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沈荷香懶懶的在身下絲滑的軟綢上蹭了下,這才顫了顫睫毛，此時亮光已透出紗幔,她不由的眯了眯眼，伸出玉白的纖手輕攬過紗帳一角，這才發現外面天已大亮,而昨夜身側“吃飽喝足”的禽獸已不在,他昨日提過,今日便是皇帝南下避暑的日子，御前禁衛皆要隨同前往,恐怕天不亮便走了。
想到此沈荷香不由在牀上稍稍磨蹭了兩下,然後伸手輕撫了下柔軟的腹部，臉上不由露出一絲柔軟，若是能得個一子半女也不枉她這般沒羞恥的以色勾人，再想到接下來一個月她都可以隨意的霸佔這張牀了，頓時又覺得心底雲開霧散，躺着想了會心事，這才捂着飽滿奶白的胸口起身。
待碧煙伺候着她梳洗時，她隨手捻下一朵梳妝檯上插在瓶中的新鮮野玫花，看着那層層疊疊豔紅的花瓣，不由思慮一頓，突然想起了昨日經過香山腳下時見到的那輛廂蓬馬車。
當時她不過是掀開了車簾布想看一眼香山舊址，本就是無意間纔看到的，鄉間野下一輛黑蓬車，從那車縫中掉下了幾朵野粉玫映入了眼中，當時不覺得，此時想來卻覺得有些不對，因這種玫瑰是沈父遠路弄來的新種子，前兩年特意撒了不少在香山上，每年產的量是極多的，用它做出的胭脂比紅藍更香，顏色再豔，且紅中帶粉，清香四溢，雖藥用價值不如原來香山上的野玫瑰好，但勝在顏色更加漂亮，很受女人喜歡。
而那一車壓不住的花香味兒，及一路撒了些出來的花瓣，便不難猜出其中裝着的是一車滿滿的新鮮花束，當時是未來得及細想，現在想到沈荷香不由的微蹙起眉頭，這香山上及周邊的幾十畝田皆是沈家所有，由虎子一家幫忙栽重照看，並沒有別人家的花田在其中，可是那滿滿的一車新鮮花束從香山腳下的村子而來，車卻又不屬於虎子或者是沈府的，連趕車的車伕都極爲陌生……
沈荷香越想越覺得此事透着蹊蹺，於是簡單吃了點粥飯便坐着簡府的馬車回了沈家鋪子，此時母親柳氏已是快到九個月的身子，有些大腹便便，早先光荷香便看中一處宅子，離着簡府也不是太遠，回門時便跟沈父說起，這些日子沈父便依言買了下來，正張羅着佈置宅院好讓妻子早些住進去待產。
這房子的事本來應該早些尋好，畢竟這鋪子生意越來越好，每日人流不斷，熙熙攘攘實在有些吵嚷，不適合生孩子婦人住着，但好宅院可遇不可求，加上因生意和閨女的婚事一時不抽出時間，如今總算忙完了，這才急匆匆的置着宅子。
沈荷香去的時候，宅院已經佈置的差不多了，待得一些定的傢俱做好就可以入住，沈父和柳氏見閨女來了，急忙出了門口迎着，畢竟閨女嫁了三品武官，那地位水漲船高，便是身爲父母見了也是要笑臉迎接的，沈荷香下了轎子，便見柳氏抱着肚子站在門口，她急忙上去扶着。
見閨女比出嫁前更加膚光細膩，光彩照人了些，柳氏頓時放下了心，摸着閨女水嫩細滑的小手，由着她扶着進了屋裡，沈荷香邊走邊撅着嘴微微不滿的埋怨道：“爹你也真是的，娘都快要生了，腿日日都腫着，讓她跑裡跑外的，萬一摔着了可怎麼辦？”
被閨女經常數落的沈父憨厚的搓搓手急急道：“我跟你娘說了也不知幾次了，可你娘她不聽我的，非要來我也實在沒有辦法……”
“娘……”沈荷香不由嗔怪道。
“哎呀，娘都生了一個了，比你這黃毛丫頭懂，娘跟你說，這快生的女人就得多走動走動，以後你有了也是一樣，還有你爹粗枝大葉，房子買來可是要住人的，這佈置傢俱物件什麼的就得女人來，沒事，你娘又不是頭胎，身體好着呢……”
隨即一家三口，一老一少都緊張的護着中間的婦人進了一間屋子，這間屋子收拾的差不多，牀倚俱全，柳氏累了便在這裡休息下。
