當時才過了新歲，一場大雪過後，關睢苑裡的荷塘結着一層如同鏡面的薄冰。
是冬雨幾個丫鬟在悄聲議論，前院有個婢女晚上不小心失足跌進池塘裡，大清早有人發現池塘邊上有摔碎了的琉璃燈盞與長長的滑痕，湖面上飄浮着一隻繡靴。那時是誰？夏雲還是鶯聲吧，記不太分明瞭，當是一臉的驚懼，語氣裡也全是小心：“聽說是二郎院裡的丫鬟，奴婢倒見過朗星，並沒有見過這位……人倒是撈了上來，可惜早斷了氣……大晚上的，也不知她怎麼還去了池塘邊，什麼時候出的西蕪院也沒人發覺……那池塘隔着西蕪院還有一段兒……夫人懷疑明月是與前院兒的小廝私會，大過年的，出了這等晦氣的事……一卷席子就裹了出去，連她老子娘都沒讓看上一眼，直接就送到亂葬崗。”
這等事情旖景原不在意，不過聽說與虞洲有關，見面時突然問起，虞洲是怎麼說的？
“祖母好多年前賞的婢女，年歲大了，心眼也多了起來，大半夜悄悄開了角門出的西蕪院，誰知道她去那裡幹啥……”總歸是淡漠的語氣。
可是這一世，有心打聽之下，旖景竟發現明月是個極得寵的。
這時她坐在中庭花廳的玫瑰椅上，瞄了一眼才從食盒子裡取出尚且帶着熱氣的一碟子綠豆糯，上頭印着六瓣梅，很精緻的模樣。
關睢苑裡收到外頭的吃食，一般在晴空那兒就處理了，除非是衛國公府送來的東西纔會到旖景跟前，可今日晴空卻說：“是西苑宜人打發明月送的糕點，明月又說宜人有話轉告，請求親自面見世子妃。”
要過晴空那關把話遞到旖景面前，這丫鬟要十分地堅持才行。
旖景有些好整以睱，第一次認真打量起這個丫鬟，她跪在地上，垂着臉，額頭高亮白晳，兩道直而秀的的眉，烏睫柔長，微微顫抖着泄露了她強自摁捺的緊張，水紅色的夾襖上，綠萼梅花繡得十分精緻。
第一次見的時候，她被兩個婆子摁在地上髮鬢散亂，模樣看上去不免狼狽，可旖景記起，與梨花帶雨的芷娘比起來，她雖然腫着眼睛，臉上卻沒有什麼淚痕。
這時看來，比當時更加冷靜自持。
也只有明月才知道她自己，心裡那根弦已經繃得彈指可斷。
這是她幾經權衡、百般躊躇，終於擇定的一條可能“光明”的前途，當然她在做出決定的時候，就已經徹底打消成爲“姨娘”的企圖，二郎靠不住，世子固然比二郎更好，可明月也十清楚，世子身邊決不會有她的立足之地。
姨娘並不是一條那麼光明的路，只是比配給小廝更好一些，一輩子膽顫心驚、不敢高聲的卑微，將來甚至要在子女面前持僕禮的無奈，也並不是明月的心甘情願。
不過在當時的王府，她沒有更好的選擇。
到底還是不甘心隨便配個小廝，就像她親孃那般，一年年的熬，熬盡了青春年華，熬到容顏老去，終於成了“魚眼珠”，仍舊在爲衣食三餐精打細算，小心翼翼事主，但有點餘錢，還不忘四處籠絡管事，免得手裡的差使莫名其妙就被旁人奪了去，日子越發過得悽惶。
雖是王府家奴，總不會流落街頭三餐無着，可一旦不得主子看重，過的也只是冷羹殘飯、捉襟見肘的日子，更不論受人冷眼，在那些得勢的豪奴跟前卑躬屈膝，挺直腰脊都成了奢望。
即便是配個小廝，若是踏實肯幹能疼人的也算不錯，萬一運數不好，指了個就像親爹那樣的人……光指着月例那半貫子錢，指派些粗重活，得了月例就吃酒賭錢，高興時醉了回來倒頭就睡，不高興時掄着胳膊就打人，輸了錢，回來就知道伸手討要，沒爲生計操半點心，還不能讓他缺了糧米白麪落腹，否則又是一場好打。
