喪鐘敲響，錦陽京頓時哭聲一片。
本是一片銀裝素裹，兼着京都各大市坊連結白幡，錦陽城中更是一片縞茫。
高宗帝第四子慶王即位，登基大典定於二月初八。
高宗帝崩前留有遺言，舉喪行簡，只罷朝三日，臣民服喪七日，三年禁飲宴、嫁娶的規定也縮減爲三月。
自正月十九當晚，朝臣皆換喪服，入宮哭喪。
因爲國喪等大事在前，楚王世子妃聞喪鐘回城，卻在半途遭遇伏擊，不知所蹤的事也只是少數人知情，並未引起多數人的關注。
虞渢雖獲准歸府，也只能安排王府親兵去東郊察探追蹤，儘管心急如焚，但不得不在那七日間留在宮中。
新帝對世子妃失蹤一事也尤其關注，特令順天府尹着喪服治公務，勢必察明世子妃遇伏一事始末。
正月二十一，虞渢得報，順天府在距離東郊十餘里外一處斷崖下，發現一具身中火箭被焚，以致血肉模糊的女子屍身，屍身容貌因爲墜崖被毀，並且在江水裡浸泡了幾日，慘不忍睹，難辯眉目。
據王府當日護衛世子妃撤離的親兵供辭，那幫刺客正是使用的火箭，又根據女子屍身上殘餘的衣物判斷，此人極有可能是世子妃身邊侍女。
這消息讓虞渢心情十分沉重。
七日哭喪禮畢，衆人得準歸府，虞渢懇請新帝允准免他入朝。
新帝倒沒有爲難，溫言勸慰世子莫要心急，世子妃吉人天相，必會平安，準其長假，順便也準了另一個內閣學士蘇轢“暫時”不用費心政務，協助楚王府搜救世子妃蘇氏。
於是蘇、楚兩府的一衆人這纔有時間聚集一處商議。
大長公主與衛國公都懷疑是幾位皇子企圖謀奪帝位，打算擄旖景在手，要脅楚王府與衛國公府協助逼宮，這似乎能夠解釋爲何刺客們意圖並不在老王妃，而在旖景的原因。
若是擄得老王妃在手，只能要脅楚王府，不過楚王雖握兵權，也是遠在外郡，遠水不救近急，作用當然不如掌握禁軍的衛國公重要。
“不是這麼簡單，我問過親兵，他們已經將刺客阻擋，是肖竣兄弟駕車保護旖景往東郊巡衛撤離，待那羣刺客撤逃，親兵們追去時，卻發現只有一輛空車，肖竣兄弟與旖景不知所蹤，現場卻也沒有打鬥痕跡，更不見屍身。”虞渢滿面沉肅：“更有，肖竣假傳口令，矇騙在先，說明是他們夫婦背主。”
當日之事老王妃已經複述了不下十回，是肖竣口稱虞渢有令，接她們回城，又聞喪鐘敲響，旖景纔沒有任何懷疑。
楚王對這事十分想不通：“肖竣夫婦皆爲王府舊部之後，他們的父祖，都曾隨父親征戰疆場，耿耿忠心，怎會被人收買？”
虞渢閉目，苦笑：“父王，事到如今，也只有一個可能，肖、李兩家的確是大隆忠臣，可是他們忠於之人並非王府，而是天家。”說完，虞渢看向衛國公：“這些舊部決非隨隨便便一人即能收服，唯有高祖，楚王府既有這樣的暗人，衛國公府應當也不能倖免。”
蘇軼神情沉重：“可縱使如此，咱們也必須容忍這些暗人存在。”
皇帝對臣子的監管，當然不容臣子拒絕。
虞渢揉着眉頭：“肖、李兩家人之前沒有半點顯露，也是因爲楚王府從沒背主之心，天家並未下令他們做出危害之事……不過這回，他們何故擄走旖景？能指使他們之人決非普通皇子。”