跟沈父柳氏說了會話，沈荷香不由話尾一轉道：“爹，今年我怎麼覺得香山下來的香料比往常要少一些，現在正值夏日，那邊香花最是旺盛，可要催促虎子家多備下一些乾燥香料，備足了份冬天纔不會缺用。”因爲沈家的香料大多是虎子一手栽種收取，乾花好保存，所以現在大多都是處理成乾花送進沈家，積攢一批沈荷香便會讓人泡進池中再加工一次曬乾，這樣的香料纔可以用做胭脂使用。
一般一年總要滿滿泡上幾池子，可是現在年過一半了，才泡了三兩次，沈荷香以爲之前泡的那些今年夠用了，其它攢到冬日一起浸泡也可以，到時加兩滴泉水在池中即可，如今看來卻似乎不是如此。
沈父聽罷臉色一頓，略發愁道：“咱家這胭脂生意做得還行，這香花料用得也多，這兩年香山上的花田都有些不夠用了，虎子也說這兩年雨水多，花期縮減，山上的花來不及摘便謝了，着實損失不少，我想着今年冬看看再買上幾十畝……”
沈荷香不由眉頭一皺，家中不過只有兩家胭脂鋪，一家雜貨店，再加上自己的冰肌坊，不過才四家店鋪，而冰肌坊又是貴在精而不在多，用得香料其實並不多，雜貨鋪賣的也只是一小部分，頂多算三家店，現在又不是什麼荒年，雨水雖多卻也不是沒有晴日，一座上百畝的香山及四五十畝的花田居然都供應不上，還要加地買香料，細細想來，越來越讓人難以理解。
放在之前她大概也會如沈父一般信任，但想到昨日那裝得滿滿花束的馬車，只覺得哪裡都不對勁，沈荷香微頓了頓，便將昨日之事細細的跟沈父和柳氏說了，無論這事是真的還是一場誤會，也總要給沈父和母親提個醒，人心叵測，有些事多少也要心裡有數，防備一二。
沈父和柳氏聽罷，便覺得是荷香看錯了，但想了想之後，沈父便面色凝重起來，便是柳氏也沉默了片刻。
“爹，現在正是出花的季節，虎子家定是忙僱了不少外工，不如找兩個面生的早晚守着村裡個把月，若沒有此事，以後加倍補償虎子家就是，若有此事……那對咱家來說可是大筆損失……”自家地裡山上的香料才用幾個錢，不過是點僱傭費，但若在香料鋪買，一斤普通的乾花都要十七八文才能買出來，做胭脂淘花汁需要大量的香料，一年加在一起的量是驚人的，若是再去買那店鋪的利就會縮減很多，逼得沈將價格擡上來，如果不擡辛苦一年也賺不了多少。
這其中的道理不必沈荷香講明，沈父也是知曉的，一時間沈父心下在信任二字上搖擺不定，但此事不同其它，商人重利，是絕不許損自己利益的事發生，否則這麼多年生意也就白做了，於是坐了一會兒便匆匆而去。
沈荷香則寬慰了柳氏幾句，生意上的事一向沈父做主，柳氏身子重了也不想摻和太多，只是想到虎子家的事，不由在閨女眼前多唸叨了一會兒，而沈荷香見着母親的肚子，也知是快到了月份，這些日子白天日日都陪着柳氏，晚上纔回簡府。
母女倆本以爲這事得過些日子才能清楚，結果不出三天沈父氣沖沖的回來，對着荷香母女倆道：“我本以爲虎子這人是個可靠後生，這些年將山田交給他我也放心的很，這次可真是瞎了眼，瞎了眼吶，沒想到是個貪財忘義之輩，若不是閨女前幾日提醒我，恐怕這次我們沈家鋪真是要損失大了。
你們可知這三天時間他賣了幾車？三車，三大車的香料，全是花田現摘出來，還滴着露水的花束。”沈父無比痛心的說：“他一車賣五兩銀子，可我們沈家若做出胭脂來，那可是幾十倍的利，現在全沒了，這要是再賣個幾十車，還能剩下多少？最可恨的是他竟然將香料賣給了香華鋪，這是要絕我們沈家啊……”
誰不知香華鋪與沈家鋪是死對頭，沈荷香聽完也生氣起來，沈家的生意在京城越做越好，本就惹人眼饞，這賣同種貨物的商家之間明爭暗鬥就沒斷過，明裡搞些名人老字號吸引人搶生意，或弄些降錢的買賣，這還算好應付。
