民諺有言“生娃只一半，出花纔算完”，“痘疹”兩字不僅會讓平民百姓如臨大敵，就算貴族之家，甚至皇族後嗣，也不乏因此疾病夭折亡故的生命，其威脅恐懼，並不亞於諸如“鼠疫”、“霍亂”、“麻風”等疾。
雖在東明時候，就已經有“痘衣法”爲幼兒免疫，可能種痘成功引發緩症出痘者尚少，成功率十分低微，並有那些無力請醫的平民，自是不敢依照“傳言”盲目免疫，故而此法只有富貴之家或者嘗試。
好比衛國公府諸位郎君、娘子，都嘗試過“痘衣法”接種，可成功者卻只有蘇荇與旖景這對兄妹。
大長公主還曾經感慨——要說江月與旖景如何要好呢？這兩個孩子原本有些緣份，年齡相差不過半歲，同時接種“痘衣”，竟都成了。
據聞“痘疹”越是隨年着年長才出，對性命越重威脅。
當聽說黃氏五娘患了痘疹，旖景的心就狠狠揪了起來。
先帝太宗所出的兩個公主，都是在十四、五歲上下因痘疹夭折，並有照顧公主的嬪妃也因感染此疾不治——這還是在防備森嚴的宮廷裡，一時都引致人心惶惶，足見此疾之危險程度。
但凡坊間有小兒身患“痘疹”，盡要遷去城郊疫所隔離，不得隱瞞病情，故而候府五娘患疾一事，自是隱瞞不住，但因她是欽定的皇子妃，身份貴重，自是不用送去“疫所”，卻也得遷出內城，送往候府別苑受治。
有不少人聞言感嘆——那雲遊僧果真一語成讖，黃氏五娘果然是命格不貴，眼看着婚期將近，閉門不出卻遭至大禍臨頭。
旖景當聞噩耗，直覺這事情絕非這般簡單——五表姐在前世可不曾發這惡疾，何故這一世姻緣更改，卻遭此慘禍。
她不能袖手旁觀，因爲若非自己改變命定，這事情就不會發生。
當下前往遠瑛堂，才掀了簾子進去，剛好聽見宋嬤嬤的半句話——
“候府夫人已經急得病倒，太夫人身子也有些不好。”
● тт kдn● c ○
旖景連忙入內，自是關切詢問。
才知大長公主先是聽了傳言，打發宋嬤嬤去候府詢問，這才知道了詳細。
原本數日之前，黃五娘身邊的兩個丫鬟有些呵吹悶頓，乍暖乍涼，像是受了風寒，候夫人連忙將人隔離出去，也是擔心着黃五娘受了感染，請了大夫來瞧，也疑丫鬟是受了風寒，不想隔了一日，五娘就有些發熱，便請了太醫診治，只是當作風寒。
不想昨晚，其中一個丫鬟便開始高熱不下，並有心窩現紅，手指皆熱，唯中指獨冷的症狀，耳內項窩，也漸生“痘瘡”，照顧丫鬟的僕婦才知不好，連忙通傳進去，再請了大夫去看，便說是得了“痘疹”。
建寧候情知事急，連夜請了太醫來瞧，那太醫卻不敢確診，直到見了那丫鬟的情狀，才說五娘是受了感染。
“也就是一夜之間，五娘已經高熱不醒，兼着身體上已經開始發瘡，當是痘疹無疑了。”宋嬤嬤嘆息一聲：“今早候爺面聖之後，聖上着令太醫盡心診治，可痘疹本是惡疾，不敢大意，到底還是將五娘子移去了別苑，指的是王太醫，已經最是擅長此疾的，只願天佑五娘能平安度過此劫。”
“依這般看來，竟是那兩個丫鬟先染了痘疹，這才過了病氣。”大長公主略微蹙眉：“可閨閣千金的丫鬟，也是極少步出內宅的，從哪裡沾染了病症。”
旖景坐在一旁靜聽，心裡同樣存着這樣的疑惑。