這樣的人生，讓明月想一想都心驚膽顫。
不過現在，她真心認爲留在二郎身邊更是危險。
更何況將軍夫人已經對她心生厭惡，否則也不會打發她去西苑，跟着早被虞洲厭惡的芷姨娘。
明月只覺自己已經在懸崖邊兒，能配個實誠勤快的家奴都成了奢望。
正迷惘的時候，她見到了胡旋。
這丫頭也是家生子，卻是個孤鬼兒，老子娘得病死了，有個姐姐，從前在漿洗房裡做事兒，不留意衝撞了夫人的“親信”，夫人發話，打了板子交給人牙子發賣……胡旋當時多大？六、七歲的年齡，因爲沒有爹孃教管，和姐姐也不常見面，好在一個院兒裡的婆子心善，還照管着胡旋的一日三餐，儘管如此，胡旋也比一般大的丫頭蠢笨，說句話都結結巴巴，更不論侍候主子。
等跟她同院的婆子也病死了，胡旋更沒人管，十歲的丫頭，被丟在漿洗房裡做粗重活纔不致餓死，人瘦成了一根秧子，本是水靈靈的年紀，皮黃骨瘦，人人瞧着都說這丫頭怕是長不大。
後來也不知怎麼投了謝嬤嬤的緣，把她要去了關睢苑，三年過去，當她再次出現在明月跟前時已經判若兩人。
才知道冬雨沒了之後，胡旋竟被提拔爲一等丫鬟，正式接了冬雨的差使，只管着和各處往來送禮、帶話傳令的事兒，日日身上揣着的錢不下三、五兩碎銀，甩手打賞出去連眼睛都不帶眨。
早不似從前的結巴嘴，言辭伶俐得很，說起世子妃來，也只有讚不絕口。
世子妃寬容大度，從不苛責下人，打賞也豐厚，關睢裡的管事更不會頤指氣使，知道她身世可憐無依無靠，對她只有照顧，自打進了關睢苑就從沒受過苦，在得世子妃看重後，裡外穿戴更是換了個簇新，更重要的是世子妃許了她將來——只要忠心事主，夠了年齡就給她尋個王府裡的親兵，除了奴籍，說不定將來也能呼奴喚婢得個官宦出身。
“我纔不願，呼奴喚婢也沒什麼好，能留在世子妃身邊兒侍候纔是幸事，今後要嫁也嫁給王府裡的下人，才能長久侍候着主子。”胡旋說這話時十分篤定。
明月聽了這話，真是又羨又妒，說句實在話，倘若能侍候個靠得住的主子，最後得個好歸宿，只要富足無憂、安居樂業，她也不願意爲人妾室一輩子卑躬屈膝，旁人看着是錦衣玉食，可有多少奴婢出身的姨娘，連主子身邊得臉些的僕婦都比不上，照樣要受冷眼嘲笑，還得受主母的戒備磋磨。
無奈小謝氏絕不是那樣的主子，莫論旁人，連她自己的陪房生的女兒，當初侍候着二郎、三郎的大丫鬟，容貌稍好些的，等夠了年齡，卻送出去給那些兵戶當小妾，或者也只是配個小廝，如今當妾的兩個早被人折磨沒了，運數最好的倒成了管事媳婦，也就是表面風光罷了，無論穿戴，還是往日裡手腳大方，比起胡旋來都是望塵莫及。
當初梨香院裡侍候的丫鬟，沒有半點錯失地熬到二十出頭，嫁去老遠的莊子裡頭給死了老婆的僱工當繼室，倒是除了奴籍，已經算將軍夫人的無上恩典了，幾年前聽說得了病，無錢就醫，託人求將軍夫人看在從前情份上借幾個藥錢，結果就是沒有結果，聽說生生病死收場。
明月怎麼會以爲侍候好二郎就能得個“好歸宿”？於是年齡小小的她，只能一門心思地往姨娘的道路上奮鬥，心想若能得了二郎幾分情意，至少不會落得個衣食無着、無錢就醫。
總歸還是想得太過簡單。
不過眼下又有了一條出路，倘若能投靠了世子妃，得一二看重，就算比不得春暮、胡旋這些親信將來能除籍自主，也能爭取配個管事、掌櫃，再不濟配個家奴小廝，想世子妃寬和仁慈，也會替她尋個靠得住的，只要腳踏實地的做好差使，日子怎麼也不會捉襟見肘。