有的暗地裡整些見不得人的勾當，沈家的胭脂水粉之所以好，賣的就是物美價廉的好名聲，同樣的價錢，沈家胭脂鋪就比別人好上一二分，所以無論別人如何擠兌仍有客人上門來，且越做越好，直氣得同行鋪子咬牙切齒，其中香華鋪便是個中翹楚，不僅離得沈家鋪子最近，還處處與其做對。
這次竟然將主意打到了沈家種的香料上來，無論它是眼饞沈家的花草原料好，還是擠兌沈家的生意，都成功的使得沈父大怒，一向憨厚的沈家老二，竟然恨不得衝上去將那馬車給劈成兩瓣。
柳氏也氣得不行：“這虎子怎麼變成這樣，我們沈家待他不薄，哪年過年過節不給他準備賞錢和米麪豬羊肉帶回去？現在家裡房子蓋起來了，娶了媳婦也生了兒子，竟然忘恩負義的幫別人害我們家，他當初喜歡過我們家荷香讓他娘提了親不假，雖然我拒絕了，但是大家多年的鄰居，親事就算不成也不能這麼坑人，真是良心讓狗吃了……”
沈父一聽更怒了，沈荷香眸子卻是微微一動，不過細想母親說虎子因此事心存報復，卻也未必是，而說虎子與香華鋪勾搭害沈家鋪，更說不攏了，賣幾車花還未必真能害得了，所做之事裡裡外外無非是衝着財。
沈家這幾年日子好過了，對虎子一家並不虧待，不僅每年僱人的錢都交給他管着，額外每月還給六兩的報酬，年節也有賞銀，一年下來沒有百兩也差不多，這在周邊村子可是天大的好活計，哪個去打工的能賺這麼多，虎子家自然會感恩戴德，範不着爲這點事斷自家的財路。
只微微一想便知，人心不足蛇吞象，這世上的人禮義廉恥都懂，但在榮華富貴面前大多會受不住誘惑挺而走險，畢竟以前待在農家沒有來錢道兒，倒也沒什麼想頭，但若手裡有了大筆錢，又經常進城見了世面，自然就會是另一番想法，誰願意一輩子土裡刨食？誰不想過輕鬆又享受的生活，再看沈家進城不過幾年光景，生意便越做越大，賺得也越來越多，不眼紅是不可能的，也許虎子一開始並沒有想這麼做，但只要有一星半點的想法，便受不得人鼓動。
沈家給百兩，再偷偷賣人二十來車，這又是百兩銀子入帳，一年二百兩銀子這麼做上兩年，手裡就會攢上一筆銀子，到時只要保證瞞的好，辭了活計搬進京城落戶，開家鋪子自然就會像財源廣進，想必虎子打得也是這個主意，估計也是怕露餡才百般扯理由編些今年雨水多的藉口，來騙沈父想熬過這一年。
今年雨水雖有些多，但就算如此，多僱些人趕工也不至於收得那般少，畢竟現在京城的香料鋪也不缺什麼香料用，買也方便的很，想到此沈荷香似突然想起什麼，腦中靈光一閃，一時間震驚的怔在那裡，直到沈父與柳氏說了一會話後，這纔在鋪子裡帶了一些人急急去了香山，打算今日再買些僕人由魏叔帶着將香山和花田接手，不再讓虎子一家看管。
幸虧早早發現，丟得不過是幾車鮮花，日後上心點看管好損失倒並不大，柳氏之所以氣不過是覺得自己不薄待虎子一家，卻被這樣的忠厚的後生欺騙，沈荷香急忙掩了臉上的喜色，耐心的安撫了幾句，她情緒這才平緩下來，這事兒按說應該揹着母親，但這家中哪有什麼事能瞞得住她的，就算她揹着母親跟父親說了，不出兩天母親定會知道的，那還不如現在告訴了，一家人一起承擔心裡還會好受些。
待天黑回府，沈荷香洗澡換了衣服坐於梳妝桌前，碧煙正在身後給她擰着長髮，她卻是靜靜的坐在那目光閃閃想着事兒，因着之前想到雨水多她竟突然記起前世的一件事兒，那時她還在侯府，有一年便是一個夏天連綿不斷的雨水，使得第二年常用的花草香料急缺，不得不長途馬車去遙遠之地運送。
本來最常見的一斤桂花，平時只賣八，九文，那一年竟是翻了五六倍，一斤賣到了四十多文，連帶一些香餅香包與胭脂價錢都極高，買一盒普通胭脂竟要百來文，引得一些婦人怨聲載道，沈荷香也曾埋怨過，那點賞錢月例買一盒好胭脂就用光了。
