶火憋在胸膛，好歹被秦子若拉了拉袖子提醒，才冷笑摁捺——休要得意太早，待到罪證確鑿百口莫辯時，誰也保不住你，還怕沒有折辱的時候！
又有不少宮人魚貫而入，悄無聲息就在正殿那兩列主座後備下供命婦跽坐的竹蓆錦墊。
雖然一番忙碌，空曠的殿堂轉眼濟濟滿座，可整個過程近於鴉雀無聲。
嬪妃居前，命眷在後，大家心照不宣按品階跽坐下來，雖說各自心裡都在揣摩今日這番一觸即發的情勢，可別說交頭接耳，就連落座時那衣裙佩飾的摩擦碰撞些微之聲，也控制得十分低輕。
太皇太后再一開口，竟是直接詢問這時才隨着女眷們悄無聲息入內，侍立一旁的衛昭：“大皇子遭遇不測之事，可知會了張選侍。”
帝后的神色都是一僵。
而多數不明內情者也難掩訝異，大皇子遇難，何故要特意知會一名選侍？
“皇祖母！”天子忍不住阻止，畢竟這事當衆說來甚爲難堪，而皇后更是要擔以庶亂嫡的罪名，他若不保，秦家豈不寒心？在座大多數，可都是秦氏黨羽！
“怎麼，聖上不是要想水落石出？”太皇太后淡淡一個眼風。
天子微一揚眉，難掩丹田的躁火。
簡單的一個“是”字出口，卻有鏗鏘之意。
太皇太后收回目光：“阿昭，張選侍如何？”
“啓稟娘娘，選侍驚聞噩耗，痛不欲生，當即昏厥，後經醫官施針救醒，卻說一句……”衛昭微微一頓。
“直言不妨。”太皇太后沉聲。
“娘娘容稟，張選侍原話是，定爲皇后下的毒手，大殿下決非意外墜水。”
殿堂裡一片死寂。
多數女眷死死垂眸，下意識地握緊了拳頭。
也只有太后敢把震驚當衆表達：“這是怎麼說？！大皇子是皇后嫡出，皇后怎會加害？”
而皇后這時已經坐蠟。
“太后，你難道不覺皇后今日太過冷靜，聽聞大皇子不測……張選侍那才叫痛不欲生，而皇后，卻比往常更加註重儀態。”太皇太后冷笑道：“蓋因大皇子根本不是皇后所出！”
皇后的哽咽總算是徹底靜止，正殿更顯死寂。
而秦子若依然是用那幽怨的目光看向斜過。
“皇后，大皇子究竟是誰所出，張選侍又是什麼身份，你可敢當衆說來。”太皇太后掃了秦家母女一眼，自然把秦子若的眼神掃入眼睛，沿着手臂好一片雞皮疙瘩活躍，那神情就越顯嫌惡。
秦子若也像是感覺到了太皇太后的冷厲，清醒過來，眼見姐姐抖着嘴脣不知怎麼應付，而天子也是一臉黑沉，雖曉得自己的身份不宜插言，但“求勝”的慾望實在過於急切，咬牙往前，屈膝跪倒：“娘娘，民女有言，望娘娘恩准上稟。”
這下乾脆連“婢子”都不稱了，成了民女。
太皇太后心底冷笑兩聲，卻一揮手臂：“今日既是公審，秦氏你又涉及其中，準你辯駁。”
秦子若一個叩首，才斟詞酌句：“大皇子確爲張選侍所出，而張選侍，原名小嫚，實爲千嬈閣中清倌……”
正殿裡一片吸氣聲，是命婦們再難抑制震驚，大皇子非嫡也就罷了，居然是個清倌所出……說是清倌，其實就是妓子。
而秦子若緊接着那番話，把小嫚的出身說得無比引人憐憫，又因機緣巧合結識了當今天子，天子甚惜她卑微可憐，總之極盡粉飾，一出“英雄救美”的好戲。
“那時皇后娘娘被診出子嗣艱難，正憂傷不已，小嫚卻有了身孕，可她雖潔身自好，但到底是出身風塵，不能光明正大入府，而若被人得知其身份，難免會詬病大殿下血統不正，皇后娘娘纔想出這麼一個法子，雖以庶亂嫡有違禮法，但也是爲了與聖上解憂，再者，因爲自身子嗣艱難，難免焦急，而又期盼着有稚子承歡膝下……大皇子自打出生，皆爲皇后娘娘照管養育，確實視爲己出，無論如何也不會謀害大皇子，選侍的指控不過是因爲驚聞噩耗喪失神志，才口不擇言。”
太皇太后既已當衆公佈大皇子並非嫡出，秦子若也曉得這事不能抵辯——小嫚當年在千嬈閣拋頭露臉，追察起來不難，再兼着虞渢既然“背叛”，江漢必定信不過，只要他作證皇后不能有孕，就又是百口莫辯，更別提還有諫言立儲無論皇后抑或相府卻都反對這一麼樁蹊蹺在前，世人如何肯信大皇子是嫡出？
莫若干脆承認，但她這番話，卻隱晦表明天子應允在先，把帝后牢牢綁在一起，太皇太后若要追究，天子也有罪責。
情勢如此，姐姐後位更不容有失，秦子若這是要逼着天子維護。
但太后卻忍不住拍案：“太過荒唐！皇后怎能容一個風塵女子之子爲嫡長？即使你不能有孕，當初潛邸還有兩個側妃，還有清白出身的侍妾！”
“母后，張選侍雖是風塵出身，但的確不曾委身於人，大郎確爲兒子骨血。”事到如今，天子也只好力保。
太后噎住。
太皇太后目光更冷——既然篤定大郎是你骨血，竟然還痛下殺手！心腸狠辣至此，虎狼尤不能比。
對子嗣尚且如此，更不提本就厭惡的皇后，天子這時出面擔保，無非是因爲秦子若在後暗逼，不願自斷秦家這條手臂。
秦子若，果然好本事。
“言歸正題，哀家之所以當衆公佈此事，就是爲了證明皇后質罪楚王妃爲無稽之談，因爲楚王妃一早得知大郎並非嫡出，又怎會因爲對皇后懷怨而遷怒大郎，將其殺害泄憤？”
這話當然再度引起一片吸氣聲，衆命*才曉得這般陣勢，原來是皇后質罪楚王妃爲殺害皇子之真兇。