“渢兒認爲是慶王？”衛國公黑沉着臉，語氣裡滿是冷意：“現在要稱他一聲聖上了。”
很顯然，這些暗人關係重要，唯有天子才能掌握。
“我不能確定。”虞渢眼中晃過一道思量：“因爲高宗之前似乎並未擇定帝位歸屬，否則也不會不留詔書，並且倘若聖上早知高宗帝屬意於他，也沒有必要擄走旖景，除非……”接下來的話虞渢實在不願出口。
除非天子目的並非要脅楚王府，而意在讓旖景喪命，打破蘇、楚兩家聯姻的關係，分化兩府。
便是這樣的猜想，明知可能性不大，也讓他恐慌不已。
“找到的那具屍身，究竟是不是夏柯？”蘇轢問道。
當日旖景身邊侍女只有夏柯與秋月，那具女屍的身段顯然與秋月不符，唯有可能是夏柯。
“不能辯認。”虞渢搖頭：“我已經讓人沿着發現屍身的方向追蹤。”
他這話音才落，就有人闖入茶廳，正是灰渡。
黑麪侍衛的臉色這時煞白，在衆人焦急的注視下，雙膝跪倒，半響沒有說話。
——
距離錦陽京四十里外的一處郊野，密林中，一間破廟。
深沉的夜色被馬蹄聲驚擾，林間飛鳥驚惶四起。
領頭的一騎，月色下男子面色慘白。
他在破廟前踏鞍下馬，剛一邁步，卻是一個踉蹌。
“世子。”灰渡上前扶穩，有些笨拙地勸慰：“還是讓晴空先去確認吧。”
自從在那斷崖下發現疑似夏柯的屍身，虞渢下令讓人沿着這個方向搜尋，親兵們努力了幾日，總算打聽得十九日深夜，有個獵戶目睹一行騎馬駕車的人入了密林，於是這處破廟就被發現。
灰渡當時不在場，但卻聽聞稟報，說裡面兩具女子屍身，正是世子妃與秋月。
得聞這等噩耗，虞渢立即趕來，晴空也哭哭啼啼地懇求跟隨，衛國公卻先回了國公府，因爲大長公主有言在先，只要有半點音訊，一定不能隱瞞她。
密林裡的積雪不及消融，被北風一卷，撲面而來，陰冷得讓人窒息。
虞渢想要邁步，可是他的膝蓋卻痠軟得沒有力氣，再是一個踉蹌。
不，不會是這樣，他不能相信。
可是他卻聽見了已經搶先一步入內的晴空，發出慘厲地哭喊。
灰渡咬牙，額上青筋直冒，很是擔憂地看向世子。
虞渢眼角徒地泛紅，不是淚色，更似血霧。
但他揮手，輕輕推開了灰渡，一步步很沉重，卻沒有踉蹌。
如果裡面的人真的是你，旖景，不要害怕，雖然晚了，但是我來了，我決不讓你這麼孤單的……
破廟裡滿是嗆人的塵土，在幾盞風燈的映照下，晴空懷抱着一具屍身放聲痛哭。
灰渡看清那正是秋月，狠狠捏了一下拳頭，越發擔憂地看向虞渢。
他看見世子對着牆角的穀草上頭仰躺着的女子蹲下身去。
似乎取下了什麼物什，握在手裡。
不過很快虞渢就站了起來，仍然是面無表情，但眼角的血意已經消散。
“除了我們的人，還有沒有人到此現場？”
灰渡對於世子的冷靜目瞪口呆，好一陣纔回應：“屬下因未確認是否世子妃，着令隱瞞，並未泄露給順天府。”
“很好。”世子冷冷吐出兩字，手指朝向牆角，繼續說道：“把那一具……將她面容毀掉，別讓人辨別出來。”
灰渡接近兩步，看清屍身的眉目，驚訝莫名：“世子？！”
那可是世子妃，世子剛纔怎麼吩咐？把面容毀掉！莫非是悲痛欲絕，以致心神昏聵不成。