這就是她現在跪在這裡“投誠”的原因。
可世子妃沉默的時間也未免太長了些，明月不敢擡眸直視，放在膝蓋前的手掌已經佈滿了汗意。
太過期待也十分緊張，以致世子妃忽然說出那句話時，明月過了半響才清醒，卻怔怔不知該有何反應。
那句話是——
“明月，三妹妹讓你轉告的話……難道就是你剛纔所說……願意效忠於我？”
旖景脣角微翹，眼睛已經從明月身上移開，接過夏柯遞上的一盞熱茶，微啜了一口。
又是長長一陣沉默，並沒有感覺到目光逼視的明月，鬢角卻被香汗浸溼。
還是夏柯輕咳了一聲，溫言提醒：“世子妃問話，還不快些回稟。”
明月這才徹底清醒，匍匐稽首：“奴婢有罪……宜人並無話轉告……是奴婢編造的藉口，爲求見世子妃……奴婢自知得罪了夫人，將來難保性命，奴婢沒了別的法子……”
“你怎麼得罪了夫人？究竟是什麼滔天大罪以致性命難保，說來聽聽，若罪不及死，我倒可以爲你求一求情。”旖景仍帶着淺淺的笑意。
明月再度怔住，她求的可不是這個……再說那些話，難道真能對世子妃直言不諱？
這幾個月來，她衡量觀察，發現世子妃的確*果決，內宅的僕婦對她甚是敬畏，不過世子妃倒從沒像將軍夫人那般高傲凌人……世子妃嫁入王府不過半載，不掌中饋，卻能使各處管事心懷敬畏之餘卻又巴不得討好奉迎，相比將軍夫人那些嚴苛酷厲的手段更讓人折服。
眼下世子妃還願聽她的理由，便是機會，也是試探，一定要抓緊，也許稍有隱瞞，就會被當作不忠不順。
明月須臾間拿定主意，便把她這些年步步爲營的計較合盤托出，自不諱言小謝氏從不將奴婢當作人看，以及二郎如何心狠無情，她的處境怎麼兇險，說到後來，終於忍不住哽咽起來。
旖景又是一陣沉吟。
這丫鬟倒算明智，不知上一世她看清虞洲的“面目”後做了什麼抉擇，最終落了個“失足沉塘”。
自從重生，旖景從沒認真思量過虞洲的心態，初初那時是因爲太過怨恨，以致想到這人只有咬牙切齒，到了後來，漸漸就覺得淡漠了，可也不願廢心琢磨這人，認爲無非“權勢貪慾”四字，因由什麼的並不重要，總歸在這一世，必定會讓他血債血償就是。
不過眼下聽了明月的話，旖景倒對其中一句上了心：“你說二郎對夫人只是表面恭順，實則心懷不滿？”
“是，奴婢早些年就有這種感覺，除了奴婢與朗星，二郎身邊原來還有個管事嬤嬤，是夫人乳母的女兒，對二郎多有規勸，開口閉口就是‘夫人交待’……二郎表面上對嬤嬤極爲尊重……有一回嬤嬤不知怎麼吃壞了腸胃，回私家養病，臨行前二郎還賞了她幾十兩銀子，又一再交待等身子好徹底了再回府，莫要牽掛心急，可奴婢瞧着二郎的眼神，怎麼也有些諷刺與冷厲……那嬤嬤再沒能回來，她兒子兒媳幫夫人打理嫁妝，住在城郊莊子裡，嬤嬤身子好些，傍晚散步時不知怎麼失足滑到了河水裡，衝下去十餘里才被人發現……沒人看見嬤嬤是怎麼失的足，夫人知道後，還在二郎跟前哭了一場，那嬤嬤原是夫人閨閣時候的貼身丫鬟，幾十年朝夕相處的情份……奴婢就瞧見二郎勸慰夫人時，不留神泄露的厭惡……二郎當時才十四。”
明月又重重吸了口氣：“還有朗星，也學着那嬤嬤，張口閉口‘夫人交待’，不過對二郎沒什麼威懾力，可二郎有時暗暗看她，眼睛裡也是陰沉沉的。”
這又是一個失足墜河的，旖景默默地想，卻問明月：“你因何以爲我會助你？”