“可不是嘛，老奴也問了候府的幾位夫人，都說誰也不曾料到，自從去年那個什麼雲水僧人出現後，五娘院子裡的丫鬟別說內宅，連院門都是不出的，哪裡有染病的機會？可太醫也說了，這痘疹之毒，原本就是伏於人體之內，就算沒有外頭誘因，保不住也會自己發作。好在六娘子原本常去陪姐姐說話，只芳林宴後，候夫人的母親因着過壽，就接了六娘去滄州，她並不在家，纔不至染了病氣，還有一個七娘，小時候又接了痘衣，倒是無礙的，總歸沒有將病氣傳開，已是萬幸。”宋嬤嬤又說。
大長公主聽了，也只說這當真是天降劫難，吩咐宋嬤嬤日日關注着，見旖景憂悶，這才勸她：“王太醫曾經在疫病坊待過，也曾治癒了痘疹，聖上既然讓他替你五表姐診治，總歸還是有些成算的。”
旖景心裡懷疑黃五娘之疾是因人“算計”，可卻不好無端猜疑，又想外祖母也好，大舅母也罷，這些時日以來已經諸多防備，不知究竟是哪裡出了紕漏，若這事真與三皇子有關，那太醫卻也不保險，擔憂起來，只說自己眼下身子已經好了，卻不曾與世子、江薇當面致謝，請求去楚王府。
她委實不放心，只想若能讓世子爭取清谷先生去替表姐診治，至少能確定究竟是患疾，還是中了什麼“陰毒”。
可巧此時，江薇也來了關睢苑找羅紋說話，而世子卻因與外客“議事”去了前廳，關睢苑的侍衛、丫鬟是早得了囑咐的，不致怠慢旖景，也將她迎去花廳。
經過上次“中毒”事件，就連秋月對江薇的態度都大是改觀，因此儘管旖景與江薇道謝，感激她救命之恩時，江薇依然還是不冷不熱的態度，秋月也沒有如以往一樣“義憤填膺”，就連江薇表示有話要與旖景單獨一談，直接讓秋月、夏柯迴避時，兩個丫鬟也沒有覺得這是無禮，只待旖景也頷首示意，便出了花廳，跟着羅紋準備茶點去了。
“五娘又何必客套，您家裡的長輩已經奉上重禮。”江薇不假辭色，輕“哼”一聲：“對我們這樣出身山野的平民來說，已經是從來不敢奢望的富貴。”
原來大長公主爲了感謝江家對旖景的救命之恩，即使明白江家父女不是貪圖富貴之人，自然也不會全無表示，考慮到清谷先生纔剛入仕，連宅子都是倉促間賃下的，十分簡陋，便替他們另置了一處三進三出的宅子，連着一應傢俬都置辦齊全，以爲“謝禮”，江清谷見國公府誠意十足，也不好一再推拒，只得笑納。
旖景卻知江薇本不在乎這些財物，可她委實也不知應當如何報答，也早料到江姑娘會對她的謝意嗤之以鼻。
“阿薇的救命之恩，怎可用金銀謝之，那處宅子不過是長輩們的一片心意……阿薇今後若有什麼爲難之處，需要我盡綿薄之力，千萬不要顧及。”旖景的感激之情，原本也是出自真誠。
卻也只換來江薇略一挑眉：“當真？無論何事，只要我開口，你都能做到？”當得一句“必當盡力”，江薇脣角一勾：“若有一日，我讓你遠離世子，你也能做到？”
花廳外，剛剛纔從廊子裡急步轉過的虞渢，隔着門扇聽見這一句話，腳步頓時一滯，一手腰前，一手負後，隨着花廳裡的一刻沉默，逐漸握緊。
江薇的直接了當，到底還是有些出乎旖景的意料，這時女子對於“情意”表達大多含蓄，她與江薇並非至交，甚至連熟識還都談不上，不曾想江薇竟然毫不掩示地提出了這個要求。