而在此時此刻想起來，沈荷香卻是激動的莫以名狀，因她算來算去，那個半年都在下雨的一年不偏不倚就是明年，只稍一想她便知這是個極賺錢的商機，只要把握住這個機會，一朝便能翻身富賈之流。
“碧煙，你打開妝匣看看裡面的銀票還有多少？”沈荷香頓時直起身，長髮本掛在椅後，這一坐不由拉起了溼發，只得又坐了回頭，急忙出聲吩咐着。
碧煙攤好了發鋪在椅後，薰着蘭花香，應了聲便起身打開匣子數了數，“小姐匣子裡還有一萬一千五百兩……”
“明日你去冰肌坊看看阿春手中還有多少，到時一起拿過來。”沈荷香想了想道。
碧煙不由愣了下，“小姐，你要買什麼啊？”怎麼要花這麼多銀子？
沈荷香卻是神彩熠熠，目光閃了閃才道：“這些全部用來買香料，碧煙，明日你讓魯叔去找人牙子帶些人過來，我挑些留府上有用，再讓樑輝去看看有沒有地方大帶院子的房子，偏僻些最好，價錢合適就買下來，如果買不下租下也可以，做香料院子地方必須得大些纔可以做翻曬香料之用……”
碧煙聽着不由目瞪口呆：“小姐，你要買多少香料啊，要備那麼大的院子，不會要開香料鋪吧？”就算香料鋪也不必用個大院子來存花花草草啊，也太浪費了。
沈荷香卻是意味深長的笑了笑，沒有再言語，香料鋪低入高出固然賺錢，但是那畢竟是小份，再賺又能賺多少，但若開一家香鋪，將花草加工成胭脂，塗身香，懸佩香，那價錢自然是十幾倍的長，到時一小塊一小盒別人賣五十文，她便買四十文，別人百文，她便九十文，總比別人便宜十文，以着真正的物美價廉到時定能名利雙收，一舉入帳萬金，而父親的沈家鋪也可藉機擴大十餘家，從無聞小商家一躍成爲大商賈，在京城斬露頭腳。
沈父做的大，做爲女兒臉上也自然光彩，大商賈雖然也是商人賤名，但大與小差之千里，有錢能使鬼推磨，到時足以能與有品階的官商交易，若家中的胭脂水粉能賣進宮中，成爲官粉這無疑是極爲光彩的一件事，而這一切的轉折便都在明年，若是能做好，一切皆有可能。
想到此沈荷香心下不由怦怦直跳，只是此事卻不好跟父母親說明，畢竟誰會相信死後還生之事，更別提能預測明年雨水大香料短之事了，所以只能自己先湊些銀子，若不夠到時再跟父親借些，大不了賣些自己買來不怎麼用的首飾，儘可能的多買些花草，因着每多買一斤，便會多賺幾倍，甚至幾十倍的錢。
想到銀子沈荷香不由想到了那禽獸的庫房，不過在記起那盒珠寶，便立即打消了念頭，女人的珠寶尚且不讓她碰一點，若真要動了那些金子銀子，還不知要發多大的火，便是少買些花束她也不想再受他那氣了。
隨即沈荷香便上了牀，結果興奮的一晚上都輾轉反側。
待到買下不少人手進府，又租下了一處可放置香料大院子已是兩天之後的事了，院子一租便租了三年，原本是用來做醋的，生意不好纔想租出，所以房間極多，且院子頗大，翻曬的地方都有，拿來收拾一下就可以用，沈荷香讓魯叔帶着她挑得幾個下人先住了進去，到時讓他們專門照管香料，順便將一些新鮮花束全部烘曬製成乾花儲存起來。
而收取香料則更加簡單，除了從香料商那裡換購外，可以買上幾輛馬車，讓人到周圍有山的村子收購，鮮幹都收，並定好價錢，例如便宜的桂花，一文錢五斤，自然會有村人上山採摘了來賣。
畢竟一般鋪子收香料都要乾的，即好稱又好放置，但乾花曬起來很麻煩，要求也很高，而鮮花也有收，但送進城花已經萎了，價錢自然會被壓得極低，採上一天累個半死也賺不到三四文，所以農家寧可多養兩隻雞，集市賣雞蛋，也很少採花草去賣的，但若有人進村子裡收便不一樣了，且價錢還這麼高，五斤便有一文錢，自然會引得很多人上山採摘，不愁收不到香料。
就在沈荷香忙碌之時，另一邊的虎子家卻是嚇得魂飛魄散，虎子媳婦抱着孩子站在沈家門口哭得聲嘶力竭。