說笑歸說笑，胤祥終還是有憂心之事的，聽罷胤禛所言，沉了言語思索一陣，將手中的杯兒轉了兩圈，才停下道，“我倒有兩樁擔慮的事。其一，年羹堯興的流民開墾之法，不可謂不是充盈地方錢糧，貲財增賦之道，只是貿然強令百姓背井離鄉，再與蜀地番人衝突，恐是要生亂子的，我不知道前頭生番的亂子裡頭，是否有這個誘因。其二，四川不要效仿了兩江纔好。噶禮、張伯行，皆是皇阿瑪深爲信用引做百官典範的人，他二人尋常督撫皆比不及。再江南又是我大清財賦重地，輕易不能動作，是以二人齟齬日多，皇阿瑪也只懷着調解彈壓的心，可要是四川也效仿着鬧騰起來，未必就能有這般容易了。”
胤禛深以爲是，點了點頭，“我已寄信申斥了。年羹堯那頭，督撫是有不和，然動靜還小，總都是意見不合，各執一辭求皇阿瑪做主的意思，這都還不妨。我來尋你，是有另一事說給你知道，消息也是這兩日才傳到京城的，實在有些駭人聽聞。”隨着胤祥的目光，胤禛一壁站起身來，“十三弟可知道趙晉其人？”
“癸未科的榜眼罷？如今任何官職我卻是不知了。前時在暢春園侍駕，偶與張師傅（張英）、漁洋先生（王士禎）一處，原是聽了段張師傅在御前搓了個墨團兒，替王漁洋代做詩文的趣事，王漁洋舊事重提，又很說了些感激終身之語，張師傅辭不過，後才轉說起本科的三鼎甲來，便也讚了句‘漁洋門生皆文采風流’，我方知與其同科的王式丹、錢名世二人。我原是爲着這事兒才記得詳細，四哥怎麼忽地提起他來？”
胤禛在屋中踱開步子，“現下兩江那邊，動靜是愈發地大了，如今江南科場又生亂象，說是考官並地方大員賄賣舉人，蘇州士子大譁。九月十五放榜，一千多生員，把個五路財神從玄妙觀一路擡進了府學明倫堂，題聯‘左丘明有眼無珠，趙子龍渾身是膽’，還有人趁夜避過貢院守衛，將門上匾額改做‘賣完’二字。這一屆鄉試主考是左必蕃，副主考趙晉，卻是傳出賄買之首罪官員在趙晉。”
“什麼，有這等事？”胤祥聽了也是大爲震驚，細細一思索，望了胤禛道，“那如今是怎樣的情形了，這消息是打市井裡傳出來的，還是朝上發的定議？想亮工己卯那一科，也是不乏有這樣落第舉子心懷怨忿，蠱惑生事的，這也未定。”
胤禛步履中有些遲滯，想是在深思着什麼，掐着腕子上的沉香念珠道，“前兩日就有人傳了聽來的消息與我知道，隱約知道江南鄉試有些亂子，原想的和你一樣，再不濟就如當年辦案的法子，溯源清流，重考也就是了。本不怎麼上心，只今日朝上見了噶禮題參的本子，這方知道這事是真，還鬧出了這樣兒的光景，恐怕真有見不得人之處。”胤禛微微嘆了口氣，“鬧到這步田地，就真沒有什麼情弊，只怕也是姜宸英（己卯科順天主考）、李蟠（己卯科順天副主考）的下場了。”
“趙晉在清流里名聲並不顯，爲人又不得幾位學臣的待見，頭一個是福建同鄉的李光地就極惡他，有一回在御前也是說了‘此人不正’的話。他座師王漁洋因王五案黜革，又實是與太子酬唱的緣故，料想此番案發，也未必會有什麼人保他。”胤祥默了一發，卻隱約品擇出一絲不對味兒來，“只是，噶禮拜折明參……？”這一問罷，再望一眼胤禛，見他那面孔已是愈發的沉了下去，“噶禮言辭激切，又慣會參的有鼻子有眼的，說是有人議論，從京城至江寧，左必蕃途次並未見人，而趙晉則沿途有欲見之人便見之。左、趙二人不和，時常爭吵，且今次榜中二十五人皆鉅富子弟，文章不通，又通過知縣舉薦至考官，實爲趙晉與一衆官員等通同作弊。我是再不怎麼疑這事兒的真僞了，空穴來風的也總有出處，這起子國蠹！”
胤祥聞言，亦是沉吟有聲：“噶禮貪惡，人所共知。這事兒他這麼上趕着經心，要麼是想率先出首，屆時查起案子來也好先避了自家的嫌疑。要麼，就是醉翁之意不在酒，此案如若坐實，牽連進來的蘇省官員只怕不在少數。再有，固然也是科場案鬧的太大，噶禮包不住，這纔不得不據實奏聞。”
胤禛知道，胤祥所指後一宗，便是兩江的督撫爭伐了，胤祥因病不如朝堂，邸報上知曉之事畢竟有限，他卻是深悉其情的。竟月以來，二憲底下官員的互參不斷，康熙這頭雖偏袒噶禮多些，然總不如在張鵬翮與噶禮間偏頗的厲害，不知是因他本就對張伯行愛重甚深，還是因了捅出南巡虧空後，與噶禮生出薄怨而對張鵬翮師生等優存憐恤，這纔有了平衡之道。
那位張撫臺也真是位人物，本同噶禮並無齟齬，只是一道參劾藩庫虧空是因南巡積年遺累的摺子，用這釜底抽薪的計策救了陳鵬年，才招致噶禮記恨，真格兒的同噶禮認真鬥起法來。原是噶禮因爲着參罷陳鵬年，很用些手段逼迫張鵬翮，才同這位部堂重臣將樑子結深下的，張鵬翮處事稍欠狠辣，兩相對陣起來總佔下風，而張伯行卻是不同，前後教噶禮擠兌的一腔意氣上來，竟是偏要逆着噶禮行事，知他哪塊不舒服，偏要去捅上一捅。噶禮狠辣凌厲，參罷了藩司陳鵬年，繼而又參起臬司焦映漢擅離汛地省城，逡巡蘇州，他亦不輸，將噶禮前後舉薦的幾個親信人，諸如鎮江營參將朱世治等也參了個遍，如今看下來，竟是誰也不知上風上水的是哪位。
“十三爺……”
“嗯？”
“壺底燒乾了……”二人說了這些時候兒的話，早不妨吊壺裡的茶已是燒乾了，深褐色的壺底透了紅光出來，蘇培盛伺候在一邊，喉嚨嚥了幾回，終於懷怯揣惴地喚出這一聲來。
胤祥轉過身來，也是驚見着唬了一條，笑罵道：“你這奴才，換了就是，眼睜睜幹看着，還不過來！”“奴才不敢擾着主子們。”蘇培盛邊掛着一臉委屈，邊趕過來使個小鉗子將吊壺取下，又撤了爐子，打了千方纔一捎帶出去。胤禛一旁瞧了，不由也是樂道，“倒真難爲他，釣魚時候兒的那股子機靈勁兒。”