她不知道，這一刻的沉默，讓一扇相隔的少年，幾乎屏住了呼息。
終於，才聽見一句——
“我做不到。”虞渢掌心一鬆，毫不掩示的如釋重負。
花廳裡，旖景清晰地看見江薇眼睛的諷刺，輕輕一嘆：“是我太虛僞了，難怪阿薇會不屑一顧。”
“你能直言，卻也不算虛僞到底。”江薇心裡微微一黯，如此，也不枉他對你的情意，到底沒有錯付，嘴上卻說：“五娘不需覺得虧欠了我，我之所以救你，全是因爲世子請託，五娘要報恩也好，致謝也罷，還得向世子，至於我，自然也會將這人情記在世子頭上，總有找他討還的時候。”
花廳裡又再沉靜，江薇懶得說話，微微側面，而旖景也“客套”不下去，垂眸之間，眉心很是憂愁。
虞渢在外頭站了一陣，當見幾個丫鬟捧着茶點往這邊行來，方纔繼續邁開步伐。
他其實已經料到了旖景今日來意，當見她欲言又止，寬慰般地微微一笑，並沒有多問，就是一句：“我已經知道了。”
微微頷首，免了那些客套虛辭，當見羅紋呈上茶點，才示意她退出花廳，這一次，秋月與夏柯不等吩咐，也跟着羅紋一同離開，三個丫鬟一左兩右直到階下，再聽不清花廳裡三人的言語。
“今日朝會散後，巧遇三殿下入宮請醫，才知候府五娘身患惡疾。”虞渢先斟了茶，遞給江薇一盞，見旖景似乎很是期待，卻微微搖了搖頭：“我知道五妹妹在擔心什麼，可清谷先生身任院判之職，負責龍體安康，職重責艱，這一回，我也無能爲力。”
旖景未免有些沮喪。
她早應想到，宮裡太醫職責重大，表姐所患之疾又是極爲危險的“惡疫”，若是換了常人，連請太醫診治都是不能，世子又直言清谷負責聖上龍體，那就更不可能擔着被“惡疫”染身的風險了，但一聽說三皇子入宮“請醫”一事，難免越發不安：“那王太醫，就是三殿下所請？”
“王太醫原本負責妃嬪日常平安脈，又有治癒痘疹的經驗，聖上應是基於此因，才令他替候府娘子診治。”虞渢略一沉吟：“至於他是否可靠，我卻不敢擔保。”
兩人間這番默契十足地對話，看在江薇眼裡，不免越發覺得口澀心苦，她雖然在場，也將言辭來往聽得清楚明白，可卻完全不解其中的意思。
旖景留意到江薇眉頭緊蹙，連忙將心中擔憂的事情仔細解釋了一回。
江薇方纔恍然大悟：“五娘是擔心貴表姐不是因爲患疾，而是因爲中毒？”
虞渢也問：“據阿薇所知，可有這種陰毒，能讓人顯出痘疹之症？”
“我是聞所未聞，不過也不敢保證。”江薇原本對各種毒草、藥性極爲關注，聽了這事，未免有些好奇：“可若能讓我參與診治，至少能查辨出究竟是患疾，還是中毒。”
虞渢眼中一亮：“阿薇願意替候府娘子診治？”
旖景卻有些擔憂：“痘疹乃惡疫，傳染性極強，我雖不懂醫理，可曾經也耳聞過大夫略有疏忽，就染疾不治之事……”
江薇這時，卻也能瞧出旖景是當真擔心她的，微微一笑：“我幼時經過‘痘衣法’接種，五娘無須擔憂，只要你有辦法讓我替貴表姐診治，雖不敢擔保能妙手回春，至少能判斷她是否因爲中毒。”
話已至此，事關表姐安危，難得江薇又能“不計前嫌”樂於施助，旖景再不猶豫，只好再欠了她這個人情。