灰渡愣愣地看着虞渢擡手拍了拍晴空的肩膀，說了一句：“讓秋月回家吧，晴空。”又是沉痛的語氣，那冰冷的眉目這纔像是染上了悲涼的情緒，不像昏聵了心神。
灰渡有若石雕，這一回堅決不敢聽令行事。
突然又是一陣馬蹄聲，大長公主與衛國公也趕到了現場。
灰渡移動着僵硬的步伐往外，眼看着主子摻扶着雙眼泛紅的大長公主下鞍，聽聞一句——
“祖母莫急，那人並非旖景，而且，我已經知道是誰擄走了她，旖景安全應當無礙。”
灰渡整個人像是被無形的雷電劈中。
世子究竟在說什麼？裡頭的人明明是世子妃，還有秋月……
可是灰渡竟然見着大長公主蹲着在那看了一陣，也是如釋重負的模樣，不過略帶着孤疑地問：“這人究竟是誰，怎麼與景丫頭這般相似，還有，究竟是誰擄走了景兒，弄個和她相似的人來又是什麼目的。”
倒是衛國公觀察一陣後十分疑惑，問道：“渢兒，你真確定這人不是……”
“雖然相似，但決不是景兒。”接話的是大長公主，很篤定的口吻：“景兒是我一手帶大，我能認不出？雖說景兒身上並沒什麼記認，可我很確定這人不是景兒。”
“這女子我曾經在香河縣衙見過。”虞渢這才說道：“後來她成了三皇子府的侍婢。”
大長公主恍然大悟：“這麼說，竟然是三郎那渾球！”
“一定是他，先帝本來有意將帝位傳予他，纔有可能把暗人移交，也只有三皇子，才能指使得動肖竣兄弟，但這事不能張揚，決不能讓旁人得知旖景被他擄去西樑。”虞渢越發肯定，看向灰渡：“愣着幹嘛，把這具屍身面容毀去，移交順天府，就說有人故意造成世子妃遇害，才毀了屍身容貌，想讓我們僅憑穿戴與秋月認定。”
大長公主這才省悟過來，看向依然被晴空摟在懷裡的秋月，閉目長嘆：“真是冤孽，可憐秋月……真不知怎麼與雪雁交待，這麼說，早前發現的屍身也是夏柯？”
虞渢思量一番，搖了搖頭：“不，不是，否則他們也不會大廢周章把屍體容貌毀掉，丟在別的地方，應當是被旖景及時阻止……至少三皇子不會傷害旖景性命。”
大長公主也略微放心，但想到孫女兒被三皇子擄走，說不定……看向虞渢的目光就有些遲疑：“渢兒……”
“已經過了八日，我想三皇子不會通過銅嶺關，那可是在楚州，他這般謹慎，應當不會選擇這條線路，或許是從贑望關，也有可能是繞往與我大隆交界的屬國輾轉去西樑……”虞渢微微握拳，無論是從哪條線路，這時遣人都追不上了，再者爲了旖景的清白，還必須隱瞞天家，否則就算能把人追回來，以新帝對蘇、楚兩府的戒防，一定會拿這事做文章，用宗室聲譽的藉口，逼迫他停妻另娶，若是不從，就會立即與新帝“刀劍相向”。
“祖母、岳丈，在旖景歸來之前，這事必須隱瞞，就連太后都不能實言相告，據我猜測，聖上很可能不知暗人一事，但太后未必不知……肖竣夫婦與旖景一同失蹤，也許會讓太后猜疑到三皇子，但太后應該不會挑明，咱們只好裝作什麼都沒發現。”至於太后爲何不會挑明，又怎麼知道天家暗人一事，虞渢這時並沒有詳細說明。
他現在沒有心情理會旁務，於他而言，最重要的事情就是救回他的妻子，這一世決不會容忍有人將他們分開，無論那人